Capítulo Trinta e Um: A Jovem Dama Entre Risos e Lágrimas

O espírito feminino, ao ouvir isso, apressou-se em ajoelhar-se e agradecer pela graça concedida. Assim, o mestre resolveu com facilidade a questão do ressentimento que ela carregava. Entre nós três, discípulos, a admiração pelo mestre só aumentava. De repente, ouviu-se o cantar de um galo. Ao escutá-lo, o espírito estremeceu e disse: "Mestre, eu..."

O mestre respondeu: "Pode ir embora. Assim que o dia clarear, irei à casa da família Li para providenciar a retirada de seus ossos."

O espírito inclinou-se profundamente diante dele, agradeceu mais uma vez e, em seguida, veio até mim para agradecer também. Depois, num movimento ágil, voou até a beira do poço, saltou suavemente para dentro e desapareceu lentamente.

Nesse momento, Tolo perguntou-me: "Irmão mais velho, aquele espírito sugou minha energia vital?"

Macaco Magro também quis saber. Os dois haviam dormido como pedras, e eu, ressentido por isso, respondi: "Aquele espírito ficou ao lado de vocês sugando sua energia vital por um bom tempo. Vejam só, há um negrume em suas testas, perderam muita energia."

Os dois se assustaram e correram até o mestre, perguntando o que deveriam fazer. O mestre riu: "Vocês não perceberam que seu irmão mais velho estava brincando? Enquanto vocês dormiam profundamente, ele ficou acordado, quase se mijando de medo."

Quando Macaco Magro ouviu isso, veio rapidamente até mim e eu disse: "Vai, procura outro lugar pra ficar." Depois, virei-me para o mestre: "Mestre, veja só, ninguém mijou nas calças."

O mestre respondeu: "Que bom! Ainda temos comida e bebida aqui. Vamos continuar a comer e beber, pois amanhã ainda teremos mais um dia pela frente. Olhem para vocês, todos magros feito pintinhos. Assim não pode. Comam bastante para fortalecer o corpo e praticar bem as artes marciais."

O mestre sentou-se à mesa de pedra e começou a beber. Eu, que não havia dormido, senti o sono chegando com força. Não ligando para mais nada, deitei a cabeça na mesa e logo adormeci.

Quando abri os olhos, já era manhã do dia seguinte. Espreguicei-me e vi o mestre praticando artes marciais. Apesar da idade, ele exibia vigor e movimentos fluidos.

O mestre então me disse: "Dazhan, acorde seus irmãos para praticarmos juntos. O sucesso do dia depende de um bom começo."

Chamei Tolo e Macaco Magro. Nós três começamos a praticar com o mestre. Estávamos no meio do treino quando, de repente, um grupo de pessoas entrou — alguns armados com facas, outros com bastões. Ao nos verem, assustaram-se tanto que saíram correndo, gritando: "O mestre taoísta e seus três discípulos ficaram loucos, estão pulando feito doidos!" Outros gritavam: "O espírito apareceu!"

Com toda aquela confusão, o mestre interrompeu o treino e nós paramos também. Olhando para aquele espetáculo, comentei: "Mestre, eles acham que enlouquecemos."

O mestre respondeu: "É, parece que todos foram muito assustados por aquele espírito. Vamos ao quiosque esperar que eles venham."

O mestre foi na frente, e nós o seguimos até o quiosque. Dali observamos os curiosos à porta, que olhavam para dentro com receio. Sentado, o mestre disse: "Chamem o senhor Li. Estamos bem, o espírito não aparecerá mais."

Mal ele terminou de falar e já se ouvia alguém gritar que o espírito tinha sido capturado. Assim são as pessoas: basta um dizer, todos repetem. O mestre havia dito que o espírito não sairia, mas logo começaram a espalhar que nós o havíamos capturado. Aos poucos, perderam o medo, largaram as armas e vieram ao pátio dos fundos. Logo, Li Wanjin chegou correndo e, ao nos encontrar, agradeceu com as duas mãos postas: "Obrigado, venerável mestre! Finalmente teremos paz. Diga, que artefato usou para capturar o espírito?"

O mestre sorriu: "Não capturei espírito algum, ele ainda está por aí."

