Capítulo 134: O Rato Demônio Devorador de Gente

No entanto, o coração e o fígado dos vivos não lhe concederam uma longevidade significativa; ele morreu pouco depois dos trinta anos. Aqueles que desafiam as leis naturais colhem seu próprio destino, e o grande espírito rato, que também ambicionava devorar humanos, estava prestes a enfrentar sua retribuição. Nós três, empunhando nossas facas de cabeça de fantasma, aproximamo-nos lentamente da janela. Umedeci a ponta do dedo com saliva e perfurei levemente o papel da janela, espiando para o interior do templo. Lá dentro, as velas tremeluziam em meio a uma névoa espessa, conferindo ao ambiente uma atmosfera sinistra. Havia uma estátua de um rato gigantesco; a escultura era imponente, assemelhando-se a um tigre descendo a montanha, posicionado sobre uma rocha com um ar de bravura inabalável. O rato possuía pernas grossas e robustas, uma cauda longa e espessa enrolada às costas e as patas dianteiras apoiadas sobre o altar.

Sua cabeça era do tamanho de um alqueire, com dois olhos vermelho-sangue profundamente perturbadores. O focinho era pontiagudo, as orelhas arredondadas e os dentes afiados brilhavam com um fulgor gélido. À frente do espírito rato, encontravam-se oferendas de incenso, de onde emanava a fumaça. Aquilo não era o que eu buscava. Procurei atentamente pelo corpo físico do espírito, que ainda pregava seu falso doutrinamento, uma farsa que nada tinha de verdade.

Foi então que notei, sob a mesa de oferendas, uma criatura do tamanho de um porco. Seu corpo era inteiramente negro e, ao observar melhor, vi dois olhos emitindo um brilho avermelhado; a criatura estava sentada, esticando suas pequenas patas. Eu havia encontrado o verdadeiro corpo do rato. Como diz o ditado: é no momento da fraqueza que se deve desferir o golpe fatal.

Tanto humanos quanto animais são compostos de corpo e alma. Em condições normais, a menos que a morte ocorra, a alma e o corpo não se separam. Às vezes, a alma pode vagar brevemente, como em sonhos, mas isso é inconsciente. Contudo, certos animais, através de um longo cultivo, conseguem separar sua essência física da espiritual. Isso é o que se chama de projeção astral consciente, que lhes permite possuir humanos e falar através deles. Embora possam projetar sua consciência, não podem se afastar muito de seu corpo. Geralmente, a projeção ocorre quando o corpo físico está mais vulnerável; se o destruirmos nesse momento, o espírito perde seu suporte, como uma árvore sem raízes, e acaba por definhar até a morte.

O rato continuava a pregar, aparentemente alheio à nossa presença. Empurrei levemente a janela e notei que não estava trancada. Como não estava muito alta, apoiei-me nela, fiz um sinal aos meus dois aprendizes e preparei-me para saltar. De repente, um rato maior guinchou na minha direção; percebi então que havíamos sido descobertos.

Como esperado, ouvi o espírito rato gritar: "Que audácia é essa? Quem ousa tocar no meu corpo sagrado?"

Instantaneamente, inúmeros ratos surgiram de todos os cantos do templo, cercando-o. Eram do tamanho de gatos domésticos, e a visão era horripilante. Percebendo que o elemento surpresa fora perdido, saltei da janela e bradei: "Somos aqueles que vieram para matá-lo! Você, um espírito rato, ainda ousa devorar pessoas? Hoje chegou a sua vez de pagar."

Enquanto falava, avancei com meus aprendizes. O espírito, que possuía o corpo de Chen Rato, fixou o olhar em mim. Ao ver a faca de cabeça de fantasma em minha mão, hesitou por um momento antes de soltar uma risada fria. "Três pirralhos insolentes ousam proferir tais palavras diante de mim? Estão cansados de viver? Ótimo, arrancarei seus corações e tripas."

Respondi com um sorriso desdenhoso: "Para nos devorar, você precisaria de habilidade. O que um rato morto pode fazer? Hoje é o seu fim. Venha logo e estique o pescoço para morrer."

Minhas palavras levaram o espírito a um frenesi de fúria. Ele saltava e gritava: "Você está buscando a própria morte!"

Ele guinchou ordens para trás e, logo, mais de uma dúzia de ratos grandes emergiram, observando-nos com olhos verdes e fantasmagóricos. Eu sabia que não eram ratos comuns; os anciãos diziam que, após comer carne humana, os olhos desses animais tornavam-se verdes e, com o tempo, vermelhos. Eles certamente já haviam provado carne humana. Eu me preparava para o combate quando o espírito soltou outro guincho e os ratos avançaram como loucos.

Ratos não são como outros animais; são baixos e ágeis. Em um piscar de olhos, um deles estava diante de mim. Sabendo que não podia hesitar, girei minha faca de cabeça de fantasma, cortando o pescoço da criatura. A lâmina passou pela carne, e o rato, decapitado, ainda correu dois passos antes de tombar. Meus aprendizes, Baoguo e Tianning, também brandiam suas facas com eficácia.

As lâminas forjadas pelo ferreiro Wang eram incrivelmente afiadas, cortando os ratos ao meio com facilidade. Contudo, a velocidade deles era superior. Três ou quatro se lançaram sobre mim; abati um com a faca, chutei outro até a morte e, antes que pudesse me recuperar, um rato escalou meu corpo com agilidade sobre-humana.

Sem me importar com as mordidas, agarrei a criatura com a mão livre, arremessei-a contra o chão e a cortei ao meio. Em pouco tempo, o chão estava coberto de carcaças, e um forte cheiro de sangue pairava no ar. Os ratos restantes, aterrorizados pela carnificina, recuaram. Voltei-me para o espírito que possuía Chen Rato. Ele olhava para os corpos de seus súditos e dizia, rangendo os dentes: "Eu os matarei e os despedaçarei para vingar meus filhos!"

Eu respondi: "Ainda não está decidido quem matará quem."

Avancei com um salto e, ao colocar a lâmina da faca sobre o pescoço de Chen Rato, o corpo dele tornou-se inerte e desabou. Sabia que a alma do espírito havia escapado, então me preparei para persegui-lo e eliminar a raiz do mal. Nesse instante, um homem surgiu: era Yang San. Ele segurava seu filho, Liuya, e começou a chutar Chen Rato, gritando: "Seu canalha, verme que serve aos tiranos!"

O impacto dos chutes despertou Chen Rato, que, ao ver Yang San, vociferou: "Sua audácia é grande, Yang San! Ousa me chutar? Você não quer mais viver?"

Yang San, enfurecido, desferiu mais golpes, fazendo Chen Rato uivar de dor. "Seu maldito, você arruinou nossa aldeia! Primeiro matou o Velho Seis, agora quer meu filho Liuya!"

Chen Rato tentou se defender: "O Velho Seis mereceu a morte por prejudicar os descendentes do Rei Negro. Seu filho é virgem, e o Rei Negro apenas queria que ele alcançasse a imortalidade."

Yang San gritou: "Mentira! Por que não oferece seu próprio filho aos ratos?"

Enquanto ele continuava a chutar, os aldeões observavam, paralisados pelo medo. De repente, senti algo saltar sobre mim e esquivei-me rapidamente. Uma sombra negra passou ao meu lado, deslocando o ar. Olhei para trás e vi que não era outro senão o próprio espírito rato.