20. O Festival das Cem Flores (1)

20. A Grande Festa das Cem Flores (1)

Residência do Príncipe Protetor

“Entendi, pode sair.”

No tranquilo e um tanto melancólico pavilhão junto ao lago, um homem de vestes azuladas olhava calmamente para a água além da janela. A expressão de Sun Mãe, endurecida pela severidade, revelou uma breve centelha de resignação; ela contemplou, hesitante, a figura solitária diante de si, mas no fim nada disse, retirando-se em silêncio.

“Pelo visto, Sun Mãe também tem boa impressão da senhorita Lian, da família Ye. Não é qualquer um que consegue que Sun Mãe interceda por si.” Do outro lado, Feng Zhiyao, sempre trajando vestes exuberantes e chamativas, sorriu preguiçosamente para o amigo à sua frente. Mo Xiuyao voltou-se para ele com um olhar sereno e gentil. “E o que isso muda?”

“O que muda?!” Feng Zhiyao sentou-se ereto, fitando-o com olhos arregalados, sua voz sempre indolente agora mais aguda. “A’Yao, a senhorita Lian será sua futura esposa, com quem dividirá toda uma vida. Você realmente não vai vê-la?”

“Se ela é mesmo tão boa quanto você diz, acha que seria fácil para mim desposá-la? Não se esqueça que por trás dela está a família Xu.” respondeu Mo Xiuyao, calmo e impassível.

“O que quer dizer com isso?” Feng Zhiyao franziu a testa. Haveria algum truque?

Mo Xiuyao baixou os olhos, observando em silêncio a mão sobre o braço da cadeira de rodas. “No dia em que o Príncipe Li pediu a mão de Ye Li, a Princesa Viúva Xianzhao fez questão de recebê-la.”

Feng Zhiyao bufou, desdenhoso. “Mo Jinglei não vai se arrepender outra vez, vai? E mesmo que se arrependa, pensa que a Residência do Príncipe Protetor e a família Xu são brinquedos à mercê de seus caprichos?”

O olhar profundo e suave de Mo Xiuyao cintilou com um frio tênue. “O rompimento do noivado partiu dele, sem consultar ninguém. No início... o falecido imperador não escolheu Ye Li para Mo Jinglei sem motivo. Quando Ye Li nasceu, Ye Wenhua era apenas um novo nobre de terceiro grau; como o imperador, tão zeloso com seu filho favorito, daria uma noiva de origem tão modesta? Tudo por causa da família Xu, avós maternos de Ye Li. Mas com o tempo, a família Xu foi se afastando das cortes, e a maioria esqueceu o peso que ela possui.”

“Nesse caso, por que o imperador concederia Ye Li a você?”

“Se a senhorita Lian fosse de fato uma jovem sem talentos, sem beleza e sem virtude, além de rejeitada, por que o imperador a daria a mim?” devolveu Mo Xiuyao, com suavidade.

Feng Zhiyao deu de ombros, indiferente; afinal, na realeza, sensatez não era regra. “Vai então ao Jardim das Peônias? Vai conhecer sua noiva?”

Mo Xiuyao olhou o lago em silêncio, enquanto Feng Zhiyao compreendia, em silêncio, o que via. Desde aquele episódio, A’Yao estava cada vez mais arredio.

Ye Li olhava para a mesa à sua frente, tomada de coisas, com certa dor de cabeça. A mesa, ampla, estava dividida em dois lados, cada qual com um traje e acessórios correspondentes. À esquerda, um vestido branco com flores azuis, onde borboletas azul-claras pareciam dançar sobre o tecido alvíssimo à luz do sol, dando a impressão de que a qualquer momento alçariam voo. Jing’er e Tian’er, cuidadosas, seguravam o vestido; a mais jovem, Tian’er, exclamou maravilhada: “Estas borboletas não são bordadas! Que lindo!”

Qingxia sorriu: “Isto é tecido ketse, muito valioso. O comum é ver ketse com desenhos suntuosos, mas este, tão sóbrio, é ainda mais raro. E o fio, creio, também é especial.” O vestido era leve como uma pluma, mas não parecia frágil, sinal de material incomum.

