Capítulo Vinte e Nove: O Espírito Feminino Emergiu do Poço

Depois de terminarmos a refeição, pedimos a Li Wanjin que nos levasse até o local assombrado. Ele mandou alguém buscar a chave e nos conduziu ao quintal dos fundos. Havia um muro nesse quintal, com uma porta trancada. Um velho, tremendo de medo, aproximou-se carregando a chave e tentou abri-la, mas sem sucesso após várias tentativas. O mestre sorriu e disse: “Não tenha medo, fantasmas não aparecem à luz do dia para fazer mal, vá em frente e abra a porta com coragem.”

Aproximei-me e peguei a chave das mãos do velho, que agradeceu, chamando-me de jovem mestre taoísta, e logo se afastou. Abri a porta, que parecia não ter sido aberta há muito tempo, rangendo alto ao se mover. Assim que entramos, deparamos com um cenário desolado; o mato crescia até a metade da altura de uma pessoa. No pátio havia rochas ornamentais e um quiosque. Li Wanjin disse ao mestre: “Velho imortal, é nesse pátio que há assombração. Entrem vocês, eu não vou.”

O mestre apenas sorriu, sem dizer nada, e seguiu à frente, nos guiando para dentro. Ao olharmos ao redor, percebemos que as flores estavam todas tomadas pelo mato. O mestre deu uma volta pelo local e, ao sair, disse a Li Wanjin, que esperava junto à porta: “Nós quatro vamos passar a noite aqui para capturar o fantasma. Traga algo para comermos, pois ficaremos de vigília até o amanhecer.”

Li Wanjin exclamou: “Excelente! O velho imortal tem o poder de ressuscitar os mortos, certamente hoje à noite irá capturar o fantasma da mulher. Vou providenciar comida e bebida imediatamente.” Logo chegaram as iguarias e bebidas, que levamos até o quiosque. O mestre limpou o local com alguns panos, colocou a comida sobre a mesa de pedra e, feliz, despejou o vinho no cantil de cabaça que trazia à cintura.

“Comida e vinho, que maravilha! Vamos economizar o vinho para durar a noite toda”, disse animado.

“Mas, mestre, viemos capturar fantasmas, não para beber”, questionei.

“E por que não beber?”, respondeu ele. “Na verdade, já sei onde está o fantasma. Se fosse difícil capturá-lo, nem teríamos tanto vinho e carne à disposição. Aproveite o dia de hoje, pois amanhã pode não haver vinho.”

Imaginei que o mestre só queria se aproveitar da fartura da casa de Li, mas logo pensei melhor: não fazia mal comer e beber um pouco, afinal, a família Li parecia próspera. E se o mestre era capaz de lidar até com grandes fantasmas, o fantasma da mulher não seria problema.

Enquanto comíamos e bebíamos, a noite caiu. O mestre me disse: “Corajoso, a partir de agora fique de olho na borda do poço antigo. Quando chegar a meia-noite, abra o Olho Celestial e verá o que sai dali, mas não faça barulho. Quando o fantasma aparecer, finjam que estão dormindo.”

“Não podemos simplesmente não fingir?”, perguntei.

“Não”, respondeu o mestre. “Mesmo que morram de medo, não se mexam. Esse fantasma gosta de sugar energia vital de quem dorme. Se perceberem que estão acordados, ela não se aproximará. E não recitem encantamentos para afastar espíritos.”

O mestre então pegou a túnica de contenção de cem retalhos e a espada das Sete Estrelas, dizendo: “Esse fantasma é assustador, preciso destes objetos comigo. Esses meus ossos já têm pouca energia vital, não posso permitir que ela seja sugada.”

Shadan resmungou: “Mestre, se até o senhor está com medo, imagine nós.”

“Bobos, vocês ainda são puros, têm energia vital de sobra. Se perderem um pouco, não há problema. Eu, se perder, adoecerei gravemente. Agora fiquem atentos, vou dormir.”

Dizendo isso, procurou um canto e deitou-se, murmurando: “Comida, vinho e sono profundo!”

