Capítulo Vinte e Três — O Terror de Ser Possuído por um Fantasma Sem Cabeça

O semblante de meu mestre estava carregado de preocupação; eu nunca o havia visto assim. Ele costumava ser brincalhão, sempre com um sorriso no rosto, mas diante de assuntos sérios, não fazia piadas. Virando-se para nós, disse: “Você já está comigo há muito tempo, já domina quase tudo das escrituras para conduzir almas. Fique aqui com seus dois irmãos, faça a cerimônia de libertação. Preciso voltar imediatamente.”

Perguntei: “Mestre, há algo tão urgente? Já está escurecendo, não poderia esperar até amanhã?”

Ele respondeu: “É um assunto de extrema importância, não posso adiar. Preciso ir agora e depois retornarei.”

Insisti: “O que é tão urgente assim, mestre?”

Ele apenas disse: “Não posso contar, não posso contar.”

O filho de Matador de Homens, ao ver que o mestre ia partir, prontamente providenciou uma carroça para levá-lo de volta à cidade, que ficava a mais de vinte quilômetros da nossa aldeia. Levaria algum tempo. Com a partida dele, restamos apenas nós três. Não havia alternativa: eu teria de entoar as escrituras para libertar as almas. Era preciso cantar de modo ritmado, mesmo que ninguém compreendesse. Então, tocando o peixe de madeira, comecei a cantar:

“É de se lamentar a primavera, com cem flores desabrochando, aconselho-o a bordar lótus no refúgio, riqueza e glória são destino traçado, mas o tempo passa em vão, milênios não voltam jamais. É de se lamentar o verão, com longas chuvas, perfume de lótus no lago, não se compra essa luz com dinheiro, no calor do solstício, pequenas embarcações navegam por águas verdejantes. É de se lamentar o outono, com crisântemos amarelos e aroma de vinho em cada casa, gansos voam em formação, o velho dos frutos vive vinte e sete mil anos, mas Yan Hui morreu jovem e infeliz...”

Cantar as escrituras era trabalhoso. Tocava o peixe de madeira, enquanto Idiota e Macaco Magro percutiam seus instrumentos rituais. Nós três velávamos no pavilhão fúnebre, junto com o filho de Matador de Homens e alguns parentes guardando o corpo. O ritmo da cerimônia dava sono; enquanto eu cantava, os guardas cochilavam, e os sons dos instrumentos iam ficando cada vez mais lentos. Parei de cantar e me juntei a eles no sono.

Não sei quanto tempo passou até que, de repente, uma rajada de vento se ergueu. Era diferente das outras, uma corrente de frio cortante que se insinuava até os ossos. “Atchim, atchim!” Idiota espirrou duas vezes e comentou: “Que estranho, esse vento está esquisito.”

Macaco Magro também acordou. Sentindo o vento sinistro, decidimos não dormir mais. Começamos a tocar os instrumentos rituais com mais força para nos encorajar. Funcionou: o vento sombrio cessou e tudo ficou silencioso. Só de vez em quando se ouvia algum cão latindo na cidade, mas nada mais. Os guardas que estavam no pavilhão levantaram-se, olharam para nós e voltaram a cochilar. O mestre ainda não tinha voltado; achei que talvez não retornasse naquela noite.

Mas não fazia tanta diferença. O vento sombrio havia passado e, com os instrumentos, o ambiente se acalmara. Não era só conversa: esses instrumentos realmente afastam espíritos e malefícios. Quando pensei que tudo estava resolvido, ouvi ao longe o uivo de cães. Não era latido, era um som mais parecido com choro. O chamado “choro de cão” surge quando eles veem algo impuro; é um lamento agudo e prolongado, difícil de descrever, quase humano, mas ainda mais assustador.

O choro dos cães parecia percorrer a rua dos mortos, vindo de longe e se aproximando cada vez mais, como se algo estivesse chegando à casa do falecido. De repente, o cão da casa do morto começou a chorar também, um som etéreo, distante, mas ao mesmo tempo parecia soar ao nosso lado. Eu sabia que algo grave estava prestes a acontecer; apanhei rapidamente o Sino dos Três Puros e a Espada de Madeira de Pessegueiro.

Assim que segurei esses objetos, o vento dentro do pátio aumentou. Diferente do vento comum, eram várias pequenas correntes girando ao redor. As velas de cera de boi no altar fúnebre acenderam-se com chamas de mais de um metro de altura, mas logo diminuíram, ficando do tamanho de um grão, emitindo uma luz verde e sinistra que banhou todo o pavilhão num tom lúgubre. O pátio estava tomado por ventos e atmosfera aterradora.

