Capítulo Quarenta e Sete: Muitos Mistérios na Aldeia das Montanhas

Em geral, nesses vilarejos nas montanhas acontecem coisas estranhas e extraordinárias. Naquela época, havia muitos pequenos templos no vilarejo, dedicados a entidades como raposas, doninhas, serpentes, salgueiros e cinzas. Os templos maiores tinham algumas salas, os menores eram apenas algumas pedras empilhadas e um altar improvisado, mas mesmo assim recebiam oferendas. O vilarejo era pobre, com casas baixas de palha, exceto no centro, onde havia um grande pátio. Chegando diante dele, Zé Tigre nos disse que ali era sua casa.

Descemos do carro, pegamos nossos instrumentos místicos e fomos convidados a entrar. O pátio era dividido em duas partes, uma na frente e outra atrás, e a casa era um sobrado em estilo tradicional. Naquele tempo, ter uma casa dessas era sinal de grande prestígio.

Ao entrarmos, Zé Tigre pediu à esposa que preparasse uma refeição para nós. Após o jantar, já era fim de tarde. Como nosso mestre não estava conosco, decidimos agir com cautela: primeiro descobrir se o pai de Zé Tigre era um espírito ou algum monstro, depois pensar em como lidar com ele. Assim, resolvemos passar a noite no pátio da frente, deixando o portão aberto para esperar a chegada do pai de Zé Tigre.

Depois de nos alertar para termos cuidado, Zé Tigre se escondeu no pátio de trás. Nós três, irmãos de aprendizado, ficamos sentados numa sala do pátio da frente, com algumas bebidas e petiscos preparados por nosso anfitrião. Ainda era cedo, então bebíamos e conversávamos. O horário entre nove e onze da noite era o que chamávamos de "Hora do Porco". Falamos por um tempo, e logo chegou esse momento. De repente, ouvimos alguém gritar: “Bando de idiotas, não sabem viver? Que horas são essas e ainda deixam o portão aberto? Não têm medo de ladrão?”

Imediatamente pegamos nossos instrumentos místicos. Eu segurei a adaga fantasmagórica que havia recebido de Mestre Zhang, confortável para usar. Nos armamos e nos aproximamos da janela, olhando para fora. Vimos uma figura entrando pelo portão, usando um chapéu redondo e uma roupa de funeral ornamentada. Apesar do luar, não conseguíamos ver seu rosto claramente. Parecia andar de maneira cautelosa, espiando o pátio, com uma postura tímida. Os olhos, de um verde fantasmagórico, pareciam olhos de animal, inquietantes à noite. Não só Zé Tigre, nós três também sentimos medo ao ver aqueles olhos. Não havia dúvida, era o pai de Zé Tigre, conhecido como Zé Meia Lua. Ele entrou no pátio e continuou resmungando: “Vocês são porcos? Fiquei um dia fora e o pátio está essa sujeira de novo.”

Depois, pegou uma vassoura e começou a varrer, mas na verdade só espalhava a poeira, fazendo uma bagunça. Após um tempo, parou, olhou em volta e então virou o rosto para nós, fitando-nos com aqueles olhos sobrenaturais. Cheirou o ar com força, deu alguns passos em direção à nossa sala e gritou: “Bando de idiotas, seus inúteis, eu varro o pátio e vocês ficam aí dentro bebendo e comendo. Não vou mais fazer nada. Amanhã quero frango frito e duas garrafas de cachaça na minha sala. Se não fizerem, à noite eu entro e mato vocês.”

Ao ouvir isso, percebi que Zé Meia Lua rangia os dentes, fazendo um som inquietante. Embora falasse como gente, havia algo muito estranho em sua voz, como se estivesse imitando um humano. E aqueles olhos verdes... Sentia que aquilo não era gente. Nos tempos da República, com guerras por toda parte, histórias de monstros e espíritos eram comuns. Com o tempo, ninguém mais se assustava.

Aproximei-me discretamente da porta, pronto para atacar se ele entrasse. Mas, inesperadamente, ele se virou e foi embora. Vendo isso, falei para meus irmãos Baoguó e Tianning: “Vamos seguir e ver para onde ele vai.”

