125. Esperando que o senhor entre na urna

125. Aguardando o Visitante na Armadilha

Na calada da noite, a Mansão do Príncipe Regente permanecia em silêncio absoluto. No escritório, Ye Li estava sentada sob a luz da lamparina, voltando-se para olhar Feng Zhiyao, que se encontrava sentado não muito longe. "Feng San, você tem certeza de que é esta noite?"

Feng Zhiyao balançava seu leque dobrável com despreocupação, exibindo um sorriso que, embora parecesse uma brisa suave, proferia palavras que faziam a espinha gelar: "Sua Alteza, pode ficar tranquila. A capital é apenas este pequeno espaço; se eles não agirem esta noite, não terão outra oportunidade. Hoje à noite, farei com que o sangue dos inimigos tinja de vermelho toda a Mansão do Príncipe Regente. Hehe... essa é uma cor belíssima e fascinante. Faz tantos anos que a capital não fica tão agitada." Após tantos dias de movimentos suspeitos, se os guardas secretos da Mansão do Príncipe Regente ainda não conseguissem localizá-los, o mundo inteiro passaria a considerá-los meros inúteis.

Ye Li assentiu. "Sendo assim, é o melhor cenário. Então, faremos melhor em aguardar a ilustre visita deles."

Mo Hua observava Ye Li, cuja expressão era calma e serena, com um olhar complexo. Após hesitar por um momento, disse: "Sua Alteza e o Magistrado Xu não gostariam de se retirar para um local seguro? Entre os que virão hoje, há especialistas de nível supremo. Caso ocorra algum imprevisto..." Ye Li virou o rosto para olhar Xu Hongyan, que bebia chá calmamente ao lado, e franziu a testa com preocupação. Ela conhecia bem o caráter de seu tio; se ela não partisse, ele certamente não o faria. Mas agora, pedir que ela se retirasse era impossível. Percebendo a hesitação dela, Xu Hongyan pousou a xícara e disse: "Faça o que precisa ser feito, eu apenas ficarei aqui por um momento tomando algumas xícaras de chá." Compreendendo a intenção do tio, Ye Li assentiu suavemente e sorriu: "Sendo assim, deixarei que Li'er o acompanhe em duas partidas de xadrez."

Xu Hongyan assentiu, observando com satisfação a compostura inabalável de sua sobrinha. Quem ocupa um cargo deve planejar estrategicamente; desde que se casou na Mansão do Príncipe Regente e tornou-se a Princesa, o destino de Ye Li estava indissociavelmente ligado ao Príncipe. Isso determinava que sua vida jamais seria tranquila. Sendo assim, tanto Xu Hongyan quanto a família Xu desejavam que Ye Li fosse o mais forte possível.

Se ela fosse como sua mãe, por mais talentosa que fosse, ser incapaz de sobreviver neste mundo seria em vão.

Até a meia-noite, a mansão permanecia silenciosa. Ye Li e Xu Hongyan já tinham disputado três partidas de xadrez; com uma vitória para cada lado, a terceira parecia caminhar para um empate. Ambos jogavam de forma tão acirrada que até Feng Zhiyao e o Administrador Mo, que observavam ao lado, não puderam deixar de se aproximar. Feng Zhiyao ocasionalmente comentava e sugeria lances, ao que Ye Li, voltando-se com um sorriso, disse: "Terceiro Jovem Mestre Feng, o verdadeiro cavalheiro não interfere enquanto observa o jogo." Feng Zhiyao tocou o nariz: "Este jovem mestre está apenas tentando ajudá-la." Ye Li revirou os olhos silenciosamente; ele estava apenas atrapalhando seu raciocínio.

Ao longe, ouviu-se um som quase imperceptível. A peça de xadrez na mão de Ye Li parou por um instante. A expressão de Feng Zhiyao e dos outros também se tornou severa. Embora Xu Hongyan não tivesse ouvido nada, percebeu a mudança no semblante de todos. Com um sorriso leve, ele pousou a peça: "Vamos parar por aqui hoje. Em pouco mais de um ano, sua habilidade no xadrez melhorou muito, Li'er." Ye Li, com um sorriso, posicionou sua peça e disse: "Não faz mal, terminaremos esta partida antes." Mo Hua assentiu em silêncio e retirou-se.

