Capítulo Quarenta e Seis: O Retorno do Espírito do Pai de Dois Tigres
Zhao Dois Tigres continuou: “Na verdade, meu pai era famoso na região por exercer o ofício de médium. As pessoas das redondezas vinham procurá-lo para tratar de doenças, e ele aproveitava para exagerar e pedir mais dinheiro pelas oferendas. Por isso, conseguimos construir dois pátios, um na frente e outro atrás, tornando-nos uma das famílias mais ricas da aldeia. No entanto, há três anos minha mãe adoeceu repentinamente e faleceu. Um ano depois, meu irmão mais velho também morreu. Depois disso, minha mãe apareceu para mim em sonhos: eu a vi vestida em farrapos, cheia de feridas, e ao me encontrar, ela chorou desesperadamente, dizendo que meu pai enganava as pessoas com o ofício de médium, e que ela e meu irmão estavam no mundo dos mortos pagando as dívidas dele. Ela implorou para que meu pai parasse, pois se continuasse, uma grande calamidade cairia sobre nós. Fiquei profundamente abalado, chorando no sonho, e ao acordar percebi que tinha tido um pesadelo.
No começo, não dei importância. Dizem que os sonhos refletem o que pensamos durante o dia. Mas depois tive vários sonhos parecidos, então soube que minha mãe estava realmente tentando me alertar, pedindo que eu convencesse meu pai a desistir. Falei com ele sobre isso, mas ele ficou furioso, dizendo que tudo que tínhamos era fruto do ofício de médium, e que sem isso não teríamos nada. Mandou-me ignorar os sonhos e afirmou que o grande espírito disse que, quando alcançasse o suficiente em suas práticas, seria levado ao céu para se tornar um deus. Ameaçou quebrar minhas pernas se eu voltasse a insistir que ele parasse.
Como ele mandava em tudo na casa, nunca mais toquei nesse assunto na presença dele. O tempo passou e nada de especial aconteceu, meu pai continuava com seu trabalho de médium. Dois meses atrás, ele se embriagou e, ao sair, tropeçou no batente da porta, batendo a cabeça numa pedra do lado de fora e morreu instantaneamente. Depois disso, chamamos um mestre de feng shui para verificar o local, definir o dia e hora do enterro, e registrar cuidadosamente quando e de onde meu pai retornaria para se despedir.
Seguimos as instruções do mestre de feng shui e enterramos meu pai. Ele escreveu no papel que seria no nono dia, guiado pelo Espírito dos Pés de Galinha, vindo do oeste, entraria em casa na hora do porco e partiria três quartos de hora depois. Recomendou que escondêssemos galinhas e cães para evitar que fossem afetados pelo retorno do espírito.
Esse retorno, também chamado de "sombra do retorno" ou "saída do espírito", ocorre entre o nono e o décimo oitavo dia após a morte, quando a alma, acompanhada pelo Espírito dos Pés de Galinha, volta à sua antiga casa para uma última despedida. O espírito observa o lar familiar, as coisas que conheceu, relembra o passado com tristeza e saudade — os risos, os momentos felizes com a família, tudo passa diante de seus olhos como se fosse ontem. Mas agora, tudo mudou, as pessoas já não são as mesmas, o passado está enterrado, a vida acabou, o lar ainda existe mas o espírito é apenas um visitante, como se estivesse em um sonho, já pertencendo a outro mundo. As imagens não se movem, as sombras não mudam, e ao partir, o espírito cruza para o outro lado, nunca mais encontrando os seus. Depois que se vai, ao beber o chá de esquecimento da Velha Senhora Meng, apaga todas as lembranças, tornando-se um estranho para aqueles que amou, esperando apenas pela próxima reencarnação.
Zhao Dois Tigres prosseguiu: “No dia marcado, seguimos as recomendações do mestre, escondemos galinhas e cães, espalhamos cinza azulada pela porta e pelo pátio, todos ficamos em silêncio, dormindo cobertos. No dia seguinte, encontramos uma trilha de pegadas humanas e outras de galinha no chão. Parecia que meu pai realmente tinha voltado para ver a casa e, conforme os antigos dizem, depois disso ele foi para o submundo e não teria mais ligação com o mundo dos vivos. Ele pediu que eu continuasse a venerar a imagem do espírito no quarto dele, mas só de olhar para aquela figura de barro sentia raiva.
Então fui ao quarto dele para encarar a imagem, tentando descobrir se era mesmo um deus. Meu pai venerava um asceta de rosto afilado, olhos pequenos e poucos pelos na barba — só de olhar, parecia nada divino. Dizia que era um grande espírito capaz de tudo, e que nossa família deveria adorá-lo por gerações.
