Capítulo Sessenta: O Retorno à Vida da Tia dos Acontecimentos Estranhos

O mendigo falou, nervoso: “Aquele fantasma ensanguentado parecia estar procurando alguma coisa. Ela usava as mãos para desmontar as torres de pedra, procurando algo dentro delas. Essas torres de pedra guardam corpos de crianças. Ela carregava um saco, parecia feito especialmente para transportar corpos de crianças. Esse fantasma, enquanto desmontava as torres, procurava as crianças. Eu fiquei apavorado só de olhar. Foi então que o fantasma me viu e, enlouquecida, correu na minha direção. Quando vi aquilo vindo pra cima de mim, larguei tudo que tinha para pedir esmola e saí correndo desesperado. Vim parar aqui, vi vocês e comecei a gritar por socorro.”

Perguntei: “Como era o rosto desse fantasma?”

O mendigo respondeu: “Eu não tive coragem de olhar. Eu estava morrendo de medo naquela hora.”

Perguntei novamente: “Você viu mesmo o fantasma desmontando as torres de pedra?”

Ele confirmou: “Vi sim, muito claramente. Ela jogava as pedras para todo lado.”

Aquilo me deixou intrigado. Um fantasma, por definição, não seria capaz de mover objetos físicos. A menos que esse fantasma não fosse exatamente... Assim que pensei nisso, disse rapidamente: “Baoguó, Tianning, peguem os bastões de pessegueiro e os talismãs de exorcismo. Vamos ao local ver esse fantasma.” Em seguida, falei ao mendigo: “Guie-nos até onde ela está.”

O mendigo hesitou: “Eu... eu não vou. Esse fantasma é assustador demais.”

Repliquei: “Estamos juntos, por que ter medo?”

O mendigo insistiu: “Mesmo assim, eu não vou. Mal recuperei as forças, ainda preciso pedir esmola amanhã.”

Sugeri: “Se você nos guiar até lá, garanto comida para você por três dias. Que tal?”

Ao ouvir isso, o mendigo se animou e levantou: “Você jura que posso comer à vontade nesses três dias?”

Respondi: “Enquanto virmos o fantasma, você terá comida farta.”

O mendigo concluiu: “Certo. Vou levar vocês agora.”

Ele se levantou e partiu na frente. Eu, com a espada de lâmina curva, e meus irmãos de aprendizado, Baoguó e Tianning, seguimos atrás. Saímos e o mendigo nos conduziu até o Bosque dos Caquis, no Morro Norte. De repente, ele parou e correu de volta, dizendo: “O fantasma está ali na frente! Escutem, ela ainda está chorando.”

Prestei atenção e, de fato, ouvia-se ao longe o choro de uma mulher, um lamento carregado de angústia e tristeza. O mendigo, apavorado, se escondeu atrás de nós e disse: “Estão ouvindo? Eu não vou mais. Vocês vão.”

Acordei: “Nós três seguimos daqui.”

Peguei a espada de lâmina curva e fui na frente, Baoguó e Tianning com os bastões logo atrás. Avançamos algumas dezenas de passos e o choro foi se intensificando. A lua iluminava o bosque, então não estava tão escuro, e era possível enxergar vagamente o que havia adiante.

A certa distância, vimos uma sombra movendo-se, curvada, como quem procura algo. Falei: “Baoguó, Tianning, tirem os talismãs do saco de exorcismo. O fantasma está à frente.”

Ao meu sinal, ambos pegaram os talismãs e nos aproximamos lentamente. O fantasma continuava a remexer as torres de pedra, desmontando uma a uma. Parecia chorar por um filho. A cada passo, ficávamos mais próximos, mas ela não notou nossa presença, mantinha a cabeça baixa, absorta na busca.

Quando nos aproximamos, vimos que suas roupas estavam em frangalhos, os cabelos desgrenhados cobriam-lhe o rosto. Segurava algo parecido com um saco, que balançava de um lado para o outro enquanto chorava e revirava as pedras. De repente, retirou de uma torre os ossos de uma criança. Ela estendeu o saco no chão e, cuidadosamente, depositou os ossos, um a um, embrulhando-os antes de apertá-los contra o peito.

Falei: “Vamos, precisamos detê-la antes que cause mais mal.”

