O dia do grande casamento

53. No Dia do Grande Casamento

Após desprezar um grupo de pessoas comuns, Murong Ting retirou-se, apreciando sozinha a mão com que tocara nos pertences do Príncipe Herdeiro. O ministro Ye elogiou entusiasticamente Ye Li, sentindo-se satisfeito ao imaginar o prestígio e o brilho que recairiam sobre a família Ye quando se espalhasse a notícia de que Ye Li trouxera de volta a Espada Lan Yun. Quanto ao que realmente continha no interior da espada—tesouros ou manuais militares—isso era secundário. O ministro Ye tinha consciência de suas limitações; mesmo que houvesse um tesouro, ele dificilmente teria parte nele. Comparado a isso, a fama conquistada sem qualquer preço era muito mais valiosa.

— Terceira irmã, que sorte a sua! O Príncipe Herdeiro soube tão rápido da vinda do herdeiro do Marquês Guardião do Sul que veio imediatamente. Vê-se como nutre sentimentos profundos por você — comentou Ye Ying, fitando Ye Li com olhos de água.

Ye Li sorriu serenamente: — E a quarta irmã, não tem também o mesmo laço profundo com o Príncipe Li?

Ye Ying lançou um olhar rápido para Mo Jingli, baixando a cabeça com uma expressão de mágoa. O ministro Ye percebeu e franziu levemente as sobrancelhas. Será que Ying de fato sofrera algum desgosto na residência de Li? Pensando nisso, lançou um olhar disfarçado para Mo Jingli, mas perguntou com voz suave à filha:

— Ying, tem se adaptado bem na residência de Li?

— Tudo está ótimo, pai, obrigada pela preocupação — respondeu Ye Ying, cabisbaixa.

Finalmente, o ministro Ye sentiu-se aliviado e sorriu para Mo Jingli:

— Minha filha foi criada com muitos mimos, espero que, se cometer algum deslize, o príncipe possa compreender.

— Fique tranquilo, sogro. Cuidarei bem de Ying — respondeu Mo Jingli.

— Que ótimo! Em poucos dias, Li também se casará. Este ano, nossa família celebra uma dupla felicidade! — O ministro Ye sorriu satisfeito. Os três presentes tinham expressões distintas; Ye Li acenou com um sorriso discreto.

Vinte de maio

Antes do amanhecer, Ye Li já havia sido acordada. Embora sempre tivesse o hábito de dormir cedo e levantar cedo, ainda assim se surpreendeu ao ver a escuridão lá fora. O horário da cerimônia era pouco antes do meio-dia, mas ela precisava levantar ainda na calada da noite para ser preparada. Após um banho perfumado de pétalas, encontrou na sala a tia materna, a senhora do Duque Hua, a mãe de Qin Zheng, senhora Qin, e a tia Ye, que ajudara a preparar seu enxoval, todas acompanhadas de Murong Ting, Hua Tianxiang, Qin Zheng e Qin Yuling.

Hua Tianxiang entrou radiante, trazendo o vestido de noiva feito de brocado de fênix, que realçava ainda mais seu rosto encantador.

— Parabéns — disse Hua Tianxiang, sorrindo com os olhos.

Ye Li sorriu levemente, erguendo os braços como uma boneca para que as mulheres a vestissem. Sob a luz das velas, o bordado de fênix no vestido, imponente e nobre, cintilava entre peônias delicadas. Com o vestido vermelho, o rosto de Ye Li, normalmente pálido e refinado, ganhou um toque de alegria.

— Que lindo, realmente digno de ser chamado de brocado da fênix... — murmurou ela, enquanto todas se encantavam.

A senhora Hua, encantada, olhou para Ye Li e para a senhora Xu, refletindo sobre a posição da terceira senhorita Ye na família Xu. Deu um tapinha na filha distraída e sorriu:

— Chega de admirar, vão para o lado, não atrapalhem a preparação.

