Capítulo Quarenta e Quatro: Incêndio sobre Cadáveres à Sombra, Escavação da Caixa de Madeira

O zumbi se movia com grande rapidez e já saltava em nossa direção. Zé Tolo segurava o talismã de papel amarelo e tentou colá-lo no corpo do zumbi. Sentindo alguém se aproximar, o zumbi estendeu a mão para agarrá-lo, mas Zé Tolo se esquivou e correu para o lado, sendo perseguido incansavelmente. Ao perceber que o zumbi o seguia, gritei: “Irmão Zé Tolo, atraia o zumbi para junto do fogo.” Em seguida, disse ao Macaco Magro: “Macaco Magro, pegue o talismã e espere comigo ao lado da fogueira.”

Na verdade, o método definitivo para lidar com zumbis é queimá-los; o fogo consome o zumbi por inteiro, não importa quão poderosa seja sua energia espiritual. Esperávamos junto à fogueira, e depois de dar uma volta perseguindo Zé Tolo, o zumbi o seguiu até o monte de lenha. Zé Tolo então saltou por cima do fogo, e o zumbi, logo atrás, parou ao lado das chamas. Aproveitando a chance, eu e Macaco Magro colamos nossos talismãs sobre o zumbi, que imediatamente ficou imóvel. Nesse momento, o Mestre chegou correndo e deu-lhe um pontapé nas costas, dizendo: “Entre logo, sua existência só trará desgraça.”

O zumbi foi lançado ao fogo de cipreste, uma chama de pura energia yang, que logo começou a consumi-lo com estalos e crepitações. Foi quando o velho senhor Maia correu até nós, gritando: “Não queimem! Por favor, tenha piedade, mestre!”

O Mestre respondeu: “Que sentido há em poupar tal zumbi? Ele já se tornou um sugador de sangue. Se não for eliminado agora, em poucos anos estará coberto de pelos negros, com o corpo duro como ferro, imune a homens e animais, vivendo apenas de sangue. Não será apenas sua família a sofrer, mas toda a aldeia. Ele só está usando o corpo de seu pai para se alimentar.”

Diante das palavras do Mestre, o velho Maia ficou em silêncio, caiu de joelhos no chão e começou a chorar alto, lamentando: “Tudo por culpa do filho ingrato, que faz o pai sofrer as dores do fogo.”

O zumbi emitia sons estridentes enquanto era consumido pelas chamas, que cresciam cada vez mais. As pessoas que ajudavam a carregar o caixão e cavar a cova se aproximaram para ver o zumbi. De repente, o zumbi se ergueu do fogo, lutando para sair das chamas. Os curiosos, apavorados, correram dali. O Mestre, ao ver o zumbi de pé, pegou uma vara de cipreste do chão e a golpeou nas costas da criatura, que tombou novamente no fogo. O corpo era devorado pelas chamas, jorrando sangue negro que escorria da carne aos borbotões. Agora entendi por que o “Registros do Inexplicável” dizia que ao queimar um zumbi, seus ossos gemem e o sangue jorra. O fedor de carne queimada espalhou-se pelo ar, enquanto o velho Maia soluçava inconsolável. O Mestre se aproximou e disse: “Senhor Maia, não chore mais. Na verdade, o corpo humano é apenas uma carcaça impura. O espírito de seu pai está logo adiante, sorrindo para você, feliz por ver sua família livre do zumbi e recuperando a prosperidade.”

O velho Maia levantou a cabeça e perguntou: “Mestre, o senhor fala a verdade?”

O Mestre respondeu: “Se é verdade ou não, logo lhe provarei.”

Ao ouvir isso, apressei-me a abrir meu olho espiritual e, de fato, pude ver um espírito parado não muito longe, semelhante ao zumbi de antes, sorrindo bondosamente para o velho Maia. Fechei logo meu olho espiritual, pois não gosto de ver espíritos. O Mestre então falou ao espírito: “Seu filho não acredita; faça com que esta tocha brilhe três vezes e apague três vezes, para provar que minhas palavras são verdadeiras.”

Nesse momento, um vento soprou e chegou até a tocha, cuja chama foi diminuindo até se tornar uma pequena labareda de luz esverdeada, emitindo um frio estranho. Já havíamos presenciado isso antes, então não nos espantamos, mas o velho Maia, nunca tendo visto tal coisa, ficou boquiaberto, olhos arregalados. De repente, a tocha se ergueu em uma chama de quase um metro, assustando o velho Maia, que caiu sentado no chão. Em seguida, a chama voltou a encolher. Isso aconteceu três vezes, até que a tocha voltou ao normal. Só então o velho Maia, como se despertasse de um sonho, gritou pelo pai olhando para a tocha.

