Capítulo Cinquenta e Sete: Só ao Retornar à Vida se Descobre a Verdade

O senhor Zhang estava ali, tragando um cigarro, e continuou: “Eu realmente não queria morrer. Durante aqueles três dias, além de comer, dormir e ir ao banheiro, eu não fechei os olhos nem por um instante. Finalmente, no terceiro dia, consegui terminar os móveis conforme o desenho. O oficial entrou, olhou e disse: ‘Vamos, depressa.’”

Quando percebi que ele não mencionou o pagamento, achei que estava me enganando. Quis pedir o dinheiro, mas o oficial me ergueu com força e perguntou: ‘Você quer dinheiro ou quer sua vida?’

Obviamente, queria viver. Então respondi apressado: ‘Eu... quero viver.’

O oficial disse: ‘Se quer viver, venha comigo rapidamente.’

Não tive alternativa a não ser segui-lo. Chegando à porta da repartição, a carruagem já estava à espera. Subi nela e, como da outra vez, ouvi o vento uivando enquanto corríamos. Não demorou até o cocheiro gritar que havíamos chegado em casa. O oficial me agarrou e me lançou pela janela da carruagem, dizendo: ‘Se quer sobreviver, corra para casa agora.’

Olhei e vi minha casa diante de mim, mas algo estava errado: parecia haver choros, muitas pessoas entrando e saindo, todas usando chapéus brancos de luto. Fiquei apavorado. Parecia que alguém havia morrido nesses três dias em que estive ausente. Pensando nisso, levantei-me rápido e corri para dentro. Ao entrar pelo portão, vi um caixão no pátio, cercado por uma multidão. Queria saber quem estava dentro, então nem hesitei e fui direto até lá. Quando estava diante do caixão, tropecei e caí sobre ele. Foi então que despertei, assustado, percebendo que tudo não passava de um pesadelo.

Ainda estava escuro, talvez fosse chover, o ar estava pesado. Ouvi batidas, então perguntei: ‘Quem está aí, batendo na porta no meio da noite?’

Mal terminei de falar, ouvi alguém gritar lá fora: ‘Socorro, o morto está falando lá dentro!’

Ao ouvir isso, levantei-me depressa para ver o que estava acontecendo. Assim que ergui a cabeça, bati com ela no teto. Tateando ao redor, percebi que estava dentro de um caixão. O sonho era real. Assustado, empurrei a tampa do caixão e, ao sentar-me, o pátio virou um caos: crianças chorando, adultos gritando, todos fugindo, quem pôde correu, quem não pôde se assustou tanto que molhou as calças.

Minha esposa veio, olhou para mim e disse: ‘Meu marido, não me assuste. Você é homem ou fantasma? Se é homem, diga algo. Se é fantasma, deite-se no caixão e não amedronte esta família de órfãos e viúvas.’

Olhei para minha esposa, que não via há três dias, e ela estava irreconhecível, exausta, vestindo roupas de luto. Ver aquilo me partiu o coração. Com lágrimas nos olhos, disse: ‘Querida, sou homem, não sou fantasma.’

Ela ficou surpresa por um momento, depois correu para mim como uma louca, chorando e dizendo: ‘Meu marido, nunca imaginei que, depois de morto por três dias, você voltaria à vida.’

Fiquei confuso e perguntei: ‘Querida, do que você está falando?’

Ela enxugou as lágrimas e explicou: ‘Você morreu há três dias. Estávamos prestes a pregar o caixão e enterrá-lo, mas agora voltou à vida.’

Perguntei: ‘Conte-me direito o que aconteceu.’

Ela continuou: ‘Há três dias, voltei para casa e vi você deitado no pátio, com duas moedas de prata ao lado. Fui até você e percebi que já estava morto. Parecia que o céu desabava, fiquei tonta, chorando, e os vizinhos chegaram. Confirmaram sua morte e disseram para eu preparar o funeral. Ninguém sabe como você morreu.’

Eu, intrigado, disse: ‘Passei esses três dias trabalhando numa repartição oficial, será que era a repartição do outro mundo?’

As pessoas perceberam que eu não era um morto-vivo, mas alguém que voltou à vida, e começaram a se aproximar. Ao ouvirem que trabalhei para fantasmas, todos se agitaram. Um velho se aproximou – era o senhor Wang, um homem experiente, viajado, conhecedor de muitas coisas. Ele me perguntou o que aconteceu nesses três dias e para quem eu trabalhei. Contei tudo, sem omitir nada.

