Capítulo Seis: A Gula Enganada pelo Espírito

Não zombem de mim, naquele tempo a lembrança mais marcante era a fome, parecia que passávamos o ano inteiro famintos. Mesmo quando havia uma colheita abundante, só comíamos até nos saciar no dia em que o grão era armazenado; nos outros dias, no máximo comíamos até mais da metade da fome, e isso ainda misturando metade de ervas silvestres. Disse ao menino: “Irmão, me ajude, me leve até lá, não quero muito, basta um pãozinho.” Ele respondeu: “Isso é complicado, se você realmente quiser ir, vai precisar usar o nome de outra pessoa.” Perguntei: “De quem eu assumo o nome? Me ajude a encontrar uma solução.” Ele disse: “Faça assim, vou te explicar, lembre-se: agora você se chama Pequeno Cavalo Segundo, é de Vila da Família Real, tem quinze anos. Vá ao Templo do Senhor da Terra, leve o documento de passagem, vai precisar dele no caminho.” Assenti, contente, e segui o menino até o Templo do Senhor da Terra. Só depois entendi que naquela época não era ignorância minha, mas sim o período de confusão que ocorre quando a alma deixa o corpo. Na verdade, a República ainda mantinha os costumes da dinastia anterior: cada vila tinha seu templo. Na nossa, havia um Templo do Senhor da Terra, apenas uma pequena casa no campo, com os altares do Senhor e da Senhora da Terra. Quando alguém morria, levávamos oferendas ao templo.

Chegando lá, fiquei estupefato: no lugar do templo, erguia-se um tribunal antigo, com ar de tradição. O par de versos na entrada era o mesmo de sempre: “Não zombe de minha velhice e incapacidade, faça um desejo e tente; ainda que seja rico e hábil, se não acender incenso, observe.” Olhei para o templo e perguntei ao menino: “É aqui que tem comida?” Ele respondeu: “Não, é longe, entre e escreva o documento.” Falei: “Tenho medo de entrar.” Ele disse: “Não tenha medo, hoje o Senhor e a Senhora da Terra não estão. Basta procurar alguém lá dentro e pedir o documento. Vou te dar isto, depois de entregar, nada de ruim acontecerá.” Ao falar, me entregou um objeto dourado—acredito hoje que era um lingote de ouro. Naquele tempo, éramos tão pobres que nunca tinha visto um. Depois de me entregar o objeto, fez questão que eu memorizasse suas instruções e só então me permitiu entrar.

Dentro, vi um homem vestido de azul e preto, escrevendo algo. Entreguei o objeto, ele perguntou meu nome e outras informações. Respondi exatamente como o menino me ensinara. Ele não questionou mais, apenas pegou uma folha e escreveu o nome Pequeno Cavalo Segundo, dizendo: “A jornada para o oeste não é fácil, prepare-se bem; uma vez nessa estrada, não há retorno.”

Naquele momento, não sabia que aquele documento era a passagem para o mundo dos mortos, nem por que seguia o menino, passo a passo entrando no além. Só depois compreendi: quando a alma principal se separa, ela fica confusa, só sabe seguir para o oeste, sem olhar para trás. Chegando ao mundo dos mortos, alguns entendem que morreram na Estrada Amarela, outros no Mirante da Saudade. Mas basta beber a sopa da Senhora do Esquecimento na ponte do destino para não lembrar de nada, entrando na reencarnação sem saber, morrendo e vivendo sem perceber. Assim é a vida.

Com o documento, seguimos para o oeste, caminhando até a noite, quando chegamos a uma cidade. Lá acontecia um mercado de fantasmas, cheio de gente de todos os tipos, com roupas de atores e vendedores barulhentos. O menino me levou a um grande tribunal, cuja entrada tinha muitos presos com correntes de ferro, guardas ferozes de cada lado.

Antes que eu entendesse o que acontecia, o menino me empurrou para cima dos guardas. Cometi um grande erro: eles me amarraram firmemente e me conduziram a um salão que parecia um tribunal. Um homem vestido com roupas de teatro apareceu, os guardas mostraram o documento a ele, que, após olhar, colocou uma corrente em meu pescoço e me levou para o mundo dos mortos.

