Capítulo 141: O Antigo Pátio Sinistro

Nós não comíamos desde ontem à noite, e ainda tivemos que lutar contra o monstro rato gigante, ocupados a noite toda. Agora o dia estava prestes a clarear, e nossos estômagos já estavam completamente vazios. Assim que bebemos a água do chá, a sensação de fome aumentou ainda mais; o estômago inteiro esvaziou de uma vez só, roncando alto. Larguei a tigela de chá imediatamente, sem ousar tomar nem mais um gole. Baoguo e Tianning também não ousaram beber o chá. Vendo que não estávamos bebendo, Song Borui nos perguntou: "Por que meus três jovens talentos não estão bebendo o chá?"

Baoguo não tinha segundas intenções, sendo alguém muito franco e direto. Ele disse a Song Borui: "Vovô Song, nós realmente não ousamos beber este chá. Desde ontem ao meio-dia, não pomos um grão de arroz na boca, e a única gordurinha que restava no estômago... beber este chá agora é pior do que veneno."

Ao ouvir isso, Song Borui apressou-se em dizer: "Alguém traga a comida imediatamente!" Em seguida, virando-se para Yang San e o velho Yang, continuou: "Meus três jovens talentos se esforçaram tanto pelo vilarejo e até agora não puderam fazer uma refeição. É realmente uma culpa nossa."

Assim que Song Borui terminou de falar, alguém foi preparar os pratos. Em pouco tempo, anunciaram que a comida estava pronta. O velho Song Borui nos levou para comer. Ao chegarmos lá, vejam só: que mesa enorme, repleta de pratos de todos os tipos — grelhados, refogados, cozidos e fritos, não faltava nada. Assim que sentimos o aroma da comida, nossos estômagos roncaram alto. Song Borui disse: "Três jovens talentos, não se acanhem e não se importem conosco, estes dois velhos. Comam à vontade. Sanhai, Wenshu, vocês também façam companhia aos três jovens talentos e comam."

Estávamos quase loucos de fome, sentamo-nos ali sem nos importar com mais nada e comemos de bochechas cheias. Comemos tanto naquela refeição que nem tivemos tempo de saborear a comida, comendo até ficarmos com a barriga redonda. Só depois de satisfeitos é que nos lembramos de beber um pouco de vinho. Com algo no estômago, a sensação era muito mais confortável. Naquela época, nossos estômagos eram claramente muito mais fortes do que hoje; por mais que comêssemos, nunca tínhamos indigestão. Na verdade, a lembrança que muitas pessoas guardam daqueles anos é justamente a de passar fome. Naquela época, havia um rapaz meio avoado que comia uma refeição que devia durar três dias. A casa da avó dele era de proprietários de terras, então, quando ele ia lá visitar, comia com toda a força. Quando não aguentava mais, saltava no pátio para abrir espaço e voltava a comer, comendo até quase entupir a garganta, considerando-se finalmente satisfeito. Depois, ficava três dias sem se mexer, digerindo lentamente a comida na barriga. Esse rapaz tinha dentes do tamanho de grãos de gergelim, e todos o chamávamos de "cobra-cipó" (uma espécie de cobra não venenosa da nossa região, especialista em engolir ovos inteiros; uma cobra um pouco mais grossa do que um hashi conseguia engolir um ovo inteiro e depois dava um jeito de quebrá-lo na barriga. Toda vez que comia um ovo, não conseguia mais fugir e acabava sendo morta a pancadas diante dos olhos de todos. Aquele rapaz avoado era bem parecido com a cobra-cipó, excessivamente comilão).

Song Wenshu encheu nossas taças de vinho e, bebendo devagar, todos começaram a puxar conversa sobre assuntos do cotidiano. Song Borui disse: "Jovens talentos, há uma coisa que eu não sei se devo dizer ou não."

Vendo a expressão de aperto no rosto de Song Borui, eu disse: "Vovô Song, diga o que tiver para dizer."

Song Borui abriu a boca, suspirou e voltou a fechá-la. Eu insisti: "Vovô Song, por favor, fale o que está acontecendo."

Song Borui respondeu: "Esta história é difícil de saber por onde começar. Song San, vá buscar aquele grampo de cabelo de prata."

O homem chamado Song San deu um sinal de assentamento e virou-se para sair. Nós continuamos bebendo nosso vinho e, em pouco tempo, Song San retornou segurando nas mãos um objeto de cor cinza-esbranquiçada. Então, Song Borui disse: "Vovô, veja este grampo de prata, você o reconhece?"

Ao ouvir isso, peguei o grampo de prata das mãos de Song San. No exato momento em que toquei o objeto, senti uma sensação inexplicável de frio. Fiquei surpreso por um instante; aquele grampo de prata tinha algo de errado. Olhei para ele com atenção: era grosso em uma ponta e fino na outra, com marcas de desgaste, extremamente pontiagudo. Na extremidade pontiaguda, já estava enegrecido, e na outra ponta parecia haver marcas de algum tipo de pancada.

Vendo aquilo, Baoguo me disse: "Irmão mais velho, por que este grampo de prata foi feito de forma tão rústica? Com certeza foi forjado por algum ferife pé-de-chinelo do interior."

Olhei para o grampo de prata, balancei a cabeça e disse: "Não, não parece. Este objeto se parece com outra coisa, mas no momento não consigo me lembrar para que serve. Deixe-me pensar."

