45. O Pedido de Casamento e a Visita à Casa dos Pais

45. Propostas de Casamento e a Visita de Retorno

“Agradeço à terceira senhorita por ter salvo minha vida.”

A concubina Zhao estava ajoelhada diante de Ye Li, vestida de maneira simples e sóbria, em total contraste com a sedução de outrora. Ye Li fez um gesto para que Qingluan a erguesse e disse, com voz calma: “Não precisa de formalidades. Quando chegar a Yunzhou, não se preocupe, haverá alguém encarregado de providenciar tudo para você.”

Zhao assentiu, dizendo: “Confio que a palavra da terceira senhorita é firme como uma montanha. Também cumprirei meu compromisso de criar esta criança com disciplina.” Acariciando suavemente o ventre, ainda plano, Zhao tinha no olhar uma ternura e amor profundos. Dali em diante, aquela criança seria tudo para ela. Ye Li acenou com a cabeça e instruiu Qingshuang: “Vá buscar quinhentas taéis em notas de prata para a concubina Zhao, para ajudá-la durante a viagem.” Qingshuang saiu imediatamente, e Zhao olhou agradecida para Ye Li. Em toda a mansão Ye, agora sob controle de Wang, até as propriedades do interior estavam incluídas. Era certo que Wang desviaria seus rendimentos, e, embora Zhao tivesse guardado algum dinheiro, não era muito. Fora a velha senhora e o mestre da casa, só a terceira senhorita poderia lhe dar uma quantia tão generosa de uma só vez. Zhao sabia bem que, embora Ye Li não fosse calorosa, era uma pessoa confiável, desde que se mantivesse discreta. “Muito obrigada pela sua bondade, terceira senhorita.”

“Lá haverá alguém encarregado da sua segurança e da criança. Com meu pai presente, ela não ousará agir de forma muito descarada. Mas, para viver bem, dependerá da sua própria habilidade.” Ye Li advertiu, sem emoção. Afinal, as propriedades não eram dela, e se Zhao soubesse administrá-las, seria melhor para o futuro do filho.

Zhao ficou surpresa, admirada pela capacidade de Ye Li de perceber suas intenções. Mas, ao falar, Ye Li deixava claro que a família Xu a ajudaria em certa medida. Se soubesse se impor, poderia transformar a fazenda de Yunzhou em seu refúgio. Por isso, agradeceu novamente, sentindo-se ainda mais respeitosa diante de Ye Li.

“Senhorita, o príncipe herdeiro enviou a proposta de casamento!” Qingyu entrou radiante, sorrindo. “A velha senhora e o mestre pedem que a senhorita vá imediatamente.”

Ye Li assentiu, mas percebeu um ar estranho no rosto de Qingyu e ergueu as sobrancelhas: “Há mais alguma coisa?”

Qingyu, hesitante, respondeu: “O príncipe Li e a quarta senhorita também voltaram.” Hoje era justamente o dia da visita de retorno de Ye Ying. Não se sabia se era de propósito ou mera coincidência, mas a visita da quarta senhorita e o pedido de casamento da terceira ocorreram no mesmo dia.

Ye Li também ficou surpresa, quase esquecera que Ye Ying voltaria hoje. “Aconteceu algo?”

Qingyu fez uma careta: “O príncipe Li e o genro chegaram quase ao mesmo tempo. Ele está com uma cara tão fechada, como se lhe devessem uma fortuna. Que mau agouro!”

“Comporte-se.” Ye Li repreendeu suavemente. Qingyu piscou, percebendo que sua senhora não estava realmente zangada, e, travessa, escondeu-se em silêncio.

Qingshuang voltou com uma bolsinha simples e a entregou a Ye Li, que, junto com um pingente de ouro, passou para as mãos de Zhao: “Considere isto um presente para meu irmãozinho. Não irei me despedir de você depois.”

Os olhos de Zhao marejaram. Sabendo que hoje era o dia do pedido de casamento do príncipe herdeiro, conteve as lágrimas e despediu-se de Ye Li, guardando os presentes antes de sair.

Ye Li voltou-se: “Vamos, está na hora de ver a avó.”

Como não havia um ancião de fato na família do príncipe herdeiro, Mo Xiuyao convidara especialmente dois veneráveis de grande prestígio na capital para acompanhá-lo: o velho mestre Su Zhe, reitor da Academia Imperial, e o marquês Hua, pai da imperatriz. Ambos eram figuras de peso em Jing, o que deixava o ministro Ye orgulhoso. A longa lista de presentes de casamento do príncipe herdeiro evocava, inevitavelmente, a memória do pedido de casamento do príncipe Li. Antes parecia apropriada, mas agora, em comparação, o gesto do príncipe Li parecia menos sincero. Assim, o ministro Ye, sorridente, convidou Su Zhe, o marquês Hua e o príncipe herdeiro para conversar no escritório, ignorando, sem querer, a chegada simultânea de Ye Ying e Mo Jingli.