Os curiosos ficaram com expressão de medo, prontos para fugir. Li Wanjin também estava apavorado. O mestre, sorrindo, disse: "Não tema, senhor Li. Ainda hoje o espírito será levado embora e sua casa terá paz."

Li Wanjin perguntou: "É verdade?"

O mestre respondeu: "Um monge não mente."

Li Wanjin agradeceu repetidamente, dizendo: "O senhor é mesmo poderoso, minha admiração é imensa. Quando irá levar o espírito?"

O mestre disse: "Antes, preciso lhe perguntar uma coisa. Seu pai teve uma concubina?"

Ao ouvir a pergunta, o rosto de Li Wanjin ficou vermelho como um tomate. Ele balbuciou: "Isto... isto..."

Ficava claro que havia algo embaraçoso ali. O mestre então mudou de assunto: "Ah, que noite longa! Pulei para cá e para lá, estou exausto e faminto. Senhor Li, já preparou comida e bebida?"

Li Wanjin se recompôs: "Sim, sim! Vamos comer. Por favor, mestre, venha até o quarto de hóspedes, e tragam também os três jovens monges."

O mestre, pouco apegado a formalidades, levantou-se e foi adiante. Seguimos atrás dele até um conjunto de casas belíssimas, com madeira entalhada e pinturas, algo cem vezes melhor que nosso casebre. Li Wanjin abriu uma sala, onde havia uma grande mesa e cadeiras esculpidas, tudo de imponência inigualável. Convidou-nos a entrar e ordenou aos empregados: "Preparem comida e bebida. Ninguém deve entrar aqui, entendido?"

Todos responderam que sim e, quando saíram, Li Wanjin confidenciou ao mestre: "O que disse é verdade, foi uma vergonha para nossa família. Isso foi na dinastia Qing, quando meu pai era chefe do condado. Um dia viu uma menina bonita sendo vendida na rua, comprou-a e a criou com cuidado. A menina cresceu e ficou ainda mais bela, então meu pai, ignorando diferenças sociais, a tomou como concubina — minha pequena mãe. Posso dizer que ela era muito boa para mim, cuidava de mim quando eu era pequeno."

De repente, lembrei de uma expressão insultuosa: "criado pela concubina". Sem me conter, perguntei: "Senhor Li, quer dizer que foi criado por sua pequena mãe?"

O rosto de Li Wanjin ficou roxo de vergonha e ele assentiu: "Sim, é verdade."

O mestre perguntou: "E depois, o que aconteceu?"

Li Wanjin abaixou a cabeça, embaraçado: "Isto é vergonhoso de contar..."

O mestre o tranquilizou: "Aqui estamos entre nós, pode confiar em meus discípulos."

Li Wanjin continuou: "Minha pequena mãe era muito boa comigo, mas um dia sumiu de repente. Perguntei à minha mãe onde ela estava, e ela respondeu com ódio: 'Aquela vadia fugiu com outro.' Depois correu o boato de que minha pequena mãe teria fugido com um empregado. Meu pai ficou furioso e, por vergonha, abafou o caso."

O mestre disse: "Agora entendo por que o espírito não descansa. Não imaginava que sua família fosse tão cruel. Não seria injusto se o espírito tirasse a vida de todos vocês. Pessoas de alma tão vil não merecem viver. Vamos embora, não levaremos mais esse espírito daqui."

Ao dizer isso, o mestre levantou-se para sair, mas Li Wanjin caiu de joelhos diante dele, suplicando: "Mestre, acalme-se! Eu era apenas uma criança, apenas repetia o que me diziam sobre minha pequena mãe ter fugido."

O mestre disse: "Quanta ignorância! Você sabia que sua pequena mãe foi assassinada por sua mãe biológica e pelo administrador, lançada no poço seco? Sabe dos sofrimentos que ela passou ali durante todos esses anos?"

Ao ouvir isso, Li Wanjin ficou atônito, olhando para o mestre, sem palavras: "Mestre, está dizendo que minha pequena mãe está no poço?"

O mestre confirmou: "Sim, sua pequena mãe foi morta e atirada ao poço por sua mãe. Agora, sem poder reencarnar, só lhe resta vagar por esta casa, sugando a energia vital de vocês para suportar o frio do além."