Capítulo Trinta: O Ressentimento da Dama Espectral É Profundo Como o Mar

A fantasma não conseguia absorver a energia vital do Tolo e foi lentamente se aproximando de mim. Meu coração batia com força; queria recitar um mantra de proteção, mas lembrei do que meu mestre dissera: aquele mantra não poderia ser pronunciado. Esforcei-me para manter a calma, mas como poderia ficar tranquilo diante daquela situação? A fantasma caminhava com a cabeça baixa, os cabelos cobrindo todo o rosto, os braços pendentes, flutuando na minha direção, suas vestes parecendo dançar ao vento. Eu não conseguia manter os olhos abertos, mas tampouco ousava fechá-los, restando apenas semicerrar os olhos e observar a aproximação da fantasma.

Quando ela chegou ao meu lado, senti um frio intenso, uma sensação gélida que penetrava até os ossos, fazendo meu coração parar de bater por um instante. O medo tomou conta de mim, e a fantasma se posicionou diante de mim, fitando-me. Embora não pudesse ver seu rosto, sentia o olhar dela. Depois de um tempo, uma mecha de cabelo negro apareceu diante dos meus olhos, sem dúvida pertencente à fantasma, que inclinou a cabeça, parecendo pronta para absorver minha energia vital.

As mechas se multiplicaram e, aos poucos, surgiu diante de mim um rosto oculto pelos cabelos negros. Não sabia que expressão se escondia atrás deles, mas imaginava que seria um rosto horrendo. A fantasma aproximou o rosto do meu, soprando uma brisa gelada sobre minha face. Já não suportava mais, queria gritar por socorro ao mestre, mas percebi que não conseguia mover o corpo, tampouco emitir qualquer som, restando apenas olhar, aterrorizado, enquanto a fantasma se aproximava lentamente.

Nesse momento, ela falou, sua voz leve como o vento, quase imperceptível, etérea e distante: “Na cisterna seca, o frio penetrou em meu corpo, minha vida tornou-se pior que a morte. Tomarei um pouco de sua energia vital para aliviar o veneno gélido que me aflige.”

A voz era fria, mas não desagradável. Olhei para a fantasma e vi que, com suas mãos brancas como a neve, ela delicadamente afastava os cabelos do rosto. Suas mãos eram finas e longas, completamente diferentes das mãos das mulheres do campo. Quando os cabelos foram afastados, vi seu rosto: não senti medo, mas uma intensa surpresa. Por trás dos cabelos, não havia um semblante horrendo, mas um rosto belíssimo. Nunca vi uma fantasma tão bela. Em nosso imaginário, fantasmas são ossos cobertos por pó, dentes azuis, faces assustadoras; mas diante de mim estava uma beleza trágica, infinita.

As sobrancelhas eram arqueadas como folhas de salgueiro, lembrando a lua crescente. Os grandes olhos continham uma expressão de compaixão, o nariz delicado era encantador, os lábios vermelhos como sangue e o rosto tão pálido quanto papel, de uma beleza absoluta e triste, impossível de temer. Ao perceber que eu a via, a fantasma se assustou e virou-se para partir, mas parou abruptamente. Ouvi o mestre gritar: “Fantasma audaciosa! Uma vez morta, deveria retornar ao ciclo das reencarnações, mas vagueia pelo mundo, absorvendo a energia vital dos vivos para fortalecer-se, contrariando as leis do céu. Veja meu talismã dos Cinco Trovões, que extermina fantasmas!”

A fantasma tremeu, parecendo tomada de pavor, e caiu ao chão, olhando com temor para o mestre. Senti uma súbita compaixão e clamei: “Mestre, por favor, tenha misericórdia!”

Naquele momento, o mestre vestia a túnica de exorcismo de cem remendos e segurava a espada das Sete Estrelas, com um talismã de papel amarelo na outra mão. Sabia que era o talismã dos Cinco Trovões. Ao ouvir meu pedido de clemência, o mestre abaixou o talismã, e a fantasma rapidamente agradeceu, voltando-se para mim com um olhar de gratidão que fez meu coração estremecer de maneira estranha, sem saber o motivo.

Então, Tolo e Macaco Magro acordaram. Tolo, ainda sonolento, perguntou o que estava acontecendo; olhei para ele, mas não respondi. O mestre perguntou: “Por que pediu para eu poupar a fantasma?”

Respondi: “Ela me disse que o frio da cisterna seca penetrou em seu corpo, tornando sua vida pior que a morte; absorver energia vital é a única forma de aliviar o veneno gélido.”

