91. Ataque Noturno

91. Ataque Noturno

De volta à Cidade de Yonglin, Xia Shu já estava, como esperado, ocupado junto com alguns comandantes dos Cavaleiros da Nuvem Negra reforçando as defesas da cidade. Yun Ting, que já estava inquieto, assim que entrou na cidade apenas informou Ye Li e saiu correndo atrás deles, sem se importar em cumprimentar a princesa de Dingguo. Murong Ting, sem interesse em ficar sentada no escritório com Ye Li diante de um amontoado de relatórios e mapas, rapidamente saiu para reunir alguns jovens fortes e mulheres habilidosas da cidade, planejando organizá-los para que, mesmo sem poder lutar no campo de batalha, ajudassem a cuidar dos feridos e no apoio logístico durante a guerra. Ye Li aprovou sua ideia, e Murong Ting, sentindo-se livre da rigidez de Murong Shen, foi radiante e sorridente.

Ye Li, sentada no escritório reservado para ela, franzia a testa diante do mapa estendido à sua frente. Ela definitivamente não era um gênio, ao menos não em comandar grandes operações militares. Como ex-soldado das forças especiais em sua vida passada, era mais hábil em operações de pequenos grupos e ataques a pontos vitais do inimigo. Agora, sem vantagem de tempo ou terreno, enfrentar um cerco de dezenas de milhares de soldados seria pedir muito até conseguir resistir até a chegada dos reforços. E, durante séculos, a passagem de Xuexue jamais fora rompida por estrangeiros, o que dava à Cidade de Yonglin uma sensação de segurança que se mostrava falha em suas defesas, principalmente as internas. Quem poderia imaginar que um dia os soldados que guarneciam Xuexue teriam de enfrentar ataques vindos do próprio território de Da Chu?

— Saudações, princesa. — Xia Shu, Yun Ting e outros chegaram juntos, parando à porta para cumprimentar Ye Li. Ela acenou com a cabeça, sem levantar os olhos: — Entrem, como estão as coisas? — O direto Yun Ting sorriu: — Graças à ajuda dos irmãos dos Cavaleiros da Nuvem Negra, conseguimos reforçar ainda mais as defesas da cidade. — O comandante dos Cavaleiros balançou a cabeça: — A base da Cidade de Yonglin é fraca. Mesmo com reforços, temo que não resistiremos por muito tempo. O ataque de ontem foi apenas um teste. Da próxima vez, provavelmente não será tão fácil deter o inimigo.

Ye Li ergueu o olhar, as sobrancelhas delicadas franzidas: — Os rebeldes provavelmente não atacarão nestes dois dias, mas não devemos baixar a guarda. Sejam cautelosos. Ontem enganaram Mo Jingli, e enquanto ele não descobrir quantos somos, não atacará levianamente. Mas truques não duram para sempre; quando ele souber a verdade, virá com força total. — Yun Ting, Xia Shu, vocês conhecem bem a região. Venham ver este mapa.

Curiosos, Yun Ting e Xia Shu se aproximaram. Sobre a mesa havia um grande mapa, no topo do qual se lia, em bela caligrafia, “Mapa de Yonglin”. Logo perceberam que o mapa abrangia não só a cidade, mas toda a área ao redor num raio de cem li, incluindo a passagem de Xuexue e parte das terras do sul. E, claramente, era um mapa novo. Yun Ting perguntou, intrigado: — Princesa, precisa mesmo de mapas? Temos vários guardados, e em Xuexue há um mapa completo de Yongzhou.

Ye Li balançou a cabeça. Nem ela nem os Cavaleiros conheciam Yongzhou. Em tempos de guerra, desconhecer o terreno é um erro fatal. Por isso, mesmo quando ainda estava no sul, já havia mandado recolher informações detalhadas da região, só conseguindo compilar o mapa na noite anterior. Contudo, como não viu a maioria dos locais pessoalmente, queria que Xia Shu e Yun Ting, que conheciam bem o terreno, conferissem.

