Capítulo 54: O cadáver ainda conseguiu escapar

Após terminar de falar, sacudi com força o braço, jogando meu tio ao chão. Era urgente queimar o cadáver ambulante imediatamente, ou tudo estaria perdido. Nesse momento, o cadáver já estava na porta principal. Eu quis avançar como uma flecha, usando a tocha para incendiar as roupas do cadáver, mas, ao dar o passo, tropecei e caí no chão. Olhei para trás e vi que era meu tio, agarrando firmemente meu pé.

Eu disse: “Tio, solte logo, senão será tarde demais para tudo.”

Meu tio chorava: “Dândalo, tio te implora, poupe sua tia, deixe que ela siga seu caminho.”

Vi então o cadáver ambulante saindo pelo portão. Bati no chão, frustrado: “Tio, você está sendo insensato. Com essa saída, temo que uma grande calamidade nos aguarde.”

Meu tio chorava: “Dândalo, tio te decepcionou. Não tive coragem de ver sua tia sendo queimada viva. Foi minha culpa, um deslize que deixará mágoa eterna. Tudo isso é fruto do meu pecado.”

Com a fuga da tia, todos correram para perto, falando simultaneamente sobre meu tio. Apesar de terem sumido no momento do perigo, agora, livres dele, tornavam-se sábios, discorrendo sobre moralidades. Meu tio, chorando no chão, dizia: “Vão atrás dela, queimem-na, e eu seguirei junto.”

Mesmo com tais palavras, os outros insistiam, mandando alguém vigiar meu tio e levando-me para perseguir o cadáver da tia. Eu só pensava que não podia permitir que ela causasse mal a outros. Para evitar que tio se entristecesse ainda mais, corri de volta ao Templo dos Três Tesouros.

Li Baoguó e Yu Tianning dormiam na casa, mas tinham deixado a porta aberta. Entrei, levantei rapidamente o cobertor leve e gritei: “Segundo irmão, terceiro irmão, levantem-se rápido! Minha tia se tornou um cadáver ambulante, precisamos encontrá-la antes que faça mal a alguém.”

Meu coração ardia de ansiedade, minha voz era alta, assustando os dois. “O que estão esperando? Levantem logo, precisamos encontrar minha tia. Ela fugiu como um cadáver ambulante!”

Só então entenderam, vestiram-se às pressas, e toda a aldeia virou um caos. O choro de meu tio era tão alto que, primeiro, os vizinhos vieram ver o que acontecia, depois o chefe da aldeia soube. Ele pegou o velho gongo, deu voltas pela aldeia batendo e alertando: “Cadáver ambulante à solta, adultos e crianças, fiquem atentos!”

Naquela época, a comunicação era literalmente por gritos. O chefe tinha voz forte e, sendo madrugada, todos ouviram claramente no templo. Logo, toda a aldeia estava em alerta. As pessoas saíram de casa, algumas com tochas, outras ajudando a procurar pela vila. De longe, viam-se grupos reunidos, crianças chorando, adultos gritando, o barulho ecoando ao longe.

Baoguó e Tianning levantaram, cada um pegou um bastão de madeira de pessegueiro, eu peguei minha faca de lâmina curva. Baoguó perguntou o que fazer. Respondi: “Precisamos procurar rápido, para evitar futuros problemas. Peguem também alguns talismãs contra cadáver ambulante. Meu tio disse que, se queimarmos o corpo da tia, ele não viverá mais. Melhor usarmos talismãs para subjugar o cadáver.”

Baoguó e Tianning concordaram. Cada um com uma tocha, saímos do templo. Tianning perguntou: “Irmão, onde vamos procurar?”

Respondi: “Veja, todos da aldeia já estão alertas. Se o cadáver ambulante estiver andando por aqui, será visto. Não devemos procurar na aldeia. Acho que devemos procurar no Morro do Norte, talvez o cadáver já esteja lá.”

Tianning disse: “Irmão, nesse breu, ir ao cemitério é assustador.”

Respondi: “Com nossos talismãs e armas, nada nos ameaça.”

Baoguó disse: “Exato, com a faca de lâmina curva de nosso irmão, basta um brilho para espantar os espíritos. Nossos bastões de pessegueiro também não são inúteis. A tia dele é nossa tia, vamos logo procurar.”

Tianning concordou: “Está bem, sigo o irmão.”

