Capítulo Quarenta e Três: O Vampiro Que Não Reconhece Ninguém

Todos cortaram as raízes das árvores ao redor e, nesse momento, alguém usou a pá de ferro para limpar cuidadosamente a cabeça do falecido. Assim que a cabeça foi desenterrada, esse homem soltou um grito aterrorizado, largou a pá sobre o cadáver e saiu correndo desesperadamente. A pá caiu exatamente sobre o pescoço do morto. O velho Mar não suportou aquilo, explodiu em xingamentos contra o homem que fugira, chorando e lamentando ao mesmo tempo, dizendo que pedia desculpas ao pai: em vida já sofrera, e morto ainda levava uma pá no pescoço.

O homem então disse: “Senhor Mar, vá ver você mesmo seu pai. Nem por dez moedas de prata eu teria coragem de continuar com esse trabalho.” Dito isso, virou-se e foi embora. O velho Mar, percebendo que algo estranho se passava, pois o homem certamente vira algo assustador, aproximou-se do túmulo cobrindo a mão ferida. Nós o seguimos de perto e, ao chegar mais perto, o que vimos foi realmente aterrador. O pai do velho Mar havia se transformado, sem dúvida, em um morto-vivo. Entre as raízes retorcidas, o corpo apresentava o rosto distorcido, como se tivesse sofrido dores atrozes, e da boca sobressaíam quatro presas afiadas, dando a impressão de um grito angustiado. Os olhos estavam arregalados, mas as pupilas secas, tornadas dois buracos negros, que gelavam até os ossos de quem ousasse encará-los por muito tempo, pois parecia que a própria alma seria sugada por aquela criatura.

O rosto do morto-vivo e parte do corpo estavam cobertos por galhos. Onde a pá acertara o pescoço, tudo era escuridão; não se sabia se era água ou sangue da criatura, mas estava coberto de terra, causando repulsa. O velho Mar, ao ver a cena, não aguentou e desabou em lágrimas e lamentos, rastejando em direção ao corpo do pai. Apesar de tudo, via-se que o velho Mar tinha um coração piedoso.

Nessa altura, o velho Mar parecia tomado pela loucura e já não se importava com o que havia no chão, rastejando sem parar em direção ao túmulo. Não sei em que momento o pano que envolvia sua mão sumira, deixando um rastro de sangue pelo chão. Chegando à cova, ele começou a retirar, com delicadeza, os galhos do corpo do pai. Para os outros, aquele era um monstro, mas para o velho Mar era o pai, um laço de sangue impossível de romper.

Chorando, lamentava sua falta de piedade, dizendo que, por causa de sua negligência, o velho não encontrava a paz nem depois de morto. Limpou os galhos do corpo e depois do rosto. Notei que algumas gotas de sangue da mão do velho Mar caíram na boca e no rosto do morto-vivo, mas, curiosamente, o sangue desaparecia rapidamente.

Corri para contar ao meu mestre, que logo percebeu o perigo e, tirando do seu saco um talismã, aproximou-se e colou-o na testa do morto-vivo, recomendando ao velho Mar que tomasse cuidado para não desgrudar o papel. Depois, olhando para o céu, disse: “Estamos em maus lençóis, a lua está baça. Precisamos sepultar logo o falecido, senão teremos problemas.”

Olhei para o céu e vi que realmente era uma noite de lua pálida, aquela cor amarelada que indica o momento em que os gases de dentro e fora da sepultura se misturam, e o solo fica úmido novamente – uma ocasião em que corpos não decompostos facilmente sofrem transformações, tornando-se mortos-vivos, e quem caminha à noite pode cruzar com essas criaturas. Especialmente este corpo que encontramos hoje, muito propenso a se transformar em um morto ambulante perigoso, o que é chamado de “mudança de cadáver”. O mestre já me explicara que há dezoito tipos dessas transformações: morto-vivo, cadáver sedento de sangue, cadáver sombrio, cadáver de carne, cadáver de pele, cadáver de jade, cadáver ambulante, cadáver explosivo, cadáver suado, cadáver peludo, cadáver errante, cadáver desperto, cadáver com carapaça, cadáver de pedra, cadáver brigão, cadáver vegetal, cadáver de algodão e cadáver de madeira. Os mais ferozes são o morto-vivo e o cadáver sedento de sangue; os de maior rancor são os cadáveres sombrios e brigões; os mais benignos são o cadáver de carne e o desperto.

Entendi o que meu mestre queria dizer. Mudar túmulo tem regras: jamais se deve permitir que os ossos fiquem úmidos, pois, assim, absorvem energia negativa do mundo e se misturam à vitalidade dos vivos, tornando-se mortos que prejudicam as pessoas. O mestre me disse: “Corajoso, fique de olho no morto-vivo e me avise de qualquer coisa. Bobalhão e Símio Magro, vocês dois acendam a lenha, quanto mais fogo melhor. Logo vamos colocar o corpo no caixão, selar com o talismã de papel amarelo e não teremos mais problemas.”

