127. Depois do atentado

"Vossa Majestade é sábia. Assim, Ye Li agradece ao General Zhang em nome de Vossa Majestade."

Dentro do portão principal, Ye Li saiu caminhando calmamente, ainda vestida de branco. Parada nos degraus do lado de fora, ela olhou para baixo, observando a expressão variada dos nobres e o rosto ligeiramente sombrio de Mo Jingqi. Aproximou-se lentamente dele e fez uma leve reverência: "A Princesa Consorte do Príncipe Ding, Ye Li, saúda respeitosamente Sua Majestade."

Mo Jingqi hesitou por um momento, examinando com olhar complexo a mulher de branco ajoelhada diante dele. Contudo, não permitiu que qualquer hesitação transparecesse em seu rosto, sorrindo com uma satisfação fingida: "É um grande alívio saber que a Princesa Consorte está a salvo; assim, poderei prestar contas ao Príncipe Ding. Vossa Alteza sofreu algum susto?" Ye Li sorriu levemente: "Foi, de fato, assustador. No entanto, a segurança da mansão foi organizada pessoalmente pelo Príncipe, e acredito que, enquanto eles tiverem um último sopro de vida, não permitirão que ninguém me faça mal."

"A Princesa Consorte tem razão. Nós, seus subordinados, juramos proteger a segurança de Vossa Alteza com nossas vidas", declarou o Administrador Mo com voz firme.

"Juramos proteger a segurança da Princesa Consorte com nossas vidas!" os guardas do lado de fora do portão responderam em uníssono.

O semblante de Mo Jingqi escureceu levemente. Ele forçou um sorriso rígido e disse: "A Mansão do Príncipe Ding é composta por pessoas leais e corajosas; o Príncipe e a Princesa Consorte são verdadeiramente afortunados. Transmitam minha ordem: todos os guardas da mansão receberão, esta noite, dez taéis de ouro como recompensa."

Ye Li sorriu: "Agradeço a benevolência de Vossa Majestade. Vossa Majestade, por favor, entre?"

Mo Jingqi estava prestes a entrar, mas viu manchas de sangue que emanavam de dentro do portão. Com uma leve brisa matinal, o cheiro de sangue que vinha de dentro era ainda mais forte do que fora. Apenas de imaginar, podia-se deduzir o quão feroz fora o combate naquela noite. Mo Jingqi endureceu a expressão e sorriu: "Como o Príncipe Ding não está na mansão, eu e os nobres não entraremos. A Princesa Consorte deve estar abalada e precisa de descanso. Mais tarde, pedirei à Imperatriz que envie alguns médicos imperiais para examiná-la. Retornarei ao palácio agora, pois a audiência da manhã deve começar em breve."

Ye Li assentiu e disse respeitosamente: "Sendo assim, despeço-me de Vossa Majestade."

Mo Jingqi acenou com a mão e voltou para o seu palanquim imperial. Pouco depois, acompanhado pelos guardas e pelos nobres, o palanquim partiu em direção ao palácio. Ye Li permaneceu do lado de fora até que o palanquim desaparecesse na esquina da rua. O Administrador Mo aproximou-se: "Princesa Consorte..." Ye Li sorriu calmamente: "Vamos voltar para dentro."

Ao retornar, Ye Li atravessou os corredores do jardim manchados de sangue, observando com indiferença os corpos sendo removidos ou ainda espalhados pelo pátio, até chegar ao escritório.

Xu Hongyan ainda estava sentado no escritório, bebendo chá, como quando Ye Li saíra, apenas com um livro de poesias pela metade nas mãos. Ao vê-la entrar, deixou o livro de lado, examinou-a e perguntou: "Está tudo bem?"

Ye Li sorriu, pedindo desculpas: "Sinto muito por preocupar o tio."

Xu Hongyan balançou a cabeça: "Nossa família não pode ajudá-la muito agora. Houve muitos danos na mansão?" Ye Li suspirou levemente: "Baixas são inevitáveis, mas está tudo bem. Cuidarei de tudo adequadamente, não se preocupe, tio."

Xu Hongyan disse suavemente: "Só hoje percebi que você lida com as coisas de forma muito mais sensata que seus irmãos. Cuide disso como achar melhor, não serei intrometido. Se precisarem de ajuda, enviem alguém ao Gabinete do Censor."

Ye Li assentiu: "Entendido, tio. Sinto por tê-lo preocupado."