Nós três avançamos juntos. Mesmo sem ver claramente seu rosto, tive a estranha sensação de que conhecia aquela figura; parecia uma pessoa de verdade. E o que ela trazia ao peito não era um saco comum, mas sim um embrulho típico para enrolar crianças. Tianning foi o primeiro a agir, colando um talismã no corpo do fantasma. Ela estacou por um instante, e Baoguó desferiu um golpe com o bastão, derrubando o embrulho de seus braços. O fantasma soltou um grito lancinante e, fora de si, rugiu: “Não machuquem meu filho!”

Ao ouvir aquela voz, um calafrio percorreu meu corpo. Era a voz da minha tia. Ela estava transtornada, lançou-se sobre Baoguó que, pego de surpresa, não conseguiu se defender e foi agarrado pela camisa. Com força descomunal, ela o arremessou contra uma árvore. Baoguó caiu gritando de dor e, ainda insatisfeita, minha tia se preparou para atacá-lo novamente, determinada a matá-lo.

Baoguó ficou estirado no chão, sem conseguir se levantar. Se minha tia conseguisse atacá-lo mais uma vez, temia que ele não sobrevivesse. Ao ver meu irmão de aprendizado em perigo, ergui a espada e desci um golpe sobre minha tia. No último momento, porém, lembrei-me que talvez ela não estivesse morta e mudei o ataque, girando a lâmina para que a batida fosse de lado, atingindo-lhe as costas com força.

Ela cuspiu sangue e caiu de bruços, imóvel. Corri rapidamente até Baoguó, ajudando-o a se erguer: “Você está machucado?”

Ele respondeu entre dentes cerrados: “Minha perna…”

Perguntei: “O que houve com sua perna?”

Ao tocar sua perna, ele gemeu de dor. “Não se mexa, acho que quebrou,” avisei. Ele assentiu com a cabeça. Então, ouvi tosses. Vinham da minha tia, que se movia lentamente, tentando se levantar. Olhou ao redor e murmurou: “Meu corpo dói tanto... Onde estou?”

Percebi que ela parecia estar voltando ao normal. Fiquei aliviado e disse a Tianning: “Cuide de Baoguó, vou ver minha tia.”

Tianning apoiou Baoguó, enquanto eu me aproximei da minha tia e perguntei: “Tia, consegue me reconhecer?”

Ela, ainda deitada, respondeu: “Você não é o Dadan? Dadan, o que estou fazendo aqui? Lembro que estava com meu filho há pouco.” De repente, como se recordasse algo, exclamou: “Meu filho, meu filho foi morto!”

Apressei-me a pegar o embrulho e mostrei-lhe: “Este é o seu filho?”

Ela olhou e disse: “Esse embrulho é meu, mas eu havia acabado de colocar meu filho nele. Como pode haver apenas ossos agora?”

Falei: “Tia, você deve ter sido enfeitiçada. Me diga, onde esteve esses dias? Consegue lembrar?”

Ela respondeu: “Estive com meu filho o tempo todo, estava tão feliz.”

Eu sabia que sua recuperação devia ter uma razão especial, mas aquele não era lugar para conversas. Sugeri: “Tia, você não sabe o quanto o tio sofreu esses dias. Vamos para casa conversar melhor. Vou enterrar os ossos e te levo para casa, está bem?”

Ela relutou: “Mas esses ossos são do meu filho.”

Disse: “Eu sei, tia, mas isso é um destino cruel. Não podemos levá-los conosco. Em alguns dias faremos uma cerimônia para que ele possa renascer em paz. Está bem?”

Ela concordou, chorosa: “Tudo bem… não importa o que aconteça, ele sempre será meu filho nesta vida.”

Em silêncio, peguei o embrulho, sentindo seu peso tanto nas mãos quanto no coração. Empilhei as pedras formando novamente a pequena torre e coloquei o embrulho dentro, selando-o. Minha tia já conseguia se sentar. Fui até Baoguó e perguntei: “Consegue andar?”

Ele tentou se mexer e fez uma careta de dor: “Acho que quebrei a perna, não consigo andar.”

Minha tia, preocupada, perguntou: “O que houve com a perna do Bobo?”

Respondi: “Tia, foi você quem machucou Baoguó agora há pouco. Se eu não tivesse intervindo, talvez você tivesse matado ele.”