Capítulo 161: O Cordeirinho Apaixonado por Sua Esposa

Ao ver o Cordeirinho chorando copiosamente ali, apressei-me a consolá-lo, mas, por mais que tentasse, não havia maneira de acalmá-lo; ele só conseguia chorar pela noiva. O Cordeirinho dizia:
— Agora que não tenho pai nem mãe e estou sozinho no mundo, se o porco morrer, ficarei sem noiva. Como vou conseguir viver assim? Sem noiva eu não quero mais viver, é melhor dar fim à minha vida e morrer batendo com a cabeça.

Eu disse:
— Irmão Cordeirinho, aquela noiva que a alcoviteira faladora lhe arranjou, você acha que é de confiança?

O Cordeirinho respondeu:
— É de confiança sim, é a Erning lá da vila. Eu já dei umas espiadas escondidas nela. Embora seja morena e pareça um homem, a alcoviteira faladora garantiu que a moça tem ancas largas, o que garante que não terá parto difícil, que é boa para parir filhos e tem muita força. É uma mulher excelente para tocar uma casa. Eu estava contando com as crias da porca para conseguir juntar o dinheiro da noiva, mas quem diria que desabaria uma desgraça dos céus... Ai, minha noiva, que morte injusta a sua!

Olhando para o Cordeirinho, disse-lhe:
— Irmão Cordeirinho, veja se isto lhe serve: desde que essa tal de Erning seja uma boa escolha, eu lhe empresto o dinheiro para você se casar.

Assim que ouviu isso, o Cordeirinho limpou rapidamente as lágrimas e o muco com a manga da blusa, olhou para mim e perguntou:
— O que você disse é sério, Dadan?

Respondi:
— É sério. Quanto dinheiro você precisa?

O Cordeirinho ponderou e disse:
— Para casar, contando com todas as coisinhas e despesas, vai dar pelo menos uns quatro ou cinco dólares de prata. Eu tenho dois dólares guardados que meu falecido pai me deixou. Se você me emprestar mais dois, com a porca morta, pedirei amanhã ao talhante Sun para vir matá-la e esfolá-la, e usaremos a carne de porco para fazer o pedido de casamento. A alcoviteira faladora adora essas coisas; se eu lhe der uma perna de porco, ela com certeza aceitará.

Disse-lhe:
— Está bem, eu lhe empresto. Amanhã venha buscar no meu templo Sanbao.

O Cordeirinho arregalou os olhos e exclamou:
— Dadan, Dadan, de hoje em diante você é meu verdadeiro irmão! Meu irmão, meu irmão...

Este Cordeirinho devia estar louco de vontade de arranjar uma noiva. Com este empréstimo, perdeu completamente a vergonha. Como se diz hoje em dia: já se viu gente sem vergonha, mas nunca alguém tão despudorado quanto ele. Enquanto falava, o Cordeirinho estendeu os braços para me abraçar. As mãos dele estavam imundas, não sei se com esterco ou urina de porco, e exalavam um forte fedor de suíno. Apressei-me a dar um passo para trás, escapando do abraço, e disse-lhe:
— Irmão Cordeirinho, não faça isso. Empréstimo é empréstimo, mas não podemos misturar as coisas dessa forma, eu sou seu irmão mais novo.

O Cordeirinho replicou:
— Dadan, já que você me empresta o dinheiro e ainda por cima sem cobrar juros, eu posso te chamar do que você quiser.

Disse então:
— Então é melhor continuar me chamando de irmão mais novo, senão olhe lá que ainda cobro juros de você.

