158. Uma surpresa feliz e repentina

Ao ouvir as palavras de Ye Li, a expressão de Feng Zhiyao contorceu-se intensamente. Demorou um bom tempo até que ele cerrasse os dentes e dissesse: "Mo Jingqi! O Príncipe é simplesmente clemente demais. Eu já disse antes, se ele próprio não quer o trono de Da Chu, por que havemos de nos preocupar tanto? Devíamos marchar diretamente contra a capital para ver que outros truques ele ainda consegue inventar!"

Ye Li balançou a cabeça com um suspiro: "Agir contra Mo Jingqi agora só fará com que a nossa situação se torne ainda mais difícil."

Por mais sádica e sombria que fosse a mente de Mo Jingqi, ele afinal não deixava de ser um monarca depravado e tirânico aos olhos do mundo. As gentes desta terra estavam profundamente marcadas pelos dogmas seculares, e aqueles que juravam lealdade à família real eram sem dúvida numerosos. Havia ainda o ditado de que, se o soberano ordenasse a morte de um súdito, este não tinha alternativa senão obedecer. Se o Exército Mo rompesse abertamente com Mo Jingqi neste preciso momento, isso apenas arrastaria para este caótico teatro de guerra as guarnições de várias regiões que ainda se mantinham à margem. Se alguém tirasse proveito dessa oportunidade, não seria apenas Da Chu a ruir; o próprio Exército Mo correria o grave risco de perecer.

Feng Zhiyao não era incapaz de compreender o que Ye Li dizia; sentia apenas uma revolta profunda que lhe comprimia o peito.

"O que devemos fazer agora, então?"

Ye Li ergueu os olhos para o firmamento escuro e murmurou: "A custo de tudo, reter o Príncipe Zhennan. É absolutamente imperativo impedi-lo de interferir nos combates das Planícies Centrais."

Um ligeiro tremor percorreu o espírito de Feng Zhiyao. Ao fitar aquela silhueta ligeiramente esguicha mas de costas hirtas, ele compreendeu o real significado por trás daquelas palavras. Tinham de enfrentar o Príncipe Zhennan, cognominado o Deus da Guerra de Xiling, bem como os infindáveis reforços militares que fluíam continuamente daquela região. Contudo, o Exército Mo estacionado no Noroeste contava apenas com aqueles duzentos mil homens.

"Cumprirei as ordens!"

Após dispensar Feng Zhiyao, Ye Li não conseguiu evitar um sobressalto de contrariedade. O seu corpo andava excessivamente propenso à fadiga nestes últimos dias. Eram apenas finais de setembro e ela acabara de passar um instante nas muralhas a apanhar a brisa, mas já sentia uma leve tontura e um mal-estar difuso. Noutras circunstâncias, qualquer pessoa passava por dias de indisposição, mas ela simplesmente não se podia dar ao luxo de fraquejar agora. Apoiando uma das mãos no parapeito de pedra, cerrou os olhos enquanto aguardava que a tontura passasse, erguendo depois o rosto para massajar as têmporas, invadida por uma vaga irritação.

"Sentes-te indisposta?"

A voz de Han Mingyue ecoou-lhe nas costas. Nos últimos dias, Han Mingyue comportara-se com extrema discrição; Ye Li limitara-se a mandar vigiá-lo em segredo e não voltara a preocupar-se com ele. Ele próprio agira com prudência exemplar, confinando-se quase sempre aos seus aposentos ou fazendo companhia a Su Zuiedie. Ninguém sabia o que ele lhe tinha dito, mas Su Zuiedie mantivera-se calada e pacífica, sem voltar a levantar alarido.

Virando-se, Ye Li viu Han Mingyue de pé, um pouco mais afastado, fitando-a com um olhar de nítida apreensão. Ela respondeu com tom indiferente: "Não é nada, apenas cansaço. Por que subiu até aqui, jovem nobre Han?"

Han Mingyue avaliou-a de cima a baixo, aproximando-se vagamente. "Se a Princesa consorte depositar alguma confiança em mim, permita que lhe examine o pulso."

Ye Li inclinou a cabeça, fitando-o com um fingido tom de surpresa: "O jovem nobre Han também compreende a arte médica?"

Han Mingyue sorriu com placidez: "Conheço o básico."

Dando um passo em frente, segurou num dos pulsos de Ye Li para tomar-lhe o pulso. Ela não opôs resistência, limitando-se a observá-lo em silêncio. As sobrancelhas de Han Mingyue franziram-se enquanto sentia as pulsações; ergueu os olhos para encará-la e tornou a concentrar-se no diagnóstico. Só após longos instantes soltou um leve suspiro e soltou-lhe a mão.

Ye Li olhou-o de soslaio, sorrindo com ironia: "Com essa expressão, jovem nobre Han, será que contraí alguma moléstia incurável?"