Xia Shu analisou o mapa por um tempo, os olhos brilhando de admiração: — Foi a princesa que desenhou? — Ye Li massageou a testa: — Embora confie nos soldados dos Cavaleiros, não pude analisar tudo por mim mesma. Vejam se há algo errado. — Xia Shu apontou para uma área: — Aqui... Se este rio ficasse um pouco mais próximo da montanha, estaria certo. — Ye Li perguntou: — Qual a distância entre o rio e a montanha? — Xia Shu calculou: — Aproximadamente três li. — Ye Li arqueou a sobrancelha: — Está um pouco longe. Com mapas, um erro de milímetros pode ser fatal. Corrigiu rapidamente o desenho, e Xia Shu não pôde deixar de admirá-la mais ainda. Mapas precisos são difíceis até para quem conhece todo o terreno, imagine para alguém que apenas ouviu relatos. Este mapa era dez vezes mais detalhado que os que possuíam.

— Princesa, vamos apenas esperar os rebeldes atacarem? — Yun Ting perguntou, impaciente.

Ye Li sorriu: — O que pensavam em fazer antes?

Yun Ting ficou constrangido. Antes, realmente só podiam esperar o ataque, limitados em número. Mas agora têm dois mil Cavaleiros da Nuvem Negra, especialistas em ataque, não em defesa. E ele mesmo preferia atacar.

— Há muitas montanhas e florestas em Yonglin, o que limita muito a ação dos cavaleiros. — Xia Shu franziu a testa. Se fosse planície, os Cavaleiros fariam muito mais. Mas, se fosse planície, os rebeldes já teriam cercado a cidade com dezenas de milhares de soldados.

O comandante dos Cavaleiros riu: — Embora sejamos chamados de cavaleiros, não somos bons apenas em equitação e arco. Os cavalos são para combater os bárbaros do norte, mas os cavalos de Da Chu nem se comparam aos do norte. Enfrentar os pesados cavaleiros do norte seria muito difícil. — Xia Shu olhou para o comandante e para os silenciosos An Er e An San, hesitante: — Podemos antecipar-nos e atacar, bagunçando os planos deles?

Ye Li ergueu a sobrancelha: — Explique.

Xia Shu pegou o carvão e marcou no mapa: — Os rebeldes estão acampados a vinte li de Yonglin. Se atacarmos de surpresa com cavaleiros, podemos pegá-los desprevenidos.

An Er ponderou: — Um ataque de cavaleiros faz muito barulho, poderíamos ser notados antes de chegar ao acampamento. Além disso, atacar um acampamento de cem mil homens com dois mil cavaleiros...?

Xia Shu balançou a cabeça: — Não precisamos atacar o acampamento principal. O terreno de Yonglin não permite que todos os soldados fiquem juntos. Se o acampamento principal está aqui, então aqui e aqui certamente há destacamentos menores, formando um triângulo para proteger o acampamento. Em cada um desses pontos não deve haver mais de dez mil soldados. Talvez possamos criar confusão.

— Qin Feng? — Ye Li olhou para o comandante.

Qin Feng franziu a testa: — Se for assim, podemos cortar a estrada à esquerda que leva ao acampamento principal, cercar e destruir um dos grupos. E, como o caminho é estreito, os reforços não chegarão rápido, dando tempo para recuarmos. Mas, fazendo isso, podem suspeitar que o grosso dos Cavaleiros não está em Yongzhou.

Ye Li sorriu: — E se destruirmos os dois flancos?

Todos olharam para ela, incrédulos. Destruir um já era difícil, destruir dois ao mesmo tempo seria impossível.

— An Er, An San, reúnam todas as informações possíveis sobre o acampamento de Mo Jingli. — Ye Li ordenou.

Eles assentiram e saíram.

Por dois dias, sem notícias dos Cavaleiros, Mo Jingli manteve-se parado. Sempre que avistava poucos Cavaleiros em Yonglin, suspeitava que fossem poucos e que Mo Xiuyao nem estava em Yongzhou. Mas, ao pensar em atacar, temia uma armadilha. Mo Xiuyao era famoso por suas táticas, e ele não podia baixar a guarda. Mesmo com tropas do sul pressionando, só podia manter o cerco diante da pequena Yonglin.

— Senhor, os homens do sul já pressionaram várias vezes. Atacamos Yonglin amanhã? — Perguntou o conselheiro.