Foi bem nessa hora que me lembrei de algo aterrorizante. Involuntariamente, joguei o grampo de prata sobre a mesa e meu corpo deu um solavanco de susto. Meu gesto assustou todos os presentes à mesa. Levantei-me e disse: "Isso... de onde veio esta coisa?"

Ao notar minha expressão, Song Borui perguntou: "Jovem talento, você reconhece este objeto?"

Apontei para o grampo de prata e disse: "Isto não é um grampo de cabelo de prata, mas sim um prego de fixação de alma, feito especialmente para pregar a alma humana. Em outras palavras, este prego foi arrancado do topo da cabeça de um cadáver."

Com expressão de espanto, Song Borui exclamou: "O jovem talento é realmente muito bem-informado. Este prego de fixação de alma foi realmente arrancado do alto da cabeça de uma pessoa morta."

Nesse momento, Song Wenshu me perguntou: "Irmão Zhendong, o que é um prego de fixação de alma?"

Respondi: "Este prego de fixação de alma é extremamente perverso; ele não é usado em mortos, mas sim em pessoas vivas. Quando querem prejudicar alguém, mas têm medo de que a pessoa vire um espírito maligno para se vingar, e temem que alguém descubra, eles enfiam essa agulha secretamente pelo ponto Baihui, no alto da cabeça da vítima, perfurando diretamente o cérebro. Geralmente não sangra muito, e o cabelo encobre para que nada seja visto. Depois, dizem que a pessoa teve uma morte súbita, pois não há ferimentos no corpo nem sinais de envenenamento, sendo considerada uma morte acidental sem investigações posteriores. Como este prego de prata fixa as três almas e os sete espíritos da pessoa, ela não consegue se transformar em fantasma para buscar vingança contra os vivos. Vovô Song, onde o senhor conseguiu este prego de fixação de alma?"

Song Borui suspirou: "É uma longa história. Tudo isso começou há muitos anos. Nosso pátio é grande, como o jovem talento certamente já notou; é um pátio grande que engloba vários pátios menores. No canto noroeste, há um pátio desativado cujos portões ficam trancados o ano todo e não são abertos há muitos anos. Quando eu era jovem, perguntei ao meu pai o que havia naquele pátio, e ele me disse para nunca chegar perto de lá.

Naquela época, eu tinha dezessete ou dezoito anos, lia os clássicos de Confúcio e Mencius, e podia-se dizer que eu tinha uma coragem imensa, não acreditando em fantasmas ou deuses. Certa vez, furtei as chaves da mansão e, aproveitando a escuridão da noite, fui até aquele pátio. A cena daquele dia permanece inesquecível para mim até hoje. Embora o pátio estivesse desabitado havia anos, o mordomo trocava a fechadura anualmente; por isso, embora estivesse ligeiramente enferrujada, a fechadura pôde ser aberta facilmente.

Abri o portão do pátio. Como a porta não era aberta há muito tempo, emitiu um som rangente e bizarro que arrepiava o couro cabeludo de quem o ouvisse. Contudo, confiando na minha enorme coragem, não recuei e entrei. O pátio era semelhante à maioria dos outros, com várias salas principais e algumas dependências ao lado. Por estar desabitado há tanto tempo, estava tomado por ervas daninhas, algumas das quais já alcançavam a altura da cintura. O pátio inteiro transmitia uma sensação desolada; parecia um lugar onde os vivos jamais deveriam permanecer, e uma vaga sensação de pânico invadiu meu coração contra a minha vontade.

No entanto, quanto maior era o pânico no meu coração, maior era a minha curiosidade: que segredo estaria escondido naquele pátio? Continuei avançando, segurando uma lanterna de patrulha. A luz não iluminava com clareza, projetando sombras indistintas. Para encorajar a mim mesmo, disse em voz alta: 'Não existem fantasmas no mundo, são os tolos que perturbam a si mesmos.'

Balancei a cabeça e continuei caminhando entre a vegetação rasteira, segurando a lanterna. Quando cheguei a um determinado local, notei que ele era diferente de todo o resto: ali não crescia uma única folha, era um terreno completamente pelado. Achei aquilo estranho, mas sem pensar muito, continuei andando. Ao chegar à porta da casa, empurrei-a com a mão e uma nuvem de poeira caiu, fazendo-me recuar apressadamente. Esperei um momento até a poeira baixar para só então ousar entrar. Aquele cômodo não era habitado havia muito tempo — desde que me entendia por gente, aquele pátio era uma área proibida. Iluminei o interior com a lanterna e vi caligrafias e pinturas penduradas nas paredes; no passado, aquele certamente fora um refúgio tranquilo, infelizmente encoberto por poeira a ponto de tornar-se irreconhecível. Dei uma olhada geral e não vi nada de especial no aposento.

Virei-me, pronto para ir embora, quando de repente ouvi um choro. O pranto era muito suave, parecendo vir de um lugar muito distante. Começou de forma magoada e chorosa, meio abafada, como se a pessoa estivesse com a boca tampada, mas transmitia uma dor imensa. Ao ouvir aquele choro, levei um sobressalto instantâneo; a gente só diz que não tem medo de fantasmas e deuses quando nunca se deparou com eles."