Macaco Magro reclamou: “Nosso mestre é demais, nos deixa de guarda para o fantasma e vai dormir.”

Falei: “Façam como ele disse, o mestre não nos abandonaria. Certamente já pensou num jeito de capturar o fantasma. Além disso, ele está protegido pela túnica de cem retalhos, então o fantasma não se aproxima. Vocês dois, prestem atenção, quando for meia-noite, ninguém pode dormir. Somos puros, mas não vamos dar chance de ter a energia sugada.”

Shadan e Macaco Magro assentiram, dizendo que entenderam. Nós três nos debruçamos sobre a mesa de pedra, esperando o fantasma aparecer. Era difícil passar o tempo, especialmente com os insetos zunindo ao redor. Torcíamos para que logo chegasse a hora designada.

Na cidade, diferente do interior, não havia quem marcasse as horas na noite. Antigamente, a noite era dividida em doze períodos, cada um com duas horas atuais. Durante o dia, podiam medir o tempo pelo sol ou por relógios de água, mas à noite, usavam alguém para vigiar e bater o tambor conforme o tempo. O primeiro turno começava ao entardecer, o segundo por volta das nove, o terceiro à meia-noite.

Enquanto cochilava debruçado na mesa, ouvi o som do tambor marcando as horas: era o terceiro turno, ou seja, meia-noite. Um arrepio me percorreu. Olhei para Shadan e Macaco Magro, que estavam caídos sobre a mesa, rosto virado para baixo. Chamei os dois baixinho, mas não reagiram. Insisti, mas continuaram imóveis. Que amigos mais desleais, dormiram profundamente.

Olhei em volta, não vi o mestre, estava sozinho. Sem alternativa, abri o Olho Celestial e fixei no poço antigo. Eu já havia caído nesse poço antes, sabia que logo algo sairia dali. E, de fato, como antes, primeiro uma mão surgiu do poço, agarrando a borda. Depois, lentamente, apareceu a segunda mão. Com as duas mãos apoiadas, uma cabeça emergiu – cabelos longos escondiam o rosto. No silêncio da noite, uma mulher fantasma subiu do poço, provocando um medo gelado em qualquer um.

A fantasma, vestida de branco, subiu lentamente com a cabeça baixa e, sentada à beira do poço, começou a chorar. O lamento era de partir o coração, carregado de tamanha mágoa que cheguei a sentir tristeza só de ouvir. Nesse momento, Shadan, adormecido, murmurou algo em sonho, e na quietude da noite, soou ainda mais alto. Após o murmúrio, a fantasma parou de chorar e virou-se em nossa direção. Por estar de frente para o poço, pude sentir claramente dois olhares gélidos e penetrantes dirigidos a mim.

Não ousei mover um músculo. A fantasma, após nos olhar, aproximou-se lentamente. Vestia roupas diferentes das nossas, provavelmente do tempo da dinastia Qing. Suas mãos, caídas ao lado do corpo, eram de uma brancura cadavérica, sem o menor vestígio de sangue. Atrás dos cabelos negros, não se via o rosto. Ela se aproximava rapidamente, e meu coração parecia saltar do peito.

O mestre ordenara que, mesmo de medo, não me movesse. Não podia chamar por ele, apenas suportar. A fantasma parou diante de Shadan, inclinou-se para observá-lo, parecia querer sugar sua energia vital. Dizem que fantasmas sugam energia dos vivos, especialmente durante o sono. Segundo as crenças taoístas, há fantasmas imortais que precisam absorver energia vital para manter o equilíbrio de yin e yang e avançar em sua prática. Em geral, sugam só um pouco, sem causar dano, apenas emprestando energia para o cultivo espiritual.

A fantasma quis sugar a energia de Shadan, mas para isso precisava encostar boca com boca. Como ele dormia de bruços, ela afastou os próprios cabelos, tentando chegar até ele, mas não conseguiu. Desistiu, então, e lentamente virou-se para mim. Meu coração, nesse instante, mal podia suportar o terror.