Quando terminaram a partida, o som da luta lá fora aproximava-se gradualmente. Ye Li fez um sinal para que Qingluan, que servia ao lado, recolhesse o tabuleiro. Ela se levantou, foi até a janela e a abriu para observar. O pátio ainda estava envolto na luz suave do luar, mas muitas áreas fora dele estavam iluminadas por chamas. Ye Li baixou o olhar e suspirou suavemente: "Digam a eles para terem cuidado, não destruam a mansão centenária do Príncipe Regente." O Administrador Mo respondeu respeitosamente: "Pode ficar tranquila, Sua Alteza, já havíamos dado as ordens." Ye Li assentiu, sentou-se junto à janela, encostou-se na esquadria e sorriu: "Sendo assim, vamos ver quem são exatamente os que vieram esta noite." Vamos ver quantas pessoas neste Grande Chu e neste mundo desejam levar a Mansão do Príncipe Regente à destruição.

Conforme o som da batalha lá fora se intensificava, Xu Hongyan observava as chamas no horizonte e suspirou: "Parece que o Imperador realmente pretende apenas observar." Ye Li balançou a cabeça levemente e sussurrou: "Tio, o Imperador não pretende apenas observar, ele quer pescar em águas turvas. Acha que quantos desses homens vieram do palácio?"

A capital não é tão grande. Nos últimos dez dias, as diversas facções que provocaram a Mansão do Príncipe Regente perderam mais de cem homens. Quantos poderiam ainda estar escondidos na cidade? Se não houvesse alguém poderoso por trás fornecendo conveniências, como seria tão fácil para tantos especialistas se infiltrarem? Se fossem realmente tão formidáveis, os imperadores de todas as nações não conseguiriam dormir. Xu Hongyan ficou atônito e, por fim, apenas soltou um longo suspiro: "Por que o Imperador teria que fazer isso..."

Quando o primeiro assassino saltou o muro do pátio principal, Ye Li levantou-se novamente e caminhou para fora. As criadas ao seu lado apressaram-se a segui-la. Ye Li fez um gesto de recusa: "Vocês não precisam sair." Qingluan disse: "Normalmente não podemos ajudar em nada, e agora na mansão a senhora também não permite que a sigamos; sentimos que somos inúteis. Qingshuang e Qingxia não conhecem artes marciais e ficarão no quarto, que eu e Qingyu acompanhemos a senhora." Ao ver tamanha persistência, Ye Li franziu levemente a testa, mas não disse mais nada e saiu do escritório.

No pátio, Zhuo Jing e Feng Zhiyao aproximaram-se. Ao ver Ye Li, Feng Zhiyao disse: "Alguns grupos foram em direção ao templo ancestral, provavelmente atrás da Espada Lanyun lá guardada; os outros vieram para o pátio principal, mas alguns foram em direção à biblioteca."

Ye Li sorriu calmamente: "Não importa o motivo pelo qual vieram, que todos fiquem aqui; não quero que nenhum saia vivo."

"Sim!" Feng Zhiyao riu alto, cumprimentou Ye Li com as mãos e voou para fora do pátio. Suas vestes vermelhas traziam um rastro de sangue gelado em meio à cena de carnificina.

Gradualmente, o som do combate concentrou-se fora do pátio principal. Os guardas da Mansão do Príncipe Regente pareciam estar lutando para conter o avanço. Ye Li estava sob o beiral; embora não pudesse ver a cena lá fora, podia ouvir os sons da luta e sentir o forte odor de sangue trazido pelo vento noturno.

De repente, várias sombras negras superaram o muro e saltaram para dentro. Quase instantaneamente, avistaram Ye Li, vestida de branco, parada sob o beiral. As sombras investiram contra ela com uma determinação unânime. A velocidade, rápida como um relâmpago, mostrava que não eram assassinos comuns, mas verdadeiros especialistas de alto nível. Ye Li permaneceu imóvel, como se a intenção assassina que surgia à sua frente não existisse. No momento em que as sombras chegaram perto, Zhuo Jing, parado ao seu lado, moveu-se. Com um movimento de mão, um brilho frio surgiu de sua manga, varrendo o homem à frente. Ao mesmo tempo, da escuridão, várias flechas precisas foram disparadas, fincando-se perfeitamente alinhadas no chão e traçando uma linha branca entre os dois lados, um aviso para que não avançassem.

