38. O Sequestro de Ye Li

38. O Sequestro de Liyê

Quando Liyê e Zhenyê chegaram ao pavilhão de Yingyê, encontraram Yingyê e a Senhora Wang examinando diversos adornos dispostos sobre a mesa. Ao vê-las chegarem juntas, Yingyê ficou surpresa, mas logo disfarçou, levantando-se com um sorriso para recebê-las. "Irmã mais velha, irmã terceira, como vieram juntas?", perguntou com delicadeza.

Zhenyê respondeu sorrindo: "Ouvi dizer que a quarta irmã estava ocupada, então fui até a terceira irmã. Coincidentemente, ela também vinha para cá, então viemos juntas."

Yingyê sorriu suavemente: "Ora, irmã, que assuntos poderiam ocupar-me? Irmã mais velha, irmã terceira, por favor, sentem-se."

Liyê seguia as duas, arqueando as sobrancelhas com interesse. Era a primeira vez que via Yingyê falar com as irmãs sem um traço de arrogância, especialmente com aquelas filhas de concubinas que sempre desprezou. A velha matriarca realmente era uma mulher de recursos, capaz de mudar tanto a postura de Yingyê em tão pouco tempo. Diante da cordialidade de Yingyê, até Zhenyê sentiu certa estranheza; olhou várias vezes para Yingyê antes de deixar-se conduzir até o interior, onde cumprimentou Wang: "Saudações, mãe."

"Senhora." Liyê cumprimentou com frieza.

Wang observava Liyê, tão serena e distante, mordendo discretamente os lábios. Apesar de ser a senhora principal há muitos anos, Liyê jamais a chamara de mãe. Embora Wang também não desejasse que a filha de Xu a tratasse assim, era inevitável sentir-se deslocada, pois Liyê era a única filha legítima da casa. Em certa ocasião, Wang tentou persuadir o marido a obrigar Liyê a mudar o tratamento, mas, por mais que insistisse, ele nunca se mostrou firme quanto a isso e jamais exigiu tal mudança de Liyê.

"Filha, deixe-me conversar com suas irmãs. Se tiveres assuntos, vá cuidar deles", pediu Yingyê, acariciando a mão de Wang com afeto. Wang, orgulhosa e satisfeita com a filha bonita, sentiu-se imediatamente melhor. Afinal, era ela quem vencera no final, não era? Sua filha era uma dama do palácio, a outra a futura esposa legítima do Príncipe Li; seu filho seria o mestre da casa. Xu falecera cedo, sua filha só pôde casar com um príncipe inválido, sua filha adotiva tornou-se apenas uma concubina. "Certo, conversem tranquilamente. Ainda tenho assuntos a resolver. Vou sair."

As três irmãs se levantaram para acompanhar Wang até a saída. Yingyê, então, sentou-se com Zhenyê e Liyê, olhando-as com remorso: "Irmã mais velha, irmã terceira, no passado fui tola e negligenciei vocês. Espero que possam ser generosas e não guardar rancor de mim."

Zhenyê, intrigada, olhou para Liyê e sorriu: "Quarta irmã, não diga bobagens, somos irmãs, não há rancores entre nós. No futuro, ainda vou contar contigo."

Yingyê sorriu radiante: "A avó tem razão, somos irmãs, devemos nos apoiar. Não fale em depender de mim, irmã."

Sentada ao lado, Liyê ouvia o diálogo despreocupado das duas, entendendo mais ou menos o que a velha senhora dissera a Yingyê. Era surpreendente ver como Yingyê seguia as orientações da matriarca. Mas Liyê acreditava no velho adágio: a natureza não muda facilmente. Ainda que Yingyê tivesse ouvido os conselhos, não poderia alterar sua personalidade tão rapidamente. Parecia que algo que ela desconhecia havia acontecido recentemente.