Aquela estrada era desolada, e percebi que o menino me enganara; não havia carne ali! Mas era tarde demais. Chorei desesperadamente, e o homem que me conduzia me espancava, como fazemos com bois teimosos. Quando estava no auge da solidão e desamparo, alguém atrás gritou: “Pare! Pare, mensageiro do submundo!” Olhei para trás, e, com alegria, vi que era o Mestre Dao, vestido com sua túnica e portando uma espada, parecendo um verdadeiro sábio. Ele se aproximou, falou baixinho com o mensageiro, entregando-lhe coisas, até que o mensageiro assentiu várias vezes e, finalmente, retirou a corrente do meu pescoço, dizendo: “Você foi morto sem saber, siga o Mestre Dao de volta.”

Olhei atônito para o Mestre Dao, perguntando o motivo. Ele respondeu: “Não há tempo, falaremos depois.” Pegou minha mão, pediu que eu fechasse os olhos, e ouvi o vento uivando. Ao abrir os olhos, já estávamos na porta de casa. Dentro de casa, vi algo que me deixou perplexo: havia outro eu dentro de um grande tonel, com a cabeça para fora, gritando sem parar. O Mestre Dao se aproximou e disse: “Pequeno Cavalo Segundo, saia logo! Seu tempo de vida acabou, tudo isso é destino. Você deveria estar no além, mas usou outro para ressuscitar, não teme as leis do submundo?”

O eu no tonel respondeu: “Não quero morrer, não devia morrer. Já que estou neste corpo, não vou sair facilmente.” O Mestre Dao disse: “Não esperava que ainda não se arrependesse. Devo agir conforme o céu manda.” Ele escreveu alguns caracteres na mão, soprou sobre eles e recitou: “Mensageiros dos cinco trovões, desçam com poder, trovões que sacodem o céu, tropas como nuvens, capturem demônios, expulsem espíritos malignos, obedeço à ordem do Grande Imperador do Norte.” Em seguida, pressionou a testa do eu no tonel e soprou. De repente, uma pessoa voou do tonel e caiu no chão: era o menino que me enganara. Ele se levantou, prostrando-se diante do Mestre Dao, que disse: “Como alma, deveria reencarnar, mas usou outro para ressuscitar, violando as leis do submundo. Merecia punição, mas o céu tem compaixão. Vou te enviar ao templo do guardião da cidade para que reencarne.”

O menino agradeceu, prostrando-se. Eu observava, quando o Mestre Dao exclamou: “Está ruim! Venha rápido, ousado!” Ao ouvir, corri para ele, querendo saber o motivo. Mas, inesperadamente, ele me empurrou para dentro do grande tonel. Tentei gritar, mas engoli água, percebendo que ainda estava no tonel. Saí apressado, e ao olhar ao redor, Mestre Dao e o menino tinham desaparecido. No tonel, havia muitas ervas medicinais. Saí e, ao querer ir embora, minha mãe entrou. Cheio de alegria, chamei por ela. Ela respondeu: “Ousado, você reconhece sua mãe?” Perguntei, intrigado: “Mãe, como não reconheceria você? O que aconteceu?” Ela disse: “Você não lembra de nada?” Assenti. Ela continuou: “Ontem você não teve febre?” Perguntei: “O que aconteceu depois?” Ela disse: “Você estava tão febril que desmaiou. Fiquei desesperada, sem saber o que fazer. Felizmente, seu coração ainda batia e sua testa estava quente. Só à noite você começou a acordar, mas com os olhos vermelhos, falando coisas sem sentido, dizendo que se chamava Pequeno Cavalo Segundo, da Vila da Família Real. Percebendo algo errado, seu pai e eu buscamos o Mestre Dao, que, ao ver, nos mandou sair, dizendo que sua situação era grave: não só estava intoxicado por cadáver, mas também possuído por um espírito. Imploramos para que ele salvasse você. Ele pediu que não comentássemos nada e que tentaria recuperar sua alma. Depois, trouxe arroz glutinoso do templo, mandou colocá-lo num grande tonel, deu-lhe um pó branco e voltou ao templo para buscar sua alma.”

Eu disse: “Não é à toa que quase fui para o mundo dos mortos.” Meu pai veio perguntar o que aconteceu, e contei tudo. Ambos ficaram assustados, agradecendo aos céus. Nesse momento, o Mestre Dao entrou. Meus pais pediram que eu me ajoelhasse diante dele. Obedeci, ajoelhei-me e ele me ergueu, dizendo: “Não precisa, vou te dar um talismã de proteção; não encontrará mais esses espíritos.” Ele me entregou um amuleto de madeira de pessegueiro, com inscrições que eu não reconhecia. Coloquei-o alegremente no corpo. A doença veio rápido e foi embora rápido. O Mestre Dao era realmente extraordinário, e logo fiquei curado.