Capítulo Noventa e Dois: A Mulher Enforcada

Olhei apressadamente na direção de onde vinha o som e vi, à porta de uma casa, dois vultos vagos e etéreos, quase irreais, que aos poucos foram se tornando mais nítidos. Eles choravam e lamentavam de forma dilacerante. Nós três nos levantamos ao mesmo tempo, segurando nossos instrumentos ritualísticos, e nos aproximamos das sombras. À medida que nos aproximávamos, todos abrimos discretamente o olho celestial, por precaução, para impedir que escapassem.

Antes mesmo de chegarmos perto, as sombras nos perceberam. Em vez de fugir, avançaram em nossa direção, chorando e dizendo que morreram de forma injusta. Quando se aproximaram, não pude evitar um arrepio. Não era à toa que eram capazes de assustar até os mais corajosos. Um deles tinha a aparência de um enforcado: olhos vermelhos e saltados, pupilas voltadas para o chão, brilhando com um vermelho sinistro; cabelos desgrenhados e uma língua escarlate pendendo até o peito, com mais de um palmo de comprimento. As mãos caíam para baixo, ocultas pelas mangas largas, onde se podiam vislumbrar unhas longas e afiadas. Flutuava como se ainda estivesse pendurado.

O outro era ainda mais horrendo, com um rosto terrivelmente assustador, a carne já podre deixando ossos brancos à mostra, especialmente ao redor das órbitas dos olhos, onde a carne havia desaparecido e se viam dois globos oculares enormes, um deles pendurado por um fio de carne. Todo o rosto exalava um tom esverdeado, tornando-o ainda mais aterrador.

Eram dois espectros malignos, o tipo que, segundo a tradição, morre com tamanha mágoa e rancor que não consegue ou não quer reencarnar, transformando-se em um fantasma vingativo. Permanece no caminho dos mortos, esperando que seu inimigo desça ao mundo inferior ou buscando matar pessoalmente seu algoz para aliviar seu ódio e finalmente poder reencarnar.

Enquanto eles avançavam contra nós, não recorri a talismãs nem à minha faca de lâmina fantasmagórica; preferi agitar o sino de Três Purezas e recitar: “A lâmina do mestre supera o Buda vivo, o patriarca primordial possui vastos poderes. Sentado diante do Monte Dragão e Tigre, a espada das sete estrelas derrota demônios. Espectros malignos, escutai meu conselho: permanecer no mundo só traz sofrimento; desejando entrar no reino dos mortos, sigam rápido, reencarnando para se libertar. Se hoje não ouvirem, a lâmina dourada cortará o mal. Que o Senhor dos Céus cumpra sua ordem.”

Ao terminar, os espectros pararam de imediato, sem ousar avançar, mas continuaram a lamentar. A mulher enforcada, com olhos venenosos, rugiu para mim: “Velho sacerdote, aconselho que não se intrometam. Se não puder me vingar, não partirei.”

Respondi: “Morrer deveria encerrar tudo. Seu ódio será julgado no mundo inferior. Se permanece aqui prejudicando os vivos, não teme a punição dos mortos?”

A mulher respondeu: “Morri injustamente, o rancor é tão grande que não posso reencarnar, de que serve temer a punição? Deixe-nos passar; só depois da vingança iremos ao mundo dos mortos para receber a sentença.”

Perguntei: “Vocês não já assustaram até a morte a segunda madame? Não bastou a vingança?”

Ela respondeu: “Ainda falta uma pessoa morrer. Enquanto essa pessoa viver, não partiremos.”

Perguntei: “Quem? Seria Zhou Wanquan?”

Ela balançou a cabeça: “Não. Zhou Wanquan não é boa pessoa, mas não nos causou mal. Diz o ditado: ‘Cada injustiça tem seu responsável, cada dívida seu credor.’ Não prejudicamos inocentes.”

Perguntei: “Então quem lhes fez mal?”

Ela respondeu: “O responsável é o intendente Zhou Da, da Mansão Zhou.”

Ao ouvir o nome Zhou Da, lembrei imediatamente do homem que quase se urinou de medo; não era à toa que tinha um semblante tão ameaçador. Refleti e disse: “Se foi o intendente Zhou Da que os matou, por que não vão atrás dele, mas assustam pessoas na Mansão Zhou?”

