Capítulo 132: Ravina do Vento Negro

O Vale do Vento Negro ficava nas montanhas, era preciso escalar e atravessar rios, por isso não havia carroças ou qualquer meio de carona. Só chegamos ao entardecer. Ao chegarmos, percebi que o vale era cercado por montanhas em três lados, com apenas uma saída para o mundo exterior. No entanto, a aldeia era surpreendentemente grande, com muralhas e antigas torres de vigia à frente. Entendi imediatamente que essa aldeia fora construída em um lugar cercado por montanhas justamente para se proteger de bandidos, que costumavam atacar viajantes. Mas as muralhas já estavam em ruínas, incapazes de oferecer qualquer proteção contra esses assaltantes. Quando chegamos ao portão da cidade, ele já não existia mais; imaginei que alguma família talvez o tenha levado para usar como lenha. Na muralha ainda havia inscrições, mas estavam tão desgastadas que só consegui distinguir, com muito esforço, os dois caracteres que indicavam “Vento Negro”.

Passamos pelo que antes era o portão e logo notamos que aquele lugar era muito diferente da nossa região: havia ratos por toda parte, gordos e robustos, que pareciam não temer os humanos. Era revoltante ver que, enquanto as pessoas estavam magras e famintas, aqueles ratos viviam bem alimentados e preguiçosos, passeando calmamente pela aldeia.

Vi um enorme rato aos meus pés, que me olhava com seus olhos pequenos e verdes, e a cauda já quase branca. Ele fazia barulhos estridentes, mas não fugia mesmo quando me aproximei. Irritado, dei um chute no rato, que voou mais de três metros antes de cair morto, espantando os outros ratos, que fugiram apavorados. Nesse momento, um velho apareceu correndo, aflito, e disse: “Ah, senhor taoísta, você causou um grande problema, matou um descendente do Rei Rato Negro. O que faremos agora?”

O velho claramente estava assustado. Quando viu que eu havia matado o grande rato, ficou nervoso e girava em círculos diante de mim. Foi então que Yang San chegou e disse: “Vovô, não se preocupe, convidei este senhor para lidar com esse espírito rato.”

Quando o velho viu Yang San, ficou ainda mais ansioso, agarrou sua mão e falou: “Yang San, volte para casa imediatamente, algo grave aconteceu. Corra para casa. Corra!”

Pelo jeito confuso do velho, percebi que algo sério realmente havia acontecido na casa de Yang San. O próprio Yang San também ficou visivelmente preocupado e perguntou o que havia ocorrido, mas o velho apenas repetia: “Volte para casa e veja por si mesmo.”

Yang San logo disse: “Senhores taoístas, vamos depressa para minha casa, provavelmente aconteceu algo grave.”

Olhei para Yang San preocupado e disse: “Terceiro irmão, você nos guie, conseguiremos acompanhar.”

Yang San não hesitou e saiu correndo, nós o seguimos de perto. O velho ficou boquiaberto, sem entender quem éramos e qual era nossa habilidade para enfrentar aquele espírito rato.

Ao atravessarmos as ruas e vielas da aldeia, algo parecia estranho: nenhuma casa tinha luz acesa, apesar de já estar quase escurecendo e ser hora do jantar. Parecia que, além dos ratos, não havia ninguém na aldeia. O ambiente estava carregado de uma estranheza inquietante.

De repente, ouvi choro vindo de vários lugares, não era uma única pessoa, mas várias, mulheres e meninas. Yang San, ao ouvir o choro, acelerou ainda mais o passo, e nós três seguimos com agilidade, mantendo o ritmo e sem perder terreno. Chegamos a uma casa com muro ao redor, de onde vinham os lamentos. Yang San abriu o portão de um empurrão e entramos no pátio, onde vimos uma mulher e algumas meninas, provavelmente entre cinco e quinze anos, chorando amargamente. A mulher vestia um casaco azul grosso e soluçava profundamente. Yang San, preocupado, perguntou: “Senhora, o que aconteceu? O que houve em nossa casa?”

A mulher, ao ver Yang San, se levantou rapidamente e correu até ele, abraçando-o enquanto chorava: “Meu marido, você voltou! Algo terrível aconteceu em nossa casa. Liu Ya foi capturada pelo rato Chen e seus homens. Disseram que o maldito Rei Rato Negro vai aceitar um discípulo esta noite. Todos na aldeia foram convocados para assistir. Por favor, faça algo para salvar nosso filho.”