Ao cair da noite, a mansão dos ministros permanecia iluminada, preparando-se para o casamento do dia seguinte. Até as criadas de Liyê estavam animadas, afinal, a quarta senhora se casaria com o Príncipe Li, um evento grandioso que traria recompensas a todos. Liyê dispensou as criadas e, como de costume, pegou um livro para ler à luz da lamparina, escrevendo e pausando ocasionalmente. O burburinho distante foi se apagando, e, fatigada, Liyê massageou as têmporas, recostando-se na cadeira até que o corpo se inclinou de lado. Os olhos plácidos mostravam cansaço; piscou lentamente, mas acabou vencida pelo sono, fechando os olhos. O quarto permaneceu silencioso, com apenas o estalo ocasional da chama.

Muito tempo depois, uma sombra negra surgiu de Qingyi Xuan. Parecia conhecer bem a disposição da mansão, evitando facilmente os guardas e saltando o muro dos fundos, desaparecendo na escuridão. No quarto, o espaço refinado e sóbrio já não mostrava sinal da dona, apenas um livro aberto caído junto à mesa.

Nos arredores da capital

Na floresta escura, uma figura alta vestida de negro carregava um objeto longo entre as árvores. Parou ao avistar uma silhueta robusta à distância.

"Você está atrasado", disse o homem na sombra em voz baixa.

"Não, você chegou cedo demais." O homem de preto respondeu com um tom preguiçoso e zombeteiro, olhando para o outro cuja face não era visível. "Ouvi dizer que a quarta filha da família Liyê é a mais bela de toda a capital, mas você não se interessa por ela e prefere pagar para sequestrar a terceira, sem talento nem beleza. Ou será que ela é a verdadeira joia? Não tive tempo de olhar antes, mas agora vou ver." E, dizendo isso, colocou a pessoa que carregava no chão, afastando o cabelo do rosto adormecido.

"Basta! Pode ir embora", disse o outro, irritado.

O homem de preto deu de ombros, sorrindo: "Nesse caso, boa sorte." E, sem hesitar, deixou a mulher no chão e desapareceu rapidamente entre as árvores.

O homem na sombra observou a jovem por alguns instantes antes de sair debaixo das árvores. Sob a luz escassa, seu rosto austero parecia ainda mais sombrio, com um olhar feroz dirigido à jovem caída. "Liyê, não culpe este príncipe por ser cruel. Culpe seu azar. Mesmo que eu não queira você, não deixarei que Moxiu Yao a tenha!" Ele se inclinou, tentando puxar o colarinho da jovem, mas no instante em que a tocou, tudo ficou escuro e uma dor intensa acometeu seu pescoço, fazendo-o desabar.

A jovem, antes adormecida, abriu olhos lúcidos, empurrando de lado o homem caído. O barulho de impacto foi ignorado com naturalidade.

Liyê ajeitou calmamente as roupas antes de olhar para o homem jogado no chão, demonstrando certa decepção. Ao perceber que o aroma do quarto estava estranho, supôs que alguém queria atacá-la, mas era apenas o Príncipe Jingli e, para piorar, por um motivo tão idiota. Circundando Jingli, Liyê se perguntou se o príncipe não sofria de algum problema mental causado pelo irmão imperador. Como não chegou a conclusão alguma, não se preocupou mais. Retirou de sua manga um fio discreto, amarrando-o com destreza.

Observando o homem amarrado, Liyê assentiu com satisfação. Aquele fio, embora parecesse comum, era de grande resistência e flexibilidade. A não ser que Jingli dominasse artes marciais lendárias, não conseguiria rompê-lo. Quanto à forma de amarrar, Liyê estava ainda mais segura: só com habilidade de encolher ossos ele poderia se livrar, caso contrário, teria de esperar por resgate. Ela não sabia se o príncipe trouxera guardas, mas, pelo visto, não. Esperava que ele conseguisse chegar a tempo para o casamento de amanhã, pensou irresponsavelmente. Por fim, descontou sua raiva com um chute no príncipe inconsciente, e, seguindo as memórias do caminho, dirigiu-se para fora da floresta.

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