Mo Jingli franziu a testa: — Por que tanta pressa? Se estão com tanta vontade, que tentem tomar Xuexue! Tantos dias de luta e nem arranharam Murong Shen! — O conselheiro sorriu amargamente: — As muralhas de Xuexue são lendárias, não é estranho que não consigam vencer. — Mo Jingli hesitou: — Deixar os homens do sul entrarem... será mesmo útil? — O conselheiro não entendeu: — O senhor quer dizer...? — Mo Jingli resmungou: — Tomamos Yongzhou sem esforço dos homens do sul. Se eles entrarem por Xuexue, será difícil tirá-los depois. Eles podem virar futuros invasores. — O conselheiro tentou acalmar: — Se rompermos o acordo, eles podem recuar e Murong Shen virá contra nós. Se os reforços do imperador chegarem... será desastroso. Melhor resolver logo. — Mo Jingli assentiu: — E por que os Cavaleiros da Nuvem Negra chegaram tão rápido?

O conselheiro arriscou: — O príncipe Dingguo sempre foi prudente. Provavelmente deixou tropas escondidas aqui. Se não fossem esses Cavaleiros, Yonglin já teria caído, talvez até Xuexue.

— Então Mo Xiuyao previu que haveria guerra no sul? — Mo Jingli ficou sombrio.

O conselheiro desviou: — Talvez ele só quisesse prevenir ataques do sul. Afinal, o príncipe Dingguo já impôs grande derrota a eles no passado. Se não fosse pelo receio do imperador quanto à fama de sua casa, o sul já teria sido conquistado. O ódio dos homens do sul pelo príncipe é claro, e o príncipe certamente os vê como ameaça. — Mo Jingli zombou: — Mo Xiuyao se diz mestre da guerra, mas lutou anos e não venceu o sul. Eu, em poucos dias, varri Yongzhou. Em mais meio ano, todo o sul do rio Yunlan será meu!

— Brilhante, senhor. — O conselheiro elogiou, secando disfarçadamente o suor. Se tiveram tanto êxito, foi porque tudo conspirou a favor. Desde que Murong Shen assumiu Xuexue, o imperador fez de tudo para enfraquecer Yongzhou, e o governador local só criou problemas. Com as tropas desprevenidas, conseguiram surpreender. Mais tarde, com os reforços do império, as coisas seriam diferentes. Mas, se eliminarem Murong Shen, todo o sul será deles.

— Senhor! O exército oeste está sob ataque! — Um soldado entrou apressado.

Mo Jingli se sobressaltou, saiu da tenda e viu labaredas ao oeste: — Maldição! Como Yonglin pode ter tropas para atacar? — O conselheiro também se admirou e alertou: — Senhor... — Mo Jingli ordenou friamente: — Mandem reforços!

— Senhor, olhe! — Oficiais chegaram alarmados: o acampamento leste também estava em chamas. — Estão atacando o leste também!

O conselheiro ficou atento: — Se Yonglin tem poucas tropas e ataca ambos os flancos, a cidade ficou indefesa. Se aproveitarmos para atacar...

Mo Jingli virou-se abruptamente: — Acha mesmo que aqueles dois jovens de Yonglin teriam coragem de deixar a cidade desguarnecida para um ataque noturno? Yun Ting e Xia Shu são jovens, os mais promissores de Murong Shen, mas mesmo assim, não arriscariam tanto. E todos sabem que, mesmo com sucesso, não afastariam um exército de cem mil homens e só esgotariam as forças da cidade.

— Então, senhor...? — O conselheiro hesitou.

— Mandem batedores! Generais Zhang e Li, reforcem os acampamentos leste e oeste!

— Sim, senhor!

No alto de uma montanha não muito longe do acampamento de Li Wang, Ye Li observava satisfeita as chamas e o som de batalha lá embaixo. Xia Shu e os An acompanhavam, atentos.

— Reforços estão chegando! — Xia Shu apontou para um grupo de soldados correndo em direção ao acampamento oeste.

Ye Li sorriu: — O oeste deve estar acabando. Façam-nos dar algumas voltas antes de chegar. — Xia Shu riu: — Claro, nós, que conhecemos o terreno, sabemos confundir melhor. O leste, talvez, não aguente muito. — Ye Li disse: — Deixem que eles mesmos resolvam. Ordenem aos Guardas Sombrios que não deixem Mo Jingli enviar mais reforços. — An San riu: — Pode deixar, para causar confusão somos especialistas!