Liu Ya, claro, era o filho de Yang San. Naquela época, os nomes eram dados de forma simples, geralmente seguindo a ordem de nascimento. Yang San, ouvindo isso, gritou com raiva: “Eu vou lutar contra aquele maldito espírito rato até o fim!”

Ele então entrou em casa rapidamente e pegou uma faca de cozinha, pronto para sair correndo. Eu o segurei e perguntei: “Terceiro irmão, o que você está fazendo?”

Yang San ergueu a faca e respondeu: “Vou enfrentar aquele espírito rato. Mesmo que perca a vida, vou salvar meu filho.”

Eu repliquei: “Terceiro irmão, você pode até ser capaz de enfrentá-lo, mas pense bem.”

Yang San disse: “Eu prefiro morrer do que não tentar.”

Eu o aconselhei: “Calma, não se precipite. Esse espírito rato, por mais voraz que seja, não atacaria em plena luz do dia. Teremos chances de salvar a criança. Você não está sozinho, nós estamos ao seu lado. Como diz o ditado, ‘conheça a si mesmo e ao inimigo para vencer todas as batalhas’. Precisamos planejar com calma e encontrar o momento certo para eliminar esse espírito e salvar nossa aldeia da desgraça.”

Yang San concordou rapidamente: “Estou muito ansioso, mas vou ouvir você, jovem taoísta.”

Disse então: “Isso mesmo. Vamos primeiro investigar a situação e depois encontrar a oportunidade certa para matar esse espírito rato. Terceiro irmão, por favor, não se deixe levar pela emoção. A paciência é uma virtude fundamental para o sucesso.”

Yang San assentiu. Eu continuei: “Irmãos, deixem aqui o que não precisarmos carregar, mas não esqueçam a faca com cabeça de demônio. Esse espírito rato é um adversário difícil, não vai ser derrotado só com encantamentos.”

Tian Ning respondeu: “Confie em mim, essa minha faca ainda não viu sangue, hoje é o dia de usá-la contra esses ratos.”

Bao Guo concordou: “Sim, a faca forjada pelo ferreiro Wang nunca foi usada em combate.”

Organizamos nossas roupas, tirando casacos pesados e ficando apenas com jaquetas acolchoadas justas e calças com as pernas amarradas para proteger contra mordidas de ratos. Afinal, ratos são ratos, seus dentes e garras não chegam perto da ferocidade de tigres ou lobos.

Logo terminamos de nos preparar. Eu disse: “Bao Guo, leve o Da Huang.”

Bao Guo reclamou: “Pra quê levar esse gato gordo? Ele parece um porco. Carregá-lo está acabando com meus ombros. Olhe só, ele está lá dentro da bolsa, dormindo profundamente.”

Eu respondi: “Bao Guo, talvez esse gato gordo seja útil.”

Tian Ning concordou: “Nosso mestre está certo. Esse gato gordo pode ter habilidades especiais, um sinal do destino. Eu vou carregá-lo.”

Ele então pegou a bolsa, enquanto o gato ronronava dentro dela.

Sem mais tempo para nos preocuparmos com Da Huang, organizamos tudo e deixamos que Yang San nos guiasse até o templo do espírito rato. Ele explicou: “Senhores taoístas, o templo fica aos pés da montanha, com a montanha atrás.”

Não respondi, apenas observei ao redor. Já estava quase escuro, a visibilidade era limitada. De repente, à frente, um brilho apareceu e ouviu-se o choro de uma criança. Yang San, ansioso, disse: “Meu filho, meu filho está ali. Ouço claramente a voz do meu Liu Ya.”

Eu o tranquilizei: “Terceiro irmão, mantenha a calma. Nós vamos salvar seu filho.”

Seguimos em frente e, ao cruzar uma rua larga, diante de nós se abriu uma área iluminada por tochas feitas de troncos inteiros, que clareavam o local como se fosse dia. Muitas pessoas estavam ali, e o choro das crianças se misturava ao burburinho da multidão. Yang San apontou para o templo do espírito rato e disse: “Senhores taoístas, o templo está bem ali. Por favor, salvem meu filho. Eu, Yang San, na próxima vida serei seu escravo para sempre, em gratidão.”

Ao ouvir isso, lembrei-me do episódio com o velho boi amarelo e disse a Yang San: “Terceiro irmão, essas promessas não devem ser feitas tão facilmente. Fique tranquilo, faremos o possível para salvar a criança.”