Na época da República, a variedade de moças e moedas era verdadeiramente imensa, muito superior à quantidade de tipos de dinheiro que temos hoje. Havia os dólares com a efígie de Yuan Shikai, os com a efígie de Sun Yat-sen, os dólares de dragão do reinado de Guangxu, e os chamados dólares de estação com a imagem de uma mulher estrangeira, que na altura diziam ser da Grã-Bretanha e que hoje imagino serem as pratas inglesas. Havia também as antigas moedas de cobre da dinastia Qing, as moedas fracionárias de prata de dez e vinte cêntimos, as moedas maiores de dez e cinquenta cêntimos, além de notas emitidas por vários grandes bancos comerciais, notas de prata de grandes casas bancárias, vales de prata emitidos pelo governo nacionalista do Sul, notas de dólares emitidas pelo governo Beiyang do Norte, notas do Banco de Comunicações, novas notas do Banco dos Agricultores, vales do Banco Yokohama Specie do Japão, notas do Banco Hongkong and Shanghai, sem contar o dinheiro impresso pelos senhores da guerra. Quem fazia comércio na capital da província costumava receber dezenas de tipos diferentes de moeda.

No entanto, na nossa região, o que valia mesmo eram os dólares de prata; os dólares do Sun Yat-sen, do Yuan Shikai e os de dragão eram aceites sem problemas. Quanto àquela moeda com a mulher estrangeira desenhada, ninguém queria aceitar. Naquela época, quanto mais para o interior se ia, mais surpreendente era o poder de compra do dólar de prata. Embora na nossa zona o poder de compra do dólar já tivesse diminuído em comparação com o passado, ainda assim era impressionante se comparado aos dias de hoje. Habitualmente, com cinco dólares de prata conseguia-se realizar uma cerimónia de casamento digna e respeitável. Dizer hoje em dia que se vai casar com cinco yuans faria com que a noiva o espancasse até à morte.

Depois de aceitarmos o pedido do Cordeirinho, conseguimos finalmente acalmá-lo. Só então nós três nos lembramos do nosso objetivo principal: caçar o fantasma zumbi. Com toda esta confusão causada pelo Cordeirinho, tínhamos acabado por nos atrasar, por isso pusemo-nos imediatamente a procurá-lo. Contudo, nesse exato momento, o galo cantou. Ao ouvir o canto do galo, soube que tínhamos perdido o dia em vão, pois, fossem fantasmas zumbis ou espíritos comuns, assim que o galo cantava, eram obrigados a retirar-se.

Não tivemos outro remédio senão seguir pelo beco e sair pelo outro lado. Ao sair, olhei para uma casa e o meu coração deu um salto. Aquela habitação na saída do beco era especial; tratava-se nem mais nem menos do que da casa do meu conscrito Tianning. Vi que a porta estava entreaberta, o que me pareceu estranho. Em circunstâncias normais, a porta da casa de Tianning deveria estar trancada. Na época da República, ainda não vivíamos numa era em que se podiam deixar coisas caídas na rua sem que ninguém as apanhasse, e a altas horas da noite ninguém deixava a porta aberta. Seria possível que Tianning tivesse acordado cedo por algum motivo? Que tipo de assunto poderia surgir a fundo da noite?

Enquanto pensava nisso, o meu conscrito Baoguo perguntou-me:
— Irmão mais velho, o que estás a olhar?

Respondi:
— Olha para a casa do Tianning, a porta não está trancada. Achas que ele não conseguia dormir e saiu para dar uma volta?

Baoguo disse:
— Estás a imaginar demais, irmão mais velho. É provável que se tenham esquecido de fechar a porta em casa dele.

Abanei a cabeça e disse:
— É capaz de ser isso. — Depois, virei-me para Song Dahai e falei: — Irmão Song, já vai sendo tarde, vamos voltar para casa e dormir.

Para meu espanto, Song Dahai declarou:
— Dormir o quê? Vamos, venham beber lá a minha casa, depois de uma noite destas!

Recusamos terminantemente. Fomos então até à porta da casa do Song, separamo-nos e, em seguida, o meu conscrito e eu regressámos ao templo Sanbao. Com alguma gordura no estômago, fica-se muito mais resistente à fome. De volta ao templo, metemo-nos debaixo dos cobertores e adormecemos imediatamente. Dormi tão profundamente que nem cheguei a sonhar. Estava a dormir a sono solto quando ouvi alguém a chamar:
— Irmão Dadan! Irmão Dadan!

