Capítulo Sessenta e Sete: Li Er se depara com um labirinto sobrenatural

Li Er continuou dizendo: “Na verdade, já me deparei com esse tipo de confusão antes, mas daquela vez foi diferente. Sabe aquele grande barranco coberto de areia branca na nossa aldeia? Pois é, eu estava caminhando por ali e sentia um arrepio estranho. Como podia o dia ter escurecido de repente assim? Olhei instintivamente para o céu e logo entendi o motivo da escuridão: quando saí, o sol estava forte, mas agora já não se via mais o sol lá em cima.

Pensei comigo mesmo: já passei por aqui incontáveis vezes, normalmente não gasto nem o tempo de fumar um cigarro para atravessar, então segui pelo caminho conhecido. Andei o equivalente a dois cigarros e o barranco ainda não tinha fim. No começo estava tranquilo, mas quanto mais andava, mais inquieto ficava. Olhei ao redor e, para meu espanto, tudo estava mergulhado em trevas, como o fundo de uma panela, sem um fio de luz. Antes eu ainda enxergava vagamente uns arbustos na beira do caminho, mas agora não via mais nada.

Percebi que tinha caído numa dessas confusões sobrenaturais, então, apavorado, apressei o passo, seguindo a trilha quase invisível sob meus pés. De repente, tudo ficou completamente preto diante de mim e um vento frio começou a soprar. Primeiro suave, depois cada vez mais forte. Naquele momento vi que a coisa era comigo mesmo. Desde pequeno ouvia os mais velhos dizerem: nessas horas, não se deve entrar em pânico, basta imitar o zurro de um burro que a coisa se resolve. E quem do campo não sabe imitar burro? Então soltei a voz, imitando o burro: ‘óóó... óóó...’

Zurrei por um bom tempo, mas, em vez de passar, o vento ficou ainda mais assustador. Fiquei confuso: sempre disseram que imitar burro funcionava, por que justo agora não dava certo? Será que os velhos estavam me enganando? Não podia ser, pois todos diziam que era eficaz. Aí me dei conta: será que estava imitando uma burra? Ora, o velho Song ali da frente cria uma burra, mas para ser eficaz tinha que ser o zurro do burro macho, aquele que se joga no chão de tanto se esgoelar.”

Os ouvintes caíram na gargalhada. Alguém perguntou: “E aí, Li Er, você imitou mesmo o burro macho?” Outro disse: “Mostra pra gente como foi o zurro que você fez!”

Li Er respondeu de pronto: “Vocês querem que eu conte ou não?”

O público estava ávido e, claro, não aceitaria um não. Insistiram para que Li Er continuasse. Ele tragou o cigarro, sentou-se sorrindo e disse: “Assim está melhor. Pois então, comecei mesmo a rolar no chão e a zurra feito burro macho: ‘óóó... óóó...’ Mas quanto mais eu zurrava, mais forte ficava aquele vento. Foi então que ouvi um choro ao meu lado, choro de mulher, triste, cortante, misturado ao sopro do vento, ora perto, ora longe. Na hora percebi que aquilo era encrenca da brava.

A mulher que chorava, certamente era um espírito vingativo que não conseguira renascer e estava à procura de alguém para tomar o seu lugar. Vejam só, que espírito cego, foi logo escolher a mim, um homem feito, em vez de uma mulher. Parei de rolar e me pus de pé, mas o choro se aproximava cada vez mais. O som era insuportável e algo começou a se arrastar na minha direção. Por mais coragem que eu tivesse, minhas pernas travaram, a cabeça formigava de medo, e fugir era impossível.

Senti então o peso da fantasma feminina subindo nas minhas costas, chorando de mágoa, soprando ar gelado no meu ouvido. Lembrei do que diziam os velhos: o corpo humano tem três lâmpadas de proteção. Se a gente olhar para trás, apaga uma delas, e sem luz nenhuma, a vida acaba.