O Mestre sorriu e disse: “Viu, senhor Maia? Eu não menti.”

O velho Maia respondeu: “Não, não mentiu. Só hoje pude testemunhar o poder do senhor. O senhor é mesmo um enviado dos céus.”

O Mestre retrucou: “Nada disso de enviado dos céus. Isso é conversa para enganar o povo. Eu sou apenas um velho sacerdote que não segue as regras. Chega desse assunto. Os ossos precisam esfriar antes de serem enterrados. Embora seu pai tenha virado cinzas, isso não afeta o feng shui. Agora, vamos examinar aquele ser estranho dentro da cova, pois foi ele quem trouxe tantas mortes prematuras à sua família.”

Assim dizendo, o Mestre nos levou até a cova aberta. Lá dentro, só havia raízes de árvores. Os que ajudavam, ao saberem que havia algo estranho ali, não ousaram mais se aproximar, ficando à distância e murmurando. Era inútil pedir ajuda, pois já estavam apavorados e de modo algum voltariam. O Mestre então nos disse: “Vocês três, cavem com coragem, mas com muito cuidado. Ainda não sabemos o que é aquilo lá embaixo.”

Concordamos com um aceno de cabeça, pegamos as pás e começamos a cavar. Primeiro cortamos as raízes de árvore e as removemos, depois seguimos cavando mais fundo. Todos vimos que havia algo vivo debaixo da terra. Enquanto escavávamos, a curiosidade e o medo se misturavam dentro de nós, pois não fazíamos ideia do que encontraríamos. Mesmo assim, prosseguimos com cautela. A curiosidade atraiu até mesmo aqueles que antes não ousavam se aproximar; agora esticavam o corpo ao máximo para ficar longe, mas inclinavam a cabeça para espiar o que fazíamos.

De repente, ouvimos um clangor metálico: nossas pás haviam batido em algo sólido. Pegamos uma tocha e iluminamos o local, descobrindo uma pequena caixa de madeira revestida de ferro. Avisei: “Mestre, há uma caixa de madeira aqui dentro, não sei o que tem dentro dela.”

O Mestre respondeu: “Tirem logo para vermos.”

Joguei a pá no chão e pedi ao Macaco Magro que iluminasse com a tocha. Ajoelhei-me e comecei a remover a terra com as mãos. A caixa, enterrada há tanto tempo, tinha o ferro do revestimento todo enferrujado. Era pequena, de cerca de trinta centímetros de lado. Peguei-a cuidadosamente e vi que havia um cadeado de bronze, coberto de ferrugem esverdeada, trancando a caixa. Examinei o objeto e o entreguei ao Mestre, que olhou e disse: “É isso! Toda a sorte e desgraça da família Maia vem desta caixa. Você se lembra de tê-la enterrado aqui com suas próprias mãos? Enterrar coisas no túmulo não é algo trivial. Como bom filho, você deveria saber disso.”

O velho Maia olhou para a caixa, balançou a cabeça e disse: “Mestre, para ser sincero, não fui eu quem enterrou essa caixa. Também não sei quem a colocou aí. Na época, meu pai conheceu um velho sacerdote, deu-lhe todo o dinheiro da casa, comprou vinho e carne para ele. Depois que o sacerdote comeu e bebeu, saíram juntos para passear. Eu perguntava o que faziam, mas nunca me respondiam. Depois o sacerdote se foi, e meu pai ficou um tempo ocupado. Um dia me disse que já havia encontrado o local ideal para ser enterrado e me levou até o lugar. Na época, ali era um terreno baldio. Por indicação dele, vi que preparou seu próprio túmulo, coberto com tapetes de palha e terra por cima. Meu pai me advertiu a nunca contar a ninguém, senão o feng shui seria destruído, e vinte anos depois, o túmulo deveria ser removido.

Poucos dias depois, meu pai adoeceu e morreu. Éramos pobres, o velório foi simples: enrolaram-no em esteiras de junco, amarraram com corda de cânhamo e o levaram a este cemitério. Levantei a palha e vi que o buraco já estava pronto, não mexi em nada. Pedi ajuda aos vizinhos e eles o enterraram ali. Foi assim, o túmulo já estava preparado, eu não fiz nenhuma alteração.”

O Mestre assentiu: “Parece que você realmente não sabe o que havia aqui dentro. Vou abrir e desvendar todo o mistério.”

Dizendo isso, girou o cadeado enferrujado, que se abriu com um estalo. Ao abrir a caixa, vi dentro dela algo muito estranho.