Capítulo Cinquenta — Um Momento de Confusão, Um Laço com os Espíritos

Naquele momento, senti como se uma montanha estivesse desabando sobre mim. Fui apanhado de surpresa e caí no chão, ficando cara a cara com aquele rosto. Ela estava com a língua para fora e os olhos vazios mirando o nada. Gritei desesperadamente até que, felizmente, meu tio chegou correndo. Assim que ouvi a sua aproximação, empurrei com força o corpo pesado para o lado, me levantei e berrei: “Tio, venha rápido, a tia se enforcou!”

Meu tio correu até nós e, ao pegar minha tia nos braços, desatou num pranto dilacerante. O suicídio da tia, sem motivo aparente, era assunto grave; eu precisava voltar à aldeia para buscar ajuda. Saí apressado do bosque de caquizeiros, mas quanto mais andava, mais sentia que, ao invés de me afastar, me aproximava do meu tio — o choro dele soava cada vez mais alto. Como era possível dar voltas e voltar ao mesmo lugar sem perceber?

Tentei ajustar novamente a direção e seguir para fora do bosque, onde eu estava sozinho, mas sentia que alguém me seguia, logo atrás. Quando parei e me virei para olhar, não vi nada. Sabia que as crianças do bosque de caquizeiros gostavam de pregar peças, então disse: “Tenho coisas urgentes, preciso ir, senão vou começar a recitar o feitiço dos Cinco Trovões!”

Assim que terminei de falar, o ruído atrás de mim cessou e, logo em seguida, consegui sair do bosque. Corri o mais rápido que pude para casa e, ao chegar, contei tudo ao meu pai. Ele, ao ouvir minha história, saiu comigo para chamar todos da nossa família. Uma tragédia dessas, não importa quem fosse chamado, todos teriam de comparecer. Num instante, reuni todos os da família Yang. Prepararam tochas e partiram para o bosque de caquizeiros. Quando chegamos, meu tio já estava desolado, abraçado à tia, chorando de cortar o coração. Os mais velhos foram ver a tia e logo disseram que ela já tinha partido. Afastaram meu tio e levaram o corpo da tia de volta para casa.

De volta à nossa casa, começamos a arrumar o quarto, viramos a cama para colocar a tia deitada e, de repente, o choro tomou conta de todo o pátio. Os vizinhos mais próximos vieram também, todos chorando juntos. Foi então que percebi algo estranho: minha tia estava quase para dar à luz, mas, de repente, notei que a barriga, antes tão inchada, agora estava completamente murcha. Como podia ser? Quando a vi enforcada na árvore, ainda estava com o ventre volumoso.

Virei-me para meu tio e disse: “Tio, olhe a barriga da tia.”

Meu tio ficou olhando, atônito, e de repente desabou num choro angustiado, gritando: “Foi tudo culpa minha, fui eu que destruí você, Cuier! Se não fosse por mim, você não teria esse filho amaldiçoado, não teria se enforcado.”

Ouvi aquilo e logo percebi que havia algo escondido nessa história. Enquanto tentava consolar meu tio, queria entender o motivo de tudo aquilo. Perguntei: “Tio, o que é esse tal filho amaldiçoado de que falou?”

Ele murmurou: “Filho amaldiçoado... Foi tudo minha culpa, não fui digno da sua tia.”

Insisti: “Tio, diga de uma vez o que aconteceu.”

Chorando, ele respondeu: “Você tem o mesmo sangue que eu, somos parentes, não posso esconder. Fui um homem indigno, fiz algo terrível, contra toda a moral.”

Perguntei: “Tio, que coisa tão grave foi essa?”

Ele disse: “Sua tia não conseguia engravidar, e numa aldeia como a nossa, isso era uma vergonha. Não sabia mais o que fazer, procurei todo tipo de remédio, mas nada adiantava. Então, ouvi falar de uma receita secreta, o Chá da Deusa da Misericórdia, que garantiria um filho, bastava encontrar o ingrediente principal. Diziam que funcionava até para escolher o sexo da criança, mas o ingrediente era difícil de obter.

