54. Um Novo Casamento Tranquilo

54. Uma Nova Vida Tranquila Após o Casamento

Ao amanhecer, Liyu sentou-se calmamente diante do espelho de bronze, deixando que Qing Shuang e Qing Xia arrumassem seus cabelos. Qing Shuang, com mãos ágeis, prendeu seus fios negros num elegante coque de lírios, enquanto Qing Xia lhe apresentava uma caixa de joias cheia de adornos, convidando-a a escolher. Liyu, resignada, observou-se de um lado para o outro no espelho, franzindo a testa para Qing Shuang.

— Não poderia ser algo mais simples?

Qing Shuang sorriu de canto.

— Senhorita, contente-se. Toda mulher recém-casada deve se ornamentar bem. Escolhi o penteado mais discreto; se visse os que estão em moda entre as damas da capital, não suportaria. Os anteriores eram próprios de donzelas, agora, depois de casada, não convém usá-los mais. Que tal usar aquele conjunto de magnólias de jade que o príncipe lhe deu? Ainda não o usou.

Liyu acenou com a cabeça, pois gostava muito daquele conjunto, que não era nada espalhafatoso.

Qing Xia, com um sorriso contido, pegou as joias e as colocou em Liyu, elogiando:

— Só Qing Shuang conhece tão bem a senhorita...

— Que senhorita? — interrompeu Ama Lin, entrando com Ama Wei. — A partir de agora, devem chamá-la de Princesa Consorte. Não deixem que pensem que as criadas ao lado da princesa não conhecem as regras.

— Sim, ama. — As quatro donzelas alinharam-se e saudaram respeitosamente Liyu.

Ama Wei, preocupada, aproximou-se para perguntar como ela havia passado a noite. Era sabido entre as amas que o príncipe não dormira na câmara nupcial, e Wei sentia pena daquela a quem criara desde pequena. Liyu, no entanto, sorriu e as tranquilizou. Vendo que ela não parecia nem um pouco abalada, as duas deixaram o assunto de lado, supondo que ela ainda estava se adaptando à nova casa e que o príncipe, sensível, quisera lhe dar tempo. Ainda assim, insinuaram que o ideal seria que o casal logo se tornasse verdadeiramente unido, afinal, era para a vida toda. Liyu apenas sorriu, deixando-as com seus equívocos.

— O príncipe está chegando.

Mo Xiuyao apareceu à porta, perguntando suavemente:

— Liyu, posso entrar?

Após sua resposta, ele deixou Ajin do lado de fora e entrou sozinho, deslizando a cadeira de rodas. Ao vê-la, perguntou:

— Dormiu bem?

— Sim. Mas parece cansado.

Assim que ele entrou, Ama Lin conduziu as criadas para fora. Liyu percebeu que não havia ninguém para servir chá e, resignada, sorriu, sentando-se à mesa. Mo Xiuyao, de fato, parecia cansado.

— Recebi alguns convidados até tarde, mas não foi nada demais.

— Deveríamos ir saudar a Princesa Imperial? E a cunhada...?

Na Residência do Duque, Mo Xiuyao era o único da linhagem direta, mas não estava sozinho. A viúva do antigo duque, Wen, esposa de Mo Xiuwen, vivia reclusa no templo, mantendo luto pelo marido, e nem sequer comparecera ao casamento. Restava também uma concubina de seu pai, Mo Liufang. E Liyu ainda não perguntara quantas concubinas Mo Xiuyao tinha.

Mo Xiuyao abanou a cabeça.

— Tomemos primeiro o desjejum. A Princesa Imperial é idosa e cansou-se ontem, não se levantará tão cedo. Quanto à cunhada... Desde a morte do meu irmão, vive no templo com algumas concubinas; é raro vê-la. Ela mesma mandou avisar que, após sua visita à casa dos pais, poderá ir vê-la.

Liyu assentiu. Já ouvira falar da infeliz história da antiga duquesa: vinda de uma família humilde, casou-se aos dezesseis, ficou viúva aos dezoito, sem filhos, pois o marido estava sempre em campanha.

— E quanto a mim, o que devo fazer?