Puxou Ye Li para a frente de um espelho de bronze e, junto com as outras senhoras, discutiu qual penteado seria o melhor.

Ye Li, sem palavras, deixou-se manipular, enquanto observava Murong Ting e as outras fazendo caretas divertidas. Quando finalmente decidiram sobre o penteado, o céu começava a clarear. Ye Li finalmente entendeu por que precisavam começar tão cedo: se esperassem o dia amanhecer, não dariam conta até a chegada da comitiva.

As criadas trouxeram várias opções de joias e acessórios previamente preparados. A senhora Hua, sem pressa, ordenou:

— Tragam algo para a senhorita comer, depois da maquiagem não poderá mais comer hoje.

Qing Shuang fez uma careta divertida e saiu com Qing Yu para preparar comida. As senhoras, então, foram descansar.

Assim que os adultos saíram, as moças cercaram Ye Li.

— E então, Li, está nervosa? — perguntou Murong Ting, apoiando o queixo na mesa.

Ye Li sorriu:

— Se estou nervosa, você verá no futuro se também ficará.

Murong Ting ficou vermelha e retrucou:

— Eu não ficaria nervosa, de modo algum.

Hua Tianxiang riu:

— Já está gaguejando, claro que ficaria mais nervosa. A próxima é a Zheng, então prepare-se.

Qin Zheng, corada, lançou um olhar irritado para Hua Tianxiang:

— Por que fala de mim desse jeito?

Ye Li, divertida, apertou a bochecha de Qin Zheng:

— Tianxiang tem razão, futura cunhada?

— Vocês... Li, hoje é seu casamento, como pode... — Qin Zheng lamentou, enquanto Hua Tianxiang limpava lágrimas de tanto rir.

— Zheng, não fique brava. Li é diferente, não espere dela timidez alguma. — Então, olhando para Ye Li, completou: — Realmente, nossa Li é uma beldade.

Ye Li revirou os olhos:

— Não vai dizer que é tudo mérito do vestido?

— Claro que não. Você sempre se descuidou da aparência, mas veja agora: sem joias, sem ornamentos, ainda assim radiante. O príncipe com certeza ficará maravilhado.

Ye Li deu de ombros, sem comentar. Se até a bela Consorte Liu não conquistava Mo Xiuyao, era difícil imaginar qual beleza o impressionaria.

Logo, Qing Shuang e as outras trouxeram um desjejum leve. Após comer e descansar, as senhoras retornaram para escolher acessórios e maquiar. Como o vestido não podia ser provado antes, tudo, inclusive as joias e maquiagem, só poderia ser decidido após vesti-lo, por isso haviam preparado três conjuntos de acessórios. Por fim, concordaram em usar um conjunto de ouro com peônias cravejadas de rubis e alguns grampos de ouro com gemas. As sobrancelhas foram suavemente desenhadas e, com requinte, a senhora Qin desenhou uma pequena peônia semiaberta no centro da testa de Ye Li.

Ye Li olhou para o reflexo no espelho, quase sem se reconhecer. Os cabelos negros presos num coque elegante, adornados por pingentes de joias que balançavam levemente à luz das velas, conferiam ainda mais graça ao vestido vermelho e nobre. Pela primeira vez, Ye Li sentiu que palavras como “sedutora” e “deslumbrante” podiam, de fato, descrever-lhe.

— Lindo, Li, ficou hipnotizada por si mesma? — brincou Hua Tianxiang.

Ye Li lançou-lhe um olhar de censura, enquanto a senhora Hua sorrindo conduzia as jovens para fora:

— Pronto, deixem a noiva descansar, logo virão buscá-la.

As amigas se despediram, restando apenas a senhora Xu, que lhe entregou um livrinho e recomendou que o lesse com atenção antes de sair. Ye Li, resignada, colocou o livreto numa caixa pouco usada.

