8. Agir Após o Adversário, a Família Wang Vomita Sangue

8. O Contragolpe de Wang — Sangue à Boca

— Olhe bem o que você fez! — disse a velha senhora, o rosto carregado de sombras, atirando o livro de contas aos pés de Wang. Wang jamais imaginou que, quando pretendia punir Liying, tudo se voltaria contra si por causa de algumas palavras astutas da jovem. Quanto mais folheava o livro de contas, mais suas mãos tremiam. Odiava no íntimo ter subestimado aquela moça. Nunca lhe haviam ensinado a governar uma casa, mas, ainda assim, não havia um só vestígio nos registros que escapasse ao olhar de Liying; até as contas secretas das lojas haviam sido expostas. Era evidente que não era uma jovem comum a lidar com as situações. — Senhora... meu marido... eu...

A velha senhora resmungou friamente: — Não me admira que, quando lhe pedi para preparar o enxoval, tenha dito que a casa não tinha dinheiro, quando, na verdade, estava desviando tudo para a casa de sua mãe.

— Senhora, sou inocente! Foram os criados gananciosos, eu não sabia de nada...

— Não sabia? Não sabia que seu primo está como gerente da Loja Shende? Não sabia que trocou, às pressas, os gerentes de várias lojas? — a velha senhora fitou Wang. Ela, que dedicara a vida àquela casa, não suportava ver Wang usando o dinheiro dos Ye para o benefício da própria família, algo que nenhuma sogra poderia tolerar, ainda mais com Wang tendo subido de concubina para esposa principal. — Liying, onde estão os traidores?

Com os olhos baixos, Liying respondeu respeitosamente: — Tomei a liberdade de deter todos eles. Os criados com contrato de servidão receberam dez varas de punição cada, e os contratados de fora estão prontos para serem entregues às autoridades.

A velha senhora franziu o cenho: — Ainda é demasiado branda, menina. Dez varas não são nada! Tragam aqui os gerentes da Loja Shende e da Casa Tesouros Escondidos. — Essas duas, uma de antiguidades e outra de joias, eram as mais lucrativas entre as doze propriedades, representando metade de toda a receita.

Logo, alguns homens amarrados em cordas foram arrastados até o salão. O gerente Wang, ao ver Wang, caiu em prantos: — Irmã, cunhado, salvem-me!

O ministro Ye, de rosto fechado, lançou um olhar cortante a Wang, mas não disse nada. Wang, furiosa e aflita, exclamou: — Insolente! Libertem já o tio!

Liying sorriu, meio em desculpas: — Então é mesmo o tio da família Wang, pensei que fosse apenas uma brincadeira de minha irmã. Embora não sejam uma família de alta estirpe, há membros do clã Wang no governo; como foi parar como gerente da Loja Shende? Além disso... segundo os mestres e empregados, o gerente Wang desviou mais de oitenta mil taéis ao longo dos anos. Gostaria de saber...

— Isso é calúnia! Como meu primo poderia roubar tal quantia? — Wang protestou veementemente.

Liying apenas olhou para a velha senhora e, sem discutir, disse: — Já que a senhora está disposta a garantir por ele, como poderia eu duvidar? Em breve, peço que o gerente Wang, os mestres e os empregados compareçam à presença do magistrado de Pequim para esclarecer os fatos.

O semblante de Wang mudou drasticamente: — Por tão pouco vão perturbar o magistrado da cidade? — O novo magistrado, Qin Mu, era famoso por sua inflexibilidade; cair em suas mãos seria desastroso.

Liying, serena, tranquilizou Wang: — Não se preocupe, senhora. Se for injustiça contra seu tio, eu mesma pedirei perdão de joelhos. Guardas, levem esse traidor da Casa Tesouros Escondidos e deem-lhe cinquenta varas! — ordenou, apontando friamente para o gerente caído.

O gerente, ainda pálido das dez varas anteriores, implorou: — Senhorita, perdoe-me! Senhora, salve-me!

Wang permaneceu calada, de rosto sombrio. A velha senhora, de olhos semicerrados, ordenou friamente: — Façam como disse a terceira senhorita.

O olhar da velha senhora para Liying ganhou nova profundidade. Liying percebeu que era observada, mas não se incomodou, fitando o gerente: — Você não é como o outro. É um servo que minha mãe trouxe como dote da família Xu. Ela sempre lhe tratou bem, mas em poucos anos você ousou trair a casa. Mesmo que morra, ninguém ousará lamentar! Batam com força!

O gerente desabou, tremendo de medo. Os demais presentes também sentiram um arrepio: aquela terceira senhorita, sempre discreta, não era a tola que pensavam.

— Não... senhorita, piedade! Senhora, salve-me... grande parte do dinheiro que roubei foi entregue à senhora, não pode me abandonar!

