Capítulo Oitenta e Dois: Amuletos para Conter Zumbis

Quando impedi que Jiá Mingzu assoprasse sobre o morto, já era tarde demais. Jiá Mingzu não só assoprou, como também cuspiu saliva na boca do velho Cágado. Jiá Renyi apontou para Jiá Mingzu e disse: “Animal, você realmente não sabe o que faz, esse é o seu avô.”

Jiá Mingzu respondeu: “Pai, eu sei que é meu avô. Só queria usar o que aprendi de ciência para provar que a morte é como apagar uma vela, não é tão assustador quanto diz Yang Corajoso. A tecnologia estrangeira avança depressa, enquanto nós só sabemos guardar essas velharias dos antepassados como se fossem tesouros.”

Nesse momento, vi o cadáver seco do velho Cágado mover-se levemente. Eu sabia que, depois de receber o sopro de um vivo, um cadáver seco ficava extremamente agressivo e propenso a morder. O corpo do velho Cágado era um cadáver seco, pertencente à categoria dos Oito Demônios do Ódio, e ainda por cima tinha sido queimado, carregando uma raiva intensa. Já que Jiá Mingzu não sabia se colocar em seu lugar, resolvi dar-lhe uma lição para que aprendesse algo. Disse então: “Assustador ou não, só tentando para saber. Reconheço que você entende de ciência, mas tem coragem de enfiar a mão na boca do seu avô?”

Jiá Mingzu disse: “Por que não teria coragem? Vou colocar a mão para você ver.”

Enquanto falava, estendeu a mão. Baoguo, meu irmão mais novo, bondoso como sempre, apressou-se em dizer: “Mingzu, não faça isso, é o seu avô…”

Respondi: “Baoguo, deixa ele.”

Jiá Mingzu já havia enfiado a mão na boca do avô e falou para mim: “Yang Corajoso, veja, tenho coragem de pôr a mão na boca do meu avô. Vocês não zombavam de mim, dizendo que eu era covarde?”

Sorri sem dizer nada. Jiá Mingzu se empolgou ainda mais e continuou: “Se alguém duvidar de mim de novo…”

Antes que terminasse, Jiá Mingzu soltou um grito aterrador. Olhei e vi o cadáver seco do velho Cágado mordendo o dedo dele. Apesar de ter poucos dentes, o velho Cágado cravou-os profundamente no dedo de Jiá Mingzu, que gritava de dor. Jiá Renyi ficou apavorado, ajoelhou-se diante do velho Cágado e disse: “Pai, por favor, não fique bravo. Mingzu não sabia o que fazia, perdoe-o. Vou fazer este animal pedir perdão ao senhor.”

Jiá Mingzu, como dizemos no interior, era muito exibido. Agora puxava a mão com força, mas o cadáver seco segurava firme. Quando Jiá Mingzu puxou com toda a força, o dedo foi rasgado e começou a sangrar. Ao ver sangue, o cadáver enlouqueceu, levantou-se do caixão e, com as duas mãos estendidas, avançou para estrangular Jiá Mingzu, que gritava por socorro, finalmente entendendo o valor da vida.

Peguei imediatamente uma barra de ferro que Niu Dayan havia jogado no chão, e atingi o cadáver seco com ela. Embora não sentisse dor, o golpe fez o cadáver abrir a boca. Jiá Mingzu, apavorado, fugiu tropeçando e quase se urinando. O cadáver, enlouquecido pelo sangue, investiu contra a multidão, sem qualquer traço de humanidade, apenas desejando sangue para nutrir seu corpo ressequido.

Vendo aquilo, percebi que não podia mais deixar o cadáver agir, senão haveria mortes. Gritei: “Baoguo, Tianning, bloqueiem o caminho do cadáver, não deixem ele escapar!”

Os dois pegaram suas varas e bloquearam a passagem do cadáver. Ele só queria sangue, seu corpo queimado ansiava por isso. Quando bloqueamos seu caminho, o cadáver avançou sobre nós com mãos como garras de ferro. Naquele momento, ele já não era mais humano; não havia razão para piedade. Ao ver o ataque, Baoguo desferiu um golpe com sua vara, ouvindo-se o estalo de ossos quebrando, fazendo o cadáver recuar vários passos, mas rapidamente voltou a atacar.

Falei: “Baoguo, Tianning, segurem o cadáver com as varas!”

