O reencontro entre irmão e irmã

85. O reencontro dos irmãos

Observando a porta de pedra que se fechava novamente, Xu Qingchen franziu levemente as sobrancelhas, quase imperceptível. A Sacerdotisa Suprema do Sul já estava perdendo a razão; contanto que tudo corresse conforme o planejado por ele e a princesa Anxi nos últimos seis meses, certamente poderiam subjugar a Sacerdotisa Suprema e as forças que o Rei Li havia infiltrado no sul sem derramar sangue. Agora, ele também precisava pensar em como sair dali. Já que seu objetivo fora alcançado até além do esperado, permanecer ali não fazia mais sentido. Além disso, quanto mais tempo passasse, mais perigoso ficaria.

A porta de pedra foi aberta novamente do lado de fora, e Xu Qingchen disse com indiferença: “Senhorita, ainda há algo a tratar?”

“Não é a senhorita que tem algo, Qingchen, é que eu tenho!” Uma risada cristalina soou na entrada. Xu Qingchen se surpreendeu e virou-se rapidamente para olhar. Junto à porta entreaberta, uma jovem delicada vestida de amarelo-claro sorria para ele. “Lirui...” Ye Lirui se aproximou, avaliando o ambiente da sala com um sorriso radiante: “Irmão, parece que você não está nada mal aqui.” Xu Qingchen sorriu: “Lirui, como você veio parar aqui?” Ela piscou e apontou para a porta ainda entreaberta: “Vim buscar o jovem Qingchen, ora.”

Xu Qingchen olhou pensativo para a entrada. “Há mais alguém lá fora?”

Ye Lirui puxou Xu Qingchen e sorriu: “Esqueça isso agora, vamos sair logo. Se aquela mulher voltar, a coisa pode complicar.” Xu Qingchen assentiu: “Você tem razão, Lirui. Conversamos depois, por exemplo, sobre eu ter ganhado uma noiva de repente?” O sorriso de Ye Lirui congelou por um instante, depois ela riu sem graça: “Irmão Qingchen, lembre-se que, lá fora, meu nome é Chu Liuyun. Se nem souber o nome da própria noiva, vai acabar levantando suspeitas.” Xu Qingchen recolheu alguns pertences da mesa e seguiu Ye Lirui para fora da sala. Do lado de fora, An Er esperava com dois guarda-costas mascarados. Ao verem Ye Lirui e Xu Qingchen, suspiraram de alívio. “O jovem Qingchen está mesmo aqui. Senhorita, vamos sair do palácio.”

“E aquela mulher?” perguntou Ye Lirui.

An Er respondeu: “A princesa Anxi, seguindo as informações que demos, foi até o Salão da Sacerdotisa Suprema. Com aqueles corpos que encontramos, aquela mulher vai ter certeza de que a princesa está atrás dela. Agora deve estar esperando alarmada no salão.” Ye Lirui assentiu satisfeita. “E no palácio?”

“Han Mingxi vai criar uma confusão lá dentro, então poderemos sair discretamente.” Ye Lirui assentiu: “Espero que Han Mingxi seja confiável desta vez.” An Er sorriu, “O jovem Han mandou dizer por An San que não decepcionará a senhorita.”

“Assim espero.”

Os dois guarda-costas protegiam Xu Qingchen, com An Er e Ye Lirui à frente e atrás. Como previram, um longo túnel subterrâneo ligava o palácio ao Salão da Sacerdotisa Suprema. Embora a montanha atrás do palácio não tivesse sido escavada completamente como no clã Luo Yi, havia algumas salas conectadas ao túnel, e Xu Qingchen estava confinado em uma delas. Guiados por Ye Lirui e companhia, chegaram rapidamente à saída do palácio. Xu Qingchen perguntou: “Onde fica a saída?”

An Er respondeu, um pouco contrariado: “No quarto do rei de Nan Zhao. A Sacerdotisa Suprema é tão louca e ainda assim o rei ousou construir o túnel secreto em seus próprios aposentos? Não tem medo de ser morto por ela a qualquer momento?” Xu Qingchen não achou estranho: “Em geral, a Sacerdotisa Suprema é absolutamente leal ao rei de Nan Zhao.” An Er não entendeu: “E o que está acontecendo agora?”

Ye Lirui interrompeu: “Depois discutimos isso.”

An Er imediatamente concordou, foi à frente e abriu cuidadosamente o mecanismo do túnel secreto. Quando a pesada pedra foi removida, apareceu diante deles uma sala espaçosa. Quando os cinco saíram, An Er fechou o mecanismo. Os dois guarda-costas avançaram e puxaram para dentro dois guardas que se aproximavam ao ouvir o barulho. Os dois caíram inconscientes no chão antes mesmo de reagir. Xu Qingchen lançou um olhar a Ye Lirui, que permanecia serena, e a puxou para perto de si. Ye Lirui levantou o rosto e sorriu suavemente: “Irmão, vamos sair logo daqui.” Xu Qingchen acenou com a cabeça. Saíram do luxuoso quarto do rei e, no caminho, não encontraram muitos guardas; os poucos que havia foram eliminados por An Er e os guarda-costas. Como já haviam planejado a rota, não tiveram dificuldades para sair do palácio e chegar ao esconderijo secreto que Han Mingxi preparara para eles.