Qingshuang, curiosa, olhou de um lado ao outro e virou-se para Ye Li: “Os trajes que a tia e o príncipe enviaram são belíssimos, qual vai escolher, senhorita?” Ye Li pousou o olhar no vestido de borboletas azuis enviado pela tia, depois para a caixa de seda à direita. Dentro, repousava um traje de cetim azul-água com delicados peônias prateadas bordadas, as mangas e a barra orladas por nuvens elegantes. Era simples e discreto, mas transmitia, à primeira vista, uma elegância e conforto incomparáveis.

“Fico com este. Guardem bem o vestido que a tia enviou, vou usá-lo no aniversário do tio, mês que vem.” Ye Li decidiu rapidamente. Vale a pena dedicar algum tempo ao vestuário, mas não se deve desperdiçar demais.

As criadas logo recolheram cuidadosamente o vestido branco com borboletas, trazendo o traje enviado pela Residência do Príncipe Protetor para ajudar Ye Li a se vestir.

Momentos depois, sob os murmúrios admirados das criadas, Ye Li saiu de trás do biombo. O azul-água realçava sua compostura serena, e o bordado prateado, delicado, dava leveza ao corte sóbrio, compondo um luxo discreto. Ye Li elogiou silenciosamente: mesmo decadente, a Residência do Príncipe Protetor ainda sabia presentear com distinção. “Isto é cetim água-doce?!”, exclamou Jingwen, até então parada de lado, sem saber como ajudar.

Qingxia também estava surpresa. O brocado de mandarin, o cetim água-doce e a gaze de lótus eram conhecidos como os três tesouros de Nanzhao, raridades do reino, jamais comercializadas, servindo apenas como presentes diplomáticos anuais. E, dos três, o cetim era o mais precioso, com menos de dez peças enviadas ao palácio imperial a cada ano.

Ye Li sorriu para Jingwen. “Você tem olhar atento.”

Jingwen corou, forçando um sorriso: “Vi uma vez com a quarta senhorita, foi presente da consorte imperial.” De fato, vira apenas um lencinho, não um vestido inteiro. O cetim água-doce, apesar do nome, era diferente dos tecidos tradicionais: sua leveza e sobriedade ocultavam o luxo do bordado, sendo quase impossível de identificar sem olhar de perto. Ano passado, a quarta senhorita ganhara um retalho da consorte, mas era tão pouco que não chegava para confeccionar um vestido. Desde que, certa vez, Jingwen tomara a iniciativa de trazer alguém à sala de Ye Li sem permissão, temia ser punida; agora, surpreendida, chamou a atenção da patroa.

Ye Li assentiu, sem dar mais atenção à inquieta Jingwen, sentando-se diante do espelho de cobre. Qingxia e Qingshuang trouxeram as joias enviadas pela Residência do Príncipe Protetor, escolhendo as adequadas para adornar seus cabelos.

Jingwen ficou num canto, constrangida e ressentida, vendo as outras moças trabalhando organizadas. Seu olhar caiu sobre as caixas de joias na mesa, desviando rapidamente, sem notar que Ye Li, pelo espelho, percebia sua expressão mal disfarçada.

Qingshuang, ágil, prendeu o último grampo de jade nos cabelos e sorriu satisfeita: “Hoje, a senhorita vai ofuscar todas as damas da cidade!”

“Que tolice, se alguém ouvir isso, vai rir até cansar.” Ye Li lançou um olhar de leve censura à confiante Qingshuang.

Qingshuang piscou, divertida. “Aos meus olhos, a senhorita é a mulher mais bela do mundo.”

“Ser ou não bela pouco importa, contanto que esteja apresentável.” Terminando os preparos, Ye Li levantou-se: “Vamos, não nos atrasemos.”

Qingshuang e Qingxia apressaram-se atrás de Ye Li, e Qingshuang murmurou: “Será que o Príncipe Ding virá à Festa das Cem Flores?”

Qingxia lançou um olhar para Ye Li à frente e respondeu em voz baixa: “A Festa das Cem Flores é um evento para as donzelas de família nobre. Todos os anos convidam pessoas de renome, mas o Príncipe Ding nunca compareceu.”

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