Naquele dia, ao observar a imagem, senti que os olhos do asceta me encaravam. Pensando no sofrimento de minha mãe e na obstinação de meu pai, fiquei cada vez mais irritado. Peguei uma enxada e comecei a destruir a figura de barro, dizendo: ‘Ser divino, ser divino, vou te quebrar, vamos ver se consegue se tornar um deus.’ Minha esposa tentou me impedir, mas eu não ouvi, esmaguei a imagem até que virou pó, só assim senti alívio. Decidi nunca mais venerá-la, queria ver o que aconteceria. Mas não imaginava o que aconteceria naquela noite.
No meio da noite, minha esposa me acordou apavorada: ‘Dois Tigres, parece que seu pai voltou.’ Eu disse: ‘Como poderia? Ele morreu há dez dias, já se despediu, como poderia voltar?’ Ela insistiu: ‘Dois Tigres, escute, você vai entender.’
De repente, ouvi alguém lá fora gritando: ‘Dois Tigres, seu desgraçado, acabei de morrer e você já bagunçou a casa? Nem morto posso descansar no túmulo! Seu desgraçado, a casa não tem ordem, como vocês podem viver assim?’ Ao ouvir isso, senti um frio na espinha: era a voz do meu pai, ele tinha voltado! O medo me arrepiou, minha esposa se cobriu com o lençol, sem coragem de ouvir mais. Logo depois, ouvimos o som de alguém varrendo o pátio — o barulho do vassourão riscando o chão. Meu pai tinha um hábito: gostava de manter o pátio limpo, não deixava nem um fiapo de palha. Pensei: um fantasma não varre o chão, como ele poderia estar varrendo?
Eu e minha esposa, tremendo, fomos até a janela. Sob a luz da lua, vi claramente meu pai, vestido com as roupas do enterro, varrendo o pátio, levantando poeira. Era mesmo ele, senti até uma alegria, achando que tinha voltado à vida.
Quis abrir a porta para falar com ele, mas minha esposa me segurou: ‘Não vá, olhe os olhos dele, não são olhos humanos.’ Olhei e vi seus olhos brilhando com uma luz verde e misteriosa, parecendo olhos de fera ou de espírito vingativo. Minha esposa sussurrou: ‘Seu pai morreu insatisfeito, você destruiu a imagem do deus que ele venerava, agora ele virou um espírito maligno e voltou para buscar você.’
Corremos para trancar portas e janelas, voltamos para a cama e nos escondemos sob as cobertas, sem ousar emitir um som. Assim ficamos até o meio da noite, e só quando o galo cantou meu pai foi embora. Consultei um mestre, que disse que era um espírito vingativo, pois morreu com desejos não realizados, e que eu não deveria sair de casa, pois após quarenta e nove dias ele não voltaria mais.
Assim, mudamos para o pátio dos fundos, deixando o da frente para meu pai. Todas as noites ele aparecia, primeiro só à meia-noite, depois sempre na hora do porco. Os vizinhos estavam aterrorizados, todos trancavam as portas ao anoitecer, ninguém ousava sair. Tentamos usar amuletos, mas não adiantou, ele continuava voltando. Sem solução, resolvi procurar o Mestre Daoísta Zhang.
Perguntei: 'O espírito humano é imaterial, pode assumir formas e emitir sons, mas não pode alterar coisas reais. Você disse que o espírito do seu pai varre o pátio todos os dias, mas há marcas visíveis no chão?' Zhao Dois Tigres respondeu apressado: ‘Sim, sim, todos os dias há sinais de varredura.’
Falei: ‘Então isso prova que ele realmente varreu o chão. Será que seu pai ainda está vivo?’ Zhao Dois Tigres balançou a cabeça: ‘Impossível. Ficou três dias em casa antes do funeral, se estivesse vivo teria mostrado sinais.’
Concluí: ‘Já que seu pai está morto, quem entra em sua casa deve ser outra coisa.’ Zhao Dois Tigres perguntou ansioso: ‘Mestre, o que pode ser?’ Respondi: ‘Não posso afirmar, só vendo pessoalmente saberemos. Se não der certo, vamos lá investigar.’
Zhao Dois Tigres disse: ‘Ótimo, seria excelente ver com seus próprios olhos.’ Assim, ele arranjou uma carroça e nos levou até o povoado da família Zhao, situado entre montanhas, cercado por serras. Ao ver tudo aquilo, senti algo estranho no coração.