Mo Xiuyao sorriu.

— Administrar os assuntos do palácio e os livros de contas. O restante do tempo, faça o que desejar. Caso se entedie, convide amigos ou passeie. Este agora é o seu lar, sinta-se à vontade.

— Entendi. Apenas preciso de tempo para me acostumar. E agora?

— Vamos comer. Depois, apresento-lhe os membros da casa.

O desjejum foi servido no pátio de Liyu, e ela apreciou o sabor. Logo após, o mordomo-chefe veio anunciar:

— Príncipe, os administradores aguardam sua audiência.

Mo Xiuyao assentiu e apresentou Liyu:

— Este é Mo Xin, mordomo-chefe do palácio e tio de Ajin. Para qualquer assunto, dirija-se a ele.

Mo Xin saudou:

— Velho servo cumprimenta a princesa consorte.

— Não precisa de formalidades, mordomo. Contarei com sua ajuda.

Mo Xin recebeu as palavras com respeito, sem arrogância.

— A princesa pode ordenar como quiser.

Dirigiram-se ao salão das flores, onde diversos funcionários já aguardavam. Ao verem Liyu e Mo Xiuyao, alinharam-se e saudaram em uníssono.

Mo Xiuyao conduziu Liyu até o assento principal e voltou-se para os presentes:

— Ergam-se. Esta é a nova princesa consorte. Suas palavras são as minhas. Todos entenderam?

— Cumpriremos as ordens da princesa consorte.

— Muito bem. Liyu, esta é Ama Sun, responsável pelos assuntos internos. Qualquer dúvida, consulte-a. Ama Sun esteve ao lado da minha mãe.

— Cumprimentos, princesa consorte.

— Ama, receba meus cumprimentos.

— Este é Yang Ling, intendente dos negócios externos.

Ao lado de Ama Sun estava um homem de quarenta anos, com olhar astuto. Liyu percebeu a diferença de respeito nas palavras dele, mas respondeu apenas:

— Não precisa de formalidades, intendente.

Mo Xiuyao então apresentou outros administradores dos vários negócios e setores, e Liyu distribuiu presentes de boas-vindas e recompensas aos servos, o que foi bem visto por Ama Sun e Mo Xin, que notaram a elegância e competência da nova princesa, digna da linhagem de sua mãe. Tudo era feito com medida e delicadeza.

— Príncipe, princesa consorte — chamou Ajin à porta, hesitante.

— O que houve, Ajin? — perguntou Mo Xiuyao.

Ajin trazia uma caixa longa.

— Alguém trouxe isto, dizendo ser um presente de casamento para a princesa consorte.

— E quem era?

— Já foi embora.

Trocaram olhares. Mo Xiuyao pediu que Ajin trouxesse o presente. Ao abrir, viram apenas um rolo de pintura. Após certificar-se de que não havia perigo, Mo Xiuyao passou-o a Liyu, que, ao desenrolar, ficou maravilhada. Era um retrato de uma dama cuja beleza transcendia qualquer descrição: sobrancelhas perfeitas, lábios de cor natural, um semblante tão refinado que qualquer elogio parecia profano. Vestia-se de branco, segurava uma cítara e sorria entre flores, ofuscando até as mais belas delas. Ao lado, lia-se: “A Beleza de Chu Jing, Borboleta Embriagada”, assinado Han Mingyue.

Mo Xiuyao também se surpreendeu, mas logo olhou de volta para Liyu, que disse, com um sorriso:

— Dizem que o quadro de Han Mingyue vale uma fortuna. Receber este presente logo após o casamento me faz sentir inferior.

Mo Xiuyao sorriu.

— Não há motivo para isso. Você é excelente.

Liyu enrolou o quadro, um pouco incomodada.

— E agora? Embora belo, não acho adequado guardar retrato da ex-noiva do marido.

— É seu, faça como quiser.

Liyu arqueou a sobrancelha, questionando se ele esperava que ela lhe pedisse para tomar a decisão. Só queria saber se ele queria o quadro.

— Não me interesso por quadros. Além disso, admirar alguém mais bonito que eu é deprimente.