Gritei alto: “Acordem, acordem, algo muito ruim está para acontecer!”

O filho de Matador de Homens e os outros guardas se levantaram rapidamente, assustados com o que viam. Ele correu até mim e perguntou: “Sacerdote, o que está acontecendo?”

Respondi: “Não sei, tudo aconteceu de repente.”

Ele implorou: “Sacerdote, faça algo! Não podemos permitir que o cadáver se levante!”

Embora eu tivesse apenas dezesseis anos, ele, por respeito, me chamava de sacerdote. Hoje eu não podia envergonhar meu mestre; era preciso controlar a situação. Antes que eu pudesse falar, Idiota exclamou: “Irmão, abra o olho celestial, há muitos fantasmas sem cabeça!”

Ao ouvir isso, recitei silenciosamente o mantra e abri o olho celestial. Quase perdi o fôlego de tanto medo: ao nosso redor, as pequenas correntes de vento eram, na verdade, fantasmas sem cabeça. Tinham corpo, mas o pescoço era cortado abruptamente, balançando e caminhando em direção ao caixão. Seus lamentos penetravam no cérebro. Percebi então: estavam ali para se vingar de Matador de Homens. Não sei por que, mas mesmo morto, eles não o perdoavam.

Diante disso, sabia que algo terrível aconteceria. Apanhei o Sino dos Três Puros e comecei a entoar as escrituras que o mestre me ensinara. Idiota e Macaco Magro também recitavam com força. Isso funcionou: os fantasmas sem cabeça apenas balançavam ao longe, sem ousar se aproximar.

Enquanto pensava em como enfrentá-los, ouvi atrás de mim um som de estalo vindo do caixão. O arrepio foi imediato; algo estava acontecendo atrás de nós. Virei-me rapidamente e vi Matador de Homens sentar-se dentro do caixão, sem expressão, sob a luz verde das velas, com o rosto ainda mais macabro, vestido com roupas funerárias. Seu semblante, já feroz em vida, agora era ainda mais grotesco, como um demônio.

Mas o pior estava por vir: uma sombra negra sobre Matador de Homens, muito maior que ele, com mais de três metros de altura mesmo sentada. No pescoço da sombra, não havia cabeça. Se os outros eram apenas fantasmas sem cabeça, esse era um demônio sem cabeça. Maldição! O corpo de Matador de Homens havia sido possuído. Esse fenômeno é chamado de “tomada de corpo”, uma possessão muito mais perigosa do que um cadáver que se levanta, ainda mais quando se trata de um demônio sem cabeça.

Meu mestre me dissera que fantasmas têm forma, mas não substância; não podem ferir ninguém, então não devemos temê-los. Lembrei disso, recitei o mantra e fechei meu olho celestial. Os fantasmas desapareceram, e ao redor só restava o vento uivante, misturado aos lamentos de espíritos.

Os guardas estavam apavorados, tremendo de medo, refugiando-se junto a nós, olhando aterrorizados para Matador de Homens no caixão. O cheiro de urina tomou o ambiente; alguém havia se mijado de tanto medo. O filho de Matador de Homens implorou: “Sacerdote, faça alguma coisa, por favor, faça com que meu pai volte a deitar no caixão!”

Eu disse: “Não se preocupe, vou usar o talismã de exorcismo que meu mestre me ensinou para prender o fantasma sem cabeça.”

Peguei então a caneta de cinábrio e o papel amarelo, colocando-os sobre a mesa. Esse talismã pertence à categoria das magias de exorcismo, interligadas com as tradições do Taoismo. Concentrei-me, respirei fundo e recitei em pensamento: “Luz celeste prolonga a vida, mantra do espírito mundano, vejo meu coração, comunico com o mantra da luz, espírito celeste, ordem do fogo sagrado, discípulo pede à Mãe Celestial que conceda uma ordem.”

Ao terminar, soprei sobre a caneta de cinábrio e desenhei o talismã de exorcismo. É uma combinação de caracteres: acima o símbolo de autoridade, abaixo o campo, no centro quatro fantasmas, simbolizando o aprisionamento dos espíritos, e abaixo dois fantasmas. Meu mestre dizia que esse símbolo contém a luz do poder, e que os fantasmas temem esse talismã.

Concluída a escrita, hesitei ao colar o talismã. Para funcionar, precisava colá-lo na testa de Matador de Homens, mas não sabia se ele saltaria do caixão e agarraria meu pescoço. Não havia como mandar outro; era minha responsabilidade. Respirei fundo, peguei o talismã de papel amarelo e caminhei em direção ao caixão de Matador de Homens.