Abrimos a porta e seguimos atrás do pai de Zé Tigre. No começo, ele caminhava como uma pessoa, mas ao sair do pátio, passou a andar na ponta dos pés, esticando o pescoço e saltando de um lado para outro, já não parecendo humano. Virou numa viela que seguia para o norte, rumo às montanhas. Ao chegar aos muros, começou a correr rapidamente. Nós seguimos, mas ele desapareceu numa área de arbustos e túmulos abandonados.

Procuramos por lá e encontramos alguns ossos desenterrados por cães, brilhando sinistramente ao luar. Por toda parte, pequenas luzes dançavam, que, ao olhar com olhos místicos, eram espíritos menores. Não sentíamos tanto medo, mas era desconfortável ver essas coisas em plena noite. Decidimos parar de procurar e voltamos para a casa de Zé Tigre.

Ao chegarmos, Tianning me perguntou: “Irmão, o que era aquela criatura que perseguimos hoje?”

Respondi: “Ainda não posso afirmar, mas certamente está ligada ao pai de Zé Tigre, pois imita seus modos com perfeição. Amanhã, quando amanhecer, vamos pedir que Zé Tigre nos leve ao túmulo do pai dele para verificar.”

Depois de discutir, descansamos um pouco e logo amanheceu. Assim que clareou, Zé Tigre veio saber como foi a noite. Disse: “Já está quase resolvido. Mas hoje precisamos ir ao túmulo do seu pai para confirmar.”

Zé Tigre concordou: “Tudo bem, vamos depois do café.”

Após o café da manhã, ele nos levou ao túmulo do pai, que ficava atrás do cemitério abandonado. Cercamos o túmulo e vimos que estava intacto, sem sinal de violação. Isso mostrava que o pai de Zé Tigre não saiu dali. Observando os arredores, nada de anormal foi encontrado.

Voltamos para casa e pedi a Zé Tigre que nos levasse ao quarto do pai. Era uma sala principal, ainda com mesa, cadeiras e bancos cobertos de pó. No chão, muitos fragmentos de estátuas de barro. Perto da parede, um grande armário de madeira maciça, diferente dos atuais, com portas duplas. Abrimos e não encontramos nada. No compartimento inferior, onde costumavam guardar sapatos, tive uma ideia.

Então falei a Zé Tigre: “Senhor Zé, aquela criatura não é o espírito vingativo do seu pai.”

Ele perguntou: “Então o que é?”

Balancei a cabeça: “Ainda não sabemos, mas se fizer como eu digo, hoje vamos pegá-la.”

Zé Tigre quis saber o plano. Respondi: “Ontem, seu ‘pai’ pediu frango e cachaça. Hoje, mate um frango, prepare uma panela e compre cachaça, quanto mais forte melhor. Ponha a comida e o álcool no compartimento inferior do armário, acenda uma luz e não se preocupe com o resto. Amanhã saberemos quem é essa criatura.”

Zé Tigre assentiu: “Tudo bem, vou seguir o conselho do pequeno sacerdote. Aqui temos cachaça forte, vou comprar cinco quilos, é daquelas que derruba até boi, cinco quilos embriagam qualquer um.”

Assim, foi preparar o frango. Pedi a Baoguó e Tianning que limpassem as cadeiras, mas não as mesas. Esperamos pelo cair da noite. Quando escureceu, Zé Tigre acendeu a luz, colocou frango e cachaça no compartimento do armário e deixou um banco na frente. Agora só restava aguardar a chegada do pai de Zé Tigre.

Terminada a preparação, nos escondemos na mesma sala da noite anterior, esperando que Zé Meia Lua caísse na armadilha. Queríamos descobrir o que era aquela criatura e porque gostava de frango e cachaça. Observávamos pela janela, ansiosos, o tempo parecia se arrastar.

Tianning então disse: “Irmão, veja, ela está chegando.”

Olhei e realmente vi a criatura, ainda vestida com aquela roupa de funeral, mas agora nada lembrava um ser humano. Do lado de fora, espiou o pátio com seus olhos inquietantes, como se procurasse perigo. Após algum tempo, ergueu-se, imitando gestos humanos, entrou no pátio e gritou: “Voltei! Zé Tigre, seu idiota, preparou meu frango e cachaça? Seu pai está com tanta fome que os olhos ficaram verdes!”