Capítulo 155: A Mulher Zumbi

Changqing continuou a falar: "Assim que percebi que a porta estava trancada, o cadáver feminino começou a bater nas tábuas de madeira. O barulho era ensurdecedor. As tábuas já estavam bastante apodrecidas, e com as fortes investidas do fantasma, a serragem caía sem parar. Naquele momento, eu estava absolutamente aterrorizado, minhas panturrilhas começaram a sofrer cãibras e encostei-me à porta, observando as tábuas sendo esmagadas.

Após apenas alguns golpes, as tábuas cederam e, em seguida, uma mão estendeu-se para dentro. Era uma mão completamente pálida, sem vestígio de sangue, esticando-se ali. Parecia que o fantasma feminino — não, deveria ser um cadáver ambulante feminino — estava tentando espremer o corpo para cá. Eu sabia que os fantasmas são incorpóreos e não precisariam bater nas tábuas.

A mão do cadáver feminino gesticulava desordenadamente, sem qualquer rumo, agarrando o ar. Assim que metade do corpo conseguiu passar, travou por completo e não avançou mais. Nesse instante, o cadáver feminino recolheu a mão. No meu íntimo, implorei aos céus que me protegessem, que me livrassem daquela provação e fizessem o cadáver retornar ao caixão. No entanto, mal acabeis de suplicar, ouvi um som rangente de unhas arranhando a madeira. Eu já estava quase morrendo de pavor, e aquele ruído tornou a situação ainda mais macabra.

As mãos do cadáver feminino tinham unhas compridas e, como a madeira estava carcomida, ela rapidamente abriu um grande buraco e enfiou a cabeça. Dessa vez, pude ver com muito mais clareza: era um rosto assustador, branco como papel, totalmente coberto por uma pelugem branca. Aqueles fios finos tornavam a fisionomia terrivelmente bizarra. Não havia distinção entre a pupila e a parte branca nos olhos, que pareciam cavidades vazias. A boca estava escancarada, revelando uma língua escarlate. De repente, o cadáver feminino tentou morder a madeira, provavelmente esquecendo-se de que a própria língua ainda estava para fora.

O bote foi desferido com tanta força que ela acabou cortando a própria língua, sem sequer se dar conta. Seus dentes cravaram diretamente na madeira, produzindo um som seco e aterrorizante que parecia ecoar dentro do meu próprio crânio. Pensei comigo mesmo que não podia ficar ali esperando a morte e comecei a vasculhar o aposento em busca de um esconderijo. De súbito, notei um baú de madeira no canto, destampado. Vendo ali uma chance de escapar, tentei caminhar rapidamente na direção dele, mas descobri que já não conseguia andar; minhas pernas cãibras cederam por completo e, tomado pelo desespero, acabei urinando nas calças.

Para piorar, vi que o corpo do cadáver feminino já havia atravessado pela metade. Se eu não corresse para debaixo do baú imediatamente, perderia a última oportunidade. Agarrei minhas próprias pernas e, arrastando-me rente à parede, consegui me mover aos poucos até o móvel. Nesse exato momento, ouvi um estalo: o cadáver feminino havia rompido de vez as tábuas. Vestia uma túnica vermelha vibrante, o que tornava seu rosto lívido ainda mais aterrorizante. Com a bocarra aberta e a língua decepada repleta de serragem grudada, o fantasma lançou-se em minha direção com as duas mãos estendidas. Tomado pelo pânico, peguei o baú, virei-o sobre mim mesma e encobri-me por completo.

Abafei a respiração dentro do baú, sem ousar soltar o menor suspiro. Logo ouvi ruídos do lado de fora e tive a nítida sensação de que o cadáver feminino estava empurrando o baú. Meu coração disparou até a garganta. Enquanto ela o empurrava, segurei com todas as forças as traves dos pés do móvel para impedi-lo de se mover. Em seguida, o cadáver tentou erguê-lo, mas continuei fazendo força contrária para frustrar sua tentativa.

De repente, o silêncio caiu do lado de fora. Pensei comigo: será que o cadáver feminino já tinha ido embora? Graças aos céus, se assim fosse! Enquanto raciocinava, ouvi de repente um som de trituração vindo do topo. O terror quase me arrancou a alma do corpo. Eu vira com absoluta clareza a afiação dos dentes daquele monstro. O cadáver havia começado a roer o baú, e como poderia um mero recipiente resistir a uma fúria tão desenfreada? Parecia que minha vida tinha chegado ao fim.

Nesse exato instante, ecoou o canto de um galo, rapidamente seguido por vários outros em coro. O som das mordidas no baú cessou de imediato. Senti um alívio imenso e, sem saber como, acabei adormecendo. No mais profundo do sono, comecei a sentir dores pelo corpo, acompanhadas por vozes exaltadas e xingamentos. Ao abrir os olhos, vi que eram o velho e dois rapazes. Estes últimos me espancavam com socos e pontapés, enquanto o ancião apontava o dedo para o meu rosto e vociferava: "Seu infame! Acolhi-lhe por bondade com comida e abrigo, e você me vem com uma atrocidade dessas, violando um caixão, profanando um cadáver e roubando bens? Não tem medo de ser fulminado pelos raios dos céus por tanta crueldade?"