Naquele momento de desespero, pensei: é só um ingrediente, não importa o que seja, por um filho faço qualquer coisa. Procurei quem sabia da receita, mas, no início, a pessoa não queria revelar o segredo. Depois de muito insistir, contou-me qual era o ingrediente — fiquei gelado só de ouvir.

Era algo realmente horrendo, e sinceramente, hesitei. Mas, sem esse ingrediente, não teria filhos. Fiquei dias remoendo, sem conseguir comer nem dormir, pensando se devia ou não fazer. Um dia, tomei coragem. A família que me passou a receita também teve um filho assim, e hoje o menino já tem sete ou oito anos.

Resolvi seguir adiante e passei a procurar o ingrediente no bosque de caquizeiros. Durante o dia, evitava para não ser visto, pois, se os vizinhos soubessem, jamais poderia continuar vivendo ali. Por isso, só ia à noite. No começo, tinha medo; ouvia corujas, sons estranhos nos túmulos de pedra, e às vezes choros de criança.

Com o tempo, percebi que, apesar de tudo, nada me acontecia. Ganhei coragem: se quisesse um filho, teria de passar por aquilo. Enfim, um dia encontrei o ingrediente. Não sabia se devia ficar feliz ou triste, sentia que estava cometendo uma aberração. Mesmo assim, preparei tudo conforme a receita, fervi as ervas e levei a tigela para sua tia. Achei que ela recusaria, mas, para minha surpresa, tomou tudo feliz.

Depois que ela bebeu, esperei ansioso pela gravidez, torcendo para que fosse um menino, para eu poder erguer a cabeça na família Yang. Um dia, ela me disse que estava grávida e que seria um menino. Perguntei como sabia. Ela contou que, durante o sono, viu um garotinho parado à porta, vestindo um colete vermelho, com olhos grandes e uma pele branca como um nabo. Sem reconhecer o menino, foi perguntar quem era; ele a olhou de cima a baixo e, de repente, mergulhou dentro da barriga dela. Caí na risada, dizendo que era só coisa da cabeça dela, de tanto querer um filho. Mas ela insistiu que era real, que se sentia sempre cansada e com desejo de coisas azedas.

Depois disso, vi que ela realmente estava grávida, como previra. Fiquei radiante e proibi que ela fizesse qualquer serviço pesado, para cuidar da gestação. No início, tudo parecia normal, mas depois de sete meses, começaram as mudanças. Um dia, sua tia gritou assustada e se sentou na cama. Corri para saber o que houve; ela me abraçou e chorou.

Perguntei por que chorava e ela contou que teve um sonho horrível. Sonhou que o bebê em sua barriga era o mesmo menino que vira antes; de repente, o menino virou um fantasma e abriu o próprio peito para ela ver se tinha ou não coração. Isso a fez acordar em pânico. Ela contava sem malícia, mas eu fiquei aterrorizado, sem saber se era só um sonho ou um presságio. Tentei acalmá-la, dizendo que era apenas um pesadelo.

Ela acabou adormecendo, mas eu não consegui fechar os olhos. Sabia muito bem o que tinha feito, mesmo que não contasse a ninguém. Será que era castigo? Tentei me convencer de que tudo passaria, mas a situação só piorava: sua tia dizia que o bebê se mexia de forma estranha, às vezes ouvia até vozes vindas da barriga. Isso me deixou apavorado, e ela também ficou cada vez mais perturbada. Decidimos procurar ajuda em segredo e fomos atrás de uma curandeira de fantasmas, a uns dez quilômetros dali, para saber o que estava acontecendo.

Assim que chegamos à entrada da aldeia, uma criança veio ao nosso encontro e perguntou se éramos da família Yang. Respondemos que sim. A criança disse: “Voltem para casa, minha avó disse que isso é uma dívida de vidas passadas, ela não pode ajudar, nem se atreve; o sofrimento é de vocês, terão de aguentar sozinhos, e o laço de fantasmas que criaram, só vocês podem desfazer.”