Capítulo 137 — O Rei Gato Gordo

A enorme ratazana parou não muito longe de nós. Podíamos ouvir o som de sua respiração ofegante; o bicho tremia sem parar, como se tivesse encontrado algo terrível e estivesse fugindo para salvar a própria vida. Seus pelos estavam encharcados, colados ao corpo em mechas. Naquele momento, a ratazana parecia um cão, com a língua de fora e ofegando. Pelo amor de Deus, se não olhássemos com atenção, teríamos jurado ser um cachorro grande. Notei que seu corpo tremia, talvez por ter visto algo ainda mais formidável do que ela.

Naquele instante, os olhos da ratazana já não estavam tão vermelhos; o brilho carmesim e maligno fora substituído pelo terror. Ela agachou-se parcialmente, olhou para os ratos mortos ao redor e para nós, depois ergueu a cabeça e soltou um lamento. Desta vez, o som parecia um choro. Meu colega Baoguo disse: "Irmão mais velho, deu ruim. Ouça, essa ratazana está chamando seu exército de ratos novamente."

Balancei a cabeça e respondi: "Não parece. Desta vez não parece estar chamando soldados, parece estar chorando. Ouça esse lamento; ela certamente encontrou algo mais forte que ela. É o choro de quem está diante da morte."

Ao ouvir isso, meu outro colega, Tianning, disse: "Sendo assim, vou acabar com essa criatura. O som é horrível."

Eu o impedi: "Não vá. Algo capaz de causar tanto medo em uma ratazana certamente não é inofensivo. Não podemos nos expor precipitadamente agora. Espere, guarde suas energias e prepare-se para enfrentar o que quer que tenha assustado a ratazana."

Nós três apertamos nossas facas com cabo de demônio, aguardando o surgimento da coisa que a aterrorizava. Três rugidos soaram: "Auu-auu-auu". A criatura devia estar muito perto, mas a escuridão ocultava sua forma. Quanto menos víamos, maior era o medo. Tianning disse nervoso: "Irmão, você acha que esse som é de um tigre? O tigre é o rei dos animais, ouvi os mais velhos dizerem que são terríveis, devoram pessoas como se fossem pintinhos. É melhor irmos embora e nos escondermos no templo."

Eu estava prestes a responder quando vi um objeto esférico emergir da escuridão. Tinha uma barriga redonda, quatro pernas curtas e uma cauda grande que balançava. Seus olhos brilhavam com um fulgor sombrio que fazia o coração disparar só de olhar. Aquele ser de pernas curtas e barriga redonda não era outro senão Dahuang, o gato preguiçoso. Ele caminhava sem pressa, enquanto a grande ratazana recuava involuntariamente, tremendo por todo o corpo.

Não era à toa que os antigos diziam que um gato de nove quilos pode subjugar uma ratazana de quinhentas. Ratos são criaturas astutas, capazes de entrar em qualquer lugar, desde palácios imperiais até casas de camponeses, roendo tudo o que encontram. Mas o gato é seu inimigo mortal. Dahuang avançava lentamente, sem sequer nos olhar. Já a ratazana recuava em direção ao templo. Nós três viramos espectadores. Ao ver a ratazana recuar para a porta, pensei que ela tentaria fugir, pois certamente havia tocas lá dentro. Quando abri a boca para gritar, Dahuang moveu-se como o vento. Vi apenas um vulto amarelo e, num piscar de olhos, o gato já estava na entrada do templo. A velocidade foi tão impressionante que mal consegui acompanhar. Eu não conseguia imaginar como aquele corpo esférico podia se mover com tanta agilidade.

A aparição súbita de Dahuang na porta assustou a ratazana, que recuou ainda mais. Conforme recuava, o brilho vermelho em seus olhos intensificava-se. Pensei: será que ela vai lutar até o fim? De repente, a ratazana parou de recuar, sacudiu sua cauda quebrada, soltou dois guinchos e avançou rapidamente contra Dahuang, não sabendo nós se para atacar ou para tentar escapar.

