Capítulo Quarenta e Nove: A Tia Sofreu um Acidente

Eu disse: “Você diz que está acumulando méritos, mas por que dizem que você engana as pessoas?”
O velho furão respondeu: “Isso não é comigo, mas admito que a culpa é minha, sou guloso, gosto de comer pintinhos e beber aguardente. O médium Zhao me sugeriu pedir mais dinheiro, assim teria para comprar bebida e frango.”
Zhao Tigre, ao ouvir isso, levantou o rolo de massa e começou a bater, dizendo: “Eu te proíbo de falar mentiras, sempre coloca a culpa no meu pai!”
O velho furão gritava de dor, implorando: “Pare, pare, foi seu pai mesmo que pediu para eu falar assim. Eu, um espírito furão, não preciso de dinheiro!”
Apressei-me a impedir Zhao Tigre: “Deixe isso, ele realmente não tem utilidade para dinheiro, só está usando o corpo do seu pai para cultivar méritos.”
Zhao Tigre parou de bater e perguntou: “E então, o que você sugere que eu faça com esse furão?”
Ele respondeu: “Nos assustou por tantos dias, minha esposa quase enlouqueceu de medo. Quero pendurá-lo no batente da porta e arrancar-lhe a pele e os tendões.”
Eu disse: “Há um velho ditado: onde se pode perdoar, perdoa-se. Se isso vale para humanos, imagine para um espírito que busca a evolução, que já superou inúmeros infortúnios para chegar até aqui. Creio que devemos libertá-lo.”
Zhao Tigre ponderou: “O que você diz tem sentido, mas se eu o soltar, não seria como soltar um tigre na floresta? E se ele voltar e nos prejudicar?”
O furão lá dentro implorava sem parar. Então eu disse: “Zhao, você teme que ele volte para se vingar. Furão, você promete não voltar para se vingar?”
O velho furão respondeu: “Não voltarei, juro! Mestre, prometo que me isolarei nas montanhas para cultivar, jamais esquecerei essa lição.”
Perguntei: “Você garante mesmo?”
O furão afirmou: “Garanto, garanto! Se eu quebrar minha palavra, que o céu me castigue com cinco trovões.”
Esse era um juramento pesado. Então disse a Zhao Tigre: “Ele jurou solenemente, não voltará para se vingar. Creio que podemos libertá-lo.”
Zhao Tigre hesitou: “Mestre, e se ele não cumprir a palavra?”
Expliquei: “Esses espíritos animais são mais fiéis que os humanos. O castigo dos cinco trovões é a punição mais severa, qualquer espírito animal que a receba será destruído, deixando de existir. Já que fez tal juramento, se quebrar, sofrerá essa desgraça. Pode ficar tranquilo.”
Zhao Tigre concordou: “Sendo assim, confio em você.”
Assenti, abri o armário, e vi o velho furão tremendo de medo, entre garrafas quebradas e cacos espalhados. Ao ver a porta aberta, primeiro se assustou, depois seus olhos brilharam de alegria. Num salto, correu até a porta, parou, levantou-se nas patas traseiras, juntou as dianteiras e nos reverenciou.
Tudo tem espírito, e aquele furão era cheio de energia. Retribuí com uma saudação e disse: “Que os céus te abençoem, após esta calamidade, dedique-se ao cultivo.”
O velho furão agradeceu, reverenciou-nos e saiu mancando. Zhao Tigre, aliviado por resolver o problema, ficou radiante e celebrou matando frango e comprando bebida. Bebemos até o amanhecer e só voltamos à tarde. O caminho tinha mais de vinte quilômetros, e ao chegarmos à entrada da aldeia, já era noite.
Logo vimos alguém correndo aflito. Reconheci: era um tio meu, de pouco mais de trinta anos, casado, com uma relação invejável.
Mas ninguém é perfeito. Meu tio não tinha filhos, e naquela época, isso era motivo de vergonha. Ele buscava remédios e receitas milagrosas, só queria um filho. O esforço valeu a pena: conseguiu um método, deu à minha tia, e após tantos anos sem engravidar, ela finalmente concebeu. Isso causou um alvoroço na aldeia, todos diziam que ele encontrou um milagre. Quando perguntavam sobre o método, ele não respondia, apenas ia para o bosque de caquis com um pequeno saco, furtivo, evitando as pessoas. Ninguém sabia o que ele fazia ali.
Vendo seu rosto aflito, percebi que algo grave havia acontecido. Fui ao seu encontro e perguntei: “Tio, já está escuro, para onde vai?”
Ele respondeu, ansioso: “Sua tia desapareceu!”
Tentei acalmá-lo: “Talvez ela tenha saído para passear, logo volta.”
Meu tio replicou: “Não, ouvi dizer que ela foi chorando para o bosque de caquis.”
Perguntei: “O que ela foi fazer lá? Aquele lugar é perigoso.”
Ele disse: “Também não sei. Já que você voltou, venha comigo procurar.”
Aceitei e disse a Baoguo e Tianning: “Vocês podem ir, vou com meu tio procurar minha tia.”
Eles concordaram, e fui com meu tio apressado rumo ao bosque. Já mencionei antes: não fica longe da aldeia e está cheio de torres de pedra, construídas para crianças que morreram prematuramente. Ninguém vai lá normalmente. O céu já escurecia, mas ainda dava para enxergar. Entramos no bosque e nos separamos para procurar minha tia.
O bosque era evitado até pelos pastores, por isso o mato era espesso, chegando quase aos joelhos. De repente, apareciam torres de pedra, algumas intactas, outras derrubadas, revelando roupas de criança ou ossos delicados, causando arrepios e angústia.
Felizmente, sempre fui corajoso; quem fosse medroso já teria fugido. As árvores de caqui eram enormes, tornando o bosque ainda mais sombrio. Caminhando cautelosamente, gritava: “Tia, onde está?”
Era difícil procurar alguém naquele bosque, ao entardecer. Seguindo, de repente vi à minha frente um par de pés pequenos, eram pés enfaixados, como as antigas “lótus douradas”. Apesar da proibição desse costume na República, quem tinha os pés deformados não podia mais voltar ao normal.
Aquelas pernas estranhas surgiram diante de mim, calçando sapatos bordados com flores vermelho-sangue. Fiquei assustado, de quem seriam? Instintivamente levantei os olhos, e o coração disparou: numa galhada branca pendia uma corda, e no laço estava uma mulher enforcada. O nó apertava seu pescoço, os músculos do rosto contraídos para baixo, a língua projetada para fora da boca, os olhos arregalados fixos no chão, como se buscasse algo ali. Com o vento, o corpo balançava, roupas e cabelos ondulavam, e via-se claramente que ela estava grávida.
A aparição daquele corpo enforcado no bosque escuro foi assustadora. Recuei vários passos, virei para correr, mas logo percebi: era uma pessoa, sim, era mesmo. Voltei, olhei, e gritei: “Tio, venha rápido! Sua esposa se enforcou!”
Enquanto gritava, tentava salvar. Mas como tirar alguém pendurado? Pensei em segurá-la e levantar, para soltar o laço do pescoço. Corri até a árvore, segurei os pés da tia e tentei erguer, para retirar o nó. Nesse momento, a corda se rompeu, e o corpo inteiro caiu sobre mim.