A Residência do Príncipe Herdeiro provou ser muito mais confiável que a do Príncipe Li. Pouco depois das nove, a mansão estava cheia de movimento. A senhora Hua e a senhora Qin cobriram Ye Li com o véu de brocado da fênix, acompanhando-a com todas as honras para que se despedisse da matriarca Ye, do ministro Ye e do altar da família Xu.

O mais notável neste casamento era, sem dúvida, o noivo que, embora esperado, surpreendeu a todos ao comparecer pessoalmente. Havia muito se especulava sobre quem a Residência do Príncipe Herdeiro enviaria para buscar a noiva, mas ninguém imaginou que o próprio príncipe viesse. A rua entre a mansão Ye e a do Príncipe Herdeiro estava lotada de curiosos. Ao ver o príncipe trajando vermelho, todos se lembraram do jovem elegante de outrora e suspiraram. A comitiva da família Ye também era impressionante: ao invés de Ye Rong, o único rapaz da casa, levando a irmã, quem conduzia a noiva eram seis jovens notáveis da família Xu, cada um com sua graça e presença. Entre eles estavam Xu Qingchen e Xu Qingze à frente, seguidos por Xu Qingfeng, Xu Qingbai, Xu Qingyan e, por último, Ye Rong.

A noiva, amparada por Hua Tianxiang e Qin Zheng, saiu pela porta, e o vestido de brocado da fênix reluziu ao sol, arrancando exclamações de admiração.

Sem dúvida, este foi o dia mais animado de toda a capital. Talvez pelo prestígio da residência do Príncipe Herdeiro, ou devido à presença de convidados ilustres, até mesmo o imperador compareceu com a imperatriz e a imperatriz-viúva. Não vieram para presidir, mas como convidados, pois quem conduzia a cerimônia era a Princesa Imperial Xifu, a quem até o imperador reverenciava. Não recebendo visitas há anos, a residência estava cheia. A princesa imperial recebia os cumprimentos, sentada em posição de destaque, com o imperador e a imperatriz-viúva à sua volta.

— Majestade, princesa imperial, chegou a hora auspiciosa — anunciou o mordomo.

Os convidados silenciaram. Mo Jingqi olhou para a princesa imperial, ainda altiva apesar dos cabelos brancos:

— Sendo assim, vamos ao ritual. Tia-avó imperial?

A princesa imperial Xifu levantou-se e convidou a todos para acompanhá-la até o salão principal.

O salão já estava decorado: velas vermelhas, alegria por todos os lados. A princesa imperial sentou-se no trono principal, ladeada pelo imperador e pela imperatriz-viúva. Os convidados tomaram seus lugares conforme o protocolo. Mo Xiuyao e Ye Li entraram juntos, rodeados de damas de honra. Era um casal digno de admiração, não fosse o noivo estar numa cadeira de rodas, provocando suspiros e lamentos. Muitos pensaram que, se o príncipe não estivesse naquela condição, já teria se casado com uma dama de destaque, e não com a desconhecida filha de um ministro.

— O príncipe não pode se levantar, não é falta de respeito? — ressoou de repente uma voz zombeteira, como um balde de água fria no clima de festa. Todos olharam, surpresos, para um jovem corpulento entre os enviados estrangeiros, que olhava para Mo Xiuyao com ar de desafio.

— É o décimo primeiro príncipe de Beirong. Dizem que é um idiota. Por que o rei de Beirong o enviaria para a corte de Da Chu? — murmuravam os convidados.

— Não esqueça que Beirong tem inimizade antiga com a residência do Príncipe Herdeiro. Mesmo após a reconciliação, eles guardam rancor. Mandaram esse idiota só para envergonhar o príncipe.

— Como o imperador permitiu que tal pessoa assistisse ao casamento? — sussurraram.

Mo Jingqi respondeu em voz alta:

— Príncipe, em Da Chu não há ritual de ajoelhar, portanto não há ofensa.