O líder dos homens de preto parou, olhou para as flechas no chão e levantou o braço esquerdo; a manga de seu traje estava rasgada por um longo corte.

"Os guardas da Mansão do Príncipe Regente, de fato, fazem jus à sua reputação", disse o homem de preto com voz profunda.

Ye Li sorriu: "O senhor é muito gentil."

Os olhos aguçados do homem de preto estreitaram-se, revelando um brilho frio: "A Princesa Regente?"

Ye Li assentiu levemente: "Exatamente. Como devo chamá-lo?"

O homem de preto soltou um bufo: "Não precisa saber quem sou, basta saber que sou aquele que veio tirar sua vida." Ye Li não se importou com a ameaça e disse com um sorriso: "Oh? Por coincidência, eu também queria saber quantas pessoas querem tirar a minha vida. Já que veio, fique também." Com um gesto, um clarão vermelho acompanhado de um som agudo disparou para o céu noturno, explodindo em uma enorme flor vermelha. O tom carmesim, estranho e sedutor, cobriu instantaneamente todo o céu da mansão, fazendo com que todos os que olhavam para cima sentissem um presságio sinistro. O homem de preto, cauteloso, não olhou para o céu, mas focou nos arredores. Algo parecia ter mudado na escuridão. Ele aguçou os ouvidos, mas em meio ao barulho da luta, mesmo alguém com sua profunda energia interna não conseguia distinguir nada.

No topo do muro, Feng Zhiyao, com suas vestes vermelhas esvoaçantes, derrubou um assassino e olhou para o céu com admiração: "Sua Alteza, que flor é essa? É muito bonita. Vou mandar bordar uma dessas no meu manto."

A boca de Ye Li contraiu-se levemente, e ela respondeu de forma indiferente: "Isso é uma Manjushage, também conhecida como a Flor do Outro Lado. O único cenário no caminho para o submundo, também chamada de Flor da Morte."

Feng Zhiyao vacilou e quase caiu do muro. Ele deu um sorriso forçado: "Sua Alteza é muito brincalhona."

"Feng San, você veio aqui para brincar?" Mo Hua apareceu no topo do muro, observando friamente as pessoas no pátio lá embaixo.

"Humph! Ousados ratos, atrevendo-se a invadir o pátio principal da Mansão do Príncipe Regente, estão cansados de viver!" Zhang Qilan, vestindo armadura de batalha e segurando uma lança, estava de pé em um canto do telhado. Com seu porte robusto e uma vida dedicada às armas, ele irradiava uma aura assassina. Ali, de pé, ele parecia um general pronto para varrer exércitos.

O homem de preto percebeu rapidamente que estava cercado pelos especialistas da mansão. Em circunstâncias normais, ele teria avançado para capturar a Princesa como refém para escapar, mas, ao ver Ye Li parada sob o beiral com apenas duas mulheres e um homem, ele hesitou. Avançar era realmente a decisão certa? Não seria outra armadilha?

"A Princesa Regente é muito astuta. Tanta paciência durante tantos dias foi apenas para nos atrair para esta armadilha?" o homem de preto questionou, fixando o olhar em Ye Li.

Ye Li riu: "Um pequeno truque. Comparado a todos vocês, que conspiraram antes mesmo de meu marido partir da capital, e que vieram intimidar uma mulher frágil logo após a partida dele, sinto que fui bastante benevolente. Vocês já brincaram o suficiente, agora... por que não veem do que a Mansão do Príncipe Regente é capaz?" Fora do muro, os guardas da mansão, que antes pareciam estar perdendo, tornaram-se subitamente mais heroicos. Na escuridão, inúmeras outras figuras se juntaram ao combate. A situação lá fora inverteu-se em um instante. Nenhum assassino tentava mais escalar os muros para entrar no pátio principal; muitos tentavam fugir, mas nas saídas também surgiram guardas secretos de elite. O cerco fechou-se e a situação na Mansão do Príncipe Regente tornou-se ainda mais agitada.

