156. O valor de Su Zuiedie

O quarto estava em pleno silêncio, quebrado apenas pelo som de Mo Xiuyao recolhendo com serenidade as peças espalhadas e colocando-as uma a uma de volta no tabuleiro. Até que Han Mingyue pensou que Mo Xiuyao não responderia, ouviu-o dizer com indiferença:
— E daí?

Han Mingyue soltou um suspiro resignado. De fato, e daí? Mesmo que os mundos das artes marciais e da corte imperial mergulhassem no caos, que relação isso teria com a Mansão do Príncipe Regente? Mais do que isso, como a influência do Pavilhão Tianyi no Grande Chu havia minguado, o impacto sofrido pelo Grande Chu seria o menor possível. E a Mansão do Príncipe Regente poderia até aproveitar a oportunidade para infiltrar seus próprios homens.

Apoiando a testa com a mão, Han Mingyue ponderou por um bom momento antes de erguer o olhar para o seu antigo amigo:
— Que vantagem eu tiraria disso?

O sorriso de Mo Xiuyao era gélido.
— Este Príncipe está poupando sua vida, isso por acaso não conta como vantagem?

Han Mingyue emudeceu. Ele sempre assumia por hábito que Mo Xiuyao não o mataria, esquecendo-se de que, no momento em que escolhera a traição, a relação entre eles já não era mais a mesma de antes. Observando a serenidade e a calma de Mo Xiuyao à sua frente, Han Mingyue compreendeu de repente... que, se recusasse, Mo Xiuyao realmente não hesitaria em ser implacável com ele. Encolhendo os ombros com resignação, Han Mingyue disse:
— Parece que não tenho margem de escolha.

Mo Xiuyao encarou calmamente o tabuleiro de xadrez à sua frente. Han Mingyue franziu o cenho e perguntou:
— O que pretende fazer com Zuiedie?

A expressão até então serena de Mo Xiuyao finalmente sofreu uma leve alteração. Ele franziu levemente a testa, e o rosto formoso revelado fora da máscara exibia claramente desgosto.
— Isso é assunto de Ah-Li, este Príncipe não tem o menor interesse em saber.

Suas palavras entregavam completamente o destino de Su Zuiedie nas mãos de Ye Li.

— Você realmente não se importa nem um pouco com Zuiedie? — perguntou Han Mingyue, encarando-o com a voz grave.

Mo Xiuyao ergueu os olhos para encarrá-lo, com um brilho de zombaria tênue cruzando seu olhar.
— Se este Príncipe realmente se importasse com ela, acha que vocês dois ainda estariam vivos até hoje?

Foi justamente por não amar Su Zuiedie que, quando ela e Han Mingyue partiram juntos, ele os deixara ir e até mesmo encobrira os rastros deles. No entanto, ele não esperava que a fuga conjunta de Su Zuiedie e Han Mingyue fosse apenas um pretexto para aplacar sua fúria. Após deixar a capital de Chu, Su Zuiedie abandonara Han Mingyue sem hesitação, dirigindo-se diretamente a Xiling, onde se tornara filha da família Bai de Xiling e, posteriormente, a concubina imperial de Xiling. Do começo ao fim, Han Mingyue não passara de alguém usado.

Han Mingyue olhou para Mo Xiuyao com inveja, sorrindo debilmente.
— Às vezes eu realmente sinto inveja de você. Pode-se dizer que nos conhecemos desde a infância. Quase desde o primeiro momento em que vi Zuiedie, apaixonei-me por ela, mas o olhar dela sempre a acompanhava. E você... para ser honesto, antes eu nunca o havia visto dar verdadeira importância a nenhuma pessoa ou coisa, exceto à Mansão do Príncipe Regente, ao seu pai e ao seu irmão mais velho.

Mo Xiuyao ergueu as sobrancelhas.
— Está reclamando que eu não fui bom o suficiente com vocês naquela época, o que acabou provocando a traição de vocês?

A palavra "traição", dita de maneira tão leviana, ainda fez com que a expressão de Han Mingyue mudasse ligeiramente. Trair aquele que outrora considerara seu melhor amigo e irmão para o resto da vida fora o remorso e a culpa indizíveis que carregava para sempre no coração. Balançando levemente a cabeça, ele respondeu:
— Não. O segundo jovem lorde da Mansão do Príncipe Regente... elegante, livre e de espírito desimpedido, e com os amigos, um verdadeiro herói de espírito cavalheiresco, leal aos sentimentos e à honra. Mas... Xiuyao, sabia que desde o início eu já sabia que você não amava Zuiedie?

