Capítulo Oitenta e Seis: O Bebê de Fo-ti

Eu estava em cima do muro, sentindo-me um pouco irritado por ter sido enganado pelas crianças. No fundo, não queria admitir ter sido passado para trás. Se não tivesse bebido, talvez pensasse em por que duas crianças apareceriam no meio da noite, mas depois de beber na casa dos Jia, minha mente estava turva e não aprofundei o pensamento. Nesse momento, ouvi novamente aquelas risadinhas. Seguindo o som, vi que as duas crianças tinham entrado no quintal da casa do latifundiário. Aquele quintal era enorme, mas há anos ninguém morava lá e já estava tomado pelo abandono. Agora era final de outono, a vegetação no pátio estava toda seca e amarelada. As duas crianças estavam no meio do quintal, fazendo caretas para mim.

Baoguó gritou lá embaixo: “Irmão, para onde foram aqueles dois pestinhas de quem você falou? De quem são essas crianças malcriadas? Se eu pegar, vou dar uma lição nelas!”

Tianning também disse: “Isso mesmo! Eles quase me deixaram cego há pouco, só agora consigo enxergar direito.”

Eu disse: “Aqueles dois pestinhas estão no quintal do latifundiário.”

Nós três éramos absolutamente destemidos. Para nós, entrar no quintal do latifundiário, ou até mesmo em cemitérios abandonados, não era motivo de preocupação. Quando ouviram isso, Baoguó e Tianning logo pularam o muro. Eu também desci e caminhamos juntos em direção às crianças. Elas pareciam não ter medo algum de nós. Baoguó, que era impetuoso, falou: “Seus pestinhas, são espertos demais! Vou pegar vocês e dar uma boa lição!”

Dito isso, foi direto tentar agarrá-los. Para nossa surpresa, as duas crianças se enfiaram no meio do mato seco e desapareceram sem deixar vestígios. Baoguó chegou perto, procurou um tempo e resmungou: “Que coisa estranha, como eles correram tão rápido?”

Assim que ele terminou de falar, de repente uma pedra atingiu sua cabeça. Baoguó gritou de dor, levando a mão ao local atingido. Nesse instante, ouvimos novamente risadas atrás de nós. Olhamos para trás e vimos as duas crianças rindo. Corremos atrás delas, mas quando chegamos perto, as crianças já estavam dentro da casa abandonada do latifundiário, cujas portas e janelas eram apenas buracos escuros e a estrutura estava desmoronada. As duas crianças estavam espiando por uma janela quebrada, rindo de nós, e logo sumiram para dentro da casa, sem mais sair.

Disse a Baoguó e Tianning: “A casa tem três cômodos. Eu bloqueio a porta, vocês dois cuidam das janelas. Indo assim, nem que tivessem asas, essas crianças não escapam.”

Fui em direção à porta enquanto Baoguó e Tianning foram para as janelas. Arregalei os olhos, tentando ver como elas iriam fugir. Chegando à porta, não vi sinal das crianças saindo. Pensei que dessa vez as havíamos encurralado. Ao chegar à entrada, fui envolvido por um cheiro de mofo. O cômodo estava vazio, não havia nada lá. Procurei cuidadosamente pelas crianças. Enquanto procurava, de repente senti uma reviravolta no estômago. Tinha bebido muito na casa dos Jia e, depois da correria atrás das crianças, o efeito do álcool voltou com força. Senti um enjoo e, sem conseguir segurar, vomitei tudo ali mesmo.

Nesse momento, ouvi a voz de uma criança: “Que cheiro forte de álcool! Francamente, por que vomitaram em cima da gente?”

Outra criança respondeu: “Irmão, eu te disse para não arranjar confusão, mas você não me ouviu. Olha só, agora estamos todos sujos.”

Depois de vomitar, senti-me melhor, o efeito do álcool diminuiu. Mas aquelas vozes me assustaram, pois vinham debaixo do chão, não do chão em si. Olhei para baixo e, além do vômito, não havia nada. De repente, compreendi: aquela noite, certamente havíamos encontrado algum tipo de espírito ou criatura sobrenatural. Pensei nisso rapidamente e tirei um talismã da minha bolsa de exorcismo. Assim que o talismã apareceu, tudo ficou em silêncio. Chamei Tianning e Goudan para ajudar a procurar pelas crianças, mas vasculhamos a casa inteira e nada encontramos.

