Capítulo 163: Era Mesmo Tianning

Apertei a boca de Baoguo e disse em voz baixa:
— Baoguo, não faça barulho. Tianning parece não ser mais o mesmo Tianning de antes.

Baoguo olhou para mim e acenou com a cabeça. Só então o soltei. Vi que Tianning dava pulinhos, com os braços estendidos para a frente e as mãos em forma de garras. Aquilo não era um andar comum; era o passo de um jiangshi, um vampiro saltitante. Seria Tianning sonâmbulo ou estaria enfeitiçado por alguma força misteriosa?

Hoje em dia, chamamos esse mal de histeria. Os especialistas em psicologia dizem que o estado de possessão histérica ocorre quando a doença do paciente é causada por uma personalidade histérica. Na psicologia, isso é chamado de personalidade histriônica. A maioria dos histéricos tem traços de sugestionabilidade, instabilidade emocional, excitabilidade fácil, alternância repentina entre choro e riso, além de forte egocentrismo e tendência a agir por impulso. Seus episódios costumam ser desencadeados por sugestões negativas e se manifestam de várias formas.

Contudo, os especialistas em psicologia acertam apenas em uma pequena parte. Na verdade, a maioria dos casos de histeria é provocada por espíritos, fantasmas ou entidades animais. No fundo, eles próprios sabem disso, mas simplesmente recusam-se a admitir, pois, uma vez que o façam, todas as suas teorias desabam.

Ao ver Tianning saltando em nossa direção, puxei Baoguo imediatamente e fomos nos esconder rente à parede. Mal havíamos nos escondido, e Tianning já estava bem diante de nós. Ele parou de repente, ficando completamente rígido, como se mover as articulações lhe custasse um esforço imenso.

Tianning pareceu farejar algo e virou lentamente a cabeça. Quando ele a virou por completo, meu coração deu um salto, pois o seu rosto havia mudado totalmente. Seus olhos, em especial, brilhavam no escuro com um frio aterrorizante. Sua face estava distorcida e macabra, tornando-se assustadora. Depois de virar o rosto para nós, ele cheirou o ar intensamente com o nariz. Em seguida, voltou a cabeça lentamente para a frente e continuou a pular para longe, sumindo na distância.

— Baoguo — disse eu —, vamos segui-lo.

Com a faca de cabeça de demônio em punho, saí em perseguição, com Baoguo logo atrás. Queria seguir Tianning para ter certeza se ele era o mesmo vampiro da noite anterior. Agora, Tianning saltava à nossa frente num ritmo não muito lento, e nós o seguíamos de perto. Chegamos então à rua principal no centro do vilarejo. Tianning parou por um instante, e nós dois nos escondemos rapidamente, observando-o de longe.

De repente, ouvimos um choro soar aos nossos ouvidos. Era o mesmo choro da noite anterior, etéreo e distante, ora parecendo perto, ora longe. No entanto, eu tinha certeza de que vinha de Tianning. Após ficar parado por um momento, ele retomou os saltos em direção ao sul do vilarejo. Aceleramos o passo para acompanhá-lo. Agora eu já tinha uma ideia clara: Tianning certamente estava possuído por um fantasma. Mas esse espírito era um tanto estranho; embora estivesse claramente apossado do corpo de Tianning, nossos olhos espirituais não conseguiam enxergar absolutamente nada, o que me intrigava profundamente.

Por mais estranho que fosse, a resposta para o mistério estava em Tianning. Só ele sabia o que havia acontecido. Iríamos segui-lo e, no momento em que ele se preparasse para sugar sangue, o capturaríamos. Só assim ele confessaria e revelaria a verdade.

Quando chegamos à rua principal, a silhueta de Tianning virou para uma ruela estreita. Naquela época, ninguém construía chiqueiros nas ruas principais para criar porcos, pois isso atraía animais selvagens das montanhas que às vezes desciam, além de atrair ladrões. Por isso, os chiqueiros ficavam apenas nas ruelas.

Ao ver Tianning entrar na ruela, apressamo-nos em alcançá-lo. Na ruela, tornamo-nos ainda mais cautelosos. Embora houvesse luar, o beco era estreito e muito escuro. Enquanto avançávamos, de repente vimos Tianning parar diante de um chiqueiro. Ele hesitou por um segundo e, com um salto, pulou para dentro do curral.

Vendo que o momento oportuno havia chegado, corri rapidamente para lá. Ao chegar ao chiqueiro, descobri que Tianning estava prestes a cravar os dentes no pescoço de um porco.

Gritei a plenos pulmões:
— Tianning, o que você está fazendo?

Assustado com o meu grito repentino, Tianning parou o bote e virou a cabeça lentamente para mim. Ele me olhou com aqueles olhos avermelhados, sem dizer uma única palavra. Senti que seu olhar carregava um rancor extremamente perverso. Abri imediatamente os olhos espirituais para inspecionar o corpo de Tianning, mas, mais uma vez, não consegui ver nenhum vestígio de entidade possessora. O que estava acontecendo com ele?

Gritei de novo:
— Tianning, afinal, o que há com você?

