Capítulo Onze: Nas vidas passadas e futuras, sempre uma besta de carga

O Senhor Dao virou-se para o Senhor Liu e disse: “O velho boi trabalhou a vida toda, daqui em diante devemos tratá-lo bem, pois todas as criaturas possuem alma.” O velho Liu assentiu apressadamente. Olhei para o velho boi, ainda ali, com os olhos marejados de lágrimas, e desviei o olhar rapidamente, sem coragem de encará-lo. O Senhor Dao conversou mais um pouco com o Senhor Liu e depois me puxou pelo braço, dizendo enquanto caminhávamos: “Desta vez, Dadan, você viu o ciclo da reencarnação? Tanto o Daoísmo quanto o Budismo concordam sobre isso: após a morte, o cultivo espiritual continua, a pessoa pode tornar-se um espírito imortal ou reencarnar.”

Eu disse: “Senhor Dao, quando chegar sua hora, com certeza o senhor se tornará um imortal.” Ele riu e respondeu: “Com todas as coisas erradas que já fiz na vida, nem ouso sonhar em virar imortal. Vamos, vamos à casa do Jia Renyi comprar um grande galo.”

Naquela época, todos na vila eram pobres, mas alguns ainda tinham certa riqueza. A família de Jia Renyi era abastada, possuía empregados fixos e temporários para a colheita, mulas, cavalos e, naturalmente, criava muitas galinhas. Jia Renyi, porém, era conhecido por sua avareza; fingia generosidade apenas para manter uma boa reputação, mas, no fundo, não queria que nós, os pobres, estudássemos junto com os filhos dos ricos. Ouvi dizer que o Senhor Dao sabia lidar com os mais ricos, e Jia Renyi frequentemente lhe oferecia comida e bebida. Hoje, indo à casa dele, eu já esperava por uma boa cena.

Segui o Senhor Dao pelas ruas e vielas. De repente, percebi, ao olhar para baixo, que havia muitas pessoas deitadas no chão — homens e mulheres, jovens e velhos — dormindo ali, com roupas que não pertenciam à era da República. Fiquei paralisado de medo. O Senhor Dao sorriu: “Não tema, Dadan, esses são antigos mortos, almas que velam pelos próprios corpos. Eu abri temporariamente seu olho espiritual: agora você pode ver vidas passadas e até o mundo dos mortos.”

Com isso, entendi o porquê do Senhor Dao sempre agir de forma esquisita ao passar por ali, desviando para a direita e para a esquerda, como se estivesse dançando — era para evitar pisar nessas almas invisíveis. Depois de me explicar, continuou caminhando à frente. Vestia sua túnica multicolorida de exorcista, balançando-se de um lado para o outro; antes, eu teria rido, agora já não achava graça alguma. Dizem que se deve respeito aos mortos, e o Senhor Dao demonstrava isso em seu andar. Mais tarde, ao ler aquele famoso verso de Tang Bohu — “Riem de mim por ser louco, eu rio deles por não enxergarem” — compreendi que há muitas coisas neste mundo além da nossa compreensão; não são os outros que são loucos, somos nós que somos ignorantes.

Imitei o jeito do Senhor Dao, desviando daqueles que dormiam no chão. As pessoas nas ruas, rindo e conversando, olhavam para nós: um velho louco e um jovem louco.

Chegamos à casa do latifundiário Jia Renyi, um lugar nada simples, com altos muros, pátio amplo e torres nos cantos. O portão era negro, com um pórtico decorado e inscrições nos dois lados: “No lar voltado ao sol, a primavera sempre permanece; na casa dos virtuosos, a felicidade é duradoura.” Havia até uma pedra para desmontar do cavalo na entrada.

O Senhor Dao foi até o portão e gritou com voz estridente: “Jia, o bondoso! Jia, o bondoso! Eu, o velho Dao, vim lhe trazer virtude do além!”

Sua voz soava como um sino rachado, ecoando por quase toda a vila. Não demorou para que o portão se abrisse, e o velho empregado Changqing apareceu. Ele era solteirão, trabalhador e honesto, de baixa estatura e pele escura como carvão, um verdadeiro camponês. Diziam que ele era tão dócil quanto um boi, e, curioso, usei o remédio do Senhor Dao para ver sua vida passada: de fato, ele fora um boi negro. A poção do Senhor Dao era mesmo milagrosa, revelando o mundo dos vivos e dos mortos.

Atrás de Changqing vinham Jia Renyi e sua esposa, ambos corpulentos, com olhos de porca. Observando-os, percebi que em suas vidas passadas tinham sido porcos; os olhos eram a prova mais clara disso. Jia Renyi, com seu corpo rechonchudo e rosto largo, ao ver o Senhor Dao, franziu a testa e então forçou um sorriso: “Senhor Dao, que honra receber sua visita! Minha humilde casa se ilumina com sua presença.”