Chegando a esse ponto, sem saber o que lhe veio à mente, Han Mingyue de repente começou a rir. Vendo o olhar que Mo Xiuyao lhe lançava, ele riu ainda mais alegremente:
— Você tratava Zuiedie muito bem; qualquer coisa boa que encontrasse, enviava a ela, e o que quer que ela quisesse, desde que razoável, você certamente providenciava. Diferente dos jovens de outras famílias nobres, você nunca se envolvia com cortesãs, nunca olhava para outras mulheres — como aquela Consorte Imperial Liu, que também era famosa na capital. Mas... você também nunca olhou de verdade para Zuiedie. Uma mulher de beleza tão deslumbrante, aos seus olhos, parecia não ser diferente de qualquer mulher comum deste mundo. Quando eu, quando Feng San, quando naquela idade quase todos nós nos debatíamos nas malhas do amor e da paixão, você estava completamente acima de tudo aquilo, como se nem sequer pertencesse a este mundo. Naquela época, eu pensava... talvez eu não estivesse sem chances.

Relembrando os tempos de juventude audaciosa aos quinze ou dezesseis anos, Mo Xiuyao não pôde deixar de demonstrar um vislumbre de nostalgia.
— Talvez seja porque eu ainda não havia encontrado aquela pessoa... Se você tivesse me contado diretamente naquela época, e Su Zuiedie também concordasse, eu teria abençoado vocês dois.

Ao recordar o passado, Mo Xiuyao teve de admitir que Han Mingyue estava certo; ele tampouco se sentira furioso com a confissão de que Han Mingyue cobiçara abertamente sua noiva. Contanto que não fosse sua Ah-Li, e desde que a outra parte também concordasse, ele não achava que unir um casal apaixonado o faria perder o prestígio. Naturalmente, Han Mingyue e Su Zuiedie jamais teriam dado certo, pois o que Su Zuiedie desejava do início ao fim nunca fora Han Mingyue. Ele talvez fosse de fato impiedoso, mas isso se devia ao fato de ainda não ter encontrado aquela a quem desejava.

— No entanto... eu me esqueci... de que, mesmo que não fosse você, isso não significava necessariamente que seria eu — expressou Han Mingyue, cuja voz transbordava um toque de dor e tormento. Quando ele levara embora da capital a mulher que admirava havia tantos anos, tomado por um misto de culpa e alegria conturbada, descobrira que trair seu amigo não fora o momento mais doloroso de sua vida. O pior fora perceber que a mulher por quem nutria admiração não era a imagem que ele idealizara, e que, mesmo assim, ele continuava enredado naquilo sem conseguir se desvencilhar. — Sinto realmente muita inveja de você... Xiuyao, poupe a vida de Zuiedie. Eu te suplico...

— O que o Jovem Mestre Han pretende usar em troca da vida de Su Zuiedie? — A voz de Ye Li, límpida e melodiosa, ecoou suavemente do lado de fora da porta.

Mo Xiuyao depôs a peça de xadrez que segurava, levantou-se, caminhou até a entrada para segurar a mão de Ye Li e conduzi-la para dentro, perguntando em voz baixa:
— Como teve tempo de vir até aqui?

Ye Li deu um sorriso suave, olhou para Han Mingyue e disse com um sorriso:
— Parece que, aos olhos do Príncipe de Zhennan, o Jovem Mestre Han vale muito mais do que a mulher mais bela do mundo.

Han Mingyue sorriu com amargura.
— A Princesa está brincando. A Princesa não compreende também? Eu não vou fugir.

Ye Li virou o rosto para olhar para Han Mingyue e suspirou:
— Ó amor, o que és tu na verdade... Se não fossem as circunstâncias especiais de agora, esta Princesa certamente não teria o coração de dificultar as coisas para o Jovem Mestre Mingyue.

Han Mingyue abaixou o olhar sem proferir palavra. Teria ele chegado ao ponto de precisar da compaixão alheia?

— O que a Princesa deseja que eu use como troca? Acabo de fechar um acordo com o Príncipe, e agora estou de mãos abrevadas, sem absolutamente nada — disse Han Mingyue, abrindo as mãos e sorrindo para Ye Li.

Ye Li comprimiu os lábios em um sorriso.
— Diziendo isso... o Jovem Mestre Han realmente acredita em suas próprias palavras? Até mesmo um coelho astuto tem três tocas; sendo o Jovem Mestre Han uma pessoa inteligente, como poderia apostar todas as suas fichas unicamente no Pavilhão Tianyi?

O sorriso de Han Mingyue diminuiu levemente. Olhando fixamente para Ye Li, cujo semblante exibia um sorriso suave, ele suspirou:
— É uma verdadeira fortuna para Xiuyao ter tomado a Princesa como esposa.

Ye Li respondeu com um sorriso brando:
— Agradeço seus votos auspiciosos.

Sem dizer mais nada, Han Mingyue retirou um pedaço de jade do peito e o lançou, dizendo:
— Já que a Princesa tem tanta certeza, então isto... imagino que saiba como usar, certo?

Evidentemente muito satisfeita com o jade em suas mãos, Ye Li sorriu levemente:
— A generosidade do Jovem Mestre Han é de fato grandiosa. Já que o Jovem Mestre Han age assim, esta Princesa tampouco é mesquinha; quando o cerco de Xinyang for levantado, o Jovem Mestre poderá partir com a Senhorita Su.