O príncipe de Beirong, no entanto, não se deu por satisfeito:

— Ouvi falar da fama do Príncipe Herdeiro, mas hoje vejo apenas um aleijado numa cadeira de rodas! Será que o imperador está zombando de nós?

As autoridades presentes mudaram de cor. O herdeiro do Marquês Guardião do Sul, Lei Tengfeng, pigarreou e interveio:

— Príncipe, este é de fato o Príncipe Herdeiro de Da Chu. Há sete anos sofreu um acidente. Hoje viemos ao casamento, não para criar confusão. Vamos brindar.

Mas o príncipe de Beirong, conhecido por sua grosseria, não se conteve:

— Agora me lembro, foi nosso general de cavalaria que causou o ferimento do príncipe. Quase o capturou...

— Basta! — exclamou a princesa imperial Xifu, furiosa. — Se veio para assistir ao casamento, sente-se em silêncio; caso contrário, retire-se!

O príncipe de Beirong ensaiou protestar, mas foi contido pelos acompanhantes. Os demais, vendo a expressão fechada da princesa, não ousaram dizer mais nada. Mo Jingqi tosse e diz:

— Tia-avó, vamos ao ritual.

A princesa assentiu e sinalizou ao mestre de cerimônias.

— Primeira reverência aos céus e à terra!

— Segunda reverência aos anciãos!

— Reverência entre o casal!

Sob o véu vermelho, Ye Li desviou o olhar e viu apenas a mão firme que segurava a fita de seda, restando-lhe um suspiro. Desde que conhecera Mo Xiuyao, sempre achou sua perfeição quase irreal. Apesar das pernas paralisadas, do rosto marcado e da saúde frágil, ele nunca demonstrara inferioridade, autocomiseração ou desânimo. Sempre de postura ereta, mesmo na cadeira de rodas parecia superior a todos. Lembrando do jovem impetuoso das lendas, o contraste só tornava Mo Xiuyao mais etéreo. Que provação teria sido necessária para transformar o fogo em jade? Só ali, no altar, Ye Li sentiu genuinamente sua emoção: raiva e desejo de vingança.

Ye Li sorriu amargamente. No próprio casamento, sentia o peso dos sentimentos negativos do marido, o que a deixava um pouco frustrada, mesmo que não fosse dirigido a ela.

— A cerimônia está completa — conduzam a noiva ao quarto nupcial!

No quarto vermelho, as velas de dragão e fênix ardiam silenciosas. Ye Li estava sentada na cama bordada, silenciosa. Sabia que Mo Xiuyao estava próximo, observando-a, mas não se aproximava.

— Posso tirar isto? — perguntou, sem esperar mais.

Após um momento, Mo Xiuyao aproximou-se e, ao levantar o véu, ambos ficaram surpresos ao se ver. Acostumada à sobriedade do príncipe, Ye Li estranhou-o em trajes vermelhos. Mas, de fato, qualquer cor lhe caía bem. Os olhos de Mo Xiuyao brilharam por um instante, mas logo se apagaram. O silêncio entre eles era constrangedor.

Ye Li inclinou-se e pegou a mão esquerda dele. Mo Xiuyao tentou recuar, mas ela disse:

— Solte.

Os dedos se abriram, revelando uma mão calejada e marcada por cicatrizes, mas não feia. Ye Li lembrou-se do que ouvira: mãos de homem deveriam ter calos, algumas cicatrizes, mostrando que não eram criados frágeis, mas ainda assim belas. Isso dava segurança à mulher. Na palma dele, porém, havia sangue fresco, quatro cortes profundos sangrando.

Ye Li tocou levemente e pressionou com força:

— Não dói?

Mo Xiuyao sorriu, com um calor inesperado nos olhos:

— Isso não é nada. Já passei por dores muito maiores.

Ye Li concordou. Para quem foi à guerra, aquilo era insignificante. Levantou-se, trouxe uma caixa de seu enxoval, retirou gaze e remédio, e cuidou do ferimento:

— Mesmo zangado, não precisa se machucar. Achei que já estivesse acostumado.

