Capítulo 121: O Enforcado que Atrai as Pessoas. Agradecimentos a Luoluoyu Sihan e Zhuoqinglian pelo apoio.

Comemos enquanto ouvíamos o açougueiro Sun contar essa história. Ele falava de um fantasma enforcado que arrasta as almas. Esse fantasma não é comum nos dias de hoje, mas naquela época, com tantas mortes, eles eram frequentes. A forma como apareciam não era fixa, mas havia uma regra: eles buscavam pessoas aflitas ou insatisfeitas para arrastá-las como substitutas. Às vezes, aparecia uma mulher com a língua comprida, segurando uma corda, chamando pelo nome das pessoas. Ao responderem, ela os seguia até em casa e, quando estavam tristes, tentava levá-los ao enforcamento.

Alguns eram pessoas simples, com mágoas no coração, que ao passarem pelo lugar onde alguém se enforcou, ouviam sussurros ao ouvido: “É melhor morrer, é melhor enforcar-se. Lá do outro lado a vida é boa. Melhor morrer do que aguentar insultos e sofrimento.” Outros realmente mereciam a morte e o fantasma os enfeitiçava para que se enforcassem como substitutos. Naquela época havia uma crença: se durante o processo de arrastar a alma algo fosse interrompido, depois daquele momento o fantasma não poderia mais levar aquela pessoa, tendo que procurar outro substituto.

Sun, o açougueiro, continuou: “Vi aquela mulher parecendo estar hipnotizada. O fantasma continuava dizendo: ‘Morre, morre.’”

As palavras do fantasma não soavam humanas, mas penetravam no coração, fazendo a pessoa só pensar em morrer. Mesmo eu, senti a mente confusa e pensei em enforcar-me, mas felizmente minha razão não foi tomada e balancei a cabeça para clarear os pensamentos. Aquela mulher era diferente, com a cabeça erguida, parecia perdida, mas também parecia ouvir cada palavra como se penetrasse sua alma.

Olhei atentamente para o quintal e vi o fantasma enforcado deitado em um velho pé de acácia torto, roendo os dentes, com a língua estendida, falando sem parar para a mulher. Então entendi: o fantasma buscava um substituto. Geralmente, quem se tornava substituto era alguém de fogo interior fraco ou com um destino desfavorável. A mulher suspirou e disse: “Sanga, quero estar com você, mas minha mãe não permite. Já disse que na vida sou de sua família, na morte serei seu fantasma. Parece que não tenho mais saída; só me resta ser seu espírito. Morro sem pena, mas o pobre filho no meu ventre deve morrer comigo.”

Nesse momento, o fantasma pendurado na árvore disse: “Morrer juntos é melhor, assim você terá companhia. Rápido, ache uma corda e enforque-se neste acácia torto.”

O fantasma continuava ali, deitado no galho torto. Me assustei, pois já ouvira os mais velhos dizerem que não se deve plantar acácia torta em casa, pois essa árvore atrai coisas impuras. Olhei com atenção e vi que a acácia daquela casa tinha um tronco torto e galhos que se estendiam para dentro da casa. O fantasma estava pendurado em um desses galhos tortos. Perguntei aos meus companheiros: “Vocês que entendem disso, será que a acácia torta realmente atrai coisas impuras?”

Assenti e respondi: “De fato, há muitas superstições sobre qual árvore plantar em cada lugar da casa. Aqui, é muito evitado plantar amoreira na frente da porta, choupo no quintal e salgueiro atrás da casa. Diz o ditado: ‘Na frente não se planta amoreira, atrás não se planta salgueiro, no quintal não se planta choupo, que é o ‘fantasma que bate palmas’. O barulho das folhas do choupo ao vento incomoda e facilita esconderijos para ladrões, por isso não se planta no quintal. Amoreira lembra ‘morte’ e é evitada; salgueiro lembra ‘fluxo’ e plantar atrás da casa pode trazer perda de dinheiro. Porém, o salgueiro pode ser plantado na porta, pois uma salgueira na frente traz pérolas e jade para casa; uma acácia na frente traz ouro e prata. Porém, uma acácia torta dentro da casa não é boa. Há um poema de feng shui que diz: ‘Árvores estranhas incham a cabeça e a cintura, pequenos fantasmas em casa se tornam demônios, ratos, gatos, porcos e cachorros causam confusão; doenças e tuberculose são inevitáveis. Se cipós abraçam a árvore, é sinal de perigo fatal. Árvores tortas não devem ser aceitas, pois trazem brigas e confusões.’ Você disse que essa acácia torta atrai espíritos malignos, e com sua aparência estranha, não é de se estranhar que coisas ruins aconteçam.”

