Capítulo Dez: Lágrimas de Vaca Revelando Vidas Passadas

Eu não sei por que Mestre Dao Zhang quis cegar meus olhos; a sensação de não enxergar era insuportavelmente dolorosa. Eu chorava copiosamente, dizendo que não conseguia ver, quando Mestre Dao Zhang falou: “Dê-se coragem, não tenha medo, não se aflija. Você não possui o Olho Celestial e, por isso, não vê certas coisas. Eu usei lágrimas de boi para abrir temporariamente seus canais, ajudando-o a despertar o Olho Celestial. Assim, você poderá ver o que normalmente não deveria. Agora, feche os olhos, vou começar o ritual.”

Mestre Dao Zhang pousou a mão sobre o topo da minha cabeça e recitou: “O Caminho dos Céus é puro, o Caminho da Terra é sereno, o Caminho dos Homens é etéreo, os três talentos se unem, misturam-se Céu e Terra, Yin e Yang se abrigam, Água e Fogo se conciliam, abre-se o Olho Celestial, que tudo penetra e revela os espíritos, que assim seja conforme decreto.”

Ele retirou a mão da minha cabeça e, sorrindo, disse: “Agora pode abrir os olhos.”

Apressado, abri os olhos; no início, tudo estava nebuloso, como se eu estivesse num reino etéreo. Aos poucos, as imagens foram se tornando mais nítidas: vi uma tênue luz vermelha irradiando do alto da cabeça do Mestre Dao Zhang. Então, lembrei-me do velho boi amarelo. Onde ele teria ido? Olhei ao redor e não havia mais sinal do boi. Em vez disso, apareceu diante de mim um velho, enrugado, com lágrimas nos olhos, parado a pouca distância. Suas roupas estavam em farrapos, um anel de ferro atravessava-lhe o nariz, e, em sua cabeça, despontavam vagamente dois chifres.

Naqueles tempos não havia televisão, nem mesmo óperas, exceto em dias de festa no templo. O aspecto do velho me assustou tanto que corri a me esconder atrás do Mestre Dao Zhang, que sorriu e disse: “Não tema, este é o velho boi amarelo de antes. Agora que o Olho Celestial foi aberto e seus sentidos despertados com a poção, você pode ver o que cada ser foi em vidas anteriores. Gente nem sempre foi gente, animal nem sempre foi animal; é o ciclo das seis existências, onde o bem e o mal têm retorno. Não se atemorize, o velho boi é o mesmo de antes, e o que vê agora é apenas seu espírito.”

Então o velho boi falou: “O senhor tem razão, Mestre Dao. A três palmos acima de cada cabeça há deuses. Na vida passada, contraí dívidas, que vim nesta existência para pagar. Quando morri, minha alma abandonou o corpo e fui empurrado por um homem de preto para dentro do ventre de uma vaca; quando abri os olhos, já era um animal, todo coberto de pelo. Não queria ser um bezerro, mas minha mãe, a velha vaca, me disse: ‘Mesmo que morra de fome, na próxima vida ainda será animal. Dívidas devem ser pagas. Aceite o destino, cumpra sua penitência e, ao quitá-la, poderá reencarnar numa família próspera.’

Resignado, tornei-me o boi amarelo. Um dia, vi o dono com uma barra de ferro nas mãos. Eu sabia bem para que servia, pois já a tinha usado noutra vida. Fiquei apavorado, quis fugir, mas minha mãe disse que bois são teimosos e precisam de restrições, senão apanham mais. Desisti de fugir, fiquei ali, esperando que atravessassem meu nariz com o ferro. Seguraram minha cabeça, uma dor lancinante me atravessou, o cheiro de carne queimada impregnando minhas narinas. Sofri por dias a fio. Quando a ferida sarou, um anel de ferro pendia do meu nariz, e eu estava domado, nunca mais livre.

Aprendi a arar a terra, a madeira dura pressionando meus ombros; cada passo era uma punhalada. Minha mãe, a velha vaca, me ajudava puxando a canga em segredo. Com o tempo, tornei-me um boi robusto, forte o bastante para puxar o arado sozinho; já não precisava da ajuda dela, mas minha mãe envelhecera.