Han Mingyue balançou a cabeça, fitando-a com um olhar complexo: "Não sei se isto será considerado uma boa notícia para a Princesa consorte."

Ye Li esboçou um sorriso subtil, indicando com o gesto que podia revelar seja o que for, pois estava preparada para o ouvir.

Han Mingyue falou em tom grave: "A Princesa consorte está grávida de menos de um mês."

Ye Li ficou petrificada. Por um brevíssimo instante, a sua mente pareceu desvanecer-se no vazio, para logo a seguir ser inundada por uma torrente de pensamentos. O impacto da revelação foi avassalador. Embora tivesse vivido duas vidas e atravessado provações que dez gerações de pessoas comuns jamais experimentariam, gerar uma criança era uma estreia absoluta em ambas as existências. Sendo perfeitamente honesta consigo mesma, ela não se sentira preparada para tal acontecimento; mesmo que tudo corresse pacificamente, os seus planos iniciais previam a maternidade apenas após completar dezoito anos. Mas agora... aquela criança surgia no pior momento imaginável.

Contudo, no íntimo do seu ser, brotou inevitavelmente uma agitação e uma alegria singulares. Estava grávida... aquela criança seria o primeiro fruto do seu amor por Mo Xiuyao, e também o membro da família com quem partilharia os laços de sangue mais estreitos...

Han Mingyue observava discretamente a fisionomia de Ye Li, testemunhando o espanto, a dúvida, a alegria e a apreensão que se cruzavam naquele rosto delicado, culminando finalmente numa firme resolução. Compreendeu de imediato a decisão a que ela chegara. Fitando aquela esguicha figura, Han Mingyue pronunciou pela primeira vez com genuína sinceridade: "Princesa consorte, receio que esta criança não tenha chegado na altura certa."

Ye Li encarou-o fixamente nos olhos, guardando silêncio por um longo período antes de replicar: "Posso presumir que o jovem nobre Han não mencionará este assunto a mais ninguém além de nós dois?"

Han Mingyue franziu o cenho, tomado por uma agobiante urgência: "Princesa consorte, deve compreender que a situação atual não permite de forma alguma que conserve esta criança. Se o Príncipe estivesse aqui, partilharia exatamente da mesma opinião."

Ye Li meneou a cabeça: "Engana-se. Xiuyao faria o mesmo que eu: escolheria proteger esta criança."

Han Mingyue insistiu: "Isso acontece porque Xiuyao está ao seu lado e é capaz de a defender. Mas agora encontra-se sozinha, comandando centenas de milhares de soldados, e ainda por cima grávida. Se ocorrer algum imprevisto... creio que Xiuyao jamais aceitaria trocar a sua vida pela de uma criança ainda por nascer."

Ye Li baixou os olhos, pousando-os sobre o seu ventre ainda plano, e respondeu com serenidade: "Sei muito bem o que faço. Agradeço a preocupação, jovem nobre Han."

Han Mingyue ainda tentou argumentar. Conhecia bem Mo Xiuyao e compreendia a profundidade do afeto que este nutria por Ye Li; se algo de mal lhe acontecesse por causa daquela gravidez... nem ousava imaginar qual seria a reação de Mo Xiuyao. No entanto, ao deparar-se com a expressão inabalável naquele belo rosto, acabou por fechar a boca. Ao longo dos anos, vira muitas mães capazes de tudo pelos filhos, mas Ye Li possuía uma firmeza e uma determinação singulares que ele jamais encontrara noutra mulher. Como poderia ela ceder aos seus conselhos?

Com um suspiro resignado, Han Mingyue garantiu: "Sem a permissão da Princesa consorte, não direi palavra a alma viva. Contudo... fariam bem em mandar chamar um médico de imediato; ervas para preservar a gravidez e tónicos revigorantes tornam-se indispensáveis."

"Obrigada."

De volta ao seu gabinete, Ye Li sentou-se junto à escrivaninha, perdida em pensamentos. A notícia repentina ainda a mantinha num estado de torpor; a compostura e a serenidade demonstradas perante Han Mingyue não passavam de um disfarce imposto pelo hábito.

Após meditar demoradamente, ergueu a mão para acariciar suavemente o ventre que continuava plano e inalterado, e as feições delicadas suavizaram-se ainda mais. Ali... albergava-se agora uma vida que pertencia tanto a ela quanto a Mo Xiuyao. Quem nunca fora mãe jamais compreenderia a prodigiosa maravilha daquela sensação. Talvez dali a alguns meses pudesse sentir as transformações do bebé, ou até percebê-lo a agitar-se com pontapés e socos dentro de si.

Um sorriso ténue desenhou-se-lhe nos lábios, e a expressão no seu semblante tornou-se ainda mais resoluta.

