113. Os sussurros ocultos do bosque de pessegueiros

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Capítulo 113. Segredos na Floresta de Pessegueiros

Ye Li atravessava rapidamente o palácio um pouco sombrio, como se já conhecesse seu terreno de cor, tendo caminhado por ele milhares de vezes. Sua silhueta delicada desceu habilmente sob o beiral de um dos palácios. Ye Li parou e olhou para o beiral atrás de si, dizendo calmamente: "Príncipe Yelü, o que o traz a seguir esta consorte a esta hora?"

Ao ser descoberta, Yelü Ye não hesitou e saltou do telhado com um sorriso: "Consorte, está indo procurar o Príncipe Ding? Sabe onde ele está?" Ye Li respondeu impassível: "Isso parece não ter relação com o Príncipe Yelü. Se tivesse tempo para pensar nessas coisas, melhor pensar em como explicar sua tentativa de assassinato logo após chegar a Dàchǔ."

No momento em que o nome de Yelü Ye foi mencionado na Torre de Estrelas, não foram poucos os que ouviram. Os assassinatos na festa das lanternas, embora poucos soubessem, poderiam muito bem vazar. Se esta noite houvesse vítimas importantes, as famílias poderosas provavelmente culpariam Yelü Ye.

Yelü Ye respondeu inocentemente: "Eu vim de longe, quem saberia que Dàchǔ seria ainda mais perigoso que nosso Běi Róng."

Ye Li zombou: "Comparado ao Běi Róng, o Príncipe Yelü parece mais um dos nossos de Dàchǔ." Sem esperar pela reação dele, virou-se e avançou rapidamente. Eles andaram pelo palácio, mantendo uma distância nem muito perto nem muito longe. Devido aos assassinos, a maioria dos guardas estava na direção da Torre de Estrelas, e a segurança do palácio estava menos rigorosa que o habitual. Ye Li franziu a testa, preocupada que alguém pudesse se infiltrar e se esconder, o que seria desastroso.

Yelü Ye, descontraído atrás dela, percebeu que Ye Li não procurava aleatoriamente, mas seguia uma direção específica. Contudo, com sua visão, não encontrou vestígios deixados por Mò Xiūyáo pelo caminho, concluindo que talvez fossem marcas secretas do Palácio do Príncipe Ding que ele desconhecia.

Rapidamente chegaram à floresta de pessegueiros na borda do Jardim Imperial.

Yelü Ye franziu a testa: "Consorte, você tem certeza de que este é o lugar certo?"

Ye Li saltou sobre o rio à frente e respondeu friamente: "Não pedi ao príncipe que me acompanhasse." Mal pisou no chão, entrou decididamente na floresta. Yelü Ye deu de ombros e sorriu: "Consorte confia em mim, não tem medo de eu atacar pelas costas?"

"Pode tentar."

Ele coçou o nariz, sem resposta; era corajoso, mas não suicida. Nem mesmo considerando a habilidade de Ye Li, ele já sentira alguém os seguindo desde que entraram no jardim. Embora não soubesse quem, sua intuição de várias fugas da morte dizia que era alguém do Palácio do Príncipe Ding. Ele não podia deixar de invejar a força do palácio, que, apesar da confusão no palácio, parecia não ter um único servo atônito.

Depois de pouco tempo na floresta, Yelü Ye ouviu vozes distantes, não de luta, mas de uma mulher discutindo. Observou Ye Li à frente, que não mostrava expressão, e sorriu divertido – realmente, seguir aquela mulher fora uma boa escolha.

Na floresta, a Princesa Zhēnníng estava sentada no chão, olhando pasma para sua mãe, a consorte, que parecia muito diferente do habitual. Assustada, queria correr para o colo da mãe e chorar, mas só conseguia ficar ali, imóvel, sem sequer soluçar, pois sua mãe nem a olhava. Apesar da pouca idade, era bastante sensível e sabia que a mãe não queria ser perturbada.

Mò Xiūyáo franziu a testa ao olhar para a mulher de branco: "Já que a Princesa Zhēnníng está bem, despeço-me." Logo após sair da Torre de Estrelas, percebeu que os assassinos que raptaram a princesa não tinham intenção de feri-la, apenas queriam distraí-lo. Ele não esperava que o sequestro fosse orquestrado pela mulher à sua frente, que ainda por cima previa que Mò Jǐngqí o faria agir para salvar Zhēnníng. Ele subestimara a influência de Liǔ Guìfēi sobre Mò Jǐngqí.

"Você me odeia tanto assim?" Liǔ Guìfēi falou baixinho, sua voz normalmente fria e indiferente agora carregava uma tristeza quase palpável.

Mò Xiūyáo franziu a testa e virou-se para ela: "Entre nós, não se trata de gostar ou odiar."

Ao ouvir isso, o rosto de Liǔ Guìfēi empalideceu, ela mordeu o lábio vermelho, sem palavras. Essa resposta era pior que o ódio; para Mò Xiūyáo, ela sequer tinha direito a ser odiada, pois nunca tiveram verdadeira relação.

"Por quê... por que me trata assim?" A voz trêmula de Liǔ Guìfēi, tão fria quanto a neve, agora parecia frágil e triste. Ela ergueu o olhar para Mò Xiūyáo, com um ar de descontentamento: "Por que você nunca me olha? Antes era Sū Zuìdié, agora é Ye Li; eu nunca fui inferior a elas. Xiūyáo... por que não me vê?"

Em tudo — linhagem, beleza, talento — ela nunca perdeu para ninguém, nem mesmo para a outrora famosa Sū Zuìdié. Mas desde jovem, o homem por quem se apaixonara nunca lhe deu atenção. Ele só olhava para Sū Zuìdié, sorria gentilmente para ela, e a acompanhava em música e poesia, ignorando completamente sua existência. Ela imaginou que, com a partida de Sū Zuìdié, ele não teria mais preferências especiais, mas agora... como mulher que amava Mò Xiūyáo com todo o coração, sentia que ele era ainda mais especial com Ye Li do que com Sū Zuìdié.

Mò Xiūyáo franziu a testa, ciente dos sentimentos de Liǔ Guìfēi, mas nunca se importara quando jovens. Como segundo filho do Palácio do Reino Ding, era alvo de sonhos e paixões em toda a capital. Além disso, por causa da mãe e do rei, mesmo tendo noiva, não prestava atenção a outras mulheres. Depois que Liǔ Guìfēi entrou no palácio, sequer considerou outra possibilidade. Embora desgostasse de Mò Jǐngqí, não chegaria ao ponto de se envolver com sua concubina. Ele não entendia o motivo da amargura de Liǔ Guìfēi.

"Liǔ Guìfēi, cuidado com o que diz, meu nome não é para qualquer um pronunciar."

Ela rangeu os dentes: "Por que nunca me olha? Será que sou realmente invisível para seus olhos?"

"Recomendo que se respeite," respondeu ele com severidade.

"Eu posso abrir mão do título de consorte!" Ela gritou, com lágrimas na voz: "Você acha que eu gosto de ser consorte? Nada disso foi minha escolha... Se você... se você quiser, eu posso abrir mão de tudo..."

Mò Xiūyáo olhou para a mulher de branco visivelmente fora de si, e virou-se indiferente para partir.

"Não vá!" Liǔ Guìfēi tentou agarrar a manga dele, mas embora habilidosa, não estava no mesmo nível que Mò Xiūyáo, que apenas afastou-a com um leve gesto. Ela caiu no chão: "Não vá... Xiūyáo, tenho algo importante para te contar. Mò Jǐngqí... ele não tem boas intenções com o Palácio Ding, quer te prejudicar."

Ele olhou para ela com desdém: "Quando o imperador teve boas intenções com o Palácio Ding? Você me ajudou algumas vezes por causa de Ye Li, e salvar a Princesa Zhēnníng hoje é um favor meu para você. Cuide-se, pois nosso imperador não é alguém com grande tolerância."

"Por quê..."

"Tsc... coração de pedra. Liǔ Guìfēi é uma beleza rara." Escondido na floresta, Yelü Ye ria maliciosamente ao lado de Ye Li.

Ye Li lançou-lhe um olhar frio; ver Liǔ Guìfēi ali a surpreendia. Quando saíra da Torre de Estrelas, Liǔ Guìfēi ainda estava com Mò Jǐngqí. Como conseguira escapar tão rápido e aparecer na floresta? Conhecia bem os sentimentos e intenções de Liǔ Guìfēi por Mò Xiūyáo.

Por isso não se irritava, apenas admirava a profundidade do amor e desespero dela. Observando a Princesa Zhēnníng sentada, muda, Ye Li balançou a cabeça em silêncio. Amar um homem profundamente não é errado, mas se isso leva a desprezar tudo mais, é preocupante. Quanto teria Liǔ Guìfēi que negligenciar a própria filha para se entregar assim? A princesa, com apenas oito anos, já entendia muito do mundo real da corte.

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"Então, consorte, quer sair para ver?" Yelü Ye riu. "Ver Liǔ Guìfēi tão apaixonada, a consorte não sente nada? Se o príncipe Ding se comover..."

Ye Li o olhou com desdém: "Príncipe, se vai instigar, ao menos escolha um motivo mais inteligente." Ela não era ingênua; Liǔ Guìfēi talvez ainda estivesse apenas triste, mas se aparecesse ali, a tristeza logo viraria ódio feroz. Claro, não que ela já não o odiasse. Ye Li prometeu a si mesma cuidar melhor de Liǔ Guìfēi. Apesar da desfiguração, ainda atraía alguém, prova de que não fora completa. Ela ponderava silenciosamente.

Na floresta, Mò Xiūyáo sentiu um arrepio na espinha ao olhar para Liǔ Guìfēi chorando como uma flor de pêssego em tempestade, e virou-se sem hesitar.

Ao sair da floresta, parou à beira do rio e sorriu levemente: "Ālì, já que veio, por que não aparece?"

Ye Li saiu caminhando calmamente, sorrindo: "Temo atrapalhar os assuntos do príncipe."

Ele ficou em silêncio por um momento e disse: "De repente meu coração disparou, Ālì, não estará querendo me desfigurar?"

Ye Li o fulminou com o olhar, recusando admitir que ele acertara. Yelü Ye apareceu atrás dela, sorrindo ao ver Mò Xiūyáo: "O príncipe Ding é realmente distinto, admiro-o."

Mò Xiūyáo respondeu friamente: "Príncipe Yelü, a gentileza é sua; não me igualo a você..." Antes de terminar, olhou para o outro lado do Jardim Imperial.

Yelü Ye disse: "Parece que alguém procura pelo príncipe Yelü..." Viu algumas figuras se aproximando apressadas, certamente guardas do palácio. Parecia que Mò Jǐngqí, apesar do medo, não esqueceria seu convidado. Yelü Ye clicou a língua e sorriu para Ye Li: "Não precisamos incomodar os guardas. Consorte, nos vemos amanhã." Com isso, saltou e desapareceu na floresta.

"Saudações, príncipe, consorte!" Os guardas se aproximaram, surpresos ao ver Mò Xiūyáo e Ye Li juntos, e logo se curvaram.

Mò Xiūyáo acenou: "O que está acontecendo?"

O líder respondeu: "Príncipe, no caos, percebemos que o príncipe Yelü e a consorte desapareceram. Fomos ordenados pelo imperador a procurá-los."

Mò Xiūyáo acenou com a cabeça e disse calmamente: "A consorte está comigo, avisem o imperador. Quanto ao príncipe Yelü, continuem procurando." Os guardas não ousaram atrasar e partiram para informar Mò Jǐngqí e continuar as buscas.

Ye Li olhou para a floresta e franziu a testa: "Liǔ Guìfēi..."

Mò Xiūyáo puxou-a para voltar, sorrindo baixinho: "Liǔ Guìfēi não tem nada a ver comigo, querida, não me culpe."

Ye Li revirou os olhos: "Deixar Liǔ Guìfēi ali não será problema?"

Ele respondeu: "Ela não é tão simples quanto pensa. Se fosse só questão de habilidade, como teria saído tão rápido da Torre de Estrelas até aqui? Se você conhece bem a imperatriz, avise-a para tomar cuidado com Liǔ Guìfēi." Ye Li olhou para ele estranhamente. Ele ainda dizia dever algo a Liǔ Guìfēi, mas agora que estava quitado, não deveria negar sua existência, certo? Mò Xiūyáo sorriu e disse: "Você acha que depois de aceitar o que ela quer, ela realmente largaria tudo e me seguiria?"

Ye Li ergueu as sobrancelhas, achando que sim.

Mò Xiūyáo respondeu calmamente: "Famílias nobres não criam mulheres que se entregam cegamente ao amor. Se ela realmente quisesse largar tudo, como teria tido dois filhos e uma filha que são favoritos no harém? Ela não quer estar comigo; apenas não suporta que eu tenha ignorado ela e agora seja especial com você."

Ye Li franziu a testa. Acreditava que Liǔ Guìfēi sentia algo verdadeiro por Mò Xiūyáo. Não era totalmente interesseira; uma mulher tão orgulhosa, mesmo sabendo que não tinha chances, ainda implorava daquele jeito, havia sinceridade e esperança ali.

Mas... por mais sincero que fosse, não adiantaria. Mò Xiūyáo já era dela, e ninguém mais poderia se envolver.

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