35. Vida Tranquila vs Inferno em Vida

35. Vida Tranquila vs Água e Fogo

Quando chegou à residência dos Xu, Ye Li percebeu que Xu Qingchen, ao dizer na mansão Ye que precisava aprender muitas coisas, não estava apenas tentando agradar a velha matriarca. Na verdade, já no segundo dia em que Ye Li se instalou no anexo da família Xu, sua segunda tia pessoalmente convidou a senhora do Duque Hua para ensiná-la a administrar a casa e a lidar com as relações sociais entre a realeza e os nobres. Além disso, uma velha ama vinda do palácio passou a instruí-la nas regras e etiqueta da corte. Todas as tardes, Xu Hongyu lhe explicava pessoalmente estratégias de pensamento e táticas, enquanto Xu Qingchen a ensinava a apreciar antiguidades e tesouros, aproveitando para detalhar as influências das famílias da capital. Ye Li sempre acreditou ter vivido uma vida a mais que os outros, achando que já havia aprendido o bastante. Agora, percebia que, para seus tios e primos Xu, ainda estava longe de ser uma dama exemplar. Assim, passou a viver dias semelhantes aos exames do passado, esforçando-se para absorver em um mês o máximo de conhecimento transmitido por seus tios.

— Senhora, a senhorita Qin chegou — avisou Qingshuang, enquanto Ye Li jogava xadrez com Xu Qingbai no pavilhão, sob o olhar atento de Xu Qingyan. Nos últimos dias, não só Ye Li vinha recebendo uma educação quase forçada, mas também Qingshuang e Qingxia, que a acompanharam, estavam sendo treinadas por Madame Lin. Apesar do curto tempo, Qingshuang já demonstrava maior maturidade.

Os olhos de Xu Qingyan brilharam, sorrindo: — Ora, é a futura segunda cunhada?

Xu Qingbai colocou a peça no tabuleiro e sorriu para Ye Li: — Já que temos visita, continuamos amanhã.

Ye Li não poderia estar mais satisfeita; preferia xadrez chinês ao go. Para ela, o go exigia uma mente estratégica, silenciosa e ampla, com infiltração mútua, enquanto o xadrez era rápido, direto, com batalhas intensas. No fundo, ainda apreciava a emoção vívida, como na vida anterior. Ao largar as peças junto com Xu Qingbai, Ye Li sorriu: — Não sou boa jogadora, temo que o quarto irmão já esteja impaciente.

Xu Qingbai levantou-se, balançando a cabeça: — Prefiro jogar com você do que com o quinto irmão.

Xu Xiao Wu, o primeiro apaixonado por xadrez da família Xu — um verdadeiro desastre no go. Mesmo jogando mal, era obcecado pelo jogo, mas até os servos da casa se recusavam a jogar com ele. Ao ouvir Xu Qingbai, Xu Qingyan fez uma cara triste, olhando para Ye Li, que mal pôde conter o sorriso. Não sabia se o irmão estava elogiando ou depreciando.

Qin Zheng logo foi conduzida até o pavilhão, enquanto Xu Qingbai arrastava Xu Qingyan para fora.

— Li, parece que está vivendo bem na casa Xu — comentou Qin Zheng, sorrindo do lado de fora.

Ye Li, com o rosto cansado, puxou Qin Zheng para dentro: — Nunca imaginei que teria tanto para aprender.

Qin Zheng riu, cobrindo os lábios: — Tia Ye partiu cedo, então você tem mais para aprender. Todas nós tivemos que estudar desde pequenas. E, afinal, você vai casar com uma família importante, o Palácio do Príncipe Ding. Não é de se admirar que seus tios sejam tão meticulosos.

Ye Li lembrou dos dois volumes de estratégias militares em sua escrivaninha e ficou ainda mais desanimada. Quem não soubesse, pensaria que estava se preparando para a guerra, não para o casamento. Mas, comparando com os livros de conduta feminina trazidos por Madame Lin e a ama, preferia os manuais de guerra, muito mais práticos e interessantes.

— Deixe isso de lado. Irmã, já conheceu meu segundo irmão? — Ye Li perguntou com um sorriso malicioso.

Qin Zheng corou, lançando-lhe um olhar, e respondeu baixinho: — O primeiro e o segundo filho saíram.

Ye Li suspirou com pesar, então não os viu. Pensando, aproximou-se de Qin Zheng e murmurou: — Não se preocupe, eles sempre voltam.