“Avó, peço sua bênção. Saúdo também a senhora Hua e as demais damas.” Ye Li entrou no Salão Rongle e viu a velha senhora Ye conversando animadamente com a senhora Hua, acompanhadas por outras damas conhecidas. Mo Jingli e Ye Ying, sentados ao lado de Wang, tinham expressões sombrias. Wang e Ye Ying obviamente não conseguiam se inserir na conversa, e a postura de Mo Jingli era intimidadora.

“Li, venha cá. Vejam só como minha neta é encantadora!” A avó acenou calorosa, os olhos turvos cheios de ternura, como se Ye Li fosse sua neta preferida. Ye Li aproximou-se obediente: “Avó.” A senhora Hua puxou Ye Li para junto de si, sorrindo: “Não se zangue se eu quiser lhe roubar a neta, velha senhora. Esta terceira senhorita é irresistível. Não é à toa que minha Tianxiang vive querendo vir brincar com ela.” Ye Li sorriu: “A senhora é bondosa, também sinto falta de Tianxiang.” A senhora Hua, contente, concordou: “Boa menina, você tem mesmo o porte de sua mãe. Não é de se espantar que Xiuyao, depois de anos recluso, tenha vindo pedir ao meu marido para propor casamento.”

Ye Li baixou os olhos, o rosto delicado tingido de rubor, e respondeu baixinho, sorrindo: “O marquês Hua sempre se manteve afastado dos assuntos mundanos. Fazê-lo vir por minha causa é realmente...”

A senhora Hua assentiu, satisfeita. Mesmo tímida, Ye Li mantinha a compostura, diferente das jovens frágeis de famílias nobres. Só uma mulher assim poderia ser digna de um lar como o do príncipe herdeiro. Com gentileza, a senhora Hua acariciou a mão de Ye Li: “Não há do que se envergonhar. Meu marido está aposentado e adora se preocupar com o futuro dos mais novos. Xiuyao cresceu sob os olhos dele...” Ao lembrar-se da situação atual de Mo Xiuyao, suspirou e aconselhou Ye Li: “Agora vocês serão uma família. Vivam bem juntos…”

Ye Li fez-se de envergonhada e assentiu em silêncio, mas por dentro já suspirava.

Como se tivesse lembrado do outro casal recém-casado, a senhora Hua voltou-se para Mo Jingli: “Ainda não parabenizei o príncipe Li e a princesa. A imperatriz-viúva e a princesa Xianzhao estão ansiosas para ter um neto. Logo poderão realizar esse desejo.” Com suas palavras, todos os presentes se apressaram a parabenizar Mo Jingli e Ye Ying. O ar gélido de Mo Jingli inibia os cumprimentos, mas, com a iniciativa da senhora Hua, todos se animaram a fazê-lo. Mo Jingli manteve-se frio, mas não pôde deixar de corresponder ao menos com um aceno.

Sentada ao lado da senhora Hua, Ye Li observou claramente o semblante de Ye Ying. Estranhou a expressão dela; apesar dos incidentes no dia do casamento, nada atingira Ye Ying diretamente. Com o afeto de Mo Jingli, o esperado seria que ele se sentisse mais culpado e a tratasse ainda melhor, mas a expressão de ambos não era a de um casal apaixonado. Talvez pelo abatimento de Ye Ying, Wang também não parecia bem, mas pelo menos soube se conter em público.

“O príncipe herdeiro chegou.”

Do lado de fora, uma criada anunciou. O ministro Ye entrou, acompanhado do marquês Hua, do velho mestre Su e de Mo Xiuyao. Antes que entrassem, ouviram-se as gargalhadas do marquês Hua: “Ha ha, esperei tantos anos para finalmente celebrar o casamento do príncipe herdeiro! Que importa um pouco de cansaço? Quero ver com meus próprios olhos a futura princesa, para que até minha neta se sinta inferior.”

“A Li ainda é jovem, não assuste a menina, marquês.” A voz de Mo Xiuyao soava suave e gentil.

“Bom rapaz, nem casou e já protege a esposa!”

No salão, reinou um silêncio momentâneo. A senhora Hua, sorridente, cutucou Ye Li: “Nosso velho é meio rude, não se incomode, Li.” Ye Li sorriu, negando com a cabeça, e olhou para a porta. À frente, um senhor de cabelos brancos, já próximo dos setenta, caminhava com vigor e imponência. Ye Li, vinda de uma família militar, reconheceu de imediato um veterano de batalhas, sentindo simpatia por ele.

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