Mo Xiuyao pensou um pouco e disse à Ama Sun:

— Troque a caixa e envie o quadro para a mansão do velho Su.

— Como ordenar, princesa.

Ama Sun recebeu o quadro e passou-o a uma criada para os preparativos. Mo Xiuyao voltou-se para Liyu:

— Vamos, a princesa imperial deve ter acordado.

Liyu o acompanhou de mãos dadas, sem notar os olhares satisfeitos de Ama Sun e Mo Xin.

No caminho ao pavilhão da princesa imperial, Liyu perguntou, curiosa:

— Quem será que enviou o quadro?

Mo Xiuyao respondeu:

— Estava guardado no palácio, pensado para ser dado ao velho Su, mas com tantos afazeres, desapareceu.

— Não mandou procurar? Afinal, a beleza do quadro é lendária.

Mo Xiuyao a fitou e disse:

— Se for preciso retratar uma beleza, posso fazer um igual ou melhor. Se quiser, pinto um para você.

Liyu riu.

— Combinado, agradeço.

Ao chegarem, a princesa imperial já estava desperta. A serva os convidou a entrar. A princesa sorria sentada em seu divã, acenando para Mo Xiuyao:

— Venham cá, deixem-me ver. E a nova esposa de Xiuyao, venha, aproxime-se.

Mo Xiuyao e Liyu cumprimentaram-na. Ela puxou Liyu para ao seu lado, analisando-a com satisfação.

— Excelente, excelente! Esta sim é uma boa nora para a família. O imperador finalmente fez algo certo. Xiuyao, trate bem de Liyu, ou eu mesma tratarei de você!

Mo Xiuyao sorriu constrangido, enquanto Liyu, divertindo-se com o embaraço do marido, escondeu o sorriso.

A princesa imperial era afável, muito diferente da reputação de dureza. Parecia mais uma avó carinhosa do que uma dama severa. Liyu agradeceu:

— Obrigada, majestade. Xiuyao jamais me faria mal.

A princesa, contente com o tratamento, começou a contar histórias embaraçosas da infância de Mo Xiuyao. Ele, sem saber como reagir, apenas escutava, alvo dos olhares zombeteiros de Liyu. A princesa não hesitou em mencionar até mesmo a antiga paixão de Mo Xiuyao, Su Embriagada-Borboleta.

Liyu sentiu-se um pouco desconfortável, mas, vendo que Mo Xiuyao não se opunha, resolveu apenas ouvir. A princesa, sorrindo, comentou:

— Eu sempre disse que a moça Su não era adequada para você. Agora, veja Liyu, eu tinha razão, não acha?

— Majestade... — Mo Xiuyao sorriu, constrangido —, ainda preciso levar Liyu para prestar homenagem a meus pais. Teria tempo para conversar depois?

A princesa pensou e concordou.

— Tem razão, o importante agora é incluí-la no registro da família. Logo partirei, mas Liyu, não esqueça de me visitar.

— Não ficaria mais uns dias? — perguntou Liyu.

— Estou velha, fora de casa não me sinto à vontade. Quando passarem o período de núpcias, venham me ver.

Após as homenagens aos antepassados e o almoço com a princesa, Mo Xiuyao a acompanhou na partida.

À tarde, Mo Xiuyao foi ao escritório, e Liyu, cheia de tarefas, voltou aos seus aposentos. Ao cruzar o portão e encarar o silêncio do palácio, sentiu como se tudo fosse um sonho: em apenas um dia, mudara-se da casa paterna, casara-se e já era princesa consorte, e parecia até já estar acostumada.

Como recém-casada, os administradores do palácio não a sobrecarregaram com tarefas e contas; ela apenas precisava organizar suas criadas e o enxoval. Ao retornar, encontrou Ama Sun conversando com Ama Lin e Ama Wei. Assim que entrou, Ama Sun saudou-a:

— Princesa.

— Ama Sun, sendo uma anciã da família e pessoa de confiança do príncipe, não precisa de tanta cerimônia.