— Os rebeldes jamais imaginarão que os próprios soldados surgiriam pelas costas deles. — Atacando no escuro, provocarão o caos total. E, graças a Li Wang ainda não ter mudado os uniformes, os rebeldes se confundiam com os defensores. Se alguém notaria os distintivos nos vales escuros, dependeria da sorte.

Ye Li assentiu, satisfeita: — Vamos, vamos ver de perto.

Os quatro montaram seus cavalos e partiram silenciosos para outra montanha, onde uma batalha ainda mais grandiosa se desenrolaria.

Nessa noite, ninguém escapou ileso. Só com o amanhecer a luta cessou. O resultado deixou Mo Jingli, já sombrio, ainda mais furioso. Entre os flancos leste e oeste e os reforços, quase trinta mil mortos ou feridos — cerca de setenta a oitenta por cento das tropas envolvidas. Do lado inimigo, menos de três mil corpos. No vale atrás do acampamento leste, praticamente só havia mortos do próprio exército. Se ele não entendesse o que aconteceu, seria mesmo um idiota! Em uma noite, mais de vinte mil baixas, incluindo os generais principais dos dois flancos e dois generais dos reforços, um golpe devastador para a moral de seus soldados. Não demorou e rumores começaram a circular de que o príncipe Dingguo e seus Cavaleiros estavam mesmo em Yonglin. Todo o exército ficou apreensivo. A fama dos Cavaleiros e do príncipe era suficiente para amedrontar qualquer soldado.

Na própria Yonglin, o clima era de pura alegria. A vitória foi tamanha que Yun Ting quase voava ao andar.

— Não se alegrem cedo demais. Quando Mo Jingli descobrir a verdade, ninguém poderá deter o exército dele. — Ye Li advertiu. Yun Ting, eufórico: — Que tal mais alguns ataques noturnos? — Xia Shu revirou os olhos: — E acha que o exército de Li Wang é feito só de tolos? Depois de uma surpresa, é provável que estejam esperando você cair na armadilha. — Ye Li concordou: — Xia Shu tem razão. Desta vez arriscamos muito. Se Mo Jingli perceber, pode atacar Yonglin diretamente. Mesmo que matemos mais alguns milhares, não faria diferença. — Yun Ting, voltando ao senso, roía as unhas de ansiedade: — E agora? Quando os reforços do império vão chegar?

— Princesa. — An San entrou com uma carta. Ye Li assentiu: — Podem ir cuidar de seus afazeres.

Yun Ting e Xia Shu se retiraram respeitosamente. Ye Li abriu a carta, a alegria inicial logo se transformando em preocupação. An San, curioso, não entendeu a mudança. Depois de um tempo, Ye Li bateu a carta na mesa: — Ordenem, desde hoje, alerta total em todo o exército!

— O que houve, princesa?

— Mo Jingli provavelmente fará um ataque total a Yonglin nos próximos dias.

An San estava confuso; pelo plano deles, os rebeldes não atacariam agora. Ye Li olhou a carta: — Os reforços chegarão ao rio Yunlan em três dias. Em breve Mo Jingli saberá disso. Se não atacar agora, perderá a chance. — An San assentiu: — Então, só precisamos resistir três dias...

— Só temo que esses três dias serão os mais difíceis.

No acampamento de Li Wang, Mo Jingli olhava furioso para a mensagem recém-chegada, como se pudesse queimá-la com o olhar. Por fim, explodiu: — Pois bem! Quero ver quem é esse mestre dos Cavaleiros da Nuvem Negra em Yonglin! — A mensagem era clara: Mo Xiuyao esteve no palácio dez dias atrás. Mesmo que partisse naquele dia, não chegaria tão rápido a Yongzhou. Portanto, o que bloqueou Mo Jingli esses dias não era Mo Xiuyao, o aleijado. E, fora os dois mil Cavaleiros em Yonglin, não há notícia de mais nenhum em todo Yongzhou.

— Senhor... — O conselheiro, sério: — Os reforços estão chegando rápido. Em três dias cruzarão o rio Yunlan. Precisa decidir logo: recuar e atacar para o leste, ou continuar avançando para o oeste e unir-se ao exército do sul.

— A qualquer custo, ataquem a cidade!

