15. O embate verbal no Salão Dourado

15. Debate acalorado no Salão Dourado

Na manhã daquele dia, durante a audiência imperial, o censor Xu cumpriu sua promessa e apresentou ao imperador uma denúncia formal contra o Ministro das Finanças, Ye Wenhua, acusando-o de não saber educar sua filha. Não era à toa que o censor Xu era oriundo da mais prestigiada família literária de Da Chu: até mesmo uma simples denúncia escrita por ele era elaborada com citações clássicas, relatando como a quarta filha da família Ye saía publicamente com o Príncipe Li, enquanto o noivado entre o Príncipe Li e a terceira filha Ye ainda não havia sido desfeito, demonstrando total falta de decoro esperado de uma dama de família nobre. E, claro, tudo isso era atribuído ao fato de o Ministro Ye Wenhua não saber educar suas filhas. O quê? Alguém mencionou que a terceira filha Ye também era filha do ministro? Mas ela era neta do Mestre Qingyun, com sangue e educação da família Xu; haveria algo a questionar?

Era surpreendente ver a família Xu, parente materno de Ye Wenhua, voltar suas armas contra os Ye sem hesitação, pegando o ministro desprevenido no auge de sua prosperidade. Embora já ocupasse o cargo de Ministro das Finanças de segundo grau, Ye Wenhua ainda reverenciava seu ex-sogro. Seu rosto, normalmente bem-apessoado, ficou vermelho de constrangimento, incapaz de pronunciar uma palavra em defesa própria. Alguns membros da família Wang quiseram intervir, mas seus títulos eram pouco influentes, e, afinal, os censores eram todos homens de letras íntegros, oriundos majoritariamente da Academia Lishan, famosos por sua eloquência. Mesmo que o Príncipe Li não fosse diretamente envolvido, ele estava claramente ligado ao caso e, naquele momento, sua expressão era sombria, emanando frieza pelo salão. Pena que a túnica do censor Xu era fina, mas, com o clima de quase abril, não lhe causava frio algum.

No Salão Dourado, o imperador de Da Chu, Mo Jingqi, sentado no trono dragão, observava seus ministros com expressão pensativa. Como soberano, não se incomodava que seus ministros se enfrentassem ocasionalmente; só se preocuparia se todos fossem demasiado unidos. No entanto, não esperava que a família Xu atacasse Ye Wenhua tão fervorosamente por causa de uma insignificante Ye Li. Embora o prestígio da família Xu na corte tivesse diminuído, para os literatos do reino, o clã Xu ainda era objeto de respeito e veneração. Parecia que os dias do ministro Ye seriam difíceis. E, afinal, excesso de glória pode fazer surgir pensamentos indesejados; era hora de dar um aviso a certos indivíduos.

"Ministro Ye, o que o censor Xu relatou é verdade?" Mo Jingqi perguntou a Ye Wenhua com um sorriso cordial, que, paradoxalmente, causou-lhe um frio inexplicável.

"Majestade... este humilde servidor é inocente..."

"O senhor quer dizer que o senhor Xu está caluniando um colega? Pelo que sei, já no Festival Chongyang do ano passado, viram sua filha acompanhando o Príncipe Li. Naquela ocasião, o noivado entre o Príncipe Li e a terceira senhorita Ye ainda não havia sido desfeito, correto?" Outro censor interveio, olhando de soslaio para Ye Wenhua. Embora os censores não tivessem poder executivo, eram pessoas de grande talento e conhecimento, pouco inclinados a conluios e sem medo de ofender outros. Como oficiais da palavra, só seriam punidos se mentissem abertamente; nem mesmo o imperador poderia culpá-los sem motivo.