Como não havia mais o que fazer, voltamos para o mosteiro. No fundo, eu queria mesmo saber o que tínhamos encontrado. Seriam espíritos inquietos dos antigos donos da casa? Mas aquelas crianças tinham rostos corados e dentes brancos, não pareciam fantasmas. Pensando nisso, acabei adormecendo. No dia seguinte, depois do café da manhã, fomos sentar ao sol na porta do templo, onde alguns velhos da aldeia também já estavam, aproveitando o calor.

No tempo livre da entressafra, com pouca comida, todos tentavam se poupar ao máximo para economizar energia, pois qualquer esforço a mais significava desperdiçar o pouco alimento que tinham. Normalmente, todos apresentavam semblantes pálidos, mas naquele dia pareciam melhores, talvez por causa do caldo de carne que beberam no dia anterior. Sentados juntos, a conversa logo começou a fluir sobre os mais diversos assuntos. Aproveitei para perguntar ao velho Shun: “Shun, o senhor é o mais velho daqui. Quero saber: antigamente, naquela casa do latifundiário, morreram duas crianças? Um menino e uma menina?”

Ele respondeu: “Rapaz, então você também viu aquelas duas crianças?”

Eu disse: “Sim, ontem fui urinar lá e as crianças jogaram pedras em mim. Nós três procuramos por toda parte e não achamos nada.”

O velho Shun explicou: “Claro que não encontraram, aquelas duas não são pessoas, nem fantasmas, mas sim dois bonecos milenares de polígala.”

“Bonecos de polígala?”

O velho assentiu: “Isso mesmo, bonecos de polígala.”

Eu disse: “A polígala é uma planta de grande valor, os livros dizem: ‘Eficaz para o cultivo espiritual, celebrada nos textos imortais. Macho e fêmea se unem, juntos à noite e separados de dia. Quem dela se alimenta não precisa de grãos, vive de sol e lua. Rejuvenesce, cura doenças. Só quem tem destino encontra, e então tudo é como deve ser.’ Dizem que a polígala facilmente toma forma humana e, depois de consumida, pode conferir imortalidade.”

O velho Shun sorriu: “Sim, mas a polígala não é para qualquer um. Antigamente, o latifundiário da família Zhao cobiçou aquela polígala, mas o destino não lhe sorriu e ele nunca conseguiu comê-la. Dizem que os dois bonecos de polígala foram embora e a casa do latifundiário entrou em decadência, restando só aquele quintal vazio.”

Perguntei: “Shun, o senhor sabe disso com certeza?”

Ele respondeu: “Sim, sei muito bem. Naquele tempo, minha mãe salvou os bonecos de polígala por acaso. Se quiserem ouvir, posso contar hoje.”

Falei: “Shun, conte para nós. Essas histórias curiosas da nossa aldeia nunca são demais.”

O velho começou: “O quintal do latifundiário era originalmente um lugar onde crescia muita polígala. Antigamente, quando alguém ficava doente, ia lá cavar um pouco da raiz para curar, e era muito eficaz. Depois, o latifundiário Zhao chamou um entendido para avaliar o local, que disse ser um lugar cheio de energia espiritual. Então, o latifundiário mandou arrancar toda a polígala e construiu a casa ali. Os moradores da aldeia temiam o poder da família Zhao, então ninguém ousou protestar.

Depois que a casa foi construída, a família Zhao prosperou ainda mais. Minha mãe era criada lá e dizia que a casa era mais poderosa até que a dos Jia. Mas, quando a fortuna da família Zhao estava no auge, começaram a aparecer fenômenos estranhos: frequentemente viam duas crianças de pouco mais de um ano correndo pelo quintal, um menino e uma menina, vestindo roupas vermelhas e saias de folhas, branquinhos e gordinhos, muito bonitos. As crianças apareciam e sumiam de repente, e logo começaram a atormentar o latifundiário Zhao, jogando pedras ou não deixando-o dormir à noite. Diziam que aquele era o lugar delas e mandavam o latifundiário Zhao ir embora.

Logo começaram os boatos. Uns diziam que as crianças eram fantasmas e que a casa dos Zhao fora construída sobre o túmulo delas, por isso a inquietação. Outros falavam que a família Zhao devia ter feito alguma maldade e que aquelas crianças eram espíritos vingativos cobrando dívidas. Também havia quem dissesse que eram criaturas sobrenaturais, pois surgiam e desapareciam sem deixar rastro.

Cada um dizia uma coisa, mas o latifundiário Zhao era notoriamente cruel e não ia se deixar intimidar por duas crianças. Decidiu contratar por bom dinheiro o mesmo mestre de feng shui que já havia consultado antes. O homem analisou o local e disse ao latifundiário: ‘Essas duas crianças não são fantasmas, nem monstros, tampouco espíritos vingativos.’”