Capítulo Sessenta e Um: O Temível Catalisador

Minha tia, constrangida, disse: “Bobo, eu vi um grandalhão de rosto azulado e dentes enormes arrancar o bebê das minhas mãos, então tentei lutar com todas as forças, sem imaginar que te machucaria.”
Apesar da dor intensa que fazia o suor gelado escorrer, Baoguó forçou um sorriso e respondeu: “Tia, isso não foi culpa sua. Na verdade, eu nem pensei que a senhora ainda estivesse viva.”
Ao ouvir isso, minha tia suspirou profundamente: “Eu sou alguém que já morreu uma vez. Foi o filho no meu ventre que me salvou.”
Eu disse: “Tia, vamos voltar para casa e conversar direito. O tio vai ficar feliz demais quando souber que a senhora voltou. Vou te carregar nas costas, Tian Ning leva Baoguó, e nós quatro voltamos juntos.”
Tian Ning concordou com um aceno. Apesar de ser pequeno, Tian Ning ficou forte com os treinos dos últimos três anos; não é um gigante, mas está longe de ser um homem comum. Carregamos nossos parentes montanha abaixo, e ao chegar ao pé do morro, um mendigo veio ao nosso encontro, gritando de longe: “Jovem sacerdote, vocês viram aquele fantasma ensanguentado? Combinamos, são três dias...” Enquanto falava, caminhava em nossa direção, mas de repente parou, ficou imóvel e, com olhos arregalados, gritou desesperado: “Jo-jo-jovem sacerdote, atrás de você está um fantasma ensanguentado!”
Respondi: “Não precisa ter medo, não é um fantasma, é minha tia.”
O mendigo caiu sentado no chão, exclamando: “Nossa senhora, quase morri de susto! Uma mulher dessas, no meio da noite, indo para aquele lugar, o que estava pensando?”
Eu disse: “Não fala assim. Hoje o tio vai te agradecer muito. Ele tem um porco gordo em casa; vou pedir para ele matar o animal e te servir.”
O mendigo, ao ouvir isso, levantou-se sorrindo: “É verdade? Então está combinado, pode deixar, quero bastante caldo de carne. Faz dias que não vejo nem sinal de gordura, estou morrendo de vontade.”
Ah, o mendigo só pensava nisso, mas não é de estranhar. Naquela época, todos eram pobres; pedir comida era inútil, muitos morriam de fome nas estradas. Um caldo de carne era um luxo, até para nós, que não vivíamos de esmolas. O caldo que sobra do cozimento do porco, com uma camada de gordura por cima, sal, coentro e cebolinha, é a melhor iguaria: cheiroso, saboroso e mais ainda quando tomado, a gordura suaviza o estômago seco, trazendo um conforto sem igual.
Vendo o mendigo ansioso, falei rindo: “Está bem, você já está sorrindo de orelha a orelha, mostrando até o último dente. Caldo de carne não vai faltar. Mas, você não estava doente de malária? Pode comer carne?”
O mendigo respondeu sorrindo: “Jovem sacerdote, não diga nada, o susto me fez suar, e agora estou curado. Esse caldo eu vou tomar, com certeza.”

