Capítulo Oitenta e Nove - O Tesouro Conquistado Que Foi Deixado

Ao ouvir as palavras de Baoguo, permaneci em silêncio, mas em meu íntimo já havia tomado uma decisão. Todas as criaturas espirituais encontram grandes dificuldades em seu cultivo, especialmente as plantas. Estas, altas e majestosas, crescem exuberantes em terras férteis e, mesmo em solos pobres, conseguem fincar raízes. Contudo, a maioria das plantas carece de consciência espiritual, vivendo apenas ao sabor das estações: brotam na primavera, florescem no verão, murcham no outono e adormecem no inverno, sem buscar o cultivo ou compreender os acontecimentos do mundo. Apesar disso, há sempre exceções. Algumas plantas, após cem anos, podem desenvolver consciência, pois são, em si, corpos espirituais.

Corpos espirituais que se dedicam à prática, absorvendo a essência do sol e da lua, têm mais facilidade para se tornar seres encantados. É então que o Trovão Celestial desce para fulminar essas entidades, prevenindo que causem desordem e sofrimento aos humanos—a chamada Provação do Trovão. Se, ao se tornarem encantados, não prejudicarem o mundo e ainda escaparem do Trovão Celestial, tornam-se imortais das árvores. Os exemplos mais comuns desses seres são os bonecos de ginseng, as crias de fotiá, os avôs das árvores e as fadas das flores. Como possuem vida longa, são mais propensos a alcançar a imortalidade.

Assim que retornamos ao nosso quarto, ouvimos o choro de crianças—duas vozes, um menino e uma menina. Eu soube imediatamente que eram os dois bonecos de fotiá, apavorados pela possibilidade de realmente serem devorados por nós, chorando de medo. Sorri e disse: “Não foram vocês alvo das travessuras dos bonecos de fotiá? Vamos lá dar o troco.”

Fomos até o quarto onde estavam os bonecos. Lá, eles choravam alto dentro do armário, mas ao abrirmos a porta, o choro cessou abruptamente. Entrei e perguntei: “Vocês ouviram o choro de crianças?”

Baoguo respondeu: “Sim, parecia mesmo a voz dos bonecos de fotiá.”

Tianning também assentiu. Eu disse: “Com certeza vocês se enganaram. Pensem bem, são apenas dois tubérculos, como poderiam chorar? Além disso, o fotiá é conhecido por seus fios negros e propriedades de longevidade. Olhem para esses dois, são tão robustos que amanhã poderíamos cozinhá-los no vapor. Acham que vão ter o mesmo sabor de batata-doce?”

Tianning ponderou: “Não têm o mesmo gosto. Não se costuma comer fotiá no vapor, o correto é fatiar, secar ao sol e consumir aos poucos para prolongar a vida.”

Concordei: “Você tem razão, Tianning. Amanhã cozinhamos um no vapor e fatiamos o outro. E quanto ao choro das crianças, certamente foi um engano nosso. A noite já vai alta, é hora de dormir.”

Após falar, virei-me para sair, seguido pelos meus irmãos. Nesse momento, uma voz infantil nos chamou: “Não vão embora! Fomos nós que choramos.”

Era um menino. Virei-me e, fingindo surpresa, perguntei: “Quem falou isso?”

Do armário, outra vez: “Fomos nós, fomos nós que falamos.”

Sorri, aproximei-me e disse: “Que estranho, não há nada no armário além dos dois fotiás. Será que está assombrado?”

De dentro, as vozes responderam: “Não somos fantasmas, não somos! Somos bonecos de fotiá milenares. Por favor, não nos comam!”

Abri o armário e vi dois adoráveis pequenos, exatamente como os que avistei no dia anterior: branquinhos, rechonchudos, olhos grandes e negros como pedras preciosas, bocas vermelhas, vestindo coletes rubros e saias de folhas verdes. Observei por um instante, então estendi a mão. Eles, assustados, suplicaram: “Não nos comam, por favor!”

Sorri: “Como poderia comer vocês? Só vou soltar as cordas.”