Vendo o sorriso sugestivo de Ye Li, Qin Zheng ficou ainda mais vermelha, irritada, tentou beliscá-la. Ye Li rapidamente pediu clemência: — Ai, irmã Qin, eu errei... sei que errei... tenha piedade...

Qin Zheng tornou a olhar para ela com severidade: — Sua garota! No dia em que viu o Príncipe Ding, nem ficou... — Ye Li, serena naquele dia, deixou marca em Qin Zheng. Ao comparar com seu próprio nervosismo, Qin Zheng sentiu-se ainda mais insegura.

Ye Li, constrangida, tocou o nariz. Como poderia explicar que já passou da idade de se corar diante de um rapaz bonito?

— Bem... é só manter a calma. Não há nada demais. Todos estão se conhecendo, ninguém é inferior a ninguém — disse Ye Li, tentando confortá-la.

Qin Zheng suspirou, percebendo que Ye Li era um caso à parte, incapaz de entender as sutilezas do coração feminino.

Ye Li protestava em silêncio: Quem disse que não entendo...

Enquanto Ye Li vivia dias agitados e felizes no anexo da família Xu, na mansão Ye e no Palácio do Príncipe Li reinava o caos. O episódio no Pavilhão de Perfume de Chu se espalhou por todos os círculos da capital, acompanhado de conjecturas e apostas. Nos becos, já apostavam quando o Príncipe Li abandonaria a quarta senhorita Ye novamente. Além disso, rumores sobre o príncipe e a princesa Qixia começaram a circular: a princesa de Nanzhao e o príncipe de Da Chu apaixonaram-se à primeira vista, mas por seus destinos, foram separados; a princesa, incapaz de esquecer o amado, atravessou milhas, só para encontrá-lo já comprometido... Um drama de amor quase digno de ser contado em todos os bares e casas de chá. Ye Ying procurou Mo Jingli para reclamar, mas ele, já exausto, acabou discutindo, e os rumores se multiplicaram.

— Príncipe, a senhora viúva o aguarda — anunciou o mordomo quando Mo Jingli adentrou o palácio, seu rosto sombrio. Já esperando, o mordomo correu para avisá-lo.

Mo Jingli assentiu, desviando do caminho habitual, dirigindo-se ao pavilhão de Xian Zhao.

— Mãe.

A senhora viúva, apoiada na testa, sentada em almofadas macias, mostrava um semblante difícil. Só ao ver Mo Jingli forçou um sorriso: — Jingli, sente-se.

— Há algo que deseja, mãe? — Mo Jingli sentou-se ao lado e perguntou.

A senhora viúva balançou a cabeça: — Só quero saber como está resolvendo tudo. O casamento se aproxima, não pode haver mais escândalos, ou o imperador não ficará satisfeito.

Mo Jingli respondeu sério: — Não se preocupe, mãe, são apenas rumores, nada acontecerá.

A senhora viúva franziu o cenho: — Nunca fui a favor de você se casar com Ye Ying, mas por ser irmã de Ye Zhaoyi, aceitei. Agora, a situação está tão descontrolada... Será que ela conseguirá sustentar o prestígio do palácio?

Mo Jingli, com um olhar frio e agudo, respondeu: — Ela é inexperiente, mãe, agradeço se puder orientá-la.

A senhora viúva, aborrecida, fez um gesto: — Deixe estar, não há mais o que fazer. Avise Ye Ying para se comportar até o casamento; se vai ser princesa consorte, que se porte como tal. Especialmente... não provoque a terceira irmã!

— Mãe?

A senhora viúva sorriu amargamente, olhando para Mo Jingli: — Jingli, desta vez você se enganou. Embora eu não consiga ver claramente o caráter da senhorita Ye Li, ela certamente não é o que dizem, uma jovem sem talentos ou virtudes. Mesmo que fosse, desde que não seja tola, ainda vale mais que Ye Ying. Ouvi dizer que Xu Hongyu e outros filhos da família Xu chegaram à capital. Agora, você deve perceber o quanto a família Xu valoriza Ye Li.

Mo Jingli resmungou: — Por mais respeitável que seja, a família Xu já deixou o governo. Além disso... Ye Li não tem virtudes de esposa, não serve como princesa consorte.

A senhora viúva suspirou e assentiu: — Está bem, desde que saiba o que faz.

Mo Jingli ainda não sabia que seus infortúnios estavam apenas começando. Mesmo afastada da corte, a influência de uma família ancestral, com séculos de história, não é algo que um simples príncipe possa enfrentar.

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Capítulo de transição~

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