Capítulo Noventa e Cinco: Primavera Lamenta Sua Injustiça

Neste momento, Zhou Da já não era mais Zhou Da; tornara-se uma jovem envergonhada e recatada. Após falar com Dona Liu, olhou lentamente para Zhou Wanguan e disse com uma voz lânguida: “Senhor Zhou, foi por causa de uma palavra sua que perdi minha vida. Morri injustamente.”

Zhou Wanguan, ouvindo isso, começou a tremer e disse: “E-eu... Naquela época, foi apenas uma brincadeira, jamais imaginei que causaria sua desgraça.”

Chunqiao respondeu com um tom melancólico: “Senhor Zhou, há muita coisa que o senhor desconhece. Esta mansão, por mais grandiosa que pareça, está tomada por corrupção e desordem. Lobos e monstros tomaram conta do lugar.”

Ao ouvir isso, os criados da casa já estavam pálidos de medo, tremendo sem parar. Zhou Wanguan, aflito, balbuciou: “I-isso...”

Chunqiao continuou: “Todos nesta casa sabem que a segunda esposa e o intendente Zhou Da têm um caso há tempos. Por isso, Zhou Da age com tanta arrogância, humilhando os mais fracos, tramando sua morte para tomar seus bens.”

Zhou Wanguan protestou: “Isso não pode ser! Como a segunda esposa poderia querer me prejudicar?”

Chunqiao soltou uma risada gelada que gelou a todos, e replicou: “Por que não seria possível? Sou criada pessoal da segunda esposa, conheço todos os seus segredos. Ela finge ser bondosa, mas tem o coração mais venenoso que o de uma serpente. Sabe por que nunca teve filhos?”

Zhou Wanguan balançou a cabeça. Chunqiao então explicou: “Na verdade, ela nunca quis lhe dar filhos. Por várias vezes esteve grávida, mas usou medicamentos para abortar.”

Ao ouvir isso, Zhou Wanguan ficou agitado, esquecendo que Chunqiao era um fantasma, e bradou: “Chunqiao, não pode falar assim! Os mortos merecem respeito. Não tem medo das leis da minha casa?”

Chunqiao respondeu friamente: “Guarde suas leis para seus criados. Sou apenas um espírito; nada disso me atinge. Só falo para que tudo fique esclarecido entre servo e senhor.”

Nesse instante, Zhou Wanguan perdeu de vez sua imponência, afundando em desalento. Chunqiao prosseguiu: “Se não acredita, procure o médico da Farmácia Puji e o empregado que entrega os remédios. A segunda esposa pagou ao médico para preparar o abortivo em segredo. Se eu não viesse revelar a verdade hoje, provavelmente você seria o próximo a morrer.”

Zhou Wanguan, tomado pela fúria, cerrou os dentes e disse: “Esses dois infames! Tanto confiei neles, e ainda assim planejaram me destruir!”

Chunqiao falou, envolta em tristeza: “Eles tentaram matá-lo, mas não conseguiram, enquanto eu já fui vítima do plano deles. Morri injustamente. Depois daquela sua brincadeira, a segunda esposa percebeu sua intenção de tomar-me como concubina. Para ela, isso significava o fim de seus planos, pois eu sabia demais e, sendo tornada concubina, exporia tudo. Apavorada, ela correu buscar Zhou Da para tramar. Vi os dois entrando furtivamente no jardim dos fundos, onde sempre se encontravam para seus encontros secretos.

Naquele dia, imaginei que iriam apenas se encontrar, como de costume, e então os segui em silêncio. Agora que sou apenas um espírito, não tenho mais vergonha. Durante anos, presenciei seus encontros escondida.

Desta vez, aproximei-me da janela do pavilhão. Diferente das outras vezes, não ouvi sons de carícias, mas sim de conspiração. Ouvi a segunda esposa dizer: ‘Zhou Da, precisamos pensar em um jeito. Não podemos permitir que o senhor tome Chunqiao como concubina. Ela sabe demais. Se virar concubina, estaremos perdidos.’

Zhou Da respondeu: ‘Minha bela, Chunqiao é só uma criada, não precisa se preocupar tanto. Se Zhou Wanguan tiver uma concubina, você terá mais tempo comigo. Isso é bom!’

A segunda esposa retrucou: ‘Bom? Se Chunqiao virar concubina, estamos acabados. Imagine se ele descobre nosso caso e o dinheiro que você desviou da casa. Se Zhou Wanguan souber, você perde a cabeça. Temos que calar Chunqiao de uma vez.’