Ao ouvir aquilo, compreendi que se tratava de um mal-entendido e apressei-me em dizer: "Vovô, é um engano, um enorme mal-entendido! Por favor, o senhor precisa me ouvir."

Um dos rapazes retrucou: "Maldito seja! Ainda tem a audácia de peitar neste momento? Você está escondido nu dentro do baú, com o cadáver da minha esposa logo ali fora. Se isso não é profanação de sepultura, o que é? E ainda ousa chamar de mal-entendido? Vou espancá-lo até a morte, seu desgraçado!"

Dito isso, ele e o outro jovem retomaram as agressões. Tive de proteger a cabeça com os braços, gritando que era um engano. No fim, o velho interveio: "Dahai, Erhai, parem por um instante. É melhor esclarecer as coisas antes de continuar batendo. Se estivermos cometendo um erro..."

O rapaz argumentou: "Pai, que erro haveria? O caixão da minha esposa estava aberto, o corpo jazia ao lado do baú e ele estava lá dentro sem roupa, claramente com intenções torpes. Mesmo se o matarmos, estaremos com a razão."

O velho ponderou: "De fato, mas ainda acho esta história muito ambígua. Vamos ouvir primeiro o que este rapaz tem a dizer sobre o motivo de tal ato."

O jovem que falara antes desferiu mais dois socos em mim e ameaçou com ferocidade: "Seu cão, se não falar a verdade, acabo com você!"

Gritei apressado: "Direi a verdade! Ontem à noite dei de cara com um cadáver ambulante e quase fui devorado por ele."

O rapaz ergueu a mão para me bater de novo, mas o velho o deteve: "Dahai, deixe-o terminar."

Diante da ordem, Dahai calou-se. Depressa relatei tudo o que acontecera na noite anterior. Com o rosto tingido de fúria, Dahai exclamou: "Você está inventando absurdos!"

O velho, contudo, ponderou: "Dahai, o rapaz está dizendo a verdade. Basta olhar bem para o corpo da sua esposa para comprovar."

Só então ousei olhar para o cadáver estendido no chão. Era exatamente a criatura com a qual me deparara na véspera. À luz do dia, o espetáculo continuava macabro: a boca permanecia escancarada, revelando dentes alvos e cruéis, com a língua decepada repleta de serragem. No aposento vizinho, ainda havia marcas de unhas e mordidas, além da outra metade da língua escarlate caída no chão.

Somente ali a família compreendeu que meu relato era verdadeiro. O velho, envergonhado, desculpou-se: "Jovem, peço mil perdões. Para ser franco, este corpo pertence à minha nora. Após uma discussão com o Dahai, ela cometeu suicídio por enforcamento em um momento de desespero. Como a família dela vivia longe e ainda não havia chegado, velávamos o corpo no cômodo ao lado. Jamais poderíamos imaginar que ela sofreria o fenômeno da ressurreição e quase tiraria sua vida. Agimos por ignorância e o espancamos injustamente; esperamos que nos perdoe por tanta insensatez."

Assegurei-me de que estava tudo bem. O filho do velho inquiriu sobre o que deviam fazer, ao que o patriarca ordenou: "Vá correndo chamar o mestre Erzhi da aldeia para nos orientar."

Dahai partiu em disparada e, pouco depois, retornou acompanhado por um ancião. Ao deparar-se com o cadáver, este exclamou alarmado: "Levem-no imediatamente para os campos abertos e incinerem-no! Trata-se de um cadáver vingativo. Embora pertença à categoria dos brancos, é muito mais perigoso do que os comuns. Felizmente ainda não sorveu sangue humano; se o tivesse feito, estaríamos todos arruinados."

Tomados de pavor pelas palavras do mestre Erzhi, todos colaboraram para transportar o corpo. Com o aval dos anciãos locais, puseram-no sobre uma pilha de lenha e o consumiram pelo fogo. Essa foi a minha experiência com o cadáver branco. Quando discutimos a exumação do senhor dias atrás, o pavor me invadiu, mas como o senhor e o jovem mestre não acreditavam, calei-me."

Nesse momento, o vovô Shun interveio: "De fato, esses cadáveres são extremamente temíveis. Eles não correspondem exatamente aos relatos dos livros; alguns, dotados de forte cultivo, não se alimentam de sangue humano, mas sim da essência vital das pessoas, utilizando-a para elevar seu poder."

Comentei: "Vovô Shun, pelo tom, parece que já se deparou com algo semelhante?"

O vovô Shun balançou a cabeça e respondeu: "Embora eu nunca tenha presenciado tal fenômeno pessoalmente, isso não significa que não exista. Em anos pretéritos, houve quem os encontrasse. É uma história muito antiga, datada do reinado de Kangxi. Se quiserem ouvir, posso contá-la."