Apesar de ainda sermos jovens, nesses três anos ao lado do mestre, já não éramos mais crianças assustadas. Eu ia à frente, meus dois irmãos atrás, e seguimos rumo ao Morro do Norte. Primeiro, passamos pelo pomar de caquis, procurando por ali, mas nada encontramos. Com minha faca de lâmina curva, exalava uma aura ameaçadora, afugentando qualquer espírito malicioso.

Depois, fomos ao cemitério do Morro do Norte. Paramos diante do túmulo do segundo avô de Baoguó, já coberto de ervas daninhas. Lembrei de como, anos atrás, quase morremos de susto ali. Três anos se passaram, e amadurecemos, filhos de gente pobre crescem cedo, já nos considerávamos adultos.

Assim, procuramos até o amanhecer, sem encontrar vestígio do corpo da tia. O cadáver ambulante desaparecera, ninguém sabia para onde fora. Voltamos à aldeia, à casa do meu tio, que estava cercada de gente. De longe, ouvi seu pranto. Ao chegar à porta, ouvi conversas e comentários, uns apenas curiosos, outros discutindo. Esse tipo de acontecimento era um escândalo explosivo na aldeia.

Ao nos aproximarmos, as pessoas abriram caminho. Passamos a noite em claro, olhos vermelhos, com minha faca de lâmina curva, os irmãos com bastões de pessegueiro, parecíamos salteadores. O povo, honesto e simples, não podia deixar de sentir medo. Entrando, meu pai veio ao nosso encontro: “Dândalo, vocês encontraram sua tia?”

Balancei a cabeça. Meu pai disse: “Se não encontraram, podem procurar depois. Perguntei aos mais velhos, e disseram que, apesar de sua tia ser um cadáver ambulante, se não beber sangue humano, a energia vital se esgota aos poucos. Quando a mágoa se dissipa, ela cairá naturalmente. Talvez já esteja deitada em algum lugar, só não a encontramos ainda. Depois de comer, parem de procurar. Vão ao carpinteiro Zhang, cortem o galho da árvore de caqui onde ela se enforcou, retirem o carvão negro abaixo e queimem.”

Entendi logo a intenção de meu pai. Naquela época, era comum enforcar-se, e todos sabiam que quem morria assim ou afogado não podia reencarnar, buscando um substituto para se libertar e voltar ao ciclo de renascimentos. Antes de encontrar esse substituto, era preciso dissipar a mágoa, evitando que causasse mal. Todos sabiam que, sob o local onde alguém se enforca, a três palmos de profundidade, há um carvão negro. Queimando-o, não haverá mais fantasmas de enforcados.

Perguntei ao mestre, e ele explicou: ao morrer enforcado, surge uma poderosa energia, a mágoa, que não sobe, mas desce do peito ao abdômen, passa pelo ponto do pé e se fixa três palmos abaixo da terra, formando um espírito de mágoa, buscando um substituto entre os vivos. Por isso, era fundamental retirar e queimar o carvão negro.

Meu pai organizou tudo e foi cuidar dos afazeres. Meu tio continuava chorando no chão, visivelmente devastado. Um homem feito, chorando como uma criança. Com pena, fui consolar meu tio. Ao me ver, ele agarrou minha mão, ansioso: “Dândalo, você encontrou o corpo de sua tia?”

Balancei a cabeça: “Tio, procuramos a noite toda e não achamos nada.”

Ao ouvir isso, meu tio parecia aliviado: “Se não encontraram, melhor. Assim ela não será queimada viva.”

Apressei-me a tranquilizá-lo: “Tio, não se preocupe. Mesmo que eu encontre o corpo de minha tia, não usarei fogo para queimá-la. Veja, temos talismãs e instrumentos, não precisamos de fogo. Ontem à noite era o último recurso.”

Meu tio disse: “Que bom, que bom. Dândalo, sua tia gostava tanto de você quando era pequeno. Quando a encontrar, trate-a bem. Depois de uma noite toda, comam alguma coisa.”

Fomos então comer. Essa parte era fácil: três tigelas de legumes, alguns pãezinhos, duas varinhas de madeira, sentamos e comemos. Depois, fomos procurar o carpinteiro Zhang, famoso na aldeia. Primeiro, era excelente em seu ofício, seus trabalhos eram refinados. Segundo, era uma pessoa generosa, sempre ajudava sem reclamar. O principal: Zhang era conhecido por ressuscitar mortos, dizia que, nos três dias após a morte, já fabricou móveis para espíritos. Isso era motivo de grande orgulho para o carpinteiro Zhang.