Abri os olhos e vi que já era dia claro. Esfreguei os olhos rapidamente e perguntei:
— Quem é?

Uma voz bajuladora respondeu do lado de fora:
— Sou eu, o Cordeirinho. Irmão Dadan, disseste ontem à noite que me ias emprestar dois dólares de prata.

Assim que ouvi aquilo, disse depressa:
— Ah, meu irmão Cordeirinho, tiro-te o chapéu. Quão desesperado estás por uma noiva para vires pedir dinheiro mal o dia clareia?

O Cordeirinho replicou:
— Já é tarde, irmão Dadan! Bem de manhãzinha fui levar uma perna de porco à alcoviteira faladora, e ela já foi tratar do casamento. Empresta-me o dinheiro, irmão Dadan, para eu poder preparar as coisas.

Respondi:
— Está bem, está bem, espera aí. Estou mesmo impressionado contigo, vou já buscar o dinheiro. Além disso, deixa de me chamar de irmão mais velho; nós tratamo-nos conforme quem tiver mais idade, não podemos baralhar as coisas assim.

Dito isto, retirei um tijolo da parede e tirei de lá de dentro dois dólares de prata. Naquela época, para esconder dinheiro, não confiávamos nos bancos, mas tínhamos de nos precaver contra os bandidos, por isso ou enterrávamos o dinheiro no chão dentro de um jarro, ou o escondíamos nas paredes. Com os dois dólares na mão, abri a porta e vi o Cordeirinho com um ar radiante. Dizem que quando alguém é bafejado pela boa fortuna, o seu espírito ilumina-se; o Cordeirinho não só tinha lavado o rosto como também o cabelo, e estava vestido impecavelmente. Já não vestia aquele casaco de algodão semelhante a uma folha de ferro; tinha mudado para uma casaca limpa, meio nova e meio velha, com as duas mãos enfiadas nas mangas e a assobiar com o corrimento do nariz. Ao ver-me sair, abriu um enorme sorriso, mostrando uma dentadura amarelada. Eu disse-lhe:
— Irmão Cordeirinho, tens a zona entre as sobrancelhas bem vermelha, parece que a estrela do amor está prestes a bater à tua porta.

O Cordeirinho concordou efusivamente:
— É verdade, é verdade! Hoje é um dia de alegria dupla. Se este meu casamento se concretizar, hei de trazer-vos os presentes tradicionais das quatro cores. E então, Dadan, e aqueles dólares de ontem?

Enquanto falava, olhava furtivamente para a minha mão. Eu disse:
— Irmão Cordeirinho, já tenho o dinheiro pronto para ti, pega nele.

Entreguei-lhe os dólares de prata. O Cordeirinho olhou para eles, pegou num e primeiro testou-o com os dentes, depois soprou-o e disse-me a sorrir:
— Muito obrigado, Dadan! Os meus pais deram-me a vida, mas devo este favor ao Dadan. Quando eu me casar, hei de mandar a minha noiva cozinhar uns pratos e nós os dois beberemos juntos.

Respondi:
— Essas promessas não se fazem de ânimo leve. Dizem que quem arranja mulher se esquece da mãe, quanto mais a nós, que nem somos irmãos de sangue. Vais mesmo lembrar-te de mim?

O Cordeirinho garantiu:
— Esqueço não, esqueço não! Olha aqui, Dadan, escreve-me um recibo de empréstimo para eu meter a minha impressão digital.

Abanei a cabeça e disse:
— Não é preciso. Quando tiveres dinheiro, pagas-me; se não tiveres, fica por isso mesmo.

O Cordeirinho não parava de agradecer. Nesse exato momento, Tianning entrou pela porta. Quando o vi, achei que havia algo de estranho nele, especialmente naqueles olhos, vermelhos como os de um coelho.