“Jun Wei… Este jovem voltou, não vai vir me receber?” Nem bem se sentaram para beber água e respirar, a voz extravagante de Han Mingxi soou do lado de fora. Antes que pudessem reagir, uma sombra saltou do muro e se lançou na direção de Ye Lirui.

“Jovem Han!” An San, que vinha atrás, suava frio e gritou. Xu Qingchen e An Er avançaram ao mesmo tempo para impedir Han Mingxi. Xu Qingchen sorriu friamente: “Jovem Han, o que pretende fazer?” Só então Han Mingxi percebeu que quem estava ao lado de Xu Qingchen não era o seu querido irmão Jun Wei, mas uma jovem encantadora vestida de amarelo-claro. “Ah… bem…” Ye Lirui rapidamente escondeu-se atrás de Xu Qingchen, mostrando apenas metade do rosto: “Irmão Qingchen…”

Ao ver que assustara a jovem, Han Mingxi ficou envergonhado. Ele, célebre entre as damas por tantos anos, quando já havia feito algo tão desrespeitoso a uma bela jovem? Para salvar a própria imagem, Han Mingxi logo exibiu seu sorriso característica de galanteador, arqueou a sobrancelha para a jovem atrás de Xu Qingchen e disse suavemente: “Senhorita, peço desculpas. Sou Han Mingxi, assustei-a? Peço perdão.” Ye Lirui, ainda atrás de Xu Qingchen, respondeu em voz clara: “Não precisa, só peço que o senhor não faça mais isso. Afinal, há diferenças entre homens e mulheres.” Han Mingxi enrugou os lábios. Ele realmente não era um libertino; só confundira a pessoa ao lado de Xu Qingchen com Jun Wei. Mas onde, afinal, estava seu irmão Jun Wei?

“Zhuo Jing! Onde está meu irmão Jun Wei? Estão todos aqui, menos ele?”

Ye Lirui revirou os olhos. Quem é seu irmão? An San, com cara de poucos amigos, respondeu: “O senhor não avisou que viria aqui.” Han Mingxi protestou: “Por que Jun Wei não veio?” An San explicou: “Este lugar foi preparado especialmente para o jovem Xu a pedido do senhor.” Han Mingxi olhou para Xu Qingchen, elegante como sempre, e sentiu um certo ciúme inexplicável: “Mas era para Jun Wei, ora.”

An San revirou os olhos: “Nosso jovem tem onde ficar.” Han Mingxi fez pouco caso: “Como o lugar de vocês seria melhor que o meu? Se soubesse que não era para Jun Wei, não teria tido tanto trabalho.” Ainda lançou um olhar fulminante a Xu Qingchen. Este percebeu e sorriu: “Agradeço, jovem Han.” Han Mingxi resmungou e acenou com o leque: “Só porque você é irmão do Jun Wei, não vou discutir. Mas onde ele está? Se não está conosco nem com vocês, onde foi parar?” An Er olhou rapidamente para Ye Lirui: “Bem… Quando voltamos, o jovem Chu recebeu uma mensagem urgente e precisou sair para resolver algo. Disse que logo se reuniria a nós.”

“Entendi.” Han Mingxi pareceu convencido, talvez pela expressão séria de An Er, e saiu resmungando.

Ao vê-lo desaparecer, Xu Qingchen voltou-se para Ye Lirui com um sorriso: “Irmãzinha, parece que muita coisa aconteceu contigo até chegar ao sul, não?” Ye Lirui retribuiu o sorriso, tentando agradá-lo. Com a inteligência de Xu Qingchen, era fácil perceber que Chu Jun Wei e Chu Liuyun eram a mesma pessoa. Xu Qingchen, vendo o ar inquieto da irmã, assentiu: “Já faz quase um ano que não nos vemos. Vamos conversar?”

Ye Lirui piscou e cedeu passagem: “Por favor, irmão.”

No escritório, Xu Qingchen sentou-se atrás da mesa, observando Ye Lirui, que estava visivelmente nervosa. Ela mantinha a cabeça baixa, os olhos girando rapidamente, levantando-os de vez em quando para espiar o irmão. Assim como a geração anterior da família Xu temia Xu Hongyu, os mais jovens temiam Xu Qingchen — incluindo Ye Lirui, que passara a infância ali.

“Irmão…” vendo que ele só a fitava calmamente sem dizer nada, Ye Lirui murmurou um pouco magoada. Xu Qingchen, diante do ar desolado da irmã, suspirou: “Faz tempo que não nos vemos e Lirui já aprendeu a se fazer de coitada?” Ye Lirui piscou, fazendo beicinho: “Irmão… não estou fingindo. Por que está bravo comigo?”