Sun respondeu: “Sim, vou continuar a história do fantasma enforcado. Ele persuadia a mulher a morrer. Ela ficou tentada e foi procurar uma corda. Em pouco tempo, trouxe uma. O fantasma disse: ‘Venha cá, passe a corda por aqui.’”

A mulher, obediente, jogou a corda para o galho, mas parecia não ter força suficiente e a corda não alcançou o tronco. O fantasma rapidamente usou o pé para prender a corda e com a mão a puxou para o lugar, conseguindo amarrá-la. Depois, pediu que trouxessem um banquinho, colocou-o sob a árvore e a mulher subiu, fazendo o nó na corda. Ela parecia hesitar, talvez não quisesse morrer, talvez estivesse pensativa. O fantasma prendeu-se com o pé no tronco, pendurou-se e estendeu a língua longa de um palmo, ficando cara a cara com a mulher, que estava enfeitiçada e não percebeu. O fantasma sussurrou: “Morre, morre. Não há por que ficar neste mundo. Seu Sanga é um homem sem coração, já te esqueceu.”

A mulher respondeu: “É verdade. Em casa, minha mãe me humilha, e Sanga nem aparece. Ele me esqueceu. Só a morte pode acabar com tudo.”

O fantasma disse: “Isso mesmo. Olhe para mim e siga-me. Vá em frente, mais alguns passos.”

Eu, do lado de fora, vi que a mulher estava prestes a se enforcar, sem pensar em nada, e então gritei com toda a força, usando minha energia interior: “Ei! Carrasco, não toque em ninguém! Eu, o Trovão Negro Li Kui, estou aqui!”

Meu grito forte fez a mulher cair do banquinho, assustada, e o fantasma desapareceu sem deixar vestígios. Vi que salvei aquela jovem e pensava no que fazer em seguida, quando de repente a porta da casa se abriu com estrondo, e uma velha senhora saiu correndo com uma faca, gritando para o quintal: “Sanga, seu maldito! De dia vem atrás da minha filha, de noite ainda quer maltratar esta pobre viúva e órfã. Eu, esta velha, já vivi o suficiente. Hoje vou cortar você em pedaços, seu desgraçado!”

A velha estava furiosa. Pensei em me explicar, mas era tarde da noite, eu estava na porta deles e ainda eram viúva e órfã. Se falasse algo, não haveria jeito. Lembrei que estava com a maquiagem de rosto pintado, então decidi encenar uma peça para explicar a situação e sair dali, quem sabe até unir aquele par improvável.

Respirei fundo e disse com voz firme: “Eu sou o Espírito da Noite que patrulha esta área. Não façam besteira.”

Para minha surpresa, a velha ficou ainda mais irritada, brandiu a faca e gritou: “Sanga, sei que você sabe dois versos de teatro e quer me assustar com isso, mas eu não tenho medo de nada. Hoje vou xingar seus antepassados até oito gerações atrás.”

Ela começou a xingar com palavras horríveis. Quanto mais ouvia, mais me irritava. Olhei para a porta da casa, que não era muito firme, só algumas tábuas finas pregadas. Eu, de temperamento explosivo, gritei para o quintal: “Parem de brigar, suas desalmadas!”

Depois, dei um pontapé na porta, que se despedaçou com um estrondo enorme, fazendo mãe e filha ficarem paralisadas. Elas me olharam fixamente, e eu já me arrependia: afinal, invadir uma casa, destruir propriedade alheia, poderia resultar em processo.

Mas então mãe e filha recobraram o juízo. Ao verem meu rosto pintado, ficaram aterrorizadas e caíram de joelhos. A velha tremia como se tivesse febre, repetindo: “Senhor Espírito da Noite, tenha piedade! Não quis ofender o senhor!”

Vi que estavam apavoradas e percebi que a peça deveria continuar.