Percebendo que estavam encurralados, os homens de preto no pátio começaram a entrar em pânico. Alguns, sem pensar, elevaram suas armas e investiram contra Ye Li. Zhuo Jing e Qingluan interceptaram-nos calmamente. No topo do muro, Feng Zhiyao observou a situação e, vendo que não precisava intervir, voltou sua atenção para o combate externo. Ao ver várias figuras passando rapidamente e deixando apenas cadáveres vestidos de preto, ele não pôde deixar de elogiar: "Sua Alteza tem bons métodos. Se o Exército Mo tivesse tal habilidade, quem poderia temer o caos no mundo?" Mo Hua, ao seu lado, olhou para onde ele apontava, sua expressão mudou levemente e ele permaneceu em silêncio.

Ye Li observou silenciosamente enquanto os homens de preto que investiram contra ela morriam sob uma chuva de flechas. Ela levantou o olhar para os restantes. O líder riu: "Muito bem, digno da Mansão do Príncipe Regente, digno da Cavalaria Nuvem Negra. Mas... Sua Alteza acha que só temos isso preparado?"

Ye Li desceu do beiral calmamente e encarou o homem de preto: "Não importa quantos preparativos vocês tenham, hoje não pretendo deixá-los sair vivos. O senhor deve ser o verdadeiro líder da organização 'Noite Mortal', não é?"

O homem de preto ficou atônito, mas logo riu novamente: "Parece que os meus já contaram tudo a Sua Alteza. Bons métodos! Sendo assim... vamos ver o que você tem!" Dito isso, o homem de preto saltou e investiu contra Ye Li, desviando de duas flechas disparadas da escuridão. Zhuo Jing franziu a testa e fez um sinal para cessar os disparos. Ye Li observou a investida feroz, esquivou-se levemente de um golpe de espada e, com um movimento ágil de sua manga, um brilho prateado surgiu, visando o pulso do homem. O líder, surpreso, girou sua lâmina, bloqueando o ataque. Ye Li soltou um murmúrio, usou sua adaga para aparar a espada e, trocando-a rapidamente de mão, desferiu um golpe contra as costelas do oponente. A adaga de Ye Li fora forjada por um mestre a pedido de Mo Xiuyao, feita de aço frio refinado segundo o desenho dela; não era apenas de formato peculiar, mas cortava ferro como se fosse papel. Ao colidir com a espada, faíscas voaram e a lâmina de Ye Li não mostrou sinal de fraqueza, deixando um entalhe na arma do oponente enquanto permanecia intacta e brilhante.

O homem de preto esquivou-se rapidamente e olhou para Ye Li com maior cautela. Ele não a tinha levado a sério, pois a energia interna dela não era de nível especialista, mas após o breve confronto, percebeu que ela, sem depender de energia interna, quase o fizera sofrer uma derrota. Se essa mulher tivesse uma energia interna profunda, ele não ousaria acreditar que seria capaz de enfrentá-la.

Ye Li não pretendia lutar até a exaustão e, ao ver a oportunidade, afastou-se para uma distância segura. Ela olhou para o homem com indiferença e disse: "Líder da Noite Mortal, não é nada de especial. Capturem-no."

"Sim." Zhuo Jing assentiu e fez sinais para a escuridão.

Várias figuras surgiram silenciosamente no pátio e começaram a lutar contra o homem de preto sem dizer uma palavra. As técnicas de artes marciais dessas pessoas eram muito semelhantes às de Ye Li. Embora, estritamente falando, não fossem páreo para o líder, a precisão e a rapidez de seus golpes eram impressionantes. Cada golpe acertado causava danos significativos. Cooperando com precisão e contando com os arqueiros escondidos, em menos de um quarto de hora, todos os assassinos foram capturados, enquanto eles próprios sofreram apenas ferimentos leves.

O líder da Noite Mortal teve seus pontos de pressão bloqueados e foi amarrado com uma técnica peculiar. Ye Li aproximou-se e sorriu: "Ouvi dizer que a verdadeira identidade do líder da Noite Mortal é muito misteriosa, nem mesmo o Pavilhão Tianyi, conhecido por ter as informações mais precisas do mundo, a conhece. Parece que hoje posso desvendar esse mistério?"

Zhuo Jing estendeu a mão e removeu a máscara do homem, revelando um rosto decidido de cerca de quarenta anos. Ye Li observou calmamente o estranho, enquanto Feng Zhiyao, que observava do muro, caiu de surpresa, apontando para o homem e exclamando: "Mu Qingcang!"