Capítulo Noventa: Família Zhou

Não demorou muito para que aqueles dois se rendessem, implorando misericórdia sem parar. Então, nós os jogamos para fora, dizendo que trouxessem alguém que soubesse se portar adequadamente, e fechamos a porta do templo.

Já na parte da tarde, ouvimos novamente sons de cascos de cavalo e o rangido de uma carruagem. Em pouco tempo, chegaram à porta do nosso templo. Entrou um senhor, já idoso, de mais de setenta anos, cabelos e barba completamente brancos. Atrás dele vinham os dois rapazes da manhã, carregando doces nas mãos, cabisbaixos e visivelmente amedrontados, sem ousar nos encarar.

O velho, ao nos ver, juntou as mãos em saudação e disse: “Três jovens monges, aqueles dois rapazes de manhã não souberam se expressar, então vim trazê-los para pedir desculpas.”

Perguntei: “E o senhor seria...?”

Ele respondeu: “Fui o antigo administrador da casa da família Zhou, hoje tomo conta dos túmulos deles.”

Consenti com um aceno. Como diz o ditado, não se bate em quem vem em paz. Recebemos o velho e os dois rapazes educadamente e os conduzimos para dentro. Depois de sentados, perguntei ao ancião: “Gostaria de saber qual é, afinal, o mal que a família Zhou enfrenta. Com todo o prestígio que têm na região, não conseguem resolver?”

O velho suspirou: “É uma longa história. Depois que Zhou Da se tornou administrador, fui mandado para o cemitério da família, onde passei a cuidar dos túmulos. Desde então, a casa passou a ser comandada por Zhou Da e pela segunda esposa. Juntos, cometeram todo tipo de abuso, tomaram terras e propriedades alheias, e a boa fama da família Zhou se deteriorou rapidamente. O senhor da casa passou a ser chamado de Tigre Zhou, mas as más ações não eram dele, e sim da segunda esposa e de Zhou Da. Neste verão, o senhor da casa tomou gosto pela criada Chunqiao.

Chunqiao era uma excelente jovem, de uma beleza rara e bastante dócil, completamente oposta à natureza dura e ciumenta da segunda esposa. O senhor da casa quis tomá-la como concubina, mas, poucos dias depois de anunciar essa intenção, Chunqiao se enforcou. Sua morte foi estranha; diferente dos demais casos de suicídio por enforcamento, ela parecia estar apenas dormindo, sem língua de fora ou olhos arregalados. Todos dizem que Chunqiao morreu injustiçada e que se tornaria um espírito vingativo, a menos que fosse lhe arranjado um casamento póstumo, para que tivesse companhia no além e não atormentasse os vivos.

Zhou Da de fato providenciou tal casamento e enterrou Chunqiao em sua terra natal. Pensamos que o caso estava encerrado, mas, ao contrário, a situação só piorou. A segunda esposa morreu de susto e o administrador ficou louco, alternando comportamentos masculinos e femininos. Consultaram alguém, que disse que dois espíritos vingativos estavam presos ao corpo dele, buscando vingança contra a família Zhou, e que não poderiam ser exorcizados. Soubemos que vocês dominam as artes taoístas e viemos pedir que nos ajudem. Quanto à recompensa, não se preocupem.”

Consenti: “Se de manhã esses dois tivessem agido como o senhor, não teríamos tido mal-entendidos. Aguarde um momento, iremos nos preparar e o acompanharemos.”

O velho agradeceu: “Excelente! O senhor da casa quer que cheguem o quanto antes, pois tudo está um caos.”

Preparamos nossos pertences, pois o trabalho em grandes famílias exige cuidados diferentes dos pequenos lares. Levamos o Sino dos Três Puros, a espada de madeira de pessegueiro e, por precaução, também a faca de lâmina curva. Assim prontos, embarcamos na carruagem da família Zhou e partimos rumo ao povoado deles. A viagem foi rápida, em pouco mais de uma hora chegamos.

O povoado da família Zhou era grande, muito maior que o nosso. De fora, cercado por muros e torres de vigia, defesas contra bandidos e salteadores. Paramos diante da casa principal, muito mais imponente que a da família Jia no nosso vilarejo. O portão negro estava coberto de papéis amarelos – sinal de luto, pois na casa havia ocorrido uma morte recente. Lanternas brancas pendiam na entrada, cada uma com o caractere “Zhou”. Havia ainda papéis brancos com inscrições na parede, típicos de cerimônias fúnebres – tudo indicava que o luto era recente.

