Capítulo Trinta e Nove – O Estranho Galo Guia de Almas

As roupas daquele cadáver chamaram a atenção de todos, que começaram a debater animadamente. De repente, alguém exclamou em voz alta: "Esse é o afogado de antigamente! Quando desceram ao Poço do Boi Velho, ele usava justamente essas roupas."

Com esforço coletivo, trouxeram também esse corpo para fora, somando ao todo quinze cadáveres. Todos continuaram esperando, mas não apareceu mais nenhum corpo. O mestre então disse: "Pronto, agora todos já devem ter saído."

Os familiares dos falecidos, ao ouvirem isso, correram para perto, na esperança de reconhecer algum ente querido entre os mortos. Porém, tantos anos haviam se passado que os corpos já não podiam ser identificados; estavam irreconhecíveis, e os mortos não falam. Restava apenas um olhar aflito e impotente entre os presentes. Nesse momento, alguém se aproximou correndo e perguntou ao mestre o que deveriam fazer. O mestre respondeu: "Existe um jeito, sim. Cada família não trouxe um galo? Deixem que o galo guie vocês até o corpo do seu parente."

"Galo?", repetiu a pessoa, confusa. "Mestre, o galo não é gente, como vai saber qual é o corpo do seu dono?"

O mestre explicou: "O galo não sabe, mas as almas penadas desses mortos sabem. Elas se apegarão ao galo, guiando-o até o corpo do familiar. Agora vou realizar o ritual. Quem trouxe galo, venha para a frente."

Cerca de uma dúzia de pessoas se adiantaram, cada uma segurando um galo. O mestre, de espada em punho no altar, proclamou em voz solene: "Ó almas penadas das águas, escutem minha ordem! Apeguem-se aos galos de suas famílias, conduzam seus entes queridos até seus corpos, para que possam ser enterrados e receber oferendas."

Mal terminara de falar, um vento forte soprou das águas, cada vez mais intenso, tornando as tochas, antes claras como o dia, de um verde fantasmagórico. Todo o Poço do Boi Velho ficou envolto num brilho esverdeado, o frio aumentando e provocando arrepios. Os que seguravam os galos recuaram, assustados, mas o mestre disse: "Não tenham medo, são seus familiares, não lhes farão mal."

Após essas palavras, o medo diminuiu, mas o terror ainda estava estampado nos rostos e os corpos tremiam. Naquele cenário, até eu senti um calafrio. Curioso, recitei um mantra e abri o Olho Celestial para enxergar quem eram aquelas pessoas: estavam todas de pé à beira d’água, cabisbaixas, com as roupas encharcadas e gotejando, os rostos de um verde macabro, assustadores e lúgubres. Lentamente, avançavam em direção aos galos. Aquilo era demais para ver, fechei imediatamente o Olho Celestial.

Depois de um tempo, o mestre ordenou: "Agora soltem os galos e sigam-nos para encontrar o corpo de sua família."

Os que seguravam os galos, aliviados, soltaram-nos no chão. Os galos, grandes e desajeitados, ficaram imóveis, sem correr ou cacarejar. O mestre recitou: "Galo condutor de almas, leve os mortos de volta ao ocidente. Que alcancem o caminho da iluminação e tragam bênçãos eternas às suas casas."

Assim que terminou, os galos, como se compreendessem, dirigiram-se diretamente aos corpos cobertos de branco. As famílias seguiram-nos de perto, cada uma encontrando seu ente querido. Depois, enrolaram os corpos em esteiras e os levaram para enterrar. Até o afogado foi levado e sepultado. Quando tudo terminou, o dia já amanhecia. O mestre enrolou o longo pano branco e o queimou no fogo, e nós fomos dormir.

No meio de um sono entrecortado, ouvi uma voz de mulher gritando do lado de fora da casa: "Dadan! Dadan!"

Era minha segunda tia. Esfreguei os olhos, abri a porta e vi que era ela. A família dela era conhecida no vilarejo como mão de vaca. Ainda assim, viviam confortavelmente, pois meu segundo tio vendia quinquilharias pelo interior. Eram tão econômicos que até usavam uma peneira para economizar água ao urinar. Desde pequeno, nunca gostei muito deles, e o sentimento era mútuo. Nas festividades, quando eu ia cumprimentá-los, fechavam a porta e só recebiam as visitas sentados na soleira, para evitar que alguém entrasse e comesse algo.