Dahuang, com um brilho frio nos olhos, arqueou o corpo, pronto para o combate. A ratazana não chegou até ele; desviou o curso, tentando contorná-lo para entrar no templo. Dahuang saltou diretamente sobre ela e os dois se entrelaçaram em uma briga. Não víamos nada além de um vulto preto e outro amarelo. Ouviam-se gritos lancinantes, claramente vindos da ratazana. Após um tempo, o vulto preto se separou e correu na nossa direção, mas Dahuang foi mais rápido, interceptando-a e recomeçando o confronto.

Os gritos eram angustiantes. Recuamos enquanto a ratazana perdia velocidade. Vi que Dahuang a deixara coberta de feridas; o pelo da ratazana estava encharcado de sangue, que pingava no chão.

O movimento da ratazana tornava-se cada vez mais lento. Vi em seus olhos um vermelho escuro e desesperado; aquela luz carmesim estava como uma chama prestes a se apagar. O fim estava próximo. E, de fato, Dahuang soltou três rugidos e a ratazana estremeceu, parando quase por completo. Aproveitando a brecha, o gato saltou sobre ela, prendendo sua cauda no pescoço da presa e cravando os dentes na traqueia. A ratazana emitiu um último lamento, caiu no chão, esperneou com as quatro patas e ficou imóvel. Dahuang desceu do corpo, soltou dois miados preguiçosos para nós, rugiu para o céu e começou a beber o sangue da ratazana.

Pouco tempo depois, ouvimos passos confusos na escuridão. Eram diferentes dos sons dos ratos, mas Baoguo ficou assustado e disse: "Irmão, não é bom. Os ratos voltaram."

Respondi: "Não tenha medo. Com o Rei dos Gatos aqui, os ratos devem estar aterrorizados. Eles não viriam. Se a ratazana podia chamar seus subordinados, o Rei dos Gatos certamente chamou os dele."

Olhei para a escuridão e vi pares de olhos brilhantes. Eram olhos de gatos. Como esperado, saíram gatos pretos, brancos, malhados, gordos, magros, altos e baixos. Eles se posicionaram respeitosamente diante de nós, em silêncio absoluto. Nunca imaginei que gatos pudessem ser tão obedientes. Dahuang, aquela gorda preguiçosa, nem olhou para seus súditos, concentrado em beber o sangue. Depois de um tempo, saciado, miou para o grupo, que se dispersou para devorar o que restava da ratazana. O som de mastigação era incessante. Afastamo-nos rapidamente daquele lugar.

Nesse momento, alguém da aldeia se aproximou com tochas. Era Yang San, segurando um grande facão e com um ar feroz. Ao nos ver, ele parou surpreso e disse alegremente: "Ainda bem que os três jovens taoístas estão bem! Se algo tivesse acontecido, eu daria minha própria vida para enfrentar aquela ratazana."

Sorri e respondi: "Irmão San, não precisa mais se preocupar. A grande ratazana foi morta pelo Rei dos Gatos."

"O Rei dos Gatos?" perguntou ele, espantado. "Então Dahuang é mesmo o Rei dos Gatos?"

Assenti. Yang San correu até lá, viu o gato bebendo o sangue e, num impulso, jogou o facão no chão, ergueu a tocha e começou a correr de volta para a aldeia. Segurei-o e perguntei: "Por que tanta pressa?"

Ele respondeu excitado: "Vou contar a todos! A ratazana morreu, esta é uma ótima notícia!"

Ele se soltou e correu, gritando: "Pessoal, venham rápido! A grande ratazana foi morta pelos três taoístas e pelo Rei dos Gatos! Não seremos mais oprimidos pelo Grande Rei Negro!"

Sua voz foi se distanciando. Logo, as pessoas da aldeia começaram a surgir com lanternas e tochas, vindo em nossa direção. Parecia que todos aqueles que haviam prestado homenagens ao Grande Rei Negro estavam retornando.