Um dia, vi o dono trazer um homem com uma longa faca. Ele afiava a lâmina na pedra, e eu sabia que algum de nós seria abatido. Pelo cheiro do ferro, sentia a morte de nossa raça — um odor que homens não percebem. Arrastaram minha mãe para um descampado. O desespero me tomou; lutei contra a corda, rasguei meu próprio nariz, sem me importar com a dor. Felizmente, aquele dia a corda não estava bem presa e consegui me soltar. Corri enlouquecido até minha mãe. Meu temperamento de boi explodiu; ao me verem, todos fugiram apavorados, até o açougueiro deixou tudo e disparou. Pensei: ‘Quem tentar matar minha mãe, enfrentará minha fúria, nem que eu morra.’

Quando todos fugiram, aproximei-me dela. Minha mãe ficou ali, tranquila, olhando para mim sem medo. Assim que cheguei, ajoelhou-se diante de mim, lágrimas escorrendo; ela lambeu meu rosto e disse: ‘Filho, por que tanta impulsividade? Olhe seu nariz, está em carne viva. Isso me parte o coração.’

Eu disse: ‘Mãe, fuja, querem te matar!’

Ela respondeu: ‘Estou velha, não fugirei. A morte, para mim, é libertação. Em outra vida fui humana, arrogante e nasci rica, usei meu poder para oprimir. Agora, como boi, pago meus pecados. Já cumpri minha pena, só espero pelo renascimento. Sua impulsividade atrasou o momento, e não sei quando virá a próxima chance. Ouça sua mãe, deite-se junto ao cocho. Não poderei mais cuidar de você, seja um bom boi.’

Ajoelhei-me, chorando, sem querer sair, até que minha mãe me empurrou com a pata. Fui para o cocho, chorando baixinho. Os donos, vendo-me ali, aproximaram-se cautelosos e me amarraram de novo. Alguém exclamou: ‘Vejam, o boi está chorando!’

Queria tanto contar-lhes minha história, mas entre bois e homens há um muro invisível; ninguém entende minha língua. Minha mãe deitou-se sozinha, serena, sem medo. Alguns homens a amarraram rapidamente, e uma faca penetrou-lhe o pescoço. Ela gritou, tombou, mas logo se ergueu novamente.

Quando se levantou, havia algo estranho: outro corpo jazia no chão. Entendi que era a alma dela. Ela olhou para mim uma última vez e saiu, tranquila, pela porta. Eu, junto ao cocho, chorava com uma dor que parecia partir meu coração.”

Enquanto o velho boi contava, alguém interrompeu: “Ei, menino, por que está chorando diante do meu boi? Ora, Mestre Dao, está aqui também? O meu boi amarelo está bem, não é?”

Ao ouvir a voz, olhei depressa e vi que era o senhor Liu. Ele também estava diferente: atrás dele, uma forma de porco se esboçava. Pelo visto, em vida anterior, o senhor Liu foi um porco reencarnado. Percebi, então, uma coisa: quando animais renascem como gente, a imagem deles é vaga e indistinta; mas quando pessoas renascem como animais, sua figura humana é perfeitamente visível.

O senhor Liu se aproximou, viu o velho boi chorando e exclamou: “Ora, por que esse velho boi está chorando de novo?”

Impulsivo, quase revelei tudo: “Senhor Liu, seu velho boi, na verdade, é…”

Mestre Dao Zhang me beliscou, balançando a cabeça discretamente, e entendi que não devia contar sobre o velho boi. Rapidamente, corrigi: “Senhor Liu, seu boi é dócil como uma pessoa.”

O senhor Liu respondeu: “É verdade, pode acreditar! Este boi é mesmo especial; para arar a terra nem precisa de chicote ou gritos, ele trabalha quietinho. E, da outra vez, quando chamei um homem para abater o velho boi, esse aqui ficou estranho, parecia enlouquecido, assustando todo mundo. Mas, de repente, acalmou-se e foi sozinho para o cocho. Depois que o velho boi foi abatido, este aqui chorou por vários dias.”

Olhei para o velho boi e depois para o senhor Liu; ambos eram, no fundo, bestas, um de uma vida passada, outro de uma vida futura. O ciclo eterno dos Céus é mistério que ninguém pode decifrar!