Tianning abriu a boca e soltou uma risada fria. Aquele riso não pertencia a ele, mas sim a uma mulher. Era uma risada arrepiante, ainda mais aterrorizante no silêncio daquela madrugada.

A mulher terminou de rir e disse:
— Vocês podem não me conhecer, mas eu conheço vocês. Foram vocês que destruíram minha alma e meu corpo!

— Quem diabos é você? — perguntei. — A faca de cabeça de demônio nas mãos deste taoísta não mata fantasmas sem nome.

A mulher riu friamente e replicou:
— Vocês ainda se lembram do cadáver salgado no pátrio da família Song?

Ouvi aquilo e fiquei estupefato. Exclamuei:
— Então foi você, a mulher féroz e vingativa, que o possuiu! Escute aqui: se tiver juízo, saia imediatamente do corpo do meu irmão júnior; caso contrário, não me culpe por ser implacável!

Ao ouvir isso, a fêmea fantasma soltou outra gargalhada gélida e disparou:
— Que pirralhos insolentes! Mas vocês não passarão desta noite. Vou usar o sangue de vocês para aplacar o ódio em meu coração!

Dito isso, ela saltou sobre a cerca do chiqueiro e avançou contra mim. Minha primeira reação foi erguer a faca de cabeça de demônio. Contudo, assim que a levantei, percebi que algo estava errado. Embora estivesse enfrentando um fantasma, ele habitava o corpo do meu irmão de seita. Se eu desferisse o golpe com a faca, a alma do fantasma seria aniquilada, mas o meu irmão estaria perdido para sempre.

Pensando nisso, puxei a faca de volta com força e a joguei no chão.

Essa fração de segundo de hesitação custou-me o tempo de esquiva. Quando me dei conta e tentei me afastar para o lado, uma das mãos do fantasma já havia agarrado a minha jaqueta acolchoada de algodão. Nesse instante, vi meu irmão mais novo, Baoguo, empunhando a faca de cabeça de demônio e correndo para ajudar. Temendo que ele se machucasse com a arma, gritei:
— Baoguo, jogue fora essa faca! Não fique com ela na mão!

Ao ouvir o aviso, Baoguo largou a faca imediatamente e começou a tatear o saco de subjugação de demônios em busca de talismãs.

Nesse ínterim, Tianning, com a boca escancarada, avançou para morder o meu pescoço. Eu sabia que aquilo não era da vontade de Tianning, mas sim da fêmea fantasma que o controlava. Eu não podia permitir que ele me mordesse o pescoço, então joguei o corpo para trás com toda a força. Um som rasgado ecoou: um pedaço da minha jaqueta foi arrancado. Embora minha roupa fosse grossa, a garra de Tianning — ou melhor, do fantasma que o dominava — fora desferida com tanta força que senti uma dor ardente no braço.

Sem tempo para cuidar da dor, tentei tirar um talismã do saco de subjugação, mas a fêmea fantasma investiu contra mim de novo, forçando-me a desviar de seus ataques incessantes. Ela não desistia, desferindo golpes um atrás do outro.

Nisso, Baoguo já havia retirado um talismã do saco e tentava se aproximar de Tianning por trás para colá-lo em suas costas. Quando Baoguo estava quase alcançando-o, a fêmea fantasma soltou uma risada macabra, virou-se num piscar de olhos, rebateu o talismã com uma das mãos e agarrou o pescoço de Baoguo com a outra. Eu sabia que o espírito não tinha sentimentos e mataria Baoguo sem hesitar, mas, como ele estava no corpo de Tianning, estávamos de mãos atadas e não ousávamos usar força letal contra ele.

Vi que Baoguo sofria horrores, com o rosto distorcido, sem conseguir emitir um único som pela garganta. Tentei pegar um talismã para colar no fantasma, mas, ao tatear o próprio corpo, percebi que não trazia nada comigo. Só então me lembrei de que havia subestimado a situação; achando que não seria grande coisa, não trouxera o saco de subjugação de demônios. Agora que o perigo era mortal, já não adiantava arrepender-se.

Salvar o irmão era prioridade — ambos tinham de ser salvos! Avancei às pressas, abracei a cintura de Tianning e gritei:
— Tianning, solte o seu irmão mais velho! Solte-o agora, irmão!

Contudo, a fêmea fantasma ignorou completamente o apelo e continuou a apertar o pescoço de Baoguo com força implacável. Vendo que Baoguo estava prestes a sufocar, pensei deseperadamente: como salvá-lo? Como?

Quando alguém está no limite do desespero, esquece todas as cautelas. Foi nesse exato momento que me lembrei do poder do sangue da ponta da língua. Bradei com toda a voz:
— Caminho do Céu, caminho da Terra, caminho dos Homens, sigo o meu próprio destino! Fantasmas e deuses não têm poder aqui, o Grande Senhor Laozi está presente!

Em seguida, mordi a ponta da língua com força. Uma dor aguda explodiu na minha boca, mas não havia tempo para hesitar. Abri a boca e joguei um jato de sangue diretamente no rosto de Tianning.