Xu Qingchen arqueou a sobrancelha: “Você não sabe por que estou bravo?”

Ye Lirui balançou a cabeça. Xu Qingchen perguntou: “Quem é Chu Jun Wei? Quem é Chu Liuyun?”

Tentar enganar o irmão era inútil, então Ye Lirui baixou a cabeça, derrotada. “Irmão…” Xu Qingchen apontou uma cadeira: “Sente-se, conte com calma.” Ye Lirui sentou-se obedientemente e contou tudo, desde a armadilha de Ye Yue na capital até encontrar Xu Qingchen no sul, sem omitir nenhum detalhe. Quando terminou, percebeu a boca seca; ao levantar o olhar, Xu Qingchen lhe estendia uma xícara de chá. Ela sorriu e agradeceu, tomando um gole. Só então Xu Qingchen voltou a falar: “Não vou te culpar pelo que Ye Yue fez. Mas por que foi até Guangling buscar Han Mingxi? E ainda o trouxe para o sul?”

Ye Lirui respondeu baixinho: “Não queria chamar atenção na capital, então não podia usar os guarda-costas do Ducado. Han Mingxi veio por conta própria, não fui eu quem o trouxe.”

Xu Qingchen a fitou, meio sorrindo: “Evitar chamar atenção na capital foi sensato, mas você perguntou qual a relação de Han Mingyue com o Duque? E se descobrem que a nobre duquesa usou outro nome na Tianyi Ge, o que fará? O mais importante, se Han Mingyue realmente quiser investigar, acha que ele não descobrirá sua identidade? E se ele te prejudicar, o que vai fazer?” Ye Lirui olhou para o irmão, que ainda sorria: “Deixei An Si vigiando o Mingyuelou. Se Han Mingyue voltar, serei avisada imediatamente. Além disso, as coisas realmente importantes não confiei à Tianyi Ge. Só queria que eles ajudassem a distrair parte da atenção.” Xu Qingchen assentiu: “Isso está certo. E quem te mandou se meter com o Doente dos Livros?”

“Você também conhece o Doente dos Livros?” Ye Lirui se surpreendeu. Embora famoso, ele era alguém do submundo, e não esperava que Xu Qingchen o conhecesse.

Xu Qingchen respondeu calmamente: “O chefe do Salão do Rei Yama, Ling Tiehan, é meu amigo.”

Ye Lirui ficou sem palavras, olhando para o teto. Ela ainda pensava em como manipular o Doente dos Livros, mas ele continuava sendo um perigo. “Irmão, se eu fizer algo contra ele, isso vai atrapalhar sua amizade com o chefe Ling?” Xu Qingchen arqueou a sobrancelha: “O que pretende fazer?” Ye Lirui franziu o cenho e contou sobre a flor Biluo. Xu Qingchen ficou em silêncio por um instante e depois disse: “Então, você teme que, se ele conseguir a Biluo, prejudique o Duque, e quer agir antes, mas também acha que a flor pode ajudar na doença dele, então quer consegui-la também. Você realmente pensa no Duque, já se considera mesmo duquesa. Nosso pai e tio sempre se preocuparam achando que você era calma demais, mas também não gostariam de vê-la se importando demais com ele.”

Com essas palavras, Ye Lirui ficou constrangida: “O que está dizendo, irmão? Mo Xiuyao sempre me tratou bem. Já que estamos casados, claro que desejo o melhor para ele. Você preferia que ele morresse e sua pobre prima virasse viúva?”

Vendo o ar obstinado da irmã, Xu Qingchen sorriu. Tossiu suavemente: “Deixe pra lá, só tome cuidado com o Doente dos Livros. Quanto a Ling Tiehan, vou conversar com ele, não deixarei o Salão do Rei Yama te incomodar.”

“Obrigada, irmão”, disse Ye Lirui sorrindo.

Xu Qingchen a olhou de modo enigmático: “Não precisa agradecer, prima. Agora vamos falar sobre minha noiva. Ah, já mandei avisar quem precisava saber em Pequim por pombo-correio.”

“Ah… primo, como pôde fazer isso? E tão rápido?!” Só de pensar em quantas cartas receberia por isso, e nos tios a repreendendo depois, Ye Lirui ficou com dor de cabeça.

Xu Qingchen sorriu: “Na verdade, no primeiro dia em que ouvi falar da minha noiva vindo ao sul, já mandei avisar. Ou achava que, por estar confinado, eu não conseguia me comunicar? No máximo, em cinco dias teremos resposta. Irmã Liuyun…”

Ye Lirui quase gemeu e cobriu a cabeça. O irmão era mesmo… muito terrível!

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Chegou um novo colega de trabalho, estou treinando um novato. Tem alguém sentado ao meu lado escrevendo de modo tão desanimado… Hoje só deu para postar meia parte, desculpem~