Ela explicou: “Não é que não queiramos nos vingar de Zhou Da, é que não conseguimos nos aproximar dele. Ele carrega um amuleto de jade contra o mal, e se chegamos perto, a jade nos fere.”

Perguntei: “Há uma maneira de quebrar esse amuleto?”

Ela respondeu: “Sim, basta lançar algo impuro sobre ele. Assim, a proteção da jade se desfaz.”

Propus: “Tenho uma ideia para ajudá-los a se vingar sem prejudicar inocentes. Que acham?”

Ela respondeu: “Se for assim, após nossa vingança, na próxima vida trabalharemos como bois ou cavalos para recompensar nosso benfeitor.”

Apressei-me em dizer: “Não é necessário se rebaixar tanto; vossas honrarias não nos seduzem. Poderiam, ao menos, mudar de aparência?”

Ela concordou rapidamente: “Com certeza assustamos nosso benfeitor com essa aparência. Esperem um momento, já voltamos.”

Depois disso, junto com o espectro masculino, virou-se para a casa, atravessando a porta sem abri-la, e logo reapareceram com novas formas. Ela agora usava duas tranças grossas, olhos grandes e vivos, sobrancelhas delicadas, rosto oval, nariz pequeno, lábios com um leve sorriso; apenas a pele permanecia pálida, quase como papel, mas muito mais agradável que antes. Não era uma dama nobre, mas tinha certa elegância.

O espectro masculino, por sua vez, tinha sobrancelhas espessas e olhos expressivos, rosto marcado e anguloso como se esculpido em pedra. Era bonito, porém, esse tipo de feição indica vida curta; sua morte precoce, portanto, não era acaso.

Ao se aproximarem, a mulher fez uma reverência graciosa e disse: “Chun Qiao pede desculpas por ter assustado os benfeitores.”

Respondi: “Felizmente não somos daqueles sacerdotes desumanos; se fôssemos, vocês já teriam sido destruídos e nunca mais encontrariam paz.”

O espectro masculino protestou: “O senhor exagera; somos fantasmas, mas não comuns. Suas palavras demonstram desdém por nós.”

Disse: “Não é para assustá-los, mas vejam o que carrego nas costas.”

Ao puxar meio da lâmina fantasmagórica, ambos recuaram em terror. Guardei a arma e expliquei: “Esta lâmina já ceifou muitas cabeças, possui sua própria consciência.”

Tremendo, o espectro masculino admitiu: “Errei, peço que o benfeitor não se ire.”

Respondi: “Esqueçamos o que passou. Agora, vamos falar de vingança. Se eu quebrar o amuleto de jade, vocês poderão se apoderar de Zhou Da?”

Chun Qiao explicou: “Depende. Embora algo impuro quebre a proteção da jade, também nos afeta. Não conseguimos nos apoderar do corpo se for impuro; precisamos de uma solução que funcione para ambos.”

Concluí: “Urina de criança não serve, preciso pensar melhor.”

Nesse momento, Tian Ning atrás de mim sugeriu: “Irmão, não precisa pensar tanto. Use urina de burro para quebrar a proteção da jade de Zhou Da.”

Ao ouvir isso, bati na coxa: “Claro! Como não pensei nisso?”

Falando sobre o burro, é dos animais o mais astuto e o que mais facilmente atrai fantasmas. Não tem a beleza nem a docilidade do cavalo, nem sua força para puxar carros. Mesmo ao cavalgar pelas ruas, é muito menos elegante que o cavalo. Além disso, o burro é teimoso: se não quer andar, pode bater à vontade, que não se move. Dizem que o cavalo olha as pessoas de cima, o cão de baixo. Os olhos do cavalo são verticais, o que faz o homem parecer enorme; por isso, aproxima-se com cautela e nunca pisa em quem cai de seu dorso.

Já o burro, com olhos também verticais, é traiçoeiro. Se alguém cai sob ele em campo aberto, ele pisa sem piedade. Ao alimentá-lo, por mais íntimo que seja, nunca se deve tocar-lhe as ancas por trás, pois pode dar um coice fatal. Quem cuida de burros sabe: nunca se deve beber e montar à noite; se dormir embriagado sobre o animal, no dia seguinte pode despertar num cemitério ou num lugar assombrado. E isso, se tiver sorte; caso contrário, pode ser fatal. Por isso, os cocheiros costumavam aprender pequenos feitiços anti-fantasmas para emergências; conduzir burros é uma arte.