Estávamos animados, cheios de energia. Chegando ao templo de Três Tesouros, pedi a Tian Ning que cuidasse de Baoguó, e então carreguei minha tia, guiando o mendigo até a casa do tio. No caminho, ouvimos bater de tambores; de um beco saíram pessoas com tochas — era a patrulha do chefe do bairro. Naqueles tempos, o chefe tinha o dever de proteger o povo, patrulhando todas as noites.
Ao nos ver, o chefe gritou: “Quem está vagando pelo vilarejo no meio da noite?”
Respondi depressa: “Chefe, sou eu, Dadan.”
O chefe veio com dois homens, perguntando: “Ah, é você, Dadan. O que está carregando nas costas?”
Apontaram a tocha para ver melhor e, ao perceber, largaram o tambor velho e saíram correndo de medo. Os outros, sem entender, chegaram perto e também fugiram, gritando.
Eu disse: “Chefe, não corra! Minha tia não morreu.”
O chefe parou, mantendo distância: “Não... não morreu? O que está acontecendo?”
Respondi: “É uma longa história. Primeiro preciso levar minha tia para casa.”
Assim, segui adiante, deixando o chefe e seus homens confusos. Logo chegamos à casa do tio, iluminada, pois apesar da tia não estar no altar funerário, a família seguia o costume de velar.
O portão estava entreaberto; como carregava minha tia, dei um chute e abri, gritando: “Venham ver quem eu trouxe de volta!”
Entrei e coloquei minha tia no chão. Ela ajeitou os cabelos, assustando os parentes que velavam; ficaram petrificados até que alguém finalmente gritou: “É um morto-vivo! Corram!”
O pânico tomou conta: uns correram para dentro, outros para fora, alguns giravam pelo pátio.
Eu ri: “Ninguém precisa fugir! Minha tia está viva, ela voltou!”
Um homem saiu correndo da casa, era meu tio. Nos últimos dias ele parecia um fantasma, rosto abatido, roupas imundas, cabelo desgrenhado como um ninho de galinha.
Ao ver minha tia, ficou paralisado, depois correu até ela, segurando sua mão, emocionado: “Você, você, não morreu?”
Minha tia assentiu chorando: “Marido, estou viva. Olhe como você está, nesses dias.”
Desviou uma mão para ajudar meu tio a tirar a palha da cabeça. De repente, ele a abraçou e chorou: “Que maravilha! Que maravilha! Bendito seja Deus, obrigado, meu Deus!”
Em seguida, ajoelhou-se de frente para o norte e fez três reverências com a cabeça no chão, levantou-se, abraçou minha tia e chorou alto como uma criança, mas de pura alegria.
Depois de um tempo, minha tia disse ao tio: “Marido, foi Dadan e os outros que me salvaram. Vá agradecer a Dadan.”

Meu tio finalmente veio até mim: “Dadan, não sei como agradecer, de verdade.”
Eu disse: “Tio, agradeça ao homem atrás de mim. Sem ele, jamais encontraríamos minha tia.”
Apontando para o mendigo, meu tio quis se ajoelhar e agradecer, mas o mendigo o impediu: “Não faça isso, não faça isso. O jovem sacerdote já falou, vocês têm um porco gordo, vão matá-lo e servir bastante caldo de carne.”
Meu tio ficou radiante: “Está combinado, caldo de carne à vontade. Amanhã cedo mato o porco e convido todo o vilarejo para um banquete.”
Já tinham levado minha tia para dentro. Eu a segui, curioso: ela havia se enforcado, como voltou à vida?
Trouxeram mingau de feijão para ela; depois de uma tigela, sua cor melhorou, e ela parecia mais animada.
Perguntei: “Tia, fiquei intrigado. Por que decidiu se enforcar? E depois, como voltou à vida?”
Minha tia murmurou: “Foi o filho no meu ventre que me salvou, preciso agradecer a ele.”
Fiquei atônito, coçando a cabeça: “Tia, diz que o filho te salvou, mas olhe para o próprio ventre...”
Ela respondeu: “Eu sei, Dadan, escute que vou contar tudo. Você sabe que, nos últimos anos, não consegui engravidar, queria tanto um filho que quase enlouqueci. Seu tio procurou receitas de fertilidade, mas sempre me decepcionavam. Por fim, descobriu uma receita, mas precisava de um ingrediente raro, e ele buscou de tudo para encontrar.
Eu perguntei o que era esse ingrediente, mas ele não dizia. Com o tempo, parei de perguntar.
Até que, certa noite, ele chegou com um pequeno saco manchado de sangue, não sei o que tinha dentro. Quis olhar, mas ele não permitiu; pediu que eu esperasse dentro, enquanto preparava o remédio. Quando ficou pronto, trouxe à sala; o cheiro era estranho, indescritível, mas fascinante.
Esperei esfriar e tomei tudo de uma vez.
Depois, tive um sonho estranho: um menino vestindo um colete vermelho, adorável, pulou para dentro do meu ventre. Ao acordar, senti que era um bom presságio. Naquele mês, não menstruei, perdi o apetite, sentia enjoo e sabia que estava grávida. Fiquei imensamente feliz, mas logo percebi que a gravidez era muito estranha.”