Eles o seguraram e o cadáver, impaciente, arranhava a madeira. Apesar de feroz, continuava sendo um cadáver seco: incapaz de pensar ou agir como uma pessoa. Tirei um talismã do bolso, segurei a barra de ferro numa mão e o talismã na outra, contornando o cadáver para alcançar suas costas. Bastava colar o talismã na testa dele para dominá-lo. Quando estava prestes a fazê-lo, o cadáver pareceu sentir meu cheiro, virou-se e tentou me morder, com a boca ainda suja de sangue. Empurrei a barra de ferro em sua boca, quebrando os poucos dentes restantes, mas ele não sentiu dor, continuando a morder a barra.

Colei o talismã amarelo em sua testa. O cadáver caiu pesadamente no chão, ainda mordendo a barra de ferro. Aquele talismã era um selo dos mestres celestiais, poderosíssimo. Jiá Renyi rastejou pelo chão até o cadáver, dizendo: “Meu filho foi ingrato, causando sofrimento ao corpo do velho.”

Ignorei Jiá Renyi e comecei a procurar Jiá Mingzu. Ele havia sido mordido e poderia estar envenenado pelo cadáver, sendo necessário tratar com pó de arroz glutinoso e ervas espirituais, ou acabaria como o cadáver, tornando-se um morto-vivo sedento de sangue. Vasculhando o local, encontrei Jiá Mingzu agachado junto ao muro, tremendo de medo.

Toda a arrogância de Jiá Mingzu desaparecera. Embora fosse um pouco orgulhoso, diz o ditado: “Quem já foi mordido por cobra, tem medo até de corda.” Dali em diante, só de ouvir falar em cadáver seco, provavelmente se mijaria de medo. Aproximando-me calmamente, vi que ele chorava, talvez de dor. Toquei seu ombro, e Jiá Mingzu estremeceu, gritando: “Vovô, vovô, me desculpe, eu errei, não vou fazer mais isso, por favor, me perdoe!”

Aquela cena era quase cômica e tive que me segurar para não rir. Falei: “Senhor Jiá, você confundiu os parentescos, eu sou Yang Corajoso.”

Jiá Mingzu sentou-se no chão, virou-se e disse: “Yang Corajoso, você quase me matou de susto!”

Respondi: “Senhor Jiá, você não dizia que confiava na ciência? Não tinha medo nem do imperador!”

Jiá Mingzu disse: “Yang Corajoso, não me zoe mais. Não me chame de senhor, por favor, me chame de Mingzu. Aliás, onde está meu avô?”

Respondi: “Seu avô está selado com o talismã, ainda está deitado ali.”

Jiá Mingzu suspirou aliviado: “Ainda bem. Agora vejo que essa ciência às vezes engana. Nenhum livro estrangeiro fala dessas coisas.”

Falei: “Já ouvi dizer: os livros estrangeiros são de bárbaros de pelos vermelhos, cheios de engenhocas, mas sem a profundidade da nossa cultura chinesa.”

Jiá Mingzu retrucou: “Não se pode dizer isso, a ciência tem utilidade, faz o homem voar e nadar.”

Respondi: “Como cultivar a imortalidade: depois de virar imortal, pode-se ir ao céu e ao mar.”

Jiá Mingzu disse: “Yang Corajoso, não consigo lhe explicar essas coisas.”

Enquanto falava, fez um gesto com a mão e logo reclamou de dor. Eu disse: “Se não consegue me explicar, permita-me dizer: sua mão foi mordida pelo seu avô, não foi? Fique atento. Se sentir dormência na boca ou rigidez no corpo, o veneno do cadáver já está lhe afetando. Quando chegar ao coração, você ficará igual ao seu avô: olhos vermelhos, sem distinguir parentes, só querendo morder e beber sangue. Não diga que não avisei. Se sua ciência funcionar, trate-se logo, senão perderá a vida.”

Após dizer isso, virei-me para sair. Jiá Mingzu, demonstrando coragem, ajoelhou-se e agarrou minha perna: “Yang Corajoso, não vá! Eu errei, me desculpe, me ajude a tratar o veneno do cadáver, não quero morrer!”

Falei: “Sua ciência não era poderosa?”

Jiá Mingzu respondeu: “Yang Corajoso, admito que os ensinamentos dos nossos ancestrais são valiosos. Quando nossos antepassados cultivavam a imortalidade, os estrangeiros ainda viviam como macacos, sem civilização.”

Respondi: “Chega disso, agora a ciência não resolve nada. Mostre logo a mão, antes que o veneno suba ao coração. Vou aplicar o pó de arroz glutinoso para extrair o veneno, depois preparo algumas receitas de ervas para você tomar.”

Peguei a mão de Jiá Mingzu. Estava seriamente ferida, com carne rasgada. Se não fosse tratada, o veneno do cadáver invadiria o coração, tornando-o tão feroz e desumano quanto um zumbi sedento de sangue.