"Princesa Consorte." Pouco tempo depois, Feng Zhiyao e os outros entraram para relatar a conclusão das operações. Ye Li pediu que se sentassem e perguntou: "Como foram as coisas?" Feng Zhiyao sorriu radiante: "Pode ficar tranquila, Princesa. Os inimigos em todos os pontos foram capturados. Embora o General Sun ainda não tenha retornado, a senhora ainda duvida da capacidade da Cavalaria da Nuvem Negra?"

Ye Li sorriu: "Confio na capacidade do General Sun e da Cavalaria da Nuvem Negra. Digam-me a situação de cada um."

Zhang Qilan disse em voz alta: "Relato à Princesa Consorte, todos os assassinos fora da mansão foram capturados. Aqueles que resistiram foram eliminados!" Como um general de grande prestígio, até mesmo um relato simples carregava uma aura de ferocidade.

"Relato à Princesa Consorte, todos os suspeitos nas sombras da capital foram capturados pelos guardas secretos. Trinta e seis que resistiram foram executados", relatou Mo Hua com voz grave.

Qin Feng, parado com as mãos baixas, disse calmamente: "Todos os assassinos que entraram na mansão foram executados sem exceção."

Mo Hua olhou para Qin Feng sem dizer nada. Feng Zhiyao abriu seu leque e riu: "Parece que capturamos todos esses patifes esta noite. Estaremos ocupados nos próximos dias, Qin Feng, não tente competir comigo." Qin Feng, sem sequer levantar os olhos, respondeu: "Seguirei as ordens da Princesa Consorte." Feng Zhiyao fez bico, olhando esperançoso para Ye Li, que sorriu: "Se Feng San estiver interessado, pode acompanhar Qin Feng e oferecer suas sugestões. Afinal, a experiência deles ainda é limitada." Os olhos de Feng Zhiyao brilharam e ele agradeceu.

"O subordinado Sun Yan solicita audiência", veio a voz grave de Sun Yan da porta.

Ye Li sorriu: "General Sun, por favor, entre. Estávamos à sua espera."

Sun Yan entrou, olhou para os presentes e curvou-se para Ye Li: "A Princesa Consorte é brilhante. Enviei homens para guardar todas as saídas da capital. Às cinco da manhã, interceptamos vários indivíduos suspeitos que tentavam fugir. Vinte e seis foram mortos no local e sete capturados vivos. Aguardo suas ordens."

Ye Li massageou as têmporas: "Com tantos prisioneiros, não podemos mantê-los todos na mansão. Qin Feng, Zhuo Jing, escolham o que for inútil e enviem ao Tribunal de Justiça." Ambos assentiram e saíram. Feng Zhiyao olhou para os presentes e perguntou sorrindo: "Princesa, o que pretende fazer com Mu Qingcang?" Exceto por Mo Hua, que estivera no campo de batalha, Zhang Qilan e Sun Yan ficaram surpresos: "Mu Qingcang?" Embora estivessem no exército, conheciam a fama dele como o maior especialista do Grande Chu. Não imaginavam que ele tivesse caído nas mãos da Princesa.

Xu Hongyan franziu a testa: "Mu Qingcang é aquele filho ilegítimo da Mansão do Marquês Muyang?"

O Administrador Mo sorriu: "Exatamente. Poucos conhecem sua origem, mas algumas famílias na capital sabem. Ele é o filho mais velho do Marquês, irmão mais velho do atual herdeiro, Mu Yang."

Zhang Qilan e Sun Yan ficaram perplexos. Xu Hongyan permaneceu em silêncio por um longo tempo, depois suspirou e levantou-se: "Ye Li, decida você mesma. Estou cansado, vou descansar." Ye Li assentiu. Ao ver Xu Hongyan partir, Feng Zhiyao perguntou confuso: "O que o Senhor Xu quis dizer?" Ye Li respondeu calmamente: "Nada, o tio está apenas decepcionado com certas pessoas e coisas." Como ele não perceberia quem estava por trás de Mu Qingcang?

Feng Zhiyao não se importou: "Na verdade, não estou interessado no que fará com Mu Qingcang, mas sim em quem são as pessoas que o capturaram."

Todos no escritório voltaram seus olhares para Ye Li. Ela tomou um gole de chá e, observando o amanhecer, sorriu: "Eles também são pessoas da Mansão do Príncipe Ding. Quanto a quem são... não posso revelar por enquanto, mas acredito que, em breve, o Príncipe lhes dirá pessoalmente." Zhang Qilan perguntou entusiasmado: "O Príncipe também sabe sobre eles?" Ye Li arqueou as sobrancelhas, surpresa: "O Príncipe é o dono desta mansão, o que ele não saberia sobre seu pessoal?" Zhang Qilan riu abertamente: "Peço perdão, Princesa. O que eu quis dizer é... se o Príncipe conhece esse grupo, poderia ele designar uma unidade semelhante para o Exército da Família Mo? Com eles, tudo seria mais rápido."