— Agradeço a bondade, mas não ouso transgredir. Escolhi algumas criadas para servi-la. Veja quais lhe agradam.

Ama Sun entregou-lhe uma lista detalhada das candidatas, com nomes, idades e históricos familiares, todas nascidas e criadas no palácio. Liyu entregou parte da lista a Ama Lin e Ama Wei, para que cuidassem das criadas de classe inferior, e, sorrindo para Ama Sun, disse:

— Confio em sua escolha.

Selecionou algumas criadas, que agradeceram, e presenteou-as generosamente.

Depois, pediu que Ama Sun se sentasse para conversar. Como Mo Xiuyao previra, ela respondeu a tudo. Liyu, hesitante, perguntou:

— Ama Sun, além da senhora e da cunhada, há outras mulheres na casa?

Ama Sun entendeu de imediato o que Liyu queria saber e sorriu.

— Fora duas concubinas que servem à senhora Wen, não há mais mulheres no palácio.

Liyu, aliviada, percebeu que teria menos problemas. Não pensar nos inevitáveis conflitos futuros fazia a vida na Residência do Duque parecer perfeita: convívio harmonioso com o marido, sem interferência mútua, sem sogros exigindo rituais, sem cunhadas a serem bajuladas, nem concubinas invejosas. Se tudo permanecesse assim, só poderia agradecer ao rompimento por parte de Jingli e à imposição do imperador.

— Príncipe.

Ajin olhava intrigado para Mo Xiuyao, que parecia distraído, os olhos vagos sobre um livro.

— O que foi? — perguntou Mo Xiuyao.

Ajin coçou a cabeça, incomodado.

— Príncipe, não quer ver a princesa consorte?

Mo Xiuyao largou o livro e sorriu, vendo o constrangimento do criado.

— Mo Xin mandou você perguntar ou foi Ama Sun?

Os olhos de Ajin arregalaram-se. Ambos lhe haviam pedido para lembrar ao príncipe de passar mais tempo com a princesa, mas ele não sabia como criar oportunidades. Aproveitou o momento de distração do príncipe para perguntar.

Mo Xiuyao, divertido, perguntou:

— O que faz Liyu agora?

— Parece que está organizando os pertences trazidos de casa.

— Então, deixemos para depois. E os convidados de ontem?

Ajin fez uma careta.

— Ainda estão na masmorra.

— Vamos vê-los.

Na masmorra escura, o fogo tremulava, projetando sombras nas paredes, tornando o ambiente ainda mais sinistro. Feng Zhiyao, trajando um vistoso manto vermelho, estava deitado na única cadeira, satisfeito com os gritos de dor que ecoavam. Após tanto tédio nos últimos anos, aqueles dias lhe traziam grande prazer.

— Então, diga, por que invadiu o palácio à noite?

No centro da sala, um homem vestido de negro estava amarrado, coberto de feridas, lançando-lhe olhares de ódio.

— Feng Zhiyao, você serve ao Duque!

— Ora, conhece-me? Então é de Chu? — Feng Zhiyao, interessado, sentou-se ereto. — Veio do palácio, do imperador, ou de alguma mansão?

O homem apenas bufou, sem responder.

Feng Zhiyao semicerrrou os olhos, aborrecido.

— Vamos ver se sua resistência supera meus instrumentos! Continuem!

O chicote de anzol reabriu feridas no prisioneiro, enquanto Feng Zhiyao assistia impiedoso.

O som de rodas se aproximou. Feng Zhiyao virou-se e viu Mo Xiuyao entrar.

— Não vai ficar com a noiva? O que faz aqui?

Mo Xiuyao ignorou a provocação.

— Confessou?

Feng Zhiyao pegou um documento.

— Ontem capturamos sete, de quatro grupos: um de Beirong, um de Nanzhao, dois ladrões e três que não confessaram. O de Beirong queria estragar o casamento; o de Nanzhao veio sondar o palácio em busca da Espada Lan Yun. Dois tentaram roubar, e este aqui foi o primeiro capturado, o mais habilidoso. Suspeito que veio assassinar, mas não sei quem era o alvo — ele fora capturado durante o retorno do casal à câmara nupcial.