O senhor Wang pensou um pouco e disse: ‘Você realmente trabalhou para fantasmas, ou melhor, para deuses. A setenta quilômetros daqui há um templo do Guardião da Cidade, destruído pela guerra. Antigamente, era muito famoso, com muitos devotos. Pelo que você descreveu, certamente foi aquele templo. Você passou três dias trabalhando para o Guardião da Cidade.’

Mesmo agora, me pego pensando: este mundo é grande e cheio de mistérios. Eu, um simples mortal, fui trabalhar para o Guardião da Cidade. Por isso, Dazhong, acho que o caso de sua tia é muito estranho. Se voltar a encontrá-la, não seja impulsivo.’

Assenti, e continuamos cavando mais um metro. O senhor Zhang disse: ‘Dazhong, pare de cavar. Essa mágoa não foi enterrada. Melhor voltarmos e discutir como encontrar sua tia.’

Então queimamos a corda do enforcamento e voltamos para a aldeia. Lá, um grupo debatia animadamente. De repente, uma mulher gritou: ‘Vou contar algo importante, muito importante. Querem ouvir?’

Era a fofoqueira da aldeia, conhecida pelo apelido de Corvo Negro, por ser escura e ter uma língua afiada e venenosa. Tudo o que dizia virava coisa ruim. Ao ouvir que ela tinha algo a dizer, todos se reuniram ao redor.

Corvo Negro disse: ‘Vocês não sabem? A esposa do velho Yang virou um fantasma do sangue. Quem tiver uma esposa grávida, que tome cuidado. Quando nascer a criança, o fantasma do sangue pode aparecer com um saco de pano, e será uma tragédia de mãe e filho.’

De fato, Corvo Negro era cruel ao falar. Naquela época, o fantasma do sangue era um dos mais temidos, supostamente uma mulher morta de parto difícil, com mágoa tão pesada que não queria reencarnar, vagando pelos campos, carregando um saco de pano ensanguentado, cheio de coisas banhadas de sangue. Sempre que uma mulher dava à luz, o fantasma do sangue aparecia ao lado da mãe, olhando-a com olhos aterrorizantes.

Ao terminar, todos disseram que ela falava bobagens. Corvo Negro respondeu alto: ‘Não estou mentindo. Quando minha cunhada teve filho, vi com meus próprios olhos. Se não acreditam, vou contar como foi. Na época, nossa aldeia se chamava Aldeia Espiritual, cercada de túmulos, e os moradores eram descendentes de guardiões de tumbas. À noite, todas as casas trancavam portas cedo. Sabem por quê? Porque era comum aparecer fantasmas: o grandalhão negro, o fantasma da parede, pequenos juízes, tudo era possível. Quando criança, eu costumava roubar comida de mortos nos túmulos, então sempre tive olhos que veem o mundo dos vivos e dos mortos, enxergando coisas que ninguém vê.’

Alguém interrompeu: ‘Corvo Negro, pare de falar bobagens. Conte logo sobre o fantasma do sangue.’

Corvo Negro prosseguiu: ‘Calma, vou contar. Na época, eu era solteira, e minha cunhada pediu minha ajuda para o parto. A parteira era experiente, pediu que eu buscasse a tesoura, fervesse água, preparasse tudo. Vocês não sabem, minha cunhada gritava muito no parto. Eu culpava meu irmão por não escolher uma mulher de quadris largos, pois dava trabalho. Quando eu tive filhos, foi fácil, parecia brincadeira.’

Mesmo criticando os outros, Corvo Negro não perdia a chance de se elogiar. Todos pediram que ela parasse de enrolar e contasse o que aconteceu. Ela tossiu e continuou: ‘Minha cunhada estava confortável, gemendo na cama, eu correndo para lá e para cá, cansada, quase dormindo, e o bebê não vinha. A parteira ficou desesperada e avisou: “Vamos logo, por aqui tem fantasma do sangue. Se aparecer...”’

A menção ao fantasma do sangue quase matou minha cunhada de medo. Eu, achando ela covarde, fui preparar água quente. Quando abri a porta, vi o fantasma do sangue parado na entrada.’