Zhou Da ponderou: ‘É verdade, dizem que só os implacáveis conseguem o que querem. Para calar Chunqiao, só matando-a. Mortos não contam segredos.’

Ao ouvir isso, fiquei paralisada de medo, minhas pernas cederam e caí ao chão, fazendo barulho. Zhou Da percebeu e exclamou: ‘Alguém está ouvindo!’

Aterrorizada, levantei-me e corri, mas sendo uma mulher de pés pequenos, não fui rápida. Zhou Da veio atrás de mim como um lobo faminto. Olhei para trás e vi seu olhar feroz. Corri o quanto pude, e então ele gritou: ‘Xiao Wu, Xiao Liu, peguem Chunqiao!’

Ao erguer os olhos, vi que Xiao Wu e Xiao Liu vinham em minha direção. Esses dois eram como cães de Zhou Da, atacando quem ele mandasse. Ao lembrar disso, vi que os dois criados, ajoelhados e batendo com a cabeça no chão, pediam por suas vidas, dizendo que só haviam feito aquilo sob ordem de Zhou Da. Foi então que percebi que aqueles dois que bati ontem eram eles mesmos, Xiao Wu e Xiao Liu. Tinham o aspecto típico de capangas arrogantes, esnobes e insolentes quando estavam por cima, mas depois de apanharem, rastejavam e imploravam como cães submissos.

Xiao Wu e Xiao Liu, ajoelhados, suplicavam por clemência. Chunqiao soltou uma risada sombria e disse: “Agora que sentem medo, lembram-se de pedir piedade? E quando fui eu a suplicar, como me trataram?”

Um dos criados, não sei se Xiao Wu ou Xiao Liu, apressou-se a justificar: “Tia Chunqiao, nós não tínhamos escolha. Só obedecemos às ordens de Zhou Da, não ousaríamos desobedecer.”

Chunqiao replicou: “Ordens de Zhou Da? Se ao menos tivessem mostrado um pouco de compaixão, eu não os odiaria tanto. Mas vocês não tiveram piedade; riram e me humilharam quando pedi por minha vida. Prenderam-me como se eu fosse um pintinho, conforme Zhou Da ordenou, e me levaram ao pavilhão de bom grado. Uma vez lá, a segunda esposa, ao perceber que eu ouvira tudo, deu-me dois tapas e me insultou. Zhou Da então disse: ‘Agora, insultá-la não adianta nada. O que precisamos é garantir que Chunqiao nunca mais fale.’

Desesperada, pedi por misericórdia, mas não adiantou. A segunda esposa apenas me olhava friamente. Zhou Da mandou Xiao Liu buscar uma corda, que foi passada pela viga do teto, formando um laço de forca. Eles queriam que eu parecesse enforcada. Lutei com todas as forças, mas como poderia uma mulher frágil escapar das garras desses lobos? Zhou Da, impaciente, agarrou meu pescoço com força. Fui perdendo os sentidos, ficando sem forças, sem poder me mover ou falar, apenas tentando soltar o ar que restava nos pulmões.

Então Zhou Da ordenou: ‘Pendurem-na na corda e digam que se enforcou.’ Xiao Liu, ao me tocar, comentou: ‘Chunqiao é tão bonita, que pena morrer assim. Por que não deixá-la para mim antes?’ Zhou Da, furioso, deu-lhe dois tapas: ‘Imbecil! Em plena situação dessas, ainda pensa nisso? Espere as coisas acalmarem que te arrumo uma mulher da casa de prazer para se divertir.’

Xiao Wu, rindo maliciosamente, disse: ‘Se for para escolher, que seja da Casa Lihong. Lá, as mulheres sabem agradar.’

Zhou Da prometeu: ‘Se fizerem bem o serviço, tudo é possível. Mas estou avisando: estamos todos no mesmo barco. Se alguém abrir a boca, todos estaremos perdidos.’

Xiao Wu logo respondeu: ‘Pode confiar, intendente. Nem que nos matem, não diremos nada.’

Zhou Da assentiu: ‘Ótimo. Agora pendurem Chunqiao.’

E assim, vi com os próprios olhos Xiao Wu e Xiao Liu me segurarem, colocarem meu pescoço no laço, e então senti meu corpo despencar.”