Vi minha tia sorrindo largamente, seu rosto enrugado se contorcendo de tal forma que parecia grotesco. Ela disse: "Dadan, trouxe um doce para você."

Aquilo era mesmo surpreendente, nunca a vira tão generosa. Olhei desconfiado, certo de que ela só aparecia quando precisava de algo. Estendi a mão para pegar o doce, mas ela o segurou firme, a expressão no rosto completamente relutante. Então, retirei a mão e disse: "Não quero, tia. Não dormi direito ontem, vou descansar."

Ela, aflita, continuou: "Não, Dadan, o doce é para você mesmo!"

Sorri e retruquei: "Se é para mim, por que não quer soltar? Pode falar logo o que deseja, tia."

Ela hesitou, então confessou: "Seu tio está possuído, queria pedir ao seu mestre para dar uma olhada."

Nesse momento, o mestre, que ouvira a conversa, saiu e, ao vê-la, sorriu: "O que deseja que eu veja, senhora?"

Minha tia imediatamente me ignorou e, sorrindo mais ainda, aproximou-se do mestre: "Mestre, este doce é uma oferta minha para o senhor. Prove, foi feito agora há pouco, coberto com açúcar, está doce e crocante."

Olhei para minha tia com desprezo, e disse: "Tia, a senhora não disse que o doce era para mim?"

Ela respondeu, impaciente: "Nada disso, é para o mestre."

O mestre então disse, rindo: "Não precisa dessas formalidades, senhora. Pode dizer o que deseja, sou monge e não ligo para essas convenções."

Ela apressou-se: "Está bem, está bem. Meu marido voltou para casa perturbado, não sei onde largou o carrinho de mercadorias, ficou abraçado a uns lingotes de papel e dizendo que ficou rico. Mestre, peço que vá ver o que se passa. E o doce?"

O mestre respondeu, sorrindo: "Leve o doce de volta, daqui a pouco vamos até lá, Dadan nos guiará."

Ela agradeceu efusivamente e partiu com o doce nos braços.

Assim que ela saiu, perguntei ao mestre: "Por que não aceitou o doce da minha tia?"

Ele sorriu: "Veja o semblante dela: testa estreita, maçãs do rosto salientes, olhos desconfiados, boca fina... pessoa mesquinha. Se eu aceitasse, ela me amaldiçoaria o ano todo pelas costas."

Concordei: "É verdade, mestre. Se falta um frango em casa, ela sai com tábua e faca xingando metade do vilarejo. Melhor deixá-la sofrer um pouco."

O mestre riu: "Sou monge, devo ser tolerante. Vamos, arrumem-se, vocês três vêm comigo. Assim aprendem a lidar com esse tipo de caso no futuro."

Isso me tranquilizou. O mestre nunca se importou com pagamento, sempre ajudava quem podia. Fui acordar Bobalhão e Macaquinho, peguei o pincel de cinábrio e papéis de talismã, e partimos para a casa da minha tia. Em situações corriqueiras como essa, o mestre não usava as vestes de exorcista nem carregava artefatos; o pincel e os talismãs bastavam.

A casa dela ficava no centro da aldeia. Caminhamos um pouco e logo chegamos. Minha tia, ao nos ver, veio nos recepcionar cheia de sorrisos e convidou o mestre a entrar.

Ao chegarmos, notamos que a porta estava bem fechada. Perguntamos: "Tia, o mestre chegou, não vai convidá-lo para entrar?"

Ela respondeu: "Lá dentro está muito quente, vamos ficar debaixo da árvore mesmo."

O mestre concordou: "Melhor assim, o ambiente está carregado, não é bom entrar. Onde está o possuído?"

Ela apontou: "Ali."

Seguimos a direção do seu dedo e vimos meu tio sentado ao lado do chiqueiro, abraçado a um porco gordo e segurando lingotes de papel, sorrindo de orelha a orelha, com folhas verdes de papel coladas na cabeça. Quando nos aproximamos, ele resmungava: "Ficamos ricos, minha velha! Agora vamos comer e beber do bom e do melhor."