— De Chu? — Mo Xiuyao perguntou ao prisioneiro.

Feng Zhiyao acariciou o queixo.

— Ele me reconhece, deve ser de Chu. Minha fama é limitada à capital; um farrista sem herança não chama atenção de estrangeiros.

— Continuem. Se não falar, matem-no. Onde está Yelü Ping?

Feng Zhiyao fez um gesto para o outro cômodo e voltou a divertir-se com o prisioneiro, que sentiu um calafrio. Ser tratado com tal frieza pelo duque, como se falasse do clima, provava que ele não era um aleijado inútil, como diziam.

Feng Zhiyao sorriu.

— Para mim, tanto faz se fala ou não. Vai morrer de qualquer jeito. Se confessar, terá uma morte rápida; senão, testarei meus novos instrumentos. Fiquei entediado esses anos.

O prisioneiro, apesar do medo, manteve-se em silêncio. Feng Zhiyao não se importou e ordenou que continuassem, indo ao encontro de Mo Xiuyao.

No outro cômodo, mais limpo e sem cheiro de sangue, sólidas grades de ferro separavam o espaço. Yelü Ping, príncipe de Beirong, segurava as grades furioso.

— Mo Xiuyao, seu aleijado, como ousa prender um príncipe?

— Ora, imaginei que foi você quem entrou onde não devia. Mas fique tranquilo, por respeito à amizade entre os reinos, não lhe farei mal algum.

Ao encarar seus olhos frios, Yelü Ping estremeceu e, ainda mais irritado, gritou, sacudindo as grades.

— Não me fará mal? Então por que me mantém preso? Vou reportar ao imperador e mandar cortar sua cabeça!

Mo Xiuyao sorriu de canto.

— Houve urgências em Beirong. Hoje cedo, a comitiva despediu-se do imperador e deixou a capital.

Yelü Ping ficou estupefato.

— Como? Quem ousaria partir sem mim?

— Não se preocupe, enviarei você de volta ao príncipe herdeiro pessoalmente.

Ao ouvir isso, Yelü Ping empalideceu. Sabia que o príncipe herdeiro, seu irmão, era seu rival. Se caísse em suas mãos, seria morto sem piedade.

— Mo Xiuyao, seu canalha! Meu irmão não vai lhe perdoar!

Mo Xiuyao riu friamente.

— Se Yelü Ye ousou enviar você para me provocar, já deveria esperar que não voltaria. Ou será que veio a mando do rei? Nesse caso, talvez nem o pai queira você de volta.

Yelü Ping pareceu lembrar-se de algo, empalidecendo ainda mais. Desde pequeno era motivo de chacota, até mesmo seu irmão e pai o detestavam. Será que...?

Vendo as mudanças de expressão, Mo Xiuyao sentiu uma sombra passar pelos olhos. Se pudesse, mataria Yelü Ping sem deixar vestígios, mas não podia, pois era um príncipe estrangeiro. Assim como os demais, por mais que os detestasse, precisava tolerá-los, por ora.

Sem vontade de continuar, saiu da cela. Feng Zhiyao, encostado à parede, ria:

— Vai mesmo entregá-lo ao príncipe herdeiro de Beirong?

— Só ele não basta. Em dez dias, extraia tudo o que ele souber. Use o método que for, quero respostas. Por mais tolo que seja, é irmão de Yelü Ye, algo ele sabe. E depois, você sabe o que fazer.

Feng Zhiyao sorriu ainda mais.

— Entendido. Se ficar ainda mais idiota, ninguém vai estranhar. Deixar Yelü Ping e Yelü Ye brigarem? Gosto da ideia.

— Está em suas mãos.

— Aproveite bem sua lua de mel, príncipe.

Vendo Mo Xiuyao e Ajin se afastarem, Feng Zhiyao sorriu satisfeito para a sombria masmorra. Os gritos ao longe o faziam ainda mais feliz. Uma verdadeira coleção de tolos; por que mexer logo com Mo Xiuyao? Desde os três anos ele nunca foi gentil, e depois do acidente, ficou ainda mais impiedoso.