— Desgraçado! Que tolices diz! Levem-no! — Wang gritou, fora de si.

Logo, o som dos gritos de dor ecoou do lado de fora. No salão, o silêncio caiu, até que a voz serena de Liying soou:

— Qingshuang, mande chamar o gerente Wang e todos os envolvidos da Loja Shende ao tribunal de Pequim. Avise o senhor Qin que confiamos em sua justiça, e que a família Ye apenas busca equidade.

— Sim! — respondeu Qingshuang, firme.

— Esperem! — interveio Ying, adiantando-se. — Avó, pai, não podemos ir ao tribunal! Se isso chegar aos ouvidos da consorte imperial e do Príncipe Li, nossa reputação estará perdida... Eu jamais terei como me casar. Suplico que reconsiderem...

— Mãe... — O ministro Ye olhou para a velha senhora, também contrário à ideia de ir ao tribunal. O que mais importava era o casamento da consorte imperial e de Ying.

A velha senhora mediu Liying e, franzindo as sobrancelhas, lançou um olhar de desprezo ao gerente Wang: — Sendo todos parentes, não convém criar escândalo. Mas as lojas pertencem a Liying, não pode ficar assim. O dinheiro em falta deve ser reposto, pois não podemos ofender nem o Príncipe Li, nem o duque Dingguo.

— Repor?! — Wang exclamou, estarrecida. Dezenas de milhares de taéis não eram pouca coisa; como poderia repor tal soma?

— Cale-se! Como esposa secundária, desviar o dote da falecida não é pouca coisa! Se não tem pudor, ao menos pense em sua filha e na consorte imperial. Traga-me todos os livros de contas da casa, quero ver como administra! — O rosto de Wang empalideceu; a velha senhora queria-lhe tirar o poder da casa.

— Senhora... — Wang tentou protestar.

Liying aproximou-se e interrompeu delicadamente: — Senhora, afinal, a família Wang é avó de minha segunda e quarta irmãs. Se esse dinheiro foi dado a elas, não há problema. Mas minha mãe sempre quis deixar parte para a senhora e para as irmãs como dote. Não precisa ser muito: restam apenas três irmãs solteiras; para cada uma, dez mil taéis, e para a senhora, trinta mil taéis. No total, sessenta mil. — Virou-se para a concubina Zhao, sorrindo: — Fique tranquila, tia, se no futuro houver mais irmãos ou irmãs, darei a parte deles também.

A concubina Zhao se surpreendeu, mas ao ouvir tais palavras, alegrou-se e sorriu: — Que assim seja. A senhorita é mesmo digna do nome da família Ye, uma verdadeira dama.

Sessenta mil taéis era pouco comparado ao que fora desviado, mas Liying sabia que a maioria do dinheiro já fora gasto pela família Wang ou usado em subornos. Mesmo assim, obrigar Wang a devolver sessenta mil era o bastante para fazê-la cuspir sangue. No fim, enquanto a consorte imperial e Ying mantivessem seu lugar, a velha senhora jamais faria nada mais grave contra Wang. Que ela pagasse, então.

O ministro Ye, ao ouvir, achou Liying generosa e aprovou com um aceno: — Tem razão, Liying. Faça como disse.

No fundo, ele também desaprovava Wang ter usado o dinheiro da família para beneficiar seus parentes, e lembrou-se da falecida esposa, que tanto se sacrificara pelos Ye. Olhou para Liying com ainda mais afeto.

A velha senhora também aprovou: assim preservava-se a reputação das famílias e ainda poupavam-se uns tantos taéis do dote. Quanto à família Wang, não tinha força para enfrentar os Ye, e de qualquer modo estava em falta. Afinal, mesmo que a consorte imperial fosse filha dos Wang, era antes de tudo uma Ye, e não falaria mal da própria casa. Olhou carinhosamente para Liying e elogiou: — Liying é ponderada em tudo, digna de ser dona de casa. Quando entrar para a família Dingguo, não terei preocupações. A educação da família Xu é realmente exemplar.

Wang ficou ainda mais lívida; dizer que a família Xu educava bem era criticar a sua. Ying lançou um olhar ressentido para Liying e baixou a cabeça, sentindo-se injustiçada. Wang ainda quis protestar, mas a velha senhora lançou-lhe um olhar gélido:

— Ou prefere mesmo ir ao tribunal de Pequim?

— Cumprirei as ordens, restituirei o dinheiro o mais rápido possível — respondeu Wang, rangendo os dentes de raiva.

— Ying logo se casará. Até lá, fique em seus aposentos e ensine-lhe o que é ser esposa.

— Sim — respondeu Wang. Era, na prática, confinamento: nem ao palácio poderia ir se queixar à consorte imperial.

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