Capítulo Sessenta e Quatro: A Raposa Branca Salvadora

Meus olhos turvos pousaram sobre aquele animal branco, que depositou em minha mão a pasta das ervas mastigadas. Imediatamente, senti uma sensação gélida, incrivelmente agradável, como se tivessem colocado um bloco de gelo sobre minha pele. Eu estava deitado de bruços, rosto voltado para o animal branco, que exibia um corpo inteiramente alvinitente, com uma brancura semelhante à de uma camada de tinta oleosa, refletindo uma luz ofuscante sob o sol. Os pelos brancos pareciam translúcidos fio a fio.

Seu corpo era esguio, membros proporcionais, e as orelhas carnudas erguiam-se com graça e vivacidade. O pelo níveo realçava o nariz, os olhos e todo o rosto, tornando-os expressivos, até mesmo encantadores, e a cauda fofa completava sua beleza. Fiquei paralisado de surpresa, sem acreditar no que via: como podia existir criatura tão bela no mundo?

Era uma raposa, uma raposa branca — parecia uma entidade mística da natureza. Eu a olhava, desejando me levantar, quando, de repente, uma voz feminina soou em minha mente: “Não se mexa, vou ajudá-lo a curar o veneno da cobra.”

A voz era delicada, como o murmúrio de uma fonte, tocando suavemente o coração. Quem estava falando? Olhei ao redor, mas além da raposa, não havia ninguém. Olhei-a novamente, e ela retribuiu o olhar — seus olhos eram repletos de sedução, uma beleza difícil de descrever. Embora fosse apenas uma raposa, aquele olhar e aquele rosto cativante faziam o coração disparar.

A voz suave voltou a soar em minha mente: “Você está envenenado, não se agite, ou o veneno se espalhará pelo corpo.”

Olhei incrédulo para a raposa branca. Percebi claramente que aquela voz vinha dela. Gaguejei: “É... é você quem está falando comigo?”

A raposa branca assentiu. Não podia acreditar: as lendas sobre as raposas imortais eram verdadeiras — eu havia encontrado uma delas! Ela olhou para mim e, com sua voz interior melodiosa, disse: “O veneno já entrou no seu corpo. Vou procurar um antídoto para você tomar. Fique aí parado e não se mexa.”

A boca da raposa permanecia imóvel, mas sua doce voz ecoava diretamente em minha mente. O mundo está repleto de maravilhas: aquela raposa não apenas falava por telepatia, como lia pensamentos. Não é à toa que o mestre dizia que as raposas são as principais entre os cinco grandes espíritos, seres criados pela natureza, dotados de inteligência, hábeis em cultivar-se, bondosos e de aparência encantadora após tornarem-se imortais. Mesmo sendo apenas uma raposa diante de mim, já me fazia perder o fôlego.

Quando terminou de falar, a raposa girou o corpo e saltou com leveza para o lado, seus movimentos graciosos e livres; em poucos pulos, desapareceu entre as montanhas. Desde que a raposa aplicou as ervas em minha mão, a dor diminuiu. Olhei para o braço e vi que dele ainda escorria sangue escuro, tingindo de negro as ervas verdes. Não era confortável ficar de bruços, então me virei devagar e fiquei deitado de costas, bem mais confortável assim. Olhei na direção de onde colhia as frutas medicinais e vi a corda de cânhamo balançando no meio do penhasco, a uns vinte ou trinta metros do chão. Eu caí de lá de cima e, surpreendentemente, saí ileso.

Teria sido a raposa branca quem me salvou? Enquanto pensava nisso, a voz melodiosa soou novamente em minha mente: “Não pense nisso, se eu não tivesse ajudado, você já teria morrido. Como pôde subir tão alto, não tem amor à vida?”

A voz continuava encantadora. Olhei depressa ao redor e vi que a raposa branca estava novamente ao meu lado, com algo verde na boca, uma grande quantidade, toda mastigada e misturada. Fiquei abobado olhando para aquilo. A raposa então disse, usando a voz interior: “Não fique aí parado, o que tenho na boca é para curar o veneno da cobra.”

Agradeci rapidamente: “Obrigado, eu vou retribuir o favor.”