O mestre, ao ouvir isso, apontou a espada para a fantasma e perguntou: “É verdade que faz isso para aliviar o frio que te aflige?”

A fantasma começou a chorar, um pranto que apertava o coração e fazia os olhos se encherem de lágrimas. O mestre, ao ouvi-la chorar, também pareceu mover-se pela compaixão, suavizando o tom: “Não chore mais. O que meu discípulo disse é verdade?”

Ela assentiu e respondeu: “Senhor, sei que absorver a energia vital dos vivos é prejudicial, mas não tenho alternativa. Na cisterna seca, sofro intensamente, só faço isso para amenizar minha dor. Poderia ouvir minha história antes de usar o talismã dos Cinco Trovões?”

O mestre assentiu e ela prosseguiu: “Fui concubina nesta casa, filha de gente pobre, vendida ao casarão dos Li durante o reinado de Guangxu. Como era um pouco bonita, o senhor da casa me tomou como concubina à força. Mas como poderia uma concubina ser aceita aqui? O coração das mulheres é o mais cruel. Enquanto o senhor estava fora, a primeira esposa e o administrador conspiraram e me mataram na cisterna seca.

Naquele dia, disseram que havia uma flor de lótus na cisterna e me convidaram a ver. Quando me aproximei, o administrador me empurrou para dentro. Caí e desmaiei; acordei com dores, sem entender o que acontecia, e logo pedras começaram a cair sobre mim, me atingindo até que perdesse a consciência. Veja, senhor, essas são as marcas que ficaram.”

Enquanto falava, uma depressão apareceu lentamente entre seus cabelos, de onde escorria sangue misturado à massa branca do cérebro. Ao ver isso, virei o rosto rapidamente, com o estômago revirado. Ela perguntou: “Senhor, viu?”

O mestre respondeu: “Ai, embora tenha morrido injustamente, não pode vagar pelo mundo dos vivos; afinal, vivos e mortos seguem caminhos distintos.”

Olhei para a fantasma e a marca em sua cabeça havia desaparecido, voltando ao rosto original. Ela falou com voz triste: “Senhor, a cisterna é fria e sombria; quero reencarnar, mas não posso sair. Durante anos, o acesso foi selado, não conseguia sair. Sempre que me aproximava da entrada, era empurrada de volta, obrigada a suportar o sofrimento. Na cisterna não há frio nem calor, não sei quanto tempo passou. Um dia, finalmente abriram a entrada, e descobri que podia sair, mas como sou fantasma, não ousava sair de dia, apenas à noite. Quando saí, vi que tudo havia mudado: o pequeno senhor Li de minha vida agora era o dono da casa, e meus algozes já tinham partido. Perdi a esperança de vingança, restando apenas vagar à noite pelo casarão, chorando ao redor.”

O mestre perguntou: “Já que consegue sair, por que não reencarna?”

Ela respondeu: “Senhor, também quero reencarnar, mas não consigo. Por mais que tente, preciso voltar antes do canto do galo; tentei várias vezes e não consegui. Só posso suportar o veneno gélido na cisterna. Um dia, encontrei um espírito, que, ao ver minha desgraça, me disse: ‘Nós, fantasmas, somos pura essência yin, e neste mundo só a harmonia entre yin e yang permite a existência. Você pode absorver energia vital para resistir ao frio.’”

O espírito então me ensinou como fazer isso. O veneno gélido era insuportável, por isso comecei a absorver a energia vital da família Li. O espírito disse que, absorvendo um pouco, não causaria mal aos vivos, mas se absorvesse demais, eles ficariam doentes. Eu odiava aquela família e absorvia com força, fazendo-os adoecer e perturbando a paz da casa com meus lamentos noturnos. Os exorcistas que chamaram eram todos charlatães, fugiam aterrorizados por mim. Só após absorver a energia vital deles, os dias na cisterna tornaram-se mais suportáveis.”

O mestre suspirou: “Diz-se que todo ser digno de pena possui também algo digno de reprovação. Sua mágoa tornou-se pesada, e com o tempo transformou-se em rancor, tornando-se um espírito maligno. Mas há muitos exorcistas neste mundo; no fim, não escapará de ser destruída. Que tal assim? Amanhã vou realizar um ritual para você, tirar seu corpo da cisterna e encontrar um lugar de boa energia para sepultá-lo. Assim, poderá finalmente descansar em paz. O que acha?”

Ela perguntou: “Senhor, isso significa que não serei destruída? Meu espírito poderá sair da cisterna e reencarnar?”

O mestre assentiu: “Sim, amanhã retiraremos seu corpo.”