A batalha recomeçou, agora mais feroz que antes. Mo Jingli lançou suas melhores tropas num ataque insano. Apesar de as defesas terem sido reforçadas pelos Cavaleiros, tamanha intensidade exauriu os defensores, que sofreram grandes baixas. Ao final do dia, os rebeldes recuaram, mas mantiveram o cerco a menos de cinco li da cidade. Metade do exército de Yonglin já estava morto ou ferido. Nem à noite podiam descansar, sempre atentos a mais ataques. Ye Li, preocupada, ordenou que os Cavaleiros guardassem as muralhas à noite para que os soldados pudessem descansar um pouco.

— A Li, conseguiremos defender Yonglin? — No silêncio da noite, Murong Ting estava na muralha, olhando para o acampamento inimigo no horizonte, o coração pesado. Ye Li virou-se e sorriu: — Está com medo?

Murong Ting fez beicinho: — Quem disse? Só nunca vi tanta gente morrer. Meu pai sempre dizia que eu era imatura. Agora vejo que era verdade. Achei que, só por ter passado uns anos na fronteira, sabia mais que os outros. Mas nunca vi um verdadeiro campo de batalha. — Ye Li a consolou suavemente: — Você fez o melhor possível. — Murong Ting passou o dia todo ajudando os médicos e transportando suprimentos, e parecia exausta. — O general Murong com certeza se orgulharia de você.

Murong Ting sorriu, sem jeito: — Não fiz nada. Você é incrível. Se você fosse filha do meu pai, ele ficaria tão feliz que até sonharia sorrindo.

Ye Li riu baixo: — Por que não perguntamos a ele se quer trocar de filha?

— Nem pensar, meu pai me ama mais.

Ye Li riu suavemente: — Fique tranquila, ficaremos bem.

Murong Ting suspirou: — Eu não tenho medo. Se os rebeldes entrarem, mato um por um!

Vendo a pose valente de Murong Ting, Ye Li não conteve uma risada. Suspirando, olhou para a lua crescente, uma sombra de preocupação tingindo seu belo rosto.

Num canto da muralha, Xia Shu e Yun Ting observavam de longe a silhueta delicada de Ye Li. Ela usava roupas masculinas em branco-lunar, os cabelos longos presos apenas por uma fita da mesma cor. À luz da lua, seu rosto parecia envolto em prata, emanando uma melancolia pura, silenciosa como o lótus, elegante como a orquídea. Ao lado dela, até a vibrante Murong Ting parecia perder o brilho.

— Se eu sobreviver, quero entrar nos Cavaleiros da Nuvem Negra! — Yun Ting declarou, ainda mais decidido em realizar esse sonho.

— Se amanhã não conseguirmos segurar a cidade, leve a princesa embora. Vá para o norte do rio Yunlan, logo encontrará os reforços. — Xia Shu disse calmamente.

Yun Ting o encarou: — Acha que sou covarde? — Xia Shu retrucou: — Sabe o que aconteceria se a princesa caísse nas mãos de Li Wang? — Yun Ting olhou para Ye Li, inquieto: — Eu nem conseguiria levá-la, melhor você tentar. Ela não parece do tipo que fugiria, abandonando Yonglin. Aliás, nunca vi uma princesa como ela.

Xia Shu concordou. Em poucos dias, a jovem princesa de Dingguo havia destruído todos os conceitos que tinham de uma princesa: por fora delicada, mas por dentro mais forte que qualquer homem. Além da inteligência, possuía decisão e habilidades físicas de um verdadeiro soldado de elite. Muitas vezes, Xia Shu achava que ela não era criada como uma dama da corte, mas como uma guerreira experiente.

— Se sobrevivermos, vou pedir à princesa para me aceitar nos Cavaleiros. Será que aceita? — perguntou Yun Ting, já sonhando acordado.

Xia Shu sorriu: — Talvez você deva perguntar pessoalmente.

Yun Ting, animado, olhou para Ye Li e ficou tentado a ir falar. Xia Shu balançou a cabeça e desceu da muralha: — Vá descansar, amanhã teremos outra batalha difícil.

Yun Ting assentiu distraído, ainda pensando se devia ou não pedir à princesa, afinal, não é todo dia que se tem essa chance. Olhando para a silhueta suave ao luar, desceu decidido: se sobreviver ao amanhã, fará de tudo para ser aceito nos Cavaleiros da Nuvem Negra!

— — — Nota do autor — — —

Pois bem... até amanhã~