Antes de sairmos, o mestre, temendo o tempo úmido, que poderia prejudicar os descendentes, preparou madeira de cipreste. Mandou abrir a tampa do caixão e foi ele mesmo preparar o leito para o falecido, enquanto entoava: “Em dia e hora auspiciosos, abrem-se os céus e a terra, preparar caixão traz fortuna, céu azul, terra sagrada, sol e lua brilhantes, caixão aberto, filhos e netos prósperos.”

Naquela época, os ricos exigiam rituais extremamente elaborados para funerais, cada passo seguindo regras minuciosas. Mesmo precisando agir rápido, se a família não desse ordem, tudo era feito conforme a tradição. Aproximando-me do morto-vivo, vi o velho Mar ainda limpando o corpo. Eu não queria olhar para aquele rosto terrível, então virei o rosto e observei as mãos da criatura, cujas unhas tinham crescido muito ao longo dos anos.

O cheiro da terra recém-revolvida trazia um odor levemente fétido, sinal de que ali era uma “terra para nutrir cadáveres”. Dizem que, nesses solos, o corpo enterrado não se decomponhe devido à extrema energia negativa; mesmo após muitos anos, ao ser desenterrado, o corpo parece vivo, o rosto rosado, as vestes como novas, às vezes com cabelos longos até os joelhos, músculos e pele ainda elásticos. As unhas crescem, enrolam, e os dentes, afiados, saltam para fora dos lábios. Dentro do caixão, sem ar ou luz solar, os corpos intactos acabam adquirindo pele azulada ou esbranquiçada – aquilo que chamam de “cara azul e presas de fera”.

Enquanto pensava nisso, de repente percebi que a mão do morto-vivo pareceu se mover levemente. Na hora, congelei, observando atentamente; parecia não ter mudado nada. Confiei que, com o talismã colado, nada aconteceria. O fogo já estava aceso, o mestre e os outros ainda preparavam o caixão, quando ouvi o velho Mar, em pânico, dizer: “Pai, pai, tudo é culpa deste filho indigno, que perturbou o senhor! Não se zangue, prometo que queimarei muito papel para o senhor desfrutar em paz no além”.

Assustado, olhei imediatamente para o velho Mar e, naquele instante, levei um susto que me deixou sem fôlego: o velho Mar estava ajoelhado, e o morto-vivo, não sei quando, já estava sentado, o talismã da testa desaparecera, e aquele rosto feroz fitava o velho Mar. Não sei se ele estava apavorado ou tentava mostrar respeito ao pai, pois não parava de bater a cabeça no chão.

Gritei: “Senhor Mar, corra! Esse não é seu pai, é um morto-vivo!”

O velho Mar parecia não ouvir e continuava ajoelhado. De repente, o morto-vivo estendeu as mãos e agarrou o pescoço dele, levantando-o no ar. O coitado só sabia pedir desculpas, quando meu mestre se aproximou com outro talismã, tentando colar no corpo da criatura. Mas, antes que pudesse chegar, o morto-vivo, como se pressentisse o perigo, lançou o velho Mar de lado e, num salto, começou a pular ao redor do túmulo. Sua velocidade era impressionante, como se tivesse molas nas pernas, e partiu em direção aos que estavam exumando o corpo. O pânico foi geral, as pessoas corriam gritando e xingando, enquanto o mestre gritava: “Corram juntos, não se separem! Façam um círculo em volta do túmulo!”

Perguntei ao mestre: “O que fazemos agora?”

Ele respondeu: “Esse é um morto-vivo sedento de sangue. O sangue do senhor Mar despertou sua natureza sanguinária; ele não vai parar até beber sangue. Hoje precisamos capturá-lo e colar o talismã, depois queimá-lo no fogo para evitar futuros desastres. Procurem os talismãs, vamos agir em grupos e, na primeira oportunidade, colem no corpo dele.”

E saiu correndo atrás do morto-vivo, que perseguia os apavorados trabalhadores. O cemitério virou uma confusão; nós três, cada um com seu papel de talismã, procurávamos a chance de colar no corpo da criatura. Nesse momento, o medo parecia ter sumido. Mortos-vivos, afinal, são frutos do rancor do mundo, alimentados por energia negativa no ponto mais sombrio do cemitério, nutridos pelo feng shui da sepultura, com o rancor preso na garganta. Eles têm apenas um objetivo: sugar sangue, restaurando seus órgãos e corpos ressequidos com a vitalidade dos vivos.