Ye Li sorriu ao ver o entusiasmo do general. Ela não desanimou seu espírito: "Quando o Príncipe retornar, o senhor pode conversar com ele."

Com a entrada de Feng Zhiyao, um mestre em interrogatórios, o progresso foi rápido. Na terceira manhã após o caos, um grosso dossiê estava sobre a mesa de Ye Li. O conteúdo surpreenderia a qualquer um: forças do Grande Chu, Xiling, Beirong e Nanzhao estavam envolvidas. Ye Li sorriu amargamente. Por tantos anos, a mansão tornou-se um alvo, odiada por todos. No entanto, após este evento, poucos ousariam desafiá-los novamente.

"Relato à Princesa Consorte, Mu Qingcang deseja vê-la."

Ye Li pousou o dossiê: "Ele não aguentou nem três dias?"

Qin Feng franziu a testa: "Ele tem estado abatido desde a captura. Seguimos suas ordens e não usamos tortura. Foi ele quem pediu para vê-la; ele não dirá nada a ninguém até que a veja." Ye Li acenou com a mão: "Tortura não funciona com alguém como ele, pode até despertar mais ódio. Traga-o."

Qin Feng hesitou: "Princesa, trazê-lo ao escritório não é um pouco..."

"Não importa, ele não causará problemas. Vá."

Pouco depois, Mu Qingcang foi trazido. Em três dias, o assassino implacável transformou-se em um prisioneiro abatido. Seus olhos não tinham brilho. Ye Li suspirou; Mu Qingcang estava, de fato, envelhecendo.

"Retire-se", disse Ye Li a Qin Feng. O escritório ficou em silêncio até que Mu Qingcang disse: "Não esperava que as pessoas desta mansão seguissem tão voluntariamente as ordens de uma jovem." Ye Li respondeu calmamente: "Independentemente da minha idade, o Sr. Mu deve reconhecer meu título: sou a Princesa Consorte do Príncipe Ding. Isso é suficiente para que me obedeçam." Mu Qingcang balançou a cabeça: "Uma Princesa Consorte que comanda a Cavalaria da Nuvem Negra e o Exército da Família Mo é algo raro na história." Ye Li sorriu: "Você é muito gentil, Sr. Mu."

"O que você quer saber?" perguntou Mu Qingcang diretamente.

Ye Li respondeu: "O que você deseja obter?"

Mu Qingcang permaneceu indiferente por um longo tempo, então perguntou: "A Princesa já sabe quem sou, não é?"

Ye Li sorriu, observando o homem que, embora tivesse apenas quarenta anos, parecia devastado. Ela não confirmou nem negou. Mu Qingcang perguntou: "Alguém perguntou sobre mim nos últimos dias?"

Ye Li baixou os olhos e respondeu: "Quem você gostaria que perguntasse? Após invadir a mansão do Príncipe Ding para assassinar a Princesa Consorte, quem em Chu ousaria se associar a você? Sendo audaciosa, nem mesmo o atual Imperador ousaria admitir qualquer relação com você agora."

Mu Qingcang escureceu o rosto: "A Princesa sabe da minha identidade."

Ye Li sorriu sem palavras. Mu Qingcang disse: "Como esperado da Princesa Consorte, admiro-a." Ye Li balançou a cabeça: "Não, eu não sei de nada. Só espero que minha família esteja segura. O que você quer, Sr. Mu?"

Mu Qingcang murmurou: "O que eu quero..."

Ye Li disse calmamente: "Já que deseja me ver, certamente tem algo para negociar."

Mu Qingcang olhou para ela: "A senhora sabe muito bem quem sou. Quero saber... o que sou para eles!"

Ye Li olhou para ele com pena: "Sr. Mu, por que se sujeitar a isso? Se quiser se libertar, pode fazê-lo. Com suas habilidades, o mundo é vasto."

Mu Qingcang balançou a cabeça: "Se eu quisesse sair, teria conseguido sozinho, não é?"

"Você decidiu?" confirmou Ye Li.

Mu Qingcang assentiu firmemente. Ye Li disse: "Sendo assim, Sr. Mu, mostre-me o que você tem como moeda de troca."

Mu Qingcang respondeu: "A Princesa ficará satisfeita."