Tendo obtido a recompensa desejada, Ye Li deixou de usar apelidos como "a Consorte Imperial Bai de Su Zuiedie" para alfinetar Han Mingyue.

Han Mingyue ergueu as sobrancelhas.
— Por que não agora?

Com um sorriso amável e inocente, Ye Li respondeu:
— Faço isso pensando no próprio Jovem Mestre Han. Naturalmente, se o Jovem Mestre estiver com pressa para partir, esta Princesa não o impedirá.

Após um longo silêncio, Han Mingyue curvou as mãos em cumprimento e disse:
— Sendo assim, peço perdão por incomodar a Princesa.

Ao deixarem o pátio de Han Mingyue, os dois caminharam de mãos dadas. Mo Xiuyao olhou para baixo, observando Ye Li girar o jade com uma das mãos, e perguntou em tom suave:
— Por que Ah-Li decidiu soltar Han Mingyue e Su Zuiedie?

Ye Li sobressaltou-se um pouco e arqueou as sobrancelhas.
— O Príncipe não tinha a intenção de tirar a vida deles, tinha?

Mo Xiuyao soltou um muxoxo leve.
— A vida deles vale o quê? Querer ou não querer não passa de uma palavra.

Ye Li suspirou em silêncio. Certo, ela havia entendido mal, pensando que Mo Xiuyao não tinha coragem de tirar a vida de Han Mingyue e Su Zuiedie e não sabia como dizê-lo. Tendo convivido com ele por tanto tempo, como pudera pensar que Mo Xiuyao fosse uma pessoa tão indecisa? Com certeza... ela ainda havia sido influenciada por Su Zuiedie, não era?

— Pelo bem de Mingxi, é melhor manter Han Mingyue vivo. E, já que vamos poupar Han Mingyue, não podemos deixar Su Zuiedie para trás; caso contrário, receio que Han Mingyue realmente se tornasse um inimigo mortal. Por outro lado, Su Zuiedie é a melhor ferramenta para mantê-lo sob controle. — Ponderando por um instante, Ye Li continuou com um sorriso suave: — Além disso, obtivemos uma compensação mais do que suficiente. Essas coisas são perfeitamente capazes de comprar a vida de Han Mingyue e de Su Zuiedie, não acha?

Mo Xiuyao ergueu as sobrancelhas, olhando curioso para o jade em sua mão:
— Que tipo de coisa boa é essa que deixou Ah-Li tão contente?

Ye Li sorriu.
— Será que você não tem curiosidade em saber para onde foi a fortuna do Pavilhão Tianyi ao longo de tantos anos? Han Mingyue tem a fama de amar o dinheiro acima de tudo; será que a fortuna sob o comando dele seria pequena? No entanto, nem na atual família Han nem nas filiais do Pavilhão Tianyi que revistamos no Grande Chu encontramos grandes somas de dinheiro, não é verdade?

Mo Xiuyao olhou para o jade com certa surpresa.
— A fortuna de Han Mingyue?

Ye Li sorriu.
— Não apenas dinheiro, mas também provisões, tecidos, armas e ervas medicinais... Han Mingyue realmente faz jus à sua reputação; em matéria de ganhar dinheiro, ele é muito mais competente do que Mingxi. É uma pena... que o cérebro dele decida falhar de vez em quando.

Ao mencionar isso, Ye Li não escondeu o tom de pesar. No mundo atual, entre todas as pessoas que conhecera — incluindo Leng Haoyu e os membros da família Feng —, não havia ninguém com a habilidade de Han Mingyue para acumular riqueza. Quando vira os resultados da investigação de Wei Lin, ela própria sentira pena; se Han Mingyue não estivesse acorrentado por Su Zuiedie, ela não se importaria em fazer uma parceria com ele. Agora que a cooperação era impossível, restava-lhe colher os frutos do esforço alheio.

Mo Xiuyao ergueu uma sobrancelha.
— Han Mingyue planejava lucrar aproveitando-se do caos da guerra?

Ao ver que aquilo despertara o interesse de Ah-Li, podia-se imaginar o volume colossal de suprimentos que Han Mingyue havia acumulado.

— Em tempos de caos, quem tem visão não precisa se preocupar em não enriquecer — disse Ye Li com um sorriso.

Mo Xiuyao assentiu.
— Já que Ah-Li diz isso, deixá-los ir não tem importância. No entanto, é melhor você mandar vigiar de perto a Su Zuiedie.

Surpresa, Ye Li olhou para Mo Xiuyao, que abaixou o olhar e sorriu:
— Sei que Ah-Li acha que Su Zuiedie não tem grandes habilidades, certo? Na verdade... sem Su Zuiedie, Han Mingyue não representaria ameaça alguma. Ah-Li compreende o que quero dizer?

Ye Li assentiu.
— Eu entendi, farei com que fiquem atentos a Su Zuiedie.

De fato, ela havia subestimado Su Zuiedie de forma consciente ou inconsciente, mas Mo Xiuyao estava certo: se Su Zuiedie não tivesse nenhuma habilidade, como conseguiria manipular Han Mingyue por tantos anos?