Eles olhavam incrédulos, ainda temerosos. Sem dar importância, desfiz lentamente os nós e disse: “Sei bem como é difícil o caminho de vocês. Certamente passaram por grandes provações para chegar até aqui. Só quis ensinar-lhes uma lição, para que nunca mais brinquem com as pessoas. Da próxima vez, talvez não encontrem alguém tão benevolente.”

Um deles, olhando-me nos olhos, perguntou: “Vai mesmo nos deixar ir?”

Respondi: “Por acaso mentiria? Pelo jeito, é você quem não quer ir embora.”

O boneco logo se apressou: “Não, não! Queremos ir sim. Dizem que os humanos são gananciosos, mas já encontramos dois bons corações. Seguiremos o conselho de nosso benfeitor, nunca mais faremos travessuras e vamos nos refugiar nas montanhas para cultivar.”

Afirmei: “Assim está melhor. Podem ir.”

Ao terminar, retirei o pano que cobria o altar. Os dois bonecos saíram rapidamente, fizeram três reverências e desapareceram sob a terra. Baoguo, vendo-os partir, lamentou: “Que desperdício, era um remédio precioso.”

Lancei-lhe um olhar de reprovação: “Remédio precioso? Teria coragem de cozinhar duas crianças?”

Ele, envergonhado, balançou a cabeça: “Não, não teria.”

Eu disse: “Se não teria, então vamos dormir.”

E assim fomos repousar. Ao despertar, já era dia e o sol aquecia-nos as costas. Ainda na cama, ouvi batidas insistentes à porta. Levantei-me apressado e disse: “Já vou, já vou!”

Ao abrir, deparei-me com dois jovens: um montado e outro batendo forte à porta, ambos com ares arrogantes. Por cortesia, saudei: “Saudações ao Venerável do Céu. O que os senhores procuram aqui tão cedo?”

O que batia respondeu: “Ora, pensei que fosse o velho sacerdote, mas é só um novato. Escuta bem, o Senhor Zhou está possuído. Venha conosco à casa Zhou, exorcize o espírito e capture o fantasma. Nosso patrão tem ouro de sobra.”

Perguntei: “Que família Zhou? Nunca ouvi falar.”

O cavaleiro afirmou: “Nesta região, todos conhecem o nome de nosso patrão, o grande benfeitor Zhou Wanguan, da aldeia Zhou.”

Reconheci de imediato. A família Zhou era das mais ilustres da região, a cerca de quinze quilômetros dali. O tal benfeitor, Zhou Wanguan, era, na verdade, um hipócrita. Ostentava virtudes, mas era um verdadeiro canalha, temido como um tirano local—tanto que, para assustar crianças, bastava ameaçar: “Se continuar a chorar, o Tigre Zhou vem te pegar.” E logo se calavam. Observando os empregados, arrogantes e prepotentes, respondi: “Vieram em má hora, tenho assuntos em casa e preciso ficar.”

O criado indagou: “Que assunto?”

Respondi: “Temos dois animais, duas éguas. Ambas deram cria, mas uma pariu um potro e a outra, um bezerro. Preciso cuidar delas.”

O criado, confuso, questionou: “Como pode uma égua parir um bezerro?”

Segurei o riso e expliquei: “Também me espantou, mas logo compreendi: são animais, não entendem as coisas do mundo, por isso uma pariu potro, a outra não.”

Enquanto refletia, o outro criado saltou do cavalo e gritou: “Moleque atrevido, está zombando de mim? Quer morrer?”

Ergueu o chicote contra mim, mas desviei-me e, num movimento ágil, agarrei seu pulso e pressionei um ponto sensível, fazendo-o soltar o chicote com dor. O outro ameaçou: “Seu moleque, está pedindo uma surra!”

Ao tentar me golpear, puxei o primeiro criado para frente, de modo que o chicote acertou em cheio seu rosto, deixando um ferimento profundo. Ele gritava de dor: “Seu desgraçado, mira direito!”

Ainda pretendia me atacar, mas nesse instante Baoguo apareceu, segurou o braço do agressor e, com um golpe rápido, imobilizou-o, fazendo o chicote cair ao chão. Tomado pela dor, o homem gritava, o suor escorrendo pelo rosto em grossas gotas.