"Que entre."

Quem apareceu foi Wei Lin. Ao aproximar-se da soleira da porta, curvou-se com respeito: "Princesa consorte."

"Vai chamar um médico."

Wei Lin sobressaltou-se, manifestando uma ansiedade imediata: "A Princesa consorte sente-se mal?"

Ye Li balançou a cabeça: "Vai."

Acreditando que ela estivesse genuinamente adoentada, Wei Lin esqueceu as hesitações e disparou a correr. Poucos instantes depois, regressava a arrastar um jovem de cerca de vinte anos.

Ao deparar-se com um médico tão excessivamente jovem, Ye Li ergueu levemente as sobrancelhas. Na verdade, a idade dos médicos militares raramente era avançada; afinal, as agruras das campanhas não eram fáceis de suportar para os curandeiros mais idosos. Contudo, aquele rapaz parecia jovem demais. Quer se quisesse admitir quer não, a medicina tradicional chinesa não dependia apenas de talento, exigindo sobretudo experiência.

Evidentemente consciente da dúvida de Ye Li, Wei Lin adiantou-se para esclarecer: "Princesa consorte, o médico Yang é condiscípulo do mestre Shen, gozando de grande apreço da parte deste pelas suas capacidades médicas. Nos últimos dois anos, tem servido junto da Cavalaria da Nuvem Negra no Noroeste, e desta vez integrou o grupo que permaneceu na cidade de Xinyang."

Ye Li assentiu com a cabeça, sorrindo com um toque de desculpa para o jovem: "Sendo assim, peço ao médico Yang que me examine o pulso."

O jovem médico parecia habituado a ser olhado com cepticismo, pois não demonstrou qualquer incómodo ao aproximar-se para tomar assento. Retirou a almofada de pulso, colocou-a no sítio devido e começou a examinar Ye Li.

Passado um bom bocado, o sobrolho ligeiramente franzido do rapaz distendeu-se. Pôs-se de pé e fez uma vénia a Ye Li: "Meus parabéns à Princesa consorte. Pelo que me é dado avaliar, a senhora está grávida."

Ouvindo tais palavras, Wei Lin ficou atónito, sem saber muito bem como reagir. Em circunstâncias normais, a gravidez da Princesa consorte seria motivo de júbilo para toda a Mansão do Príncipe Ding e para o Exército Mo. Contudo, naquele preciso momento, esperar um filho equivalia a admitir que nem a segurança da Princesa consorte nem a do pequeno herdeiro podiam ser plenamente garantidas.

Ye Li baixou os olhos, murmurando em tom suave: "Realmente..."

O jovem médico assentiu com convicção: "Sim, Princesa consorte, garanto-lhe."

Ye Li fitou-o e perguntou: "É necessário receitar algum medicamento?"

O rapaz balançou a cabeça: "A saúde da Princesa consorte é excelente, e o pulso está perfeitamente estável. Na minha modesta opinião, não há necessidade de tomar qualquer remédio para fixar a gravidez por agora. Todos os medicamentos têm os seus efeitos secundários; se não são estritamente necessários, é melhor dispensá-los. Contudo, alguns tónicos nutritivos serão imprescindíveis. Além disso, suplico à Princesa consorte que tenha extremo cuidado nestes primeiros meses para evitar qualquer agitação fetal."

"Nos primeiros meses? E depois?"

"Passados três ou quatro meses, quando o feto estiver consolidado, já não haverá grandes riscos. Mesmo assim, continuará a ser preciso cautela e... a partir do quarto ou quinto mês, é provável que a Princesa consorte comece a ter dificuldades de locomoção..."

Ao chegar a este ponto, o jovem médico não pôde evitar que o sobressalto transparecesse na sua expressão. Ele não era um médico de gabinete fechado que ignorava o mundo exterior; como médico militar, conhecia perfeitamente os perigos dos campos de batalha e a infinidade de imprevistos que podiam surgir. Olhando para Ye Li, concluiu com um tom de súplica: "Peço encarecidamente à Princesa consorte que se acautele em todas as circunstâncias."

Ye Li assentiu: "Já compreendi. Durante estes dias, importará ao médico Yang permanecer na Mansão do Governador?"

O jovem médico fez uma nova vénia: "Será uma honra para este subordinado poder vigiar o pequeno herdeiro. Cumprirei as ordens."

"Agradeço-lhe. Peço também que mantenha este assunto em absoluto segredo. Além das pessoas que me servem de perto, não pretendo que mais ninguém o saiba por enquanto."

Embora um tanto intrigado, o jovem médico concordou prontamente: "Assim que regressar, elaborarei a lista com os tónicos necessários e entregá-la-ei aos criados da Princesa consorte."

"Muito obrigada. Wei Lin, acompanha o médico Yang à saída."

"Sim."