Na entrada, pedi a Baoguo que soasse o Sino dos Três Puros, Tianing bateu na madeira sagrada e, enquanto eu espalhava grãos, entoava em voz alta: “Com nossa doutrina adentramos este lugar, buscando e protegendo, guiados pelos mestres. Lançando sementes de exorcismo, pesam como ouro sobre o solo. Três grandes mestres nos acompanham, transformando grãos em soldados e devolvendo almas ao além. Quebramos demônios em pó, fantasmas em pedaços, desfazendo todo o mal em poeira. Com trovões ecoando pelos céus, montamos o altar em Montanha do Tigre e do Dragão. Lançando o fogo do sul, obrigamos os males a fugir sem refúgio...”

Espalhar grãos é um dos nossos métodos para afastar espíritos e eliminar maus agouros. Nas famílias enlutadas, é costume espalhar grãos antes de entrar. Terminada a cerimônia, Zhou Wanguan nos recebeu com grande cordialidade, em contraste total com os dois criados arrogantes da manhã, que nada mais eram que cães valentes.

Ao entrar, pude observar Zhou Wanguan com atenção. Ele tinha um semblante amável, traços bondosos, mas seu rosto estava sombrio, principalmente o ponto entre as sobrancelhas, como se coberto por cinza escura.

Sentados, tomando chá, pedi que nos contasse detalhadamente a situação da família. Zhou Wanguan suspirou e disse: “É uma desgraça familiar, uma vergonha que já não posso esconder nem dos doutos. Falo-lhes a verdade: não sei que mal nos acometeu, mas desde que Chunqiao se enforcou, nada mais foi como antes. A mansão passou a ser palco de assombrações; muitos ouvem choros e gritos de fantasmas. Alguns viram duas sombras na porta do quarto de Chunqiao, trazendo pavor a todos.

No início, quando os criados me contaram, não acreditei, chegando a repreendê-los. Até que, certa noite, ao receber um amigo e beber além da conta, resolvi, tomado pelo álcool, dar uma volta pelo pátio. O lugar estava em silêncio profundo, pois desde que surgiram os boatos ninguém mais saía à noite. Fui até o quiosque do jardim e sentei-me para aproveitar a brisa e a lua clara.

A antiga morada de Chunqiao ficava de frente para o quiosque. Olhando para lá, lembrei-me dela – uma jovem trazida pela segunda esposa de sua família, delicada e gentil. Certa vez, brinquei com a segunda esposa: ‘Veja, a primeira não deixou descendentes; você, desde que veio, também não teve filhos. Chunqiao é tão dócil, por que não a tomamos como terceira esposa, para garantir a linhagem da família?’ Ela concordou, dizendo que conversaria com Chunqiao, e que, caso ela aceitasse, não teria objeção.

Poucos dias depois dessa conversa, Chunqiao se enforcou. Senti-me culpado. Embriagado, adormeci no quiosque. Não sei quanto tempo passou quando ouvi alguém me chamar: ‘Senhor, senhor, acorde!’

A voz era familiar. Abri os olhos e vi uma figura à minha frente, mas ainda turvo, esfreguei os olhos e perguntei: ‘Quem é você?’

A mulher respondeu: ‘Sou Chunqiao, o senhor não estava pensando em mim agora há pouco?’

Reconheci a voz e, assustado, esfreguei os olhos novamente. Era mesmo Chunqiao, vestida de branco, o rosto sem cor, pálido como papel, os olhos cheios de tristeza, despertando compaixão. Mas de repente lembrei que ela estava morta, e, nervoso, disse: ‘Chunqiao, você não está morta?’

Ela começou a chorar, dizendo: ‘Estou sim, mas morri injustiçada.’ Suas lágrimas aumentaram, os olhos ficaram vermelhos, as lágrimas se transformaram em sangue, os olhos saltaram das órbitas e a língua cresceu até tocar o peito. Chorando, disse: ‘Está vendo? Sou um fantasma, uma alma enforcada que foi vítima de uma grande injustiça.’