Mas não dava para ficar daquele jeito. Precisava pensar numa saída. Lembrei que os velhos diziam existirem dois remédios eficazes contra tais espíritos: sangue fresco da ponta da língua ou urina de rapaz virgem. Levei a mão à boca, pronto para morder a língua, mas então me caiu a ficha: como pude ser tão esperto a vida toda e tão burro agora? Já passei dos trinta e nunca tive esposa, continuo puro, ainda sou um rapaz virgem. Na verdade, de tanto medo, já estava quase mijando nas calças. Então abri a braguilha e gritei: ‘Maldita, mais de trinta anos de pureza só para você! Agora está satisfeita?’

Mal terminei, urinei ali mesmo. No que o jato caiu, ouvi um grito terrível, e a fantasma sumiu no mesmo instante, apavorada com a urina de rapaz virgem.

Depois que ela foi embora, tudo ficou claro ao redor e pude ver o caminho. Quando olhei adiante, um frio percorreu minha espinha: estava a poucos passos da água, um lago enorme onde, dias atrás, uma mulher se afogou. O espírito que cruzei só podia ser o dela, procurando alguém para substituir seu destino.

Acho que escapei por pouco. Dizem que quem não morre em desgraça acaba com sorte. Se eu fosse apostar agora, com certeza ganharia. Pensei em voltar para a jogatina, mas logo me dei conta de que já estava voltando de lá. O susto foi tanto que fiquei desnorteado.

Sacudi a cabeça e segui para a areia. Com dificuldade, subi até o topo e vi uma luz adiante, ouvindo ao longe vozes contando: ‘quatro cinco seis, um dois três’. Aquilo me intrigou: quem estaria jogando dados àquela hora, no meio do nada? Mas, dominado pelo vício, fui andando na direção das vozes, sem nem perceber.

Quanto mais me aproximava, mais claro ficava: três pessoas jogavam dados diante de um lampião de luz esverdeada. Sei lá que óleo era aquele, dava até medo. Cheguei mais perto e ouvi alguém gritar: ‘Um par de dois, leva tudo!’

Na hora reconheci a voz: era o Quarto, solteirão sem outros vícios além de jogar e beber. Aquela toca de jogatina era na casa dele. Pensei: então era aqui que ele estava! Quando percebi que era o Quarto, todo o medo sumiu e me apressei para cumprimentá-lo.

Quando cheguei, vi o Quarto radiante, com as mangas arregaçadas, segurando os dados, olhos arregalados, gritando: ‘Quatro cinco seis!’

Lançou os dados na tigela e os dois outros se debruçaram atentos. Logo, como balões furados, eles murcharam, e o Quarto gritou triunfante: ‘Um par de dois, leva tudo!’

Pegou o dinheiro dos outros dois para si. Olhei para os dois jogadores: cabeça baixa, chapéu cobrindo o rosto, não dava para ver quem eram. Olhei algumas vezes, mas logo deixei de me importar, fui direto ao Quarto e disse: ‘Quarto, seu danado, fui na sua casa e não tinha ninguém, não sabia que estava aqui apostando!’

Quarto sorriu, mas o sorriso era estranho, meio sombrio sob a luz verde, quase parecia um fantasma. Fiquei desconcertado. Então ele disse: ‘Ora, veja só quem é! Li Er, espera aí, quando eu ganhar tudo, vamos tomar umas juntos!’

E voltou a jogar. Observei por um tempo e percebi que os outros dois pareciam azarados, nunca tiravam sorte; sempre era par de dados baixos ou ‘um dois três’, que é o pior no jogo. Por mais ruim que fossem os lances do Quarto, ele sempre vencia.

Logo, a frente do Quarto já estava cheia de dinheiro, até algumas barras de prata, de dar água na boca. Em pouco tempo, ele ganhou tudo o que os outros tinham. Eles não disseram uma palavra, apenas se levantaram e foram embora, cambaleando, com barulho de correntes. Achei estranho: nunca me deixaram ver seus rostos, e ainda por cima usavam correntes, seriam policiais?

Enquanto eu pensava nisso, o Quarto, atrás de mim, gritou: ‘Li Er, meu irmão, venha jogar umas rodadas!’

Virei-me depressa e vi o Quarto me olhando fixamente, com um sorriso estranho estampado no rosto.