Mo Xiuyao sorriu amargo:

— Como vê, ainda não. Achei que sim. Foram sete anos tentando me habituar: a não cavalgar, a usar máscara para esconder as cicatrizes, a conviver com doenças. Pensei que estava bem, mas hoje, ouvindo o príncipe de Beirong me humilhar, percebi que ainda não superei. Hoje, não só me envergonhei, mas também a minha esposa, mesmo que você não me culpe.

Ye Li percebeu a culpa nos olhos dele e sorriu:

— Quando aceitei este casamento, já estava preparada para tudo.

Mo Xiuyao perguntou:

— Já esperava por isso?

Ye Li balançou a cabeça:

— Se não fosse isso, seria outra coisa. Posso esperar uma vida tranquila depois do casamento? Até os plebeus têm seus dramas, imagine numa família nobre.

Mo Xiuyao a encarou por um tempo, então disse baixo:

— Talvez eu não possa garantir uma vida sem preocupações, mas farei o possível para lhe dar a vida que deseja.

Ye Li arqueou as sobrancelhas:

— Confio em você.

Terminou os curativos, guardou os remédios e sorriu.

— Foi um dia longo, descanse cedo — disse Mo Xiuyao.

Ye Li, surpresa, logo sorriu:

— Está bem, você também descanse.

Mo Xiuyao chamou Ajin para empurrar sua cadeira e, atencioso, pediu às criadas que fossem servir a senhora.

Ao entrarem, Ye Li já retirava os adornos, colocando-os na caixa de joias. Qing Shuang franziu a testa, descontente:

— Senhora, por que o príncipe foi embora? A princesa imperial proibiu brincadeiras no quarto nupcial e dispensou o príncipe dos brindes, então ele deveria estar aqui com você.

Ye Li sorriu:

— Aqui é a residência do príncipe, você acha que faltam lugares para ele descansar?

Qing Luan e Qing Yu prepararam água para o banho, também parecendo insatisfeitas. Ye Li não se importou. Na verdade, achou a decisão de Mo Xiuyao extremamente delicada. Embora não pretendesse manter um casamento apenas de aparências, não estava pronta para deitar-se com um homem quase desconhecido. Admirava a capacidade de adaptação das mulheres antigas: não podiam nem tocar as mãos de um homem antes do casamento, mas depois eram obrigadas a partilhar o leito com quase um estranho.

Sem os pesados adornos e o vestido luxuoso, Ye Li relaxou, tomou banho e, ao deitar-se na cama macia, adormeceu com um sorriso suave: “Mamãe, vovô, papai, irmãos e irmãs, eu me casei...”

Em algum escritório da residência, Mo Xiuyao, já trocado em roupas simples, estava sentado com expressão fria e sombria. Feng Zhiyao, trajando vermelho, encostado na porta, comentou:

— Dia de casamento e essa cara? Vai assustar a cunhada.

Num canto, um jovem com ar despreocupado ria:

— Na minha opinião, a cunhada é mais corajosa do que pensávamos.

Feng Zhiyao concordou:

— Realmente, raras são as mulheres com a coragem da terceira senhorita Ye.

— Já terminaram? — Mo Xiuyao olhou para eles, impaciente.

Feng Zhiyao deu de ombros:

— O idiota de hoje era Yelü Ping, décimo primeiro príncipe de Beirong, filho da concubina Xiao, irmão do sétimo príncipe Yelü Ye e sobrinho do general de cavalaria, Helian Zhen. Não se esqueceu do que fez a Helian Zhen há sete anos, não?

— Helian Zhen é Helian, concubina Xiao é Xiao, como Yelü Ping é sobrinho dele? — perguntou o jovem.

— Relações em Beirong são confusas, quem sabe? Não era você quem devia saber disso, Leng Haoyu? — retrucou Feng Zhiyao.