O Senhor Dao respondeu jovialmente: “Sua casa não é nada humilde, supera em muito meu velho templo. E se eu viesse só para bater à porta, acabaria coberto de poeira. Veja só minhas roupas, tão velhas que basta sacudi-las para cair pó.”

Jia Renyi apressou-se em dizer: “O senhor só pode estar brincando.” O Senhor Dao continuou: “Deixando as cortesias de lado, vim hoje trazer-lhes uma virtude do além.” Jia Renyi, com um olhar astuto, respondeu, sorrindo falsamente: “O senhor é muito bondoso. Que virtude é essa que veio me trazer?”

Sempre sorridente, o Senhor Dao explicou: “Aquele poço de onde tiramos água tragou uma pessoa. Da última vez, não conseguimos libertar a alma, e agora ela começou a causar problemas. Quero comprar um grande galo para ajudar a transferir a alma do morto. Que tal esse galo...”

Nesse momento, a esposa de Jia Renyi se aproximou, falando com voz estridente: “Senhor Dao, não pode explorar sempre a nossa casa! Em todas as festas, oferecemos comida e bebida, e agora diz que há uma alma no poço e quer que forneçamos o galo? Isso não é justo!”

O Senhor Dao, sempre sorrindo, disse: “Quem disse que estou explorando vocês? Não quero levar de graça, vim comprar, vou pagar.” E começou a procurar nos bolsos como se tivesse piolhos, dizendo: “Tenho certeza de que trouxe uma moeda de prata, onde será que foi parar?”

Jia Renyi, vendo o Senhor Dao vasculhar os bolsos, soltou uma risada fria, certo de que ele não teria a moeda. Sua esposa disse: “Não adianta procurar, Senhor Dao. Se tivesse uma moeda dessas já teria gastado em bebida. Vá explorar outro rico.”

O Senhor Dao então declarou: “Quem disse que não tenho? Olhe aqui, não é uma moeda de prata?” Mesmo sendo ricos, Jia Renyi e sua família arregalaram os olhos ao ver o dinheiro, como se tivesse sido roubado deles. O Senhor Dao se aproximou de Jia Renyi com a moeda e disse: “Irmão Renyi, reconheço que já comi muito na sua casa. Hoje, um galo por uma moeda, não precisa de troco, é minha compensação por tudo que já consumi aqui.”

Jia Renyi perguntou desconfiado: “O senhor está falando sério?” O Senhor Dao sorriu: “Quando foi que eu menti?”

Jia Renyi, apressado, agarrou a moeda, mordeu, soprou nela e até escutou, sorrindo de orelha a orelha, e ordenou a Changqing: “Changqing, vá logo pegar o maior galo para o Senhor Dao.” Changqing obedeceu e, em pouco tempo, trouxe um grande galo vermelho, entregando-o ao Senhor Dao. O Senhor Dao me disse: “Vamos, Dadan, vamos para sua casa, peça ao seu pai para matar o galo e vamos beber. Aquela alma penada do poço logo encontrará um substituto. Ontem mesmo vi o fantasma rondando por aqui.”

Jia Renyi, alarmado, perguntou imediatamente sobre o fantasma do poço, querendo saber por que ele ainda rondava sua casa. O Senhor Dao, misterioso, respondeu: “Os desígnios do céu não devem ser revelados.”

Nesse momento, o filho de Jia Renyi, Jia Mingzu, saiu. Era meu colega de escola e, ao me ver, correu até mim: “Dadan, o que faz aqui em casa?” Olhei para Jia Mingzu e notei também nele a marca de um animal. Enquanto conversávamos, Jia Renyi implorava ao Senhor Dao que explicasse melhor o caso do fantasma. O Senhor Dao pigarreou e disse: “Na fala deve-se guardar três partes. Só posso dizer que seu filho tem a testa escurecida, envolta por fumaça negra — sinal de calamidade aquática. Precisa ter cuidado.”

Dito isso, puxou-me para ir embora. Jia Renyi, aflito, segurou o Senhor Dao: “Senhor Dao, meu filho está em perigo, por favor, ajude-o!” O Senhor Dao respondeu: “Minha intenção era ajudá-lo discretamente, pedindo apenas um galo e resolvendo o problema do seu filho. Mas vocês, pelo galo, quiseram até uma moeda de prata. Jogar esse galo na água seria um desperdício, e afinal, o substituto do fantasma não é problema meu.”

Jia Renyi, ouvindo isso, apressou-se em devolver a moeda para o Senhor Dao e disse: “Por favor, ajude meu filho. Leve o galo para comer.” E ordenou a Changqing: “Changqing, vá buscar outro galo para o Senhor Dao.”