A raposa me lançou um olhar sedutor e, com a voz interior, ordenou: “Abra a boca.”

Perguntei: “Para quê?”

Ela respondeu: “Vou espremer o suco do que mastiguei para você. Isso vai curá-lo.”

Senti certa repulsa — afinal, era uma raposa, e colocar o que ela tinha na boca diretamente na minha me causava estranheza. Mas ela rebateu: “Estou sinceramente tentando salvá-lo, e você ainda se incomoda porque sou uma raposa? Pois bem, fique aí então.”

Ela se virou para ir embora. Desesperado, insisti: “Não se zangue, por favor! Eu fui tolo, estava confuso, foi erro meu.”

A raposa voltou, postou-se diante de mim, ainda com aquele ar sedutor de uma beleza inigualável, e falou: “Abra a boca.”

Sem conseguir resistir, abri a boca. Ela aproximou o focinho, e pude sentir o ar úmido que saía de suas narinas. O cheiro da respiração da raposa, misturado ao aroma das ervas, era estranhamente inebriante, quase perturbador. Ela advertiu: “Nada de pensamentos impróprios.”

Imediatamente, controlei meus pensamentos. A raposa então espremeu, pouco a pouco, o suco das ervas em minha boca. O líquido era amargo; hesitei em engolir, mas ela insistiu: “Remédio bom é amargo, mas cura. Engula logo, assim o veneno será neutralizado.”

Segui sua orientação e engoli todo o suco. Ela cuspiu o bagaço das ervas e disse: “Pronto, cheguei a tempo de salvá-lo.”

Esforcei-me para sentar e perguntei: “Você é a raposa imortal da Caverna das Nuvens Brancas?”

Ela assentiu: “Sim, sou uma raposa imortal.”

Eu queria dizer mais, mas de repente um trovão ribombou, um estrondo cortando o céu claro. Era verão — as tempestades surgiam de repente. Olhei para o sudeste e vi nuvens negras se aproximando. Um grito apavorado soou em minha mente: “A calamidade chegou, a calamidade chegou!”

Olhei ansioso para a raposa, que tremia sem parar, olhos cheios de terror. Perguntei: “Que calamidade?”

Ela respondeu, assustada: “O castigo do raio celestial.”

Perguntei: “Posso ajudá-la?”

Ela disse: “Agora, só você pode me ajudar. Se eu ficar ao seu lado, posso escapar do castigo dos raios.”

Respondi imediatamente: “Foi você quem salvou minha vida. Se for preciso enfrentar trovões e raios para retribuir, eu aceito.”

A raposa explicou: “Fique tranquilo, o castigo é apenas para mim. Você não será atingido. Vamos depressa para a caverna nos abrigar.”

O trovão se aproximava. Primeiro veio o vento forte, depois a chuva grossa despencou. Esforcei-me para levantar e, junto com a raposa, corri para a caverna. Os trovões aumentaram, a chuva virou um dilúvio, relâmpagos iluminavam a caverna, alternando luz e sombra. Aqueles trovões eram diferentes dos comuns, tão fortes que faziam o chão tremer. Sentei-me na caverna, olhando a tempestade lá fora. Lembrei do que o mestre dizia: esse castigo dos raios serve para atingir animais prestes a se tornarem imortais.

A raposa tremia sem parar. Olhei para ela, com pena. Pelo que fizera por mim, percebi que era uma boa raposa imortal. Mas por que mesmo assim precisava sofrer tal castigo? De fato, para um animal alcançar a verdadeira realização, muitos sofrimentos são necessários. Olhei para ela e perguntei: “Você está com frio?”

Ela respondeu: “Tenho medo, estou gelada. Pode me abraçar?”

Ao ouvir isso, olhei para aquela raposa tão indefesa e respondi: “Claro que posso, desde que não se incomode com o fato de eu ser um simples mortal.”

Assim que falei, ela se ergueu e pulou suavemente para o meu colo. Ao tocá-la, surpreendi-me com a maciez de seu pelo, sedoso como seda, inacreditavelmente suave. Instintivamente, apertei-a nos braços. Ela então enterrou a cabeça em minha axila e parou de tremer. Olhei para a raposa em meu colo e perguntei: “Agora você ainda está com medo?”