— Ouvi dizer que Yelü Ye é filho bastardo de Helian Zhen — respondeu Leng Haoyu, o segundo filho do general do Norte.

— Se a informação chegou a Da Chu, pode-se confiar? — Feng Zhiyao revirou os olhos e voltou-se para Mo Xiuyao:

— Sete anos atrás, após a morte de seu irmão, Helian Zhen quase aproveitou para conquistar glória, mas você apareceu no Vale dos Espíritos, queimou meio exército dele. Beirong ficou três anos sem ousar atacar. Desde então, Helian Zhen perdeu o favor do rei, assim como Yelü Ye e a concubina Xiao. Mandar Yelü Ping aqui é vingança.

Mo Xiuyao comentou friamente:

— Então Yelü Ping foi enviado para me constranger.

Feng Zhiyao coçou o queixo:

— Todo mundo sabe que ele é um desordeiro, e você não pode se dar ao luxo de se ofender. O resultado é esse.

Mo Xiuyao riu:

— Pelo menos hoje só ele criou confusão. Os outros já estão impacientes.

Feng Zhiyao refletiu:

— Quem imaginaria que o imperador viria com a imperatriz e a viúva? Na frente deles, não podiam ser grosseiros demais. Mas... os enviados estrangeiros ainda ficarão meia quinzena em Jing. E quanto à cunhada...

— Ninguém deve perturbá-la! — ordenou Mo Xiuyao.

Feng Zhiyao e Leng Haoyu se entreolharam. Leng Haoyu perguntou:

— Vai esconder a nova princesa aqui, sem deixar ninguém vê-la? A terceira senhorita Ye é realmente tão encantadora que o príncipe quer esconder e proteger?

— Ar Li não gosta de encontros sociais. Não a incomodem sem motivo — disse Mo Xiuyao.

Feng Zhiyao franziu a testa:

— Mesmo em famílias comuns, a esposa assume a administração da casa. Sendo a senhora principal da residência do príncipe, ela pode ajudá-lo muito.

— Feng tem razão, Ting admira muito a terceira senhorita Ye — concordou Leng Haoyu.

Mo Xiuyao franziu a testa:

— Falaremos disso depois.

Feng Zhiyao sorriu enigmaticamente:

— Muito bem, deixamos o assunto. Mas por que o imperador trouxe a viúva? Ainda teme você?

Mo Xiuyao respondeu:

— Quando ele não teme? Agora que a Espada Lan Yun voltou para a residência, em poucos dias pelo menos dez grupos tentaram entrar aqui, três dos quais vindos do palácio.

Leng Haoyu empolgou-se:

— Gente do imperador?

Mo Xiuyao balançou a cabeça:

— Não tenho certeza, mas certamente alguns são.

Feng Zhiyao, sorrindo, disse:

— Leng, fique de olho no seu irmão. Se o imperador falhar, certamente mandará ele. Afinal, são amigos de infância e ele é de confiança.

Leng Haoyu fez uma careta:

— Fique tranquilo, ninguém sai daqui nem com um fio de cabelo. Só de pensar no meu irmão sério me irrita. Ting sempre olha para ele com admiração, e para mim, como se eu fosse lixo. Espero que venha invadir, vou dar-lhe uma surra e mostrar a Ting quem é realmente notável.

— Príncipe, invadiram a residência! — Ajin entrou apressado.

O olhar de Mo Xiuyao tornou-se frio:

— Para onde foram?

— Para o pátio da princesa.

— Ninguém sai daqui. Se hoje, por ser dia de casamento, não é bom derramar sangue, amanhã cuidaremos deles.

***

Casaram-se, mas não houve noite de núpcias, nem juras de amor, nem romance sob as flores e a lua. Nada disso. Porque tudo isso virá depois. Embora esta história esteja só começando, já decidi: no próximo romance, escreverei sobre casais já casados. Seja numa trama de época ou fantástica, começará após o casamento. Assim, não preciso escrever sobre a cerimônia!