"De fato, ouvi minha esposa mencionar esse assunto. Dizem que, durante o Festival das Lanternas deste ano, a quarta senhorita Ye também foi vista passeando de mãos dadas..." O ministro rival de Ye Wenhua, pai da concubina Liu, ministro dos Recursos Humanos, aproveitou para lançar mais críticas. As filhas das famílias Liu e Ye competiam ferozmente no palácio, e seus pais disputavam abertamente e nos bastidores na corte. Contudo, a base da família Ye era frágil; embora tenha se aproximado do Príncipe Li, não poderia abalar uma família tão poderosa quanto a Liu. E, agora, com Ye Wenhua enfrentando críticas da própria família, era uma oportunidade imperdível para o ministro Liu. O Príncipe Li era irmão do imperador e apoiado pela imperatriz viúva, mas a família Liu também era influente, com dois netos e uma neta entre os príncipes e princesas do imperador.

"Jingli, o que tem a dizer?" Mo Jingqi varreu o salão com o olhar, pousando sobre o sombrio Príncipe Li, que respondeu com voz fria após breve silêncio:

"Este irmão nada tem a declarar."

Alguns ministros conservadores resmungaram em seus corações, reduzindo ainda mais a estima pelo príncipe. Realmente não havia o que dizer; tais assuntos, normalmente ignorados, merecem punição quando expostos. Mo Jingli e Ye Ying haviam sido excessivamente arrogantes, agindo publicamente como casal; não apenas os oficiais da corte, mas até o povo comum sabia. Agora, quanto mais tentassem se justificar, mais constrangedor seria.

Os partidários do Príncipe Li não podiam deixá-lo sofrer calado e logo intercederam: "Majestade, a terceira senhorita Ye carece de talento, virtude e beleza, nunca esteve à altura de Sua Alteza. Além disso, Sua Alteza agora está noivo da quarta senhorita Ye, por indicação da imperatriz viúva."

O censor Xu retrucou com um sorriso frio: "Se o Príncipe Li questiona o talento e a virtude da terceira senhorita Ye, poderia romper o noivado abertamente e buscar outro casamento. Para que agir às escondidas? Pelo que sei, quando o noivado foi desfeito, a terceira senhorita Ye não reagiu de forma exagerada nem se recusou a aceitar. Sua conduta é evidente. Além disso, o noivado entre o Príncipe Li e a terceira senhorita Ye foi concedido pelo falecido imperador!" O peso de um casamento concedido pela imperatriz viúva não se compara ao do falecido imperador; aliás, uma decisão contrária à do imperador pode até lançar dúvidas sobre a virtude da imperatriz.

Os ministros mais leais ao príncipe retiraram-se pálidos, enquanto os demais observavam o espetáculo e sentiam pena dos que ousaram desafiar o censor Xu em debate. Quem tinha conhecimento sabia bem que, aos dezesseis anos, o segundo filho da família Xu já havia derrotado os seis maiores literatos do Reino Nanzhao em um célebre debate. Embora tenha se mantido discreto nos últimos anos, não significava que perdera seu talento.

"Chega, ministro Ye, tem algo a dizer em defesa própria?" Mo Jingqi interrompeu os que ainda queriam falar.

Ye Wenhua, hábil na política e ciente de que o censor Xu estava preparado e que não havia defesa possível, decidiu admitir a culpa: "Este humilde servidor sempre foi negligente com os assuntos domésticos e falhou na disciplina das filhas; peço que Vossa Majestade aplique a punição." Os homens normalmente não se envolvem nos assuntos da família, e negligência nesse campo é compreensível. O imperador, claramente, não pretendia punir severamente um ministro útil e seu irmão favorito por uma questão trivial. Satisfeito com a postura de Ye Wenhua, pensou que, se ele insistisse em discutir, teria de puni-lo mais severamente: "Sendo assim, ministro Ye, a pena será a perda do salário por um ano. Príncipe Li, meio ano. Além disso, a terceira senhorita Ye, por seu mérito e virtude, receberá cem taéis de ouro e duas jade Ruyi, como presente por ser neta do Mestre Qingyun."

"Muito obrigado, Majestade," disse o ministro Ye, com o rosto lívido.

"Muito obrigado, Majestade," respondeu o censor Xu, com expressão serena.

"Muito obrigado, irmão imperial," murmurou o Príncipe Li, cada vez mais sombrio.

Este livro é publicado exclusivamente por este site. Não copie ou distribua.