49. Fora de perigo, uma noite turbulenta na capital

Na beira de um penhasco silencioso, uma lua crescente pairava no céu, nem muito perto, nem muito longe. Uma brisa fresca soprava suavemente sobre o topo da montanha, enquanto um homem de um olho só, deitado impotente sobre o penhasco, exibia em seu olhar um sorriso amargo de arrependimento profundo. “Senhorita Lian, você não acha que esse método é baixo demais?” Lian sentava-se tranquilamente ao seu lado, arrancando displicentemente um pedaço de tecido embebido em óleo avermelhado de seu ombro e lançando-o pelo penhasco abaixo. Com um encolher de ombros indiferente, respondeu: “Você também não é nenhum cavalheiro exemplar. Não me sinto nem um pouco culpada.” Os meios pouco importam, o que conta é o resultado.

“Não se mexa.” Uma lâmina fina e afiada repousava, nem com força nem suavemente, sobre a pulsação do pescoço do homem. “Não recomendo que tente algo antes de ter certeza absoluta do que faz. Basta eu avançar meio centímetro e nem mesmo um imortal poderá salvá-lo.”

“Que veneno peculiar. Posso saber que tipo de veneno raro você usou contra seu benfeitor?” O homem, resignado, desistiu de tentar controlar a energia interna para conter o avanço do veneno, pois, de fato, não conseguia reunir forças sequer para isso.

Lian balançou a cabeça. “Segredo. E quanto ao título de benfeitor, acho que ainda é discutível. Falando nisso, ando de muito mau humor ultimamente.”

“É uma honra ouvir os desabafos da dama mais talentosa da capital.” O homem sorriu, mas, com aquele rosto assustador, o gesto beirava o ridículo. Lian franziu o cenho: “Desde que fui prometida ao Príncipe de Ding, parece que todos os tipos de problemas têm surgido. Testes, vigilância, provocações e, claro, sequestros.”

“Se é tão problemático, por que não foge comigo? O que acha?” Lian pestanejou lentamente, os longos cílios batendo com leveza. “Não me interesso por essas histórias de moças ricas e poetas apaixonados. Além disso, aposto que nessas peças nunca explicam o que acontece com os pais da moça, com os parentes, as irmãs, a reputação, como vão sobreviver, ou o que fazer caso o poeta fuja com outra dama.” O homem a olhou com frustração, demorando a responder: “Você pensa demais. Nas peças, sempre dizem que o poeta acaba sendo laureado e se torna rico e glorioso, os pais perdoam a moça, os parentes a invejam, as irmãs a invejam mais ainda. E, no fim, o casal vive uma vida longa e feliz.” Lian balançou a cabeça. “No fim das peças, só dizem que a história acabou. O ‘felizes para sempre’ é coisa que as pessoas imaginam, não é?”

O homem refletiu um pouco. De fato, não se lembrava de nenhuma peça ou história que descrevesse o casal vivendo até a velhice cercado de filhos e netos.

“Certo, minha senhora. O que é preciso para me libertar?” Percebendo que rodeios não funcionariam com Lian, o homem foi direto.

“Diga-me quem quer me prejudicar.” Lian também foi direta.

“E se eu não disser?”

A lâmina fria deslizou levemente sobre sua garganta, eriçando sua pele. “Fique tranquilo, não vou te esfaquear. Só... vou te empurrar lá embaixo.” Lian olhou para o abismo profundo e sorriu.

Preferia ser esfaqueado, pensou o homem, sem saber se ria ou chorava. “Não posso. Isso realmente não posso dizer.”

“Pode sim.”

“Prometi a alguém. Palavra de homem vale ouro. Pode me matar, mas não direi.” O homem declarou com firmeza. Lian o observou por um tempo, arqueou as sobrancelhas e disse: “Muito bem. Então deixe-me ver que rosto se esconde por trás desta máscara